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saint Cliaries Borromée, cooima Nanini el JPâlfislrina

« £n 1583, celle confrérie, qui s*était rapidement étendue, fut solennellement et canouifluement érigée par le Pape Gré^ goire aUL On>proitque cette faveur fut accordée à fa sollicitation de Palestrina, qui jouissait d^uoe haute considération auprès du ponlife. La perle des archives de la congrégation a fait dis()ara!tre le bref d'institution; mais son existence est affirmée par des actes postérieurs émanés de l'autorité

Gnti&cal€. L'intention de Grésoire XIII, at- Àée par le bref précité de Pie VJJl, fut d'assurer l'exécution du décret du concile de Trente relatif à la musiique (143), en soumettant les maîtres de chapelle, les chanteurs et les instrumentistes à un examen dont le jugement était remi^ à la i^ouvelle congrégation. Tous les musiciens qui aspiraient a remplir quelque fonction dans les églises de Rome ou a prqfasser publiquement leur art, devaient se soumettre & cette épreuve. Les chantres de la chapelle pontificale en étaient seuls exempts.

<c Nous ne nous arrêterons point à faire le détail de tous les privilèges, confirmations, indulgences, que leis Papes ont accordc^s h la congrégation, et que I on peut voir dans l'ouvrage de ÎM. Alûeri. G'esl que cette société n'est point seulement une réunion d*hommes qui cultjvent l'art p?j état ou par distraction. Fondée par l'idée chrétienne, pbjet d'une commune édification, la coiiçré- -^ation de Sainte-Cécile est aussi une société Je secours mutuels. 11 est intéressant de savoir que, dès le xvi* siècle, la charité chrétienne a exécuté toute seule le programme que l'on s'efforce de réaliser de nos jours, et qui a présidé à la récente formation de ÏAsêoctation des artislei musiciens^ connue du public par ses magnifiques concerts.

« Quant h TinQuence de la congrégation sur les destinées de Tart, si nous en jugeons p$r la liste des noms qui se sont successivement .inscrits sur ses listes, elle est loin d*avoir été stérile. Tout en reciiinaissant qu'elle n'a point empêché la n)usiqué sacrée de se perdre, à Rome comme partout ailleurs, dans le tlot envahissant de la musique dramatique, il est permis de se demander si une société qui compte Palestrina, les deui; Nanini, L. Vittoria, les deux Anerio, oic, au nombre de ses fondateurs, qui a eu Roland de Lassus pour affilié, et qui jusqu'à nos jours n'a cessé de délivrer ses diplômes aux lidèles conservateurs du grand style de Téeote romaine, que nous espérons bien n'être point descendue tout entière dans la tombe avec l'abbé Baïni ; il est permis de se demander si une pareille société n'a pas été pour quelque chose dans ce merveilleux attachement aux. tradition!? qui a fait si long* temps de cette école une protestation glorieuse contre l'invasion du style proiane partout triomphant. Au reste» la congrégation

(143) SdM. xxjv, De oburv. et eviL in celebr, miV

ne.

(tU) Voir, par exemple, le bean Graduel du

de Sainte-Cécile, loin de protéger exclusivement le maintien de ces traditions sous l'empire desquelles elle fut créée, a ouvert ses portes aux représentants des divers styles

2ue le progrès des temps a amenés avec lui. 'est ainsi que l'on y trouve Foggia el Caris* simi à côté de Grég. Allegri, les Scarlati et les Durante près de F. Bai, Paër et Zingarelli après G. Jauacconi, le maître du sévère l^ini. Ce genre dlllustration s'est encore accru dans ces derniers temps par la fondation d'une Académie distincte de la congrégation, bien que dépendante d*elle, et dont les registres témoignent de l'adhésion de presque toutes les notabilités musicales de l'Europe.

« Ce fut seulement dans les premières années du xvii' siècle que la congrégation des musiciens de Rome se plaça sous le titrt de sainte Cécile; elle joignit à l'invocation de cette sainte celles de la sainte ViergOt du titre de la Visitation , et de saint Grégoire le Grand. Le raoli! de ces derniers choix est facile à pénétrer; quant au premier, il mérite quelques explications, d'autant plus qu'une erreur fort accréditée a fiit perdre ue vue la véritable cause du culte spécial dont sainte Cécile est Tobjot.

« La mémoire de cette sainte est célèbre dans l'Eglise romaine qu'elle a honorée par son martyre, arrivé, selon les uns, à la fm du il* siècle, et selon d'autres, dans le ui* on le iV. Nous lisons dans ses Actes que cotte jeune vierge, qui «ippartenait è l'uno des plus illustres familles de l'ancienne Kome, convertit son époux Valéri en, auquel elle persuada, dès le premier jour de ses noces, de viyre dans la continence, el le conduisit au martvre avec son beau-frèro Tiburce. Quant h f'opinion d*après laquelle celte sainte aurait été dans l'usage de chanter en s'accompagnant d'un instrument, voici sur quoi elle est fondée.

