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1>E rLAIN'-CH.VNT.

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Rasseoit le premiei , comme «tant eeluy qui est le plus proche de l'innocence en pureté native. Ce qui me semble pareillement estre hors de raison, d'autant qu'il faut toujours mettre différence entre les maistres et serviteurs, les supérieurs et les suiets, surtout en l'église où Dieu est présent. Voylà pourquoy en d'autres lieux on permet seulement aux enfans de gouverner le chœur et de conférer les simples bénéfices qui y vacqueit durant tout ce jour; mais cela doit encore estre reietté, tant à cause que les disciples ne sont pas maislresque parce que Dieu n'ayant point l'ordre renversé et que donner la collation totale des bénéfices aux enfans est un passe-droit manifeste. Lesquelles considérations font que les chapitres se contentent ailleurs de mettre a iour les enfans du chœur en plaine liberté, sans tslre suiet a la férule de leur maistre, conformément à ce que les jeunes eseholiers pratiquent aux basses classes, le iour et feste de Saint Vincent, et les tilles le iour de Sainte Catherine.

« Mais c'est assez discouru de leurs couleurs et parures; disons maintenant un mot de la discipline de ces enfans et de leur condition. On met ces enfans du chœur sous la main des maistres, pour les instruire et tenir en leur devoir. Où il faut estre bien circonspect et empescher les abus qui se commettent d'ordinaire tant en l'établissement des précepteurs de la psalelte, qu'eu l'instruction des enfans. Car tous ne sont pas propres à tenir la maistrise et à conduire et gouverner un aage tendre et délicat. Les vices accompagnent les musiciens, de leur nature fantasques et capricieux, soit à cause de leurs quintes, soit à raison de leurs actions licencieuses et effrénées, pour la pluspart. En telle sorte qu'ils assomment ces petits corps pour un pié de mouche, n'y ayant condition plus misérable et à regretter, qu'est celle d'un enfant du chœur novice et apprenti!'. Mais il y a modération en toutes choses, et, partant, les intendans de la musique doivent donner la psalelte à des maistres et précepteurs sages et retenus, qui manient doucement les enfans de chœur, leur apprennentqu'ils sont habillez de rouge, ut ex pur pur co colore ad pudorem innitantur, ainsi que Macrobe remarque, et qu'ils doivent marcher avec la modestie requise par ce grand législateur Lycurgue. Mais leur maistre est surtout obligé de les rendre parfaits, entiers et accomplis au fonds île la musique où ils tiennent la plus haute et délicate partie; le principal est la musique et les sainctes lettres puisqu'ils sont destinez a estre ecclésiastiques. Les enfans doivent apprendre quelque heure du jour à bien escrire, à estudier leur grammaire qui est le fondement des sciences. Cependant, l'abus esl si grand que ces pauvres enfans ne considérai.t pas ce qu'ils doivent estre, s'adonnent seulement à la musique, et sans prendre soin de vacquer à autre estude, ils se rendent du tout inhabiles, iguorans et indignes des principaux offices de leur estât :

jusqu'à là, qu'estant sortis de la psalette, ils sont plus grands postes et coureurs de campagne que les ribleurs de nuit. A quoy ceux qui ont charge du chant et de l'office du chœur aux églises cathédrales et collégiales doivent avoir esgard, et modérer cet exercice en telle sorte, que les enfans qui s'y ouiployent, eussent le temps et le moyen désire instruits, non seulement en la-sol-fa, mais aussi en la doctrine" qui est nécessaire à ceux qui désirent se faire promouvoir aux ordres sacrez. Estant chose inepte et ridicule de voir qu'entre tous ceux qui s'y présentent, il n'y en a point de moins capables que les chantres qui ont pris leur nouirllure en ces églises, car il ne suffit pas d'estro musicien pour être ecclésiastique.»

C'est en 1643 que Bordenave publiait sa volumineuse compilation, et il est remarquable que cette 'même année ait vu paraître, sur les maîtrises et les écoles do musique, un tout petit livre, aussi rare que curieux, dû à la plume fort badine et fort légère parfois d'un autre chanoine, Annibal Gantez, prieur de la Madeleine en Provence. L'auteur avait été successivement maître de musique dans les cathédrales d'Aix, d'Arles, d'Avignon, dans les églises de Saint-Paul et des Innocents de Paris, et entin à Saint-Etienne d'Auxerre. Grâce à son humeur vagabonde et à ses fréquents changements de résidence, Gantez avait acquis une connaissance exacio de l'état des maîtrises établies de ïon temps, et il avait été à même de former des relations avec les maîtres les plus renommés. Son livre, intitulé : l'Entretien des musiciens, contient cinquante-neuf lettres écrites à divers maîtres de chapelle, ses confrères. Ce sont tantôt des éloges, tantôt des conseils qu'il leur donne, tantôt des reproches qu'il leur adresse, non-seulement sur la manière dont ils remplissent leurs fonctions, mais encore sur leur conduite privée. En effet, l'auteur ne s'épargne pas lui-même : il fait sa propre confession avec une liberté de langage et des allures dont nous aurions lieu d'être plus qu'étonnés aujourd'hui de la pari d'un homme de sa profession, et qui ne donnent pas, il faut le dire, une haute idée de la considération qui s'attachait de son temps à la qualité de musicien. J'en préviens lo lecteur, parce que je ne pourrai me dispenser d'emprunter quelques citations à ce livre qui, pour trancher d'une façon aussi marquée avec la gravité habituelle des écrivains du clergé, n'en est pas moins intéressant pour ce qui est do la peinture de* mœurs des musiciens de cette époque.

D'ailleurs, lorsqu'il s'agit d'une institution éteinte, le témoignage de ceux qui ont vécu dans son sein doit être soigneusement recueilli.

Sous le rapport de l'administration et du régimo intérieur, les maîtrises n'étaient pas sans analogie avec les conservatoires de musique établis en Italie. Cependant plusieurs différences signalées par Ganlua

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montrent que ceWe institution , loin d'être soumise à un mode d'organisation uniforme, se prêtait aux exigences et aux convenances des localités. Dans certaines maîtrises, en eiret, les enfants, le maître et les prêtres vivaient en communauté ; c'étaient celles de Saint-Paul de Paris, de Toulon, de Marseille, d'Aix, d'Arles, d'Aigues-Mortes, de Carpentras; dans d'autres, les enfants, le maître, les prêtres, vivaient à part : c'était ce qui avait lieu à Saint-Jacques de l'Hôpital de Paris, à Valence, h Grenoble et au Havre-de-Grace; les troisièmes étaient celles où les enfants et le maître étaient nourris par procureur, comme c'était l'usage à Notre-Dame de Paris et à Viviers; enfin, dans les dernières, comme Saint-Innocent deParis,Auxerre,Monlauljan, AMgnon, etc., le maître était chargé de l'entretien et de la nourriture des enfants (3%).

Disséminées sur tout le sol du royaume et, sous ce point de vue, plus favorables aux développements du goût musical que le Conservatoire, seul établissement central consacré aux hautes études musicales, les anciennes maîtrises produisaient partout de bons maîtres, et même des compositeurs habiles qui, excités par une louable émulation, et profilant des exemples de leurs confrères, tout en cherchant à les surpasser, auraient pu rendre florissantes les écoles dont ils avaient la direction, si, à raison même de ce laisser-aller dans les mœurs dontles musiciens d'alors donnaient l'exemple, les résultats qu'on était en droit d'attendre d'une institution semblable n'eussent été trop souvent paralysées. Quoi qu'il en soit, Gantez nous a conservé les noms des compositeurs dont les maîtrises de son temps s'honoraient le plus. C'étaient Veillol, maître de Notre-Dame, Hautcousteaux, maître de la Sainte-Chapelle, Pechon, maître de Saint-Germain, Fremat, Cosset, Goberl, ces quatre derniers Picards, lesquels Picards, dit noire auteur, « sont plus esti-

més en la composition, approchant beaucoup de l'air de Provence, » c'est-a-dire de 'la mélodie propre aux pays méridionaux, tandis que les maîtres du nord ont en général plus d'art en leur musique. Tels étaient les compositeurs de musique religieuse, de messes, de motels; quant aux auteurs de musique profane, des airs de table el des airs detict, Gantez se fait d'autant moins de scrupule de les nommer qu'il se compte lui-même dans le nombre.

