PREMIÈRE OCTAVE. DEUXIÈME

Celte opinion, du reste, n'avait en ellemême rien que de très-plausible et de trèsconséquent. Car, puisque saint Grégoire substitua le système des octaves au système des tétracordes, il était naturel, il était nécessaire qu'il cherchât des dénominations aux divers sons de l'échelle, et les dénominations par le moyen des lettres de l'alphabet avaient certes leur avantage. 11 est certain que cette espèce de notation a été en usage depuis saint Grégoire. Mais saint Grégoire est-il l'auteur de cette notation par les lettres latines ? N'en a-t-il pas inventé une autre? Enfin est-ce là ce que l'on doit entendre par ce que 1 on appelle nota Romana? Voilà autant de questions qui semblent n'avoir été éclaircies d'une manière satisfaisante que dans une dissertation de feu M. Kiesewetter, insérée dans la Gazette musicale de Leipsick, de l'année 1828 (4-62). Il est indispensable que nous présentions ici l'analyse des parties les plus saillantes de cet écrit.

Nous venons de dire que la série d'écrivains qui, sur la foi les uns des autres, ont attribué à saint Grégoire le Grand l'invention de la notation par les lettres de l'alphabet, avaient fondé leur opinion sur Guido d'Arezzo qui, dans son Microïogue, expose une notation semblable. Mais il y a plus : ils se sont encore laissé égarer par le témoignage du Moine d'Angouième qui, dans sa Vie de Charlemagne, raconte que les chantres envoyés par le Pape Adrien 1" à ce prince avaient rapporté des Antiphonaires écrits en nota Romana. Or, il n'est venu à l'idée de personne, pas même à l'idée du P. Martini, que cette nota Romana pût être autre chose que les prétendues lettres introduites par saint Grégoire.

Forkel, qui discuta cette question d'une manière plus logique et plus serrée, fit un pas vers la vérité. Il est loin de regarder comme avéré que saint Grégoire ait noté ses chants avec des lettres latines; il fait même observer que cette notation avait dû être inventée dans l'intervalle qui s'écoula

(462) M. Kiesewetter est revenu sur celle question ■Uns la mêtné Gazelle musicale de Lei\nick, des années 1843 et 184S, en réponse à des objections de M. Kélis.

(463) «Notker Balbulus, ainsi nommé à causedesa prononciation vicieuse, élaii moine de Sainl-Gall. Il vécut dans la seconde moitié du ix« siècle et mourut en 912. Il fut canonisé après sa mort el mis au rang des saints, en 1514. Gcrberl l'a placé parmi les

ou dix-huit lettres de l'alphabet que Boèce employa pour la notation latine, les sept premières lettres A, B, C, D, E, F, G, au moven desquelles il représenta l'échelle des sons, de telle sorte que les lettres majuscules furent employées pour désigner la première octave grave, et les lettres minuscules la seconde octave à l'aigu. Par exemple :

mi, fa, sol, I la, si, ut, ré, mi, fa, sol. e, f, g, I aa, bb, ce, dd, ce, ff, gg.