« L'office de sainte Cécile, au Bréviaire . romain, est composé de fragments empruntés h ses Actes. La première antienne des Vêpres est ainsi conçue : « Canlantibus ora ganis Cœcilia Domino decantabat dicens : « Fiat cor meum imniaculatumut non conte fundar. )» Au son des argues (ou des instruments)^ Cécile chantait au Seigneur ces paroles : Que mon C0ur soit sans tache, afin que je ne sois pas confondue. Le même texte se relroiivo d?ins le premier ré|)ons de l'office nocturuet et c'est celui de tout l'offlce qui est devenu le plus populaire, comme l'atteslent les proses composées au moyen âge en Thonneur de la sainte, et dans lesquelles il se trouve paraphrasé (IW). Or, ce passage, le seul sur lequel est fondé le culte décerné à sainte Cécile par les musiciens, si on le considère dans le texte de ses Actes» signiQe purement et simplement que, pendant la cérémonie de ses noces, qui était accompagnée du srn des instruments, suivant l'usage de toute l'antiquité, la vîerge chrétienne demandait

xn* siècle, in-folio, conservé à la Bibliothèqve royale. Il est écrit en notation lombarde et servait ^ rusage de IVglise de SaluteCécile d*A1bi.

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à Dîea de préserver son cœur et ses sens des atteintes ae Tamôur profaoe, en se servant pour cela des paroles du Psalmiste citées idus haut. Le texte ne laisse au<;un doute : « Le Jour est venu; on prépare le Ht nuptial; et pendant que résonnaient les instruments fe musique, elle chantait dans son cœur» etc. » Ymii die$ tr? quo thalamus cùlloceUui €$t: H catUantibus organis^ iHa in corde soU Domino tfecaniàbal , etc.

« Ce n*est pas \h , du reste , le seul exemple d'erreurs de cette âature dans le choix des patrons des confréries. Mais que t*OQ remarque à ce sujet cohibien sont admit^ables el poétiques les méprises les plus évidentes da génie populaire. Certes Tart musical compte dans lé ciel des profe(^eui^a pour lesquels il a étéy plus que p^ur sainte Cécile, une réalité de leur vie terrestre : saint Aii(|^stin, qui a écrit le livre Eh ntusUa; saint Ambroise, qui a ititroduit le chant dans Téglise de Milan; saint Grégoire , qui a réglé celui de TEglise rmnainé auquel son nom est demeuré affecté» et tant d'autres qui ont enrichi le répertoire ecclésiastique de leurs inspirations ou fait des règlements pour en assurer la bomie exécution. Au lieu de ces çraves^ et historiques personnages» le génie catholique du peuple t toujours porté Vers l'idéal» a donné pour patronne à Tatt musical une jeune clirétienne, qui vraisembiabteoient n offkrit point à Dieu d'autres hymnes que ceux de la virffinité et du martyre, mais dont la oé'^ lesté Sgure apparut comme celle d^une muse inspiratrice ue Tart chrétien. Elle n'entoure pomt sonfroni de lauriers périsêobUs (1(^5) , comme les déesses de THélicon ; elle ne foule point d'un pied léger les coteaux du Parnasse,» dans ces danses sacrées que le pinceau de Lesueur a représentées avec tout le génie de rantiauité; sa démarche est grave comme celle dune vierge chrétienne ;^ sa beauté toute intérieure n'attire que ceux dont l'Ame est k la hauteur de la fbi chré->tienne» de cette foi qu'elle sait inspirera ct^ux fpii rapprochent ; ses palmes sont celles dtt martyre» et elle demande à ses serviteurs lu saiute virginité du cœur et des sens. Tel est l'idéal de la musique chrétienne» telle que Ton! comprise nos pères dans la foi : une gravité calme et pleine de cette tristes e douce et souriante qui est le caractère dé l'expression chrétienne» une voix qui ignore le langage des passions terrestres et n'a d'accents que pour Dieu seul, un art enfin qui, pour fuir la corruption inséparable des choses humaines, habite une sphère ioaccessi^ ble aux joies même légitimes de ce monde. En réfléchissant sur ces considérations» on So persuadera que ce n'est point à tort que Topinion populaire a assigné à l'art musical la protection de sainte Cécile , et on aimera ce symbolisme» si fréquent au moyen âçe, qui détourne en mysticfues allusions les faits les plus positifs de l'histoire. C'est ainsi que

(145) 0 iiiuaa ta che dl cadachi allori Non circoodi ta froote in Elicona...