« Ne confesserez-vous pas que les airs de table ont autre grâce que ceux du lict, et que celuy-là n'est pas bon maistre en ceste composition qui ne fait pas mieux les premiers que les derniers? On dit pourtant que monsieurBoesset (395), qui est excellent en toutes ses œuvres, n'en fait point à boire, dequoy ne se faut pas eslonner, cher amy, car s'il avoit ceste qualité, il seroit parfait, et vous savez que nemo est perfectus nisi solusDeus. Toutefois il faut confesser que monsieur Moulinier (398) faitbien tous les deux, puisque nous avons des airs de sa façon de l'une et l'autre espèce qui ne se peuvent imiter. Ceux de monsieur Lambert (397) ne sont pas mauvais, puisqu'ils ont l'adveu des Jamesde Paris, et lesquelsmonsieurBertaut (398) chante de si bon cœur; mais je n'y porterai point d'envie pourveu que vous ayez agréable ceux que je vous envoyeroi, et particulièrement cestuy-cy, etc.

« Après cela, je ne vous scaurois plus rien dire, sinon qu'ayant esté pourveu d'une chanoinerieparmonseigneurrévesque d'Auxerre despuis ce matin, je pense que je ne suis pas seulement obligé de prier pour sa prospérité, et de m'en aller le remercier, mais encore de boire à sa santé; par cet effet je traite aujourd'huy à soupe tous mes camarades, où je vous laisse à penser comme nous enfilerons. Je regrette de n'y estre assisté de vostre présence; mais ce ne pouvant, si me conteuteroy pour asteure d'être, Monsieur, votreserviteur, A. Gantez (399)."

(394) L'entretien des musiciens, p. 155; Auxerre , 1Gi5.

;595) Surintendant de In musique du roi ci de I» reine, conseiller du roi en son conseil el son piaille d'Iuiiel, né vers '585, mort en 1645.

(596, 597, 598) Moulinier, Lambert, Bertaul arllsles oubliés maintenant, sauf Lambert, cité dans la satire m de Boileau.

(C99) L'entretien des musiciens, p. 280.

Une demi-page de M. de Sainte-Beuve, mais des plus incisives ei des plus Unes, vieni si heureusement se placer ici qu'elle nie dispense de lout commentaire sur celle lettre.

i L'espril du bon vieux temps, avant qu'on l'eût éveillé et gâté, avant qu'on lui eût appris tout ce qu'il recelait, et qu'on lui cul donné, suivant le langage des philosophes, conscience et clef de luimême, ecl espril allait son train sans tant de

façons il donie, il gausse, il croit, tout cela se

mêle. Mais c'est parce que la foi, ce qu'on appelle la foi du charbonnier, s'y trouve avant et après loul, c'est pour cela que le reste a si bien ses coudées franches. Le xvui' siècle, ne l'oublions pas, çl déjà la ltéfuriue eu son temps, sont venus loul

changer; ils soni venus donner un sens grave et presque rétroactif a bien des choses qui se passaient en famille à l'amiable ; pures espiègleries el gaieles que se permellaient les aînés de la maison entre soi. Ces peccadilles, une l'ois dénoncées, el quand on a su ce qu'on faisait, oui pris une importance énorme.....

Mais h; propre du vieil espril, même gaillard et narquois, était de ne pas franchir un certain cercle, de ne point passer le pont : il juue devant la maison el y rentre à peu près à l'heure ; il lape aux vitres, mais sans les casser. Il a le dos rond On a remarqué irès-long temps celte gaielé particulière aux pays catholiques; ce sont des enfants qui sur le giron de leurs mères lui font toutes sories de niches etprennent leurs aises Il y eut toujours la paroisse el le curé. Enuc deux nàques pourtani, l'espace élait long, la marge était large, et le malin, sans avoir l'air d'y songer, s'accordait bien des choses....... mais au moindre rappel, au premier

coup de cloche, tout au plus au second, on baissait la tête, -on pliait la tête devant la croyance subsistante et vénérée, i {Dt l'esprit de malice au bon lieux temps.)

