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chant tous les moyens d'intéresser la multitude» imaginèrent de s'approprier le chant alternatif que les orthodoxes avaient récemment inauguré à Antioche. Comme, sous le règne de Théodose, ils avaient perdu les é^fiscs dont ils jouissaient à Constan- CinopTe, ils étaient réduits à faire leurs assemblées sous des portiques publics. Le, ils se divisaient en chœurs et psalmodiaient alternativement, insérant dans les cantiques sacrés certaines sentences qui exprimaient leurs dogmes impies. Ils avaient coutume de faire ces assemblées aux fêtes les plus solennelles, et en outre le premier et le septième jour de chaque semaine. Ils en vinrent même à ajouter des cantiques entiers qui avaient rapport à leur querelle avec les catholiques; un de ces chants commençait ainsi : Oà sont maintenant ceux qui disent

Îue trois sont une puissance unique f Saint ean Chrysostome, craignant avec raison que quelques-uns de son peuple, séduits par ces nouvelles formes liturgiques, ne courussent risque d'être pervertis, exhorta les Gdèles h imiter ce chant alternatif, eu peu de temps, ils ne tardèrent pas à surpasser les hérétiques, et par la mélodie qu*ils mettaient à exécuter ces chants, et par Ja pompe avec laquelle l'Eglise entière de vonstantinople , marchant avec des croix d'argent, et portant des cierees, inaugurait ce nouveau mode de psalmodie.

«En Occident, le chant alternatif des psau« mes avait commencé dans l'Enlisé de Milan, vers le même temps qu on l'établissait à Antioche, et toujours dans le même but de repousser Tarianisme par la manifestation d une nouvelle forme liturgique. Saint Augustin, ayant été témoin de cette heureuse innovation, nous en a laissé urî récit que nous placerons ici dans son entier. Voici donc comme il s'exprime au neuvième livre de ses Confessions: « Que de fois, le « cœur vivement ému, j'ai pleuré au chant « de vos hymnes et de vos cantiques, ô mon fc Dieu, lorsque retentissait la voix douce- « luent mélodieuse de votre Eglise 1 Ces « paroles s'insinuaient dans mes oreilles; la « vérité pénétrait doucement dans mon « cœur; une piété atlectuouse s'y formait m avec chaleur, et mes larmes coulaient et « mon bonheur était en, elles. C'était depuis « très-peu de temps que l'Eglise de Milan « avait adopté ce moyen de produire lacon- « solation et l'édification, eu unissant par 4r des chants les cœurs et les voix des fidèles. « Il n*y avait guère plus d'un an que Justine, « mère du jeune empereur Vaientinieu, « séduite par les ariens dont elle avait em- « brassé rnérésie,avaitpoursuivi voti'oservi- « teur Ambroise de ses pei*sécutious. Le peuo pie fidèle veillait jour et nuit dans Téglise, « prêt à mourir avec son évêque. Ma mère, « votre servante, toujours la première dans « le zèle et dans les veilles, était là, vivant, « pour toute nourriture, de ses oraisons. « Moi-même, froid encore, puisque je n'avais « pas ressenti la chaleur de votre Esprit, « j*étais ébranlé par le spectacle de cette

« cité plongée dans le trouble et la conster- « nation. Alors il fut ordonné que Ton « chanterait des hymnes et des psaumes* « suivant la coutume des églises d'Orient, « dans la crainte que le peuple ne succombât « au chagrin et à Tennui. Cet usage a été « retenu jusqu'aujourd'hui, et dans toute9 « vos bergeries, par tout l'univers, l'exemple « en a été suivi. »

«11 est à remarquer ici que saint Ambroise n'institua pas seulement le chant altematif des psaumes dans l'Ëglise de Milan, mais qu'il fit aussi chanter les hymnes qu'il avait composées, Hymni et psalmi^ ce qui est confirmé non-seulement par le témoignage de Paulin, diacre, dans le récit au'il nous a laissé de la vie de son saint éveque, mais encore par les paroles mêmes de saint Ambroise : « On prétend que je séduis le peu- « pie au moyen de certaines hymnes que j'ai « composées. Je n'en disconviens pas : j'ai « en etfet composé un chant <lout la puissance « est au-dessus de tout : car, quoi de plus « puissant que la confession de la Trinité ? « A l'aide de ce chant, ceux-là qui à peine « étaient disciples sont devenus maîtres. » En effet, dans les hymnes qu'il a compo* sées, et dont la forme a servi de modèle à tous les hymnographes des siècles suivants, saint Ambroise s'est attaché toujours à confesser énergiquement la foi du mystère de la Tri ni té.

« Telle est l'histoire de Tintroduction du chant altematif iï^ns les diverses églises d'Orient et d'Occident : fait important dans les annales de la liturgie, et qui confirme une fois de plus, parles circonstances dans lesquelles il s accomplit, cette maxime que nous avons exposée en commençant, que la liturgie est la prière à l'état social. » {institutions litur^ gique$9 par le U. P. Dom Prosper Guéhapigbb, abbé de Solesmes, t. I", pp. 101-105.)

ALTERNER. — C'est chanter alternativement un psaume ou une hymne, verset par verset, strophe par strophe, en se répondant des deux côtés du chœur.

ALTISTA ou ALTISTE. —Chanteur qui exécute la partie d'alto.

ALTITONANSf expression latiqe qui a la même signification que le mot italien alto.

ALTO. — Nom qu'on donnait autrefois à la voix de castrat qui correspondait à la voix grave de femme appelée contralto ou aux ténors élevés des chœurs; dans ce dernier cas, Valto était synonyme du mot français haute-contre^. (Féris.)

Alto, altus, altisonans. Nom de la hatUe^ contre ou d ucontratenor^ appeléeaussi contra.

Alto concert ants. ^ Alto qui chante une partie principale.

Alto ripibmo.— Alto de remplissage ou de chœur.

ililfS/7(/5.—Lesfondateursdu chant ecclésiastique ayant approprié les différents modes aux diverses espèces d'octaves, jBt ces modes mêmes étant déterminés par ' les cordes essentielles qui en varient la mélodie et le caractère, avaient donné le nom d'ambitus à l'espace compris entre les limites dans les^iquelles la modulation devait se renfermer. Ils