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dsns celte noble fami!le des Bach, h laquelle l'Allemagne musicale doit une partie de sa gloire, et dont on a dressé môme l'arbre gétiéalogique. {Vop, le n** 12 de la Gazette musicale de Leipsick^ année 1823.)

Le chef de cette fàtûille se nommait Weit Bach; il était boulangera Presbourg. Forcé, par suite des querelles d« religion, de se retirer dans un village de Saxe-Gotha, appelé Wechniar, il y prit la profession de meunier. Là il se délassait de ses travaut en chantant et snccompagnant de la guitare, €t communiquant ce goût à ses deux Ois, qui, dit M. Fétis, commencèrent cette suite non interrompue de musiciens du môme nom, qui inondèrent la Thurînge, la Saxo ol ta Francoiiîe, pendant près de deux siècles. Tous furent ou- chantres de paroisses, ou organistes, ou ce qu'on appelle en Ahe- «iignu musiciens de ville. Lorsque, devenus trop nombreux pour vivre rapprochés, les membres de celle famille se furent dispersés dans les conirées dont je viens de parler, ils convinrent de se réunir une ffjis chaque année, h jour fixe, afin de conserver entre eux une sorte de lien patriarcal; Ips lieux choisis pour cis réunions furent Erfurt, Eisenach ou Arnsfadt. Cet usage se perji^lua jus*que vers le milieu au xvui* siècle, et [)luéieurs fois Ton vit jusqu'à cent vingt musi-"ciens du nom de Bach, réunis au même endroit. Leurs» diverlissemenls, pendant tout Je temps que durait leur réunion, consistaient uniquement en exercices de musique. 1.-; débutaient par un hymne religieux charité en chœur, après quoi ils prenaient pour thèmes des chansons populaires, comiques, par fois grossières, et les variaient en improvisant, l\ quaire, cinq et six parties. Ils donnaient à ces imfjrovisalions le nom de ^wo/tfrc^;». Plusieurs personnes les ont considérées comme" l'origine des o; éras allemands; mais les quolibets sont beaucoup plus anciens que kl l'reniière réunion des Bach; car le D. Forkel tn possédait uno collection imprimée à Vienne en 1742. Un aulre trait caracléristi-^ que de cette famille remarquable est l'usage quis'y était introduit de rassembler en Ci>l* leclion les compositions de chactin de ses n:embres ; cela s'apj)elail les Archives des Bach, Charles-Philippe-Emmanuel Bach possédait cette intéressante collection, vers la fin du xvnr siècle,

Christophe Bach, né en 1613 à Wechmar, alla se fixera lîisenach, où il fut musicien de cour et de ville^ et de plus organiste distingué. Les Archives des Baeh contiennent quelques-unes de ses pièces pour l'orgue.

Henri Bach, né à >Yechmar, le 16 septembre 1615, fut plus lard organiste de Téglise d*ArnslaJt. IJ euiie plaisir de voir, avant de mourir* dit M. Félis , ses deux fils Jeao- Chrislophe et Jean-Michel, plusieurs petitstilsel vingt-huit arrière-pfltits-fiU, cultivant tous la musique avec plus ou moins de

5UCCÔS.

Jean-Egide Bach, né en 1645 à Erfurt, devint organiste de l'église de Spinl-Michel do

«ette ville. Ses compositions sont conservées dans les Archives des Bach,

Georges-Christophe Bach, né à Eisenach eu 164.2, fut chantre et compositeur à Schweinfurt. Jean-Ambroise et Jean-Christophe, frères jumeaux, nés à Eisenach en 1645, furent tous les deux musiciens de cour et de ville. Il y avait tant de ressemblanceentreeux, dit encore M. Fétis, que leurs femmes ne pouvaient les distinguer que par la couleur des vêtements. Leur voix, leurs gestes, leur humeur, et jusqu'à leur style en musique, tout était absolument semblable.

Ils avaient Tun pour Taulre l'amitié là plus tèndrie. Si l'un des deux était malade, l'autre éprouvait bientôt le môme mal. Enfin ils moururent à très-peu d'intervalle l'un do l'autre. Ces deux frères excitèrent l'étonnement de ceux qui les connurent. Jean-Ambrpise avait un talent distingué comme organiste; mais sa gloire la plus solide est d'avoir dôrtiié le jour à Timmortel Jean-Sébastien Bach.