(Gerusal. liber, i, 2.) (115') Colle manière do rcpréscnier sainte Cécile

Dante fit de Béatrix la personnification de t« théologie catholique; le procédé du grand poète lui élait indiqué et en quelque sorte imposé par le génie populaire» auquel tout poète est forcé d'obéir.

« Cette même opinion a doané naissance à l'usage» si souvent reproduit par les pein-^ très, de représenter sainte Cécile chantant et jouant de l'orgue. Le tableau que Raphaël a consacré à ce sujet» et qui est placé dans la cathédrale de Bologne, est célèbre entre tous(tWi*), La sainte» revêtue d'une robe d'étoffe d'or» la même sans doute qui fût trouvée sur elle lors de la découverte de son corps par le Pope Pascal 1'%. est entourée de saint Paul, saint lean l'Bvangéliste» sainte Made^ leine el «saint Augustin. Rlle tient dans ses mains une de ces orgues portatives dont tant de modèles subsistent dans les sculptures du moven ige; à ses pieds gisent coafuaément des tambours» des flûtes et des violons» symboles de cette musique profane qui» se<^ Ion renseignement des Pères» n'offre qiie dos dangers à l'âme chrétienne. Mais au* dessus de sa télé paratt un chœur d*ange^» dont les chants l'ont déjà ravie en extase» et dons cette contemplation céleste » l'instru-^ ment muet s'échappe de ses majn».

«t Ce tableau nou€ off^e un admirable sym^ bole du triomphe de la musique chrétienhe» Dans la région inférieure, nous apercevons les débris de l'art sensuel et païen dont le règne est détruit dans TÂme Qdèle. Plus biMJt, la musique spirituelle, que saint Paul recouKuande aux cncétiena» est représentée par sainte Cécile et par l'instrument sacré qu'elle tient dansées mains. Mais cette mu«> sique cesse à son tour de se faire entendre aux approches de la musique éternelle» du raysliijue Alléluia dont elle n'est qu'un écho affaibli» et que répète le chosur angélique placé au sommet du tableau. Les saints aa*> sistent à ce spectacle» comme pour consa^ crer la légitimité de la musique chrétienne : Paul et Jean» les deux plus sublimes théologiens de la loi nouvelle ; Madeleine, la pé'cheresse repentie et pardonnée; Augustin» Je grand docteur qui versait des larmes au son des cantiques sacrés. Ainsi » dana r£>ghse catholique». le chant s^allie avec les mystères les plus augustes de la foi» il crie miséricorde avec la pénitence » élève l'âme aux plus hautes pensées» et glorifie Dieu •sans cesse sur la terre et dans le ciel. »

Un artiste éminent» dont les chrétiens et les musiciens regrettent également la peKe

iC. Urhan» mort en...], avait coutume» à deux époques de Taimée, le 23 novembre» fôte do saiuie Cécile, sa patronne dans le ciel» et le 87 mars, jour de l'anniversaire de la mort de Beethoven » son modèle sur la wn^r de faire célébrer une messe basse dans Téglise de Saint-Vincent de Paul, pendant laquelle» assisté de quelques-uns de ses confrères» il exécutait des compositions de son choix. Ce

vient selon Dom Cafflaux (Htif. wanuzeritexle la musiV/ne, Bibl. impériale) de ceqoe les peintnssool pris un iieigiic en ter pour un peiii oi gae. (Ta. ^4

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lut h roccasioD de la solennité de sainte Cécile de Tannée 1833 que l*auteur de ce Dic^ iionnaire publia ]*arlicle suivant; nous le rt*produisons en partie» en y laissant subsister quelques traits caractéristiques delà biographie dTrlxan. tesauels ne seront pas déplacés dans un livre ae ce genre:

La fête de sainte Cécile. — « Parnni les artistes musiciens de la capitale, et au nombre des plus habiles eiécutants, il en est un qui» depuis nombre d années» est premier violoa à rOpéra; malgré cela, il n'a jamais jeté les yeux sur la scène. Ne lui parlez pas non plus des décors d'une pièce nouvelle; je doute qu'il ait jamais regardé cette légion de diabJes qui veut barrer Te chemin des enfers à Orphée, et jeté les yeux dans la perspective ae la cathédrale de Palerme. Cet artiste aime passionnément la musique (si je puis me servir de ce terme en parlant d*ua nomme dont les pensées et les désirs n'ont pas d'objet terrestre), mais la musique est pour lui la parole, la voix de son âme, le tetbe. Cet artiste est entouré de toutes les séductions de l'art ; il est jeté , par sa position, dans toutes les solennités musicales , daas toutes les folies du siècle, et cet artiste vit eu anachorète. 11 contribue, par le moyeirde ses organes, à l'action qui se passe autour de lui, mais son ftme est ailleurs. Ceux qui ont été assez favorisés pour pénétrer dans sa retraite ont pu juger, aux diverses peintures qui en couvrent les murs blanchis, au genre de livres en petit nombre dont se compose sa bibliothèque, à la situation même (le ce réduit qui domine tout un faubourg de Pari3t que l'artiste a su trouver le moyen de réaliser pour lui une autre existence toute contemplative, une sorte de vie monastique» extatique, dans le silence de laquelle viennent se perdre tous les bruits de ce monde où sa condition le force de se mêler. Cet artiste a une réputation faite : il est à la fois compositeur et instrumentiste distingué, il est rare qu'un concert commence et s'achève sans qu'on l'y voie figurer. C'est qu'il se fait tout à tous : c'est qu'il est bon , charitable. Un de des confrères, chanteur, compositeur, instrumentiste, acteur, peu importe, Yeut-il donner une séance pour se faire connaître, ou bien pour se procurer quelques ressources pécuniaires, il peut en toute assurance aller frapper à la porte de l'artiste dont je parle; il n a pas à craindre un refus de sa part; il peut compter sur lui. Aussi, quelle que soit la manière dont ses croyances, ses opinions , ses habitudes, soient jugées par ses confrères, tous l'estiment, le respectent; il est chéri de tous. 11 a su k la fois, pai* sa conduite sim-

Ele et droite, par son bon esprit , désarmer I jalousie et le ridicule.. Cet artiste, plusieurs de mes lecteurs l'ont déjà deviné , c*est Chrétien Urhen (Chrétien est son nom lie baptême : il est bien nommé).

« Or, Urhan,qui n'a besoin ni d'agrandir sa renommée, ni d'augmenter le modcsle

(il6) M, Tabbé BarJin.

revenu que lui procurent ses occupations journalières, Urhan donne régulièrement deux concerts dans l'année ; Tun, Ie27mars^ jour de l'anniversaire do la mort de Beetho* ven; l'autre le 22 novembre, jour de la f&te de sainte Cécile, patronne des musiciensrUn prêtre, ami des arts, et qui cultive la musique dans un but élevé (U6), célèbre une ' messe basse dans la petite église de Saint- . Vincent de Paul, pendant laquelle Urhan e( ses amis exécutent, dans le sanctuaire, un morceau de musiqueinstrumentale, un quin^ telte, un septuor, d'un caractère soit de tristesse, soit ae jubilation, approprié à la circonstance. C'est là ce que Urhan appelle son concert. Le public est prévenu par une affiche et une simple annonce de journal

3 ue tel jour, à telle heurci telle solennité oit avoir lieu dans tel local. Cette partie du public qui ne s'imagine pas qu'on puisse lui faire entendre de bonne musique ^rcUû, et qui juge dumérite d'une séance musicale d'après le prix du billet d'entrée, cette par-^ tie du public se garde bien de mettre les

Ï lieds à Saint-Vincent de Paul, et elle fait brt bien. Hais on y voit paraître de véritables artistes, des gens du monde sérieux» des personnes pieuses. Si la prière ne se trouve pas sur toutes les lèvres, du moins un sentiment, un souvenir religieux pénètio dans tous les cœurs, et, en sortant de là, on jouit du plaisir qu'on vient d'éprouver, comme si l'on avait fait une bonne action. La porte est ouverte à tous, riches et pauvres, grands et petits. Iln'y a pas de distinction déplaces, pas de privilèges. C'est toujours la maison de Dieu où l'égalité règne. La sainteté du lieu commande le silence, la décence; le rcspectéloigne les perturbateurs. Nul n'est tenté de donner la moindre marr que d'approbation ou de désapprobation.

Le zèle et le talent font tous les frais de la séance : un sentiment de dignité tient lieu de police s l'auditoire n'a pas le droit d'exiger autre chose que ce qui lui est présenté. Les uns prient, les autres sont émus, ou plutôt tous prient, car tous sont émus.^ Voilà, ie le répète, les solennités qu'Urhan a fondées et qu'il nomme ses concerts.

ç Jamais la foule n'avait été plus nombreuse à l'église de Saint-Vincent de Paul,, que le samedi 22 novembre dernier, fête de sainte Cécile. Mais aussi ce n'était point un

3uintette, un septuor; c'était un concerta e Beethoven pour violon, violoncelle et piano ; composition empreinte d'une religieuse suavilé, d'une délicieuse onction, et parfaitement exécutée par MM. Vasiin, Alkan et Urhan. L'orchestre, composéde vingtsix exécutants, était dirigé par M. Habeneck. Quel calme, quelle pureté, quelle limpidité dans cette introduction instrumentale ! Puis! comme les divers solos s'enchainent avecj gr&ce, comme les parties concertantes s'en* , trelacenVet se groupent dans un tout hap-' monique et charmant I Et cet adagio dont rinstruincntalion imite les son^ de l'orgue,.