MAI

DE rLAI.VC.HANÏ.

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Dans un autre endroit, après avoir gourmande un de ses confrères sur sa démangeaison de composer, le chanoine d'Auxerre nous fait connaître ses propies œuvres religieuses. « Il me semble qu'il ne seroit pas mauvais de faire comme les chèvres, lesquelles, après avoir mangé, ruminent assez longtemps; ainsi il n'y a point de mal de repasser six fois, voire douze, ce que vous voulez donner au public; car une fois que l'encre de Sanlecque ou celle de Ballard (400) y ont passé, il n'est plus temps de les corriger, et moy qui vous parle, je ne suis pas exempt de cette calumnie, veu que pour avoir manqué un petit mot de quantité dans ma messe de Lwtamini, on en lit un quanguan dans Paris, qu'il sembloit que j'eusse mordu la lune; mais en cela je lis response que je tenois à gloire leur réprimande, puisque ne pouvant s'attaquer à la mouële, ils

s'en prenoient à l'os comme des chiens

ayant ceste satisfaction de n'avoir rien fait sans approbation, tant aux airs que j'ay dédiés à monseigneur le mareschal de Sehomberg, qu'à la messe que j'ay offerte à l'abbé de Hoches, qu'à celle que j'ay présentée à madamoyselle de sainct Géran, de laquelle j'eus trente pislolesde présent, lémoings les meilleurs chantres de la Saincle-Chapeiie et de Nostre-Dame, qui me firent l'honneur de m'assister le jour que je la luy lis entendre dans les Pères Minimes de la Place Royalle où le Père Mersenne fut auditeur, qui est, comme vous savez, un des oracles <ie lu musique de ce temps, puisque, sans le beau livre (401) qu'il a fait, nous serions en queste de beaucoup de choses (402). »

Gantez devait tenir en etl'et à l'approbation du P. Mersenne, bien que, dans un autre passage, il avance que ce savant religieux « dira mieux les raisons d'un mottet qu'il ne les sçauroit faire (403). »

.le terminerai ces citations par les avis que notre auteur se croit obligé de donner à un autre maître de chapelle. Il ne faut pas oublier que Gantez avait été congédié du chapitre de Saint-Pierre d'Avignon.

« Il court un bruit par toute la province que vous ne serez pas longtemps dans voslre psalletle, parce qu'on dit que vous n'avez

pas assez de soin des enfants de chœur

Une maislrise est comme un pet i t royaume, et celuy qui la sait bien gouverner s'acquit-

teroit bien de quelque plus grande charge

Il ne faut pas appeler une maislrise bonne pour avoir beaucoup île revenu, mais parce que les enfants y sont bien dressez et conditionnez. C'est pourquoy on dit : tulis pedagogus, talis discipuius voyjà pourquoy

(100) Imprimeurs de musique.

(401) Le Traité de l'harmonie universelle , publié d'abord en 1627, in-8°, puis en latin sous le lilre de Harmonicorumlibri xii, 1055, in-ibl., et enfin en l(J3ti, in-folio, s»us le premier titré en français.

(402) L'entretien des musiciens, p. 277.

(403) Ibid., p. 10!».

(401) Il n'y a point ici de contradiction. L'auteur recommande aux maîtres de chapelle de ne pas se compromettre dans les cabarets, mais de boire avec

Dictionnaire de Plain-Chant.

vous devez commencer le gouvernement de vostre logis par vous-mesme : paroissant à vos escholiers prudent, chaste, sobre, paisible, et sur toutes choses aymant et craignant Dieu. Car on dit que comme le courroux estonne les enfants, aussi les bons exemples leur donnent courage de bien faire. Prenez doneques en bonne part mes advis : Soyez assidu ; ne soyez pas si souvent au cabaret ; enseignez bien vos enfants; beuvez souvent avec les chantres (404) ; honorez les chanoines ; composez de temps en temps quelque nouvelle pièce; ne faictes plus fie musique si triste; contentez le public en meslan' l'art avec l'air; menez à la promenade quelquefois vos enfants; monstrez-leur la méthode de bien chanter, etc., etc. (405). »

