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presque dans toute la France, d'où il se répandit partout... Canlilenœ vero perfecliorem scientiam, quam pêne jam Iota Francia diligit, Stephanus Papa cum ad Pipinum, patrem Cnroli Magni (imprimis in Franciam) pro justitia S. Pétri, a Longobardis expctenda , renissel, per suos clericos, petentc eodem Pipino , invexil, indeque usas ejas longe lateque convaluit. Sigebert, qui composait sa Chronique au commencement du xu° siècle, constate en peu de mots le môme fait, que Pépin donna plus de dignité au culte dans les églises des Gaules, en y introduisant le chant consacré par l'autorité de l'Eglise de Rome : Pipinus rex Galliarum ecrlesias cantibus Romance auctoritatis, suo studio melioravit (Gekbekt, t. 1", p. 2GG.) Charlemagne, en s'occupant avec une ardeur honorable d'établir dans toute l'étendue de son empire ce chant, ainsi que la liturgie romaine, fait lui-même honneur à son père de l'introduction du chant grégorien, et ne se gloritie que d'avoir en ce point suivi son evemple : Accensi prœtcrea venerandœ memoriœ Pipini geniloris noslri eœcmplis,qui totas Galliarum ecclesias suo studio Romance traditionis cantibus decoravit (lbid., p. 2C8.) Seulement l'impulsion plus vigoureuse donnée à ce plan d'innovation, les vues plus larges et la volonté plus énergique du fils de Pépin, en dépassant les efforts de celui-ci, ont reporté en quelque sorte toute la gloire de cette importante réforme sur le prime dont elle recevait le plus d'éclat. 11 en revient toutefois une bonne part aux écolatres, qui secondèrent avec intelligence et activité les desseins de ces deux rois. Enelfet, renoncer à ce qu'on a pratiqué si longtemps; écarter d'anciens souvenirs, pour y substituer des notions nouvelles; désapprendre ce qu'on sait bien, pour apprendre, sur le mémo objet, ce que l'on ignore : il y avait là tout i le travail d'une nouvelle et pénible étude, toute une révolution à subir et à faire accepter dans l'exécution des offices de l'Eglise, révolution d'autant plus difficile à réaliser, dans un temps où l'instruction était peu répandue, qu'il fallait prendre garde quo la vénération pour le colle ne fût exposée à souffrir des tâtonnements d'un essai. Ce fut l'œuvre du zèle des écolatres de triompher de ees di.'licullés, de vaincre les résistances à la fois par l'autorité de la surveillance et par l'utile leçon île l'exemple, et d'accomplir avec succès ce brusque changement dans des habitudes aussi chères aux clercs-chantres, leurs subordonnés, qu'au peuple lui-même, en général peu disposé à abandonner des usages qui se lient aux impressions religieuses du premier Age de la vie.

Mais ce qui accrut plus considérablement encore l'importance de l'écolàtre, ce fut la nouvelle attribution qu'il reçut dans la res-

(5"20) Ce fait est confirmé par un monument du moyen âge que nous avons vu à Aix, en Provence... Une inscription du x« siècle, que l'on voit encore dans le cloître de la métropole de Saint-Sauveur, nous apprend qu'un chanoine de celle église était chargé île renseignement en général, et en parlku-

lauration des études exécutée par Charlemagne. La fameuse école palatine, fondée dans le palais môme du grand empereur, en initiant le souverain aux secrets des sciences et aux jouissances des lettres, lui fit comprendre tout ce qui manquait d'utiles connaissances au clergé de son empire, qu'il voulut élever dans l'opinion par la supériorité îles lumières, et à la masse de ses sujets, qu'il entreprit de civiliser par la culture de l'intelligence. Lui-môme donna en ce point de si salutaires exemples, qu'aucun clerc n'osait prétendre à demeurer auprès de lui, ni môme paraître en sa présence, s'il ne savait convenablement lire et chanter au choeur. Dans l'intérêt des générations naissantes, il ordonna donc que des écoles publiques fussent établies dans tous les monasières et auprès de chaque église cathédrale, pour y donner indistinctement l'instruction aux enfants nobles et aux fils de serfs sur la grammaire, la musique et l'arithmétique, comme on le voit dans le livre i des Capitulaires : Carolus siquidem constitua in singulis ?nonaslerii$ et episcopiis sckolas esse, ubi ingenuorum et servorum fdti grammaticaux, musicam et arithmeticam docerentur; texte qui, pour le dire en passant, fait ressortir, à notre honte, une lacune trop regrettable dans l'enseignement de nos écoles, d'où la musique semble avoir été bannie, tandis qu'il y a mille ans un barbare la rendait obligatoire, comme moyen de perfectionnement deses peuples. Mais, comme les nombreux devoirs des évoques ne leur permettaient pas toujours d'exercer une action immédiate sur ces établissements, ils en commirent le soin h un ecclésiastique, membreduchapitrede leur église épiscopale (320). Le précenteurou préchantre, chef du collège des chantres, qui déjà était chargé de la direction de l'école où recevaient l'instruction ceux des clercs qui se destinaient au chant dans l'église, se trouva naturellement désigné , par ses connaissances spéciales et son expérience, à la fonction de chef de l'enseignement public et de directeur général des études. Elles étaient si florissantes quand le Pape Alexandre 111 vint dans notre pays, en 1161, que ce pontife, qui proclama au nom du concile le droit des chrétiens à la liberté, ordonna que des écoles publiques, sur le modèle de celles de France, fussent érigées dans tous les diocèses de l'univers catholique, non-seulement pour les ecclésiastiques, mais aussi pour les écoliers pauvres Ainsi l'écolàtre, qui primitivement n'était que le maître de l'école des chantres, leur guide au chœur, dans le chant des offices et la pratique de la liturgie, vit son autorité s'élever aux proportions éminentes d'intendant suprême des éludes publiques dans chaque diocèse ou dans chaque monas-

licr de celui de la musique. (Solice sur la biùtioihèque d'Mx, par M. E. Itoinno, bibliothécaire; 1831, Paris, chez les libraires F. Didol, Treutlel et Wuriz; Aix, chez Aubin, imprimerie de Ponlier.)

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tère. Des hommes célèbres furent revêtus de ce titre. Alcuin, précepteur de Charlemagne, fut écolâtre avant de devenir abbé du monastère de Saint-Martin de Tours ; le fameux Gerbert, devenu Pape sous le nom de Sylvestre II, après avoir été précepteur de l'empereur Othon III, puis archevêque de Keims et de Ravenne, avait été investi auparavant de l'office d'écolâtre. Il avait le droit d'instituer et de révoquer les maîtres et les maîtresses d'école, à l'exception toutefois de ceux qui, sous les ordres des curés, exerçaient leur profession dans les écoles de charité des paroisses, et devait délivrer

gratuitement les lettres de permission (Dictionnaire des sciences ecclésiastiques de Dom Richard, au mot écoldlre). Cet état de choses subsista, sans opposition de la part de l'Université, jusqu'en 1789. La fonction d'écolâtre était une dignité capitulaire fort importante, comme on voit, par Jes attributions multiples et diverses qu'elle réunissait. On en retrouve à peine aujourd'hui la trace sous le titre de chantre ou de grand charJre que porte encore un des chanoines dans quelques chapitres, où il n'est, malheureusement, guère plus qu'un vain nom.

(L'abbé A. Arnaud.)