Jean-Christophe Bach, né à Arnstadt, en 1643, fut un compositeur de premier ordre. Il fut organiste de la cour et de la ville à Eisenach. On dît de lui que ses doigts et sa tôte avaient une telle facilité à traiter l'harroenie pleine, qu'il jouait le plus souvent à cinq parties réelles.

Jean-Michel Bach, frère do Jean-Christophe, fut organiste et grelfier du bailliage dé Amle-Gehren dans la principauté de Schwarz^ bourg Sondcrshausen. Il fut excellent compositeur de musique d'église. Les Archives des Bach conlieiment plusieurs motels de sa composition. Jean-Nicolas Bach, fils aîné de Jean-Christophe, né à Eisenach lélO octobre 1669, fut orgauiste à léna. 11 composa des suites de pièces pour l'orgue et pour le clavecin qui dénotent un grand tarent comme organiste et comme composîlenr.

Jean-Bernard Bach, fils d'Egide, né à Erfurt le 23 novembre 1676, ftit d'abord organiste de l'église des Négociants dans sa ville natale, puis organiste à Magdebourg, puis enfin organiste de l'église Saint-Georges à Eisenach, où il mourut. Entre autres ouvrages il a laissé d'excellents préludes pour des caniiques.

Jean-Sébastien Bach, le plus grand de tous les Bach, et peut-ôlre, dit M. Fétis, le plu» grand de tous les musiciens de l'Allemagne, naquit à Eisenach te 21 mars 1685. Orphelin à 10 ans, il fut recueilli par son frère aîné Jean-Cristophe Bach, organiste à OrdruCT, qui fut son premier maître. Passionné pour la musique, le jeune Sébastien cherchait tout ce qui pouvait l'instruire en son art. llavaM remarqué un certain livre contenant plusieurs pièces des auteurs les plus célèbres» et €|ue son frère cachait mystérieusement. Ses instances auprès de Jean-Christophe ne faisaient que rendre ce dernier plus entètd à lui en dérober la communication. Un jour que le jeune Sébastien étaiC seul, il passa adroitement ses mains à travers le treillis de l'armoire où le précieux cahier était enfermé ; ij parvint à le roiilâr et à s'en ero)%>

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rcr. Il résolut de .e copier en secro. ; mai» comme il ne pouvait se livrer à ce travail qae la nuit et qu'on ne lai laissait pas de chandelle, il était obligé d'aitendre la pleine lune. On conçoit qu^il lui fallut beaucoup de temps pour en venir h boui. Enfin après six mois il était en possession de sa copie quand son frère s'en aperçut, et, par une bizarrerie qu'on ne^ conçoit pas, la lui arractia des mains.

Ce ne fut qu'à la mort de Jean-Christophe, qui arriva du reste peu de temps après, que Jean-Sébastien put recouvrer son précieux trésor.

Livré à luî-méfiie, Sébastien fiiisak des. ▼ojages pour avoir l'occasion d*entendre des orj^ajiistes et de la musique.

Plusieurs fois il se rendit à Hambourg pour entendre le célèbre organiste J.- A. heinken. Enfin h l'âge de dix-huit ans.il fut nommé organiste delanouvelle église d'Arnsladl.

La ville de Lubeck n'était pas si éloignée. (fArosladt gué JeaurSobastienne pût se per- Vietlre d'y l|aire de fréquents voyages à ^îej f»:)ur entendre le fameux organiste Dietricht Rtixtehude dont it adinli^ait les œuvres. Il itut tour à tQur organiste de S.d'it-Blaise à Mulhausen et organiste d& la cour à Weiniar, puis mettre dp chapelle du prince Léopold d'Anhalt-Çoethon, puis directeur df3 iqusique à' l'école de Saint-Thomas de Lei^H s ck ;. ce. ^ut sa dernière position. Mais sa réptiialion, avait reinpli I Alleraagnp. Son d.euxièm.e ûls. Charles-Philippe- Emmanuel était au sprvicede Frédéric II, roide Prusse. Frédéric luj; avait témoigné plusieurs fois le d.ésil* de voir sou père. Apr^s plusieurs refus consécutifs,, et sur de nouvelles et pressajQtes. instances, Bach.se décida à pa^rtir et se mit en route pour Polsdan). C était en 17fc7. 1,e soir de son arrivée dans celle ville, et au nîoment où le roi Ç'rédéric, qui toiis les soirs avait concert chez lui, allait corn- Uîidnc^r up concerto de flùle, un, officier, suivant Tusage, préseiita à S^i Majesté la liste d,e5. étrangers arrives, le. jour m^me dans la ville. Le roi, ayant vu sur celle liste le nom de Sébastien Bach, se tourna vers ses musiciens et leur dit : Messieurs Je vieux JELach.eêtiçi, Aussitôt, et avant que Sébastien ]{ach.e&teu le temps de quiuer ses habits de voyage, il fut, conduit au palais. On juge de la réception qui lui fut faite.