Il sortait des maîtrises des compositeurs* des organistes, des chanteurs, et, bien que les sujets fussent particulièrement instruits dans ce qui se rapportait à la musique d'église, bien que le genre dramatique y lût absolument laissé de1 côté, que la partie instrumentale s'y bornât à l'étude de l'orgue et du basson, car le basson et le violoncelle n'étaient cultivés que dans un petit nombre de ces écoles, c'était encore parmi les élèves sortis des maîtrises que les théâtres lyriques étaient forcés de se recruter.

Les maîtrises se ressentirent de la violence avec laquelle, à l'époque de noire première révolution, on réagit contre tout ce qui tenait aux anciennes institutions. Ceux qui n'ont envisagé l'utilité de ces écoles que sous le seul rapport des services qu'elles rendaient à l'opéra* ont vivement critiqué la méthode lourde et monotone de leurs chanteurs si éloignée de la pureté et de la perfection italiennes. Ils n'ont pas trouvé de paroles assez acerbes pour tlélrir cet enseignement du chant qui s'arrêtait à l'époque de la mue de la voix, parce quo les enfants de chœur, inhabiles à y remplir, après cette époque, les parties de dessus, étaient remplacés par d'autres et destinés à l'étude des instruments ou à suivre une autre carrière. Il est vrai que parmi ceux, qui avaient conservé leur voix, il s'en rencontrait bon nombre qui devenaient chantres bénéficiers dans les chapitres ou choristes dans les églises. Ici, nouveau sujet de récriminations. Ces choristes étaient employés dans les théâtres. Pour prix du concours qu'elles prêtèrent pendant si longtemps à i'opéra , les maîtrises fuient accusées de vicier l'organe des chanteurs et d'avoir introduit sur la scène les habitudes du lutrin. 21 n'y eut plus une fausse intonation, un son dur et criard dont elles ne

tes chantres. C'est une mesure de prudence. Ailleurs il conseille de se montrer t courtois à tous familier à peu, et de boire (urfois avec les camarades; car, comme l'on ne prend le poisson qu'avec l'hameçon, on ne sauroil gaiguer l'amitié des musiciens qu'avec le verre, » et « lorsque un chantre est en chaleur, H ne faut que chopiue d'huile de sernian pour faite ta paix. > (Entrât, detmu&ic, pag. 40 et 44.) (405) lbid., p. 206.

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fussent responsables. — C'était peu de reprocher aux maîtrises, instituées pour le service du culte, de ne pas fournir un nombre suffisant pour le personnel des orchestres comme aussi pour former les corps de musique attachés aux armées. Qu'on se figure qu'on a été jusqu'à faire aux maîtrises un crime de ne s'èlre pas préoccupées de l'éducation musicale des femmes. L'article est bon à lire : « Au nombre des vices de cet enseignement musical il faut placer eelui de ne pas admettre les femmes, et cependant leur utilité dans les concerts et les spectacles est incontestable. » (Recueil des pièces sur le Conservatoire. ) Ceci, il faut en convenir, est d'un assez bon comique. Les accusations d'un certain genre n'avaient pas manqué au clergé. 11 ne lui eût fallu pour se disculper et se rendre blanc comme neige, qu une toute petite chose, savoir, instituer au sein des chapitres, en vue des concerts et des spectacles, des écoles de jeunes filles. Cela sent bien son époque.

Si nous ne nous trompons, de semblables accusations démontrent mieux que tous les raisonnements du monde l'utilité des maîtrises et l'importance des services qu'elles rendaient, même à l'art profane. Quoiqu'on en dise, c'est de leur suppression que date la perte absolue du peu qui s'était conservé des traditions de la musique religieuse.

Extrait de la Revue de la musique religieuse, populaire et classique, fondée et dirigée par M. F. Danjou;3' année, 2e livraison, février 1817.

CARPENTRAS, par J.-B. Laurexs.

