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représentant les différents personnages. On voit par là en quoi il diffère du drame sacré, qui peut avoir un sujet du môme genre, niais qui est destiné pour le théâtre. On attribue communément l'invention de l'oratorio proprement dit à saint Philippe de Néri, né en 1515, et qui fonda en 1540, à Rome, la congrégation de l'Oratoire. Ce saint prêtre, voulant diriger vers la religion la passion que les habitants de Rome montraient pour le spectacle, et qui, pendant les jours du carnaval surtout, les éloignait de l'église, imagina de faire composer par de très-bons poêles ces sortes d'intermèdes sacrés, de les faire mettre en musique par d'habiles compositeurs, et de les faire exécuter par d'excellents chanteurs. Son projet eut tout le succès qu'il pouvait désirer. La foule accourut à ses concerts, et ce genre de drame prit le nom d'oratorio, de l'église de l'Oratoire où ils étaient exécutés.

« Les premiers oratorios furent des poëmes très-simples et de fort peu d'étendue ; peu à peu ils acquirent plus d'importance; enfin, ils sont venus au point d'être de véritables drames, à la pompe près du spectacle, que la localité ne permet pas d'y adapter. Les poètes les plus célèbres se sont exercés en ce genre aussi bien que les compositeurs les plus distingués. Giov. Animuccia, l'un des compagnons de saint Philippe, fut le premier compositeur d'oratorios. On ferait une liste fort longue des poètes et des compositeurs, tant allemands qu'italiens, qui, depuis l'origine de ce genre jusqu'à Métastase et Jomelli, se sont distingués en ce genre.

« Le style de l'oratorio fut d'abord un mélange du style madrigalesque et de la cantate; mais depuis que le style dramatique moderne a remplacé tous les autres, le style de l'oratorio ne ditfère plus de celui du théâtre; et cela ne doit pas étonner, puisque la musique d'église n'en diffère elle-même aujourd'hui qu'en ce qu'elle est, s'il est possible encore, plus minaudière et plus maniérée. » (Sommaire placé en tête du Diction, des music. de Choron.)

« L'Oratoire est une congrégation fondée par saint Philippe de Néri. Pour détourner la jeunesse de l'usage et du goût des chants licencieux, saint Philippe de Néri établit au xvie siècle, dans l'église de l'Oratoire, une réunion pieuse dans laquelle on exécutait des cantiques spirituels, composés dans l'origine par Animuccia et Paleslrina, amis de ce saint. Plus tard, ces cantiques ont pris la forme de drames et le nom d'oratorio, du lieu où ils s'exécutaient. (M. Danjou, Revue de mus. class. et relig.)

— « L'oratorio, enltalie,enAllemagneeten Angleterre, fait partie de la musique religieuse ; mais en France, ce n'est que de la musique de concert, car jamais on n'y exécute d'oratorios dans les églises. Lorsque les compositeurs français se livraient à ce genre de travail, ils faisaient toujours entendre leurs productions au concert spirituel. Hœndcl, célèbre musicien allemand, qui a

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passé la plus grande partie de sa vie en Angleterre, a composé de magnifiques ouvrages en ce genre sur des paroles anglaises; le Messie, Judas Machabée, Athalie, Samson et la cantate des fêles d'Alexandre sont cités surtout comme des modèles du style le plus élevé. Quellesque soient les transformations de la musique à l'avenir, Hœndel sera toujours cité comme un des plus beaux génies qui ont illustré cet art. » (Fétis, La musique mise à la portée de tout le monde, 3' édition, p. 205.)

Anima e corpo d'Emilio del Cavalière, représenté à Rome en 1600, est le premier drame religieux dans lequel le dialogue a la forme du récitatif.

La Passion de J.-S. Rach , celle de Jomelli, le Sacn'/îee</'4&ra/iam de Cimarosa, les ^disons et la Création de Haydn, Jésus-Christ au mont des Oliviers, de Beethoven, Paulus et Elie, de Mendelsshon, sont de beaux oratorios .

ORCHESTRE. — Il semble que ce mot ne devrait pas trouver place dans ce Dictionnaire, puisqu'il appartient à la musique mondaine; mais je suis porté à croire, d'après un texte cité par M. A. Le Glay, dans son Programme de la fête communale de Cambrai, que le mot orchestre, a été appliqué pendant un temps à une réunion de voix. Au sujet de l'entrée de Charles V à Cambrai, le 20 janvier 1540, dont il existe un livret fort curieux de la plus grande rareté, (puisque l'exemplaire que nous avons vu en la possession de M. Farrenc était unique), on lit dans le programme de M. Le Glay qu'au dessous du portique du palais épiscopal « on avait placé un orchestre composé de. tous les chantres de la cathédrale, qui chantoient moult délicieusement. » Ainsi, ces chantres chantèrent et ne jouèrent pas des instruments. Peut-être y avait-il quelques instruments qui les accompagnaient ou qui donnaient le ton, mais ils devaient être en petit nombre, et d'ailleurs il n'en est pas fait mention.

A l'égard de l'orchestre pris dans son acception ordinaire, nous nous bornerons à faire remarquer qu'il prit naissance à l'époque même où la musique dramatique se répandit en Europe et tourna tous les esprits du côté de la peinture de la vie réelle. M. Fétis nous a fait connaître la composition de l'orchestre du premier opéra de Monteverde ; nous la donnons plus loin.

Là, il n'y avait pas, à proprement parler, d'orchestre; il n'y avait qu'une collection d'instruments dont la fonction était d'accompagnertourà tour tel ou telpersonnage. Ainsi l'orgueaccompagnailPluton. M. Meyerbeera peut-être pris là l'idée de faire accompagner dans lesHuguenols le rôle de Marcel par les violoncelles et les contre-basses. Mais à mesui e que le drame lyrique ouvrait une nouvelle sphère à l'imagination, les instruments qui par les variétés de leur timbre, de leur sonorité, sont un puissant élément d'expression des passions humaines, devaient naturellement se perfectionner. A partir du

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