Jean-3ébastien Bach, et Handel vécurent dans le même temps ; mais ces deax grands artistes, bien dignes l'un de l'autre, ne pur >'enl jamais se réunir* Handel était dxé en Angleterre. 11. fit trois^ voyages à Halle sa ville natale. M premier voyage eut lieu en 1719; Bach était alors^à Coathen». Aussitâit informé de l'arrivée de HandeU il partie pour se rendre auprès de lui, mais Handel avait quitté Halle le même iour.

Au second voyage de celui-ci en Allema?gne, Bach était malade à Leipsick ; au troisième voyage de Handel en 1752, Bach était ]|lorl avec le chagrin de n'avoir jnmajs pu

vojr S0:n r.val, si„ entre artistes 4*un g^ii^ si élevé, il peut v avoir rivalité.

Il est im|)0ssible de faire Ténumération des œuvres innombrables qui spnt sorties d^ la plume de Bach.

On peut dire que tous les grands organistes se so^nt formés d'après ses œuvres depuis les fils et les contemporains de Jean-Sébastien jusqu*aux organistes modernes dignes de ce nom, parmi lesquels nous ne voulonss oiter ici que Félix Mendolssohn qui, comme l'on sait, professa une telle admiration pour ce mattre que Tœuvre principale de sa vie a été de remettre en lumière les composition^ de Jean-Sébastien Bach. ElTectivementiv ^^ fut Félix M/ndelssohn qui Ut exécuter Tor ratorio de la ïfassion cent ans après, jour ppur jour, la premièrç exécution de celle productiouit imnienâie.

Guiltaume-Friedmann ^«ich, fils atné de Jean-Sébastien, née Weimar en 17^0, fut en même temps que jurisconsulte et malhé^. ipaticien, habile organiste de l'église do Sainte-Sophie de Dresde. Ce fut après son père le plus grand eiécutant, le plus habile fuguiste et le plus savant musiciervde l'A,!-^ lemague. Mais il écrivait, peu et préférait Kimprovisation à la composition.

Charles-Philippe* Rn^manuel Bach,, deuxièr me fils do Jean-Sébastien, né à Weimar le 15 mars 17i<i>0 fut également.grand composi* teur ; mais sa musique. pleine de grftce etd<^ légèreté ne fat pas. appréciée de son temp^ comme elle miritait de l'être. Nous le mettons à s(>n ranig dans la biographie des Bach, bienqu*il n'ait pas.été oiii^aniste,

Jean^Ernesl Bach né à Ëisenach le 28 juin 1722, fut mattre de chapelle du duc de Saxe* Weimar.

Jean-Christopne-Fiédéric Bach, neuvième fils de J^an-Séba&tien, né à Leipsick en 1732,. fiit maître de chapelle dii comte de Schaum^ bourg.

Jean-Chrétien. Bach, onzième lils.de Jean- Sébastien, Qé à Leipsick en 1735,. se rendit W Italie et fiil nommé organiste df) la cathédrale de Milan. De là, il se rendit à Londres. où il co(nposa plusieurs opéras.

Mentionnons maintenant Cécile Bach ,, épouse de Jean-Chrétien ; Jean-Eiie Bach, Jean-MÎQhei Bach, Jean Gudlaume Bach, A.-Willhelm Bach, Oswald Bach, Jean-Georges B^tch, et enfin Henri -Armapd Bach, u^ en 1791, qui termine cette série do n)usicjens dont les uns ont illustré leur patria par des talents extraordinaires, et dont les autres ont fixé sur eut les regards par la., seule magie d'un nom, illustre.

A la dynastie musicale dé Bach, en Allemagne, la France peut opposer la dynastie des Couperin. Cette famille était originaire de Chaume, en Brie, et se composait de trois frères, Lours, François et Charles Couperin. Mais il est nécessaire de dire un mot d'un autre organiste, André Champion de Chambonnières, dont lès premiers Co«pe« rin furent les élèves, et que l'on peut considérer comme le chef d'une école qui s'est prop(igéc jusqu'il Hameau. Car, dit M. Jfélis^

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