. . . . « Le chapitre des chanoines entretenait jadis à Carpeutras, ainsi que dans toutes les cathédrales, une de ces institutions musicales dont la ruine a gravement compromis l'avenir de l'art, si elle n'a pas à peu près entraîné sa perte. Les maîtrises, qui étaient de véritables conservatoires répandus dans tout le royaume, procuraient au peuple des jouissances musicales plus pures et formaient mieux son goût que ne le fait aujourd'hui le théâtre, pour lequel cependant on sacrifie des sommes si énormes sous prétexte ou avec la naïve croyance de protéger l'art. C'est-à-dire qu'on le tue complètement : car la musique trop dramatique ou trop légère a tout envahi ; il n'y a plus de musique de chambre, ni de musique de concert, ni de musique d'étude et encore moins de musique religieuse. On accompagne la messe en jouant à l'orgue des airs d'opéras ; on chante au salon des airs d'opéras, on fait des tours d'adresse sur le piano ou sur tout autre instrument, en jouant des variations sur des airs d'opéras, et on danse encore sur des airs d'opéras, dont les meilleurs alors sont ceux qui contiennent le plus de motifs de contredanses ou de galops.

« Le gouvernement fait des sacrifices : il tlonno des prix, il crée des concours, appelle à son secours des compositeurs célèbres ; il voudrait rendre la musique popu-

laire et l'infiltrer dans nos mœurs comme chez les Allemands; les villes et les départements payent pour des écoles; mais l'exercice pratique et journalier sur de bonnes compositions n'existant plus, tant rfe soins et de dévouement n'aboutissent qu'à faire distinguer quelque belle voix dont la haute destinée sera d'aller chanter sur un grand théâtre trois ou quatre rôles qu'elle aura appris par cœur.

« Par l'existence des anciennes maîtrises, chaque dimanche le peuple pouvait enten dre de l'excellente musique aux offices de la cathédrale; par l'audition répétée de di vers .chefs-d'œuvre, il appreneit à aimer cette bonne et sérieuse musique. Ainsi il est incontestable que le meilleur moyen d'épurer et de répandre le goût de la musique serait le rétablissement des maîtrises ; mais cette mesure est si loin de la pensée des hommes qui gouvernent, elle est devenue même d'une exécution si difficile, faute de traditions et de maîtres ce-

ables, qu'il n'y a vraiment que des regrets

exprimer à cet égard et que tous les vœux sont inutiles. »

La ville de Carpentras avait une maîtrise renommée. M. J.-B. Laurens nous fait la description de quelques solennités musicales en usage dans la cité qui s'honore de lui avoir donné le jour.

. . . . « Ou exécutait l'office divin en musique tous les dimanches et jours de fêtes, et l'importance des compositions chantées était en rapport avec le degré de la solennité de la fête. Mais, le 27 novembre, jour de Saint-Siffrein, patron du pays, la musique de l'office des vêpres constituait un véritable festival. Aux ressources locales s'ajoutaient plusieurs amateurs ou artistes célèbres, qui accouraient d'Avignon, d'Aix même et de Marseille. . .

« En pensant que les vêpres commençaient par le Dixit de Lalande, on trouvera que l'intérêt musical allait en diminuant; mais, par une compensation bien calculée, l'intérêt pittoresque croissait toujours. Enfin, lorsque le Magnificat était terminé, la nef avait l'air d'être en feu. Alors les regards d'un peuple immense se tournaient vers une tribune élevée au milieu de la nef. Un prêtre y paraissait portant le mors que saint Sitfrein lit à son cheval avec un clou de la vraie croix; d'autres prêtres et des marguilliers suivaient avec des flambeaux en faisceau, et, à cette apparition de la sainte relique, un chœur final était entonné; l'air était fort ressemblant à celui des Folies d'Espagne, et en voici lès paroles :

Adsunt dieu triumphales Quibus laudes immortnles Chrisii conciliant fidèles.

Psatlat chorus ex affecta El tans ejus in conspeclu.

Nos hoc cluvo protegente Nos hoc frtvno modérante.

Tanin sunt prodiyia.

Ilujus clu'vrsnb Initia, Non timemus hos is teta, Nec terrent pericula. elc.