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mont connu et défini, et c'est ici, croyonsnous, le seul qui subsiste en effet.

PLAIN-CHANT. — « Le plain-chant est, comme on l'a dit, le genre diatonique de la musique, planus et simplex cantandi modus, c'est-à-dire le chant le plus grave, le plus simple, le plus naturel, qui va plus uniment que ce qu'on entend généralement par musique ; et qui n'admet point cette multitude d'inventions de mélodie, et qui rejette cette variété d'harmonie, dont la plupart sont peu propres à la majesté de l'office divin.

« On peut donc le définir ainsi : Récit mesuré et animé, toujours également grave et mélodieux.

«On rappelle récit, parce qu'il exprime toujours quelque texte, ou plutôt qu'il en est une déclamation mélodieuse, plus propre que le simple récit à inculquer et produire les affections et les sentiments dont l'âme doit être animée et pénétrée en le récitant. Pour bien réciter ou bien déclamer, il faut bien prononcer; ce qui ne se peut sans tout articuler d'une manière tellement distincte, qu'aucune syllabe n'échappe à la prononciation : il faut rigoureusement observer les accents et la quantité, sans rien précipiter; que les mots se suivent avec la liaison qui leur est naturelle; que les membresde chaque phrase soient tellement liés et unis entre eux qu'ils fassent un tout qui soit intelligible, tant à celui qui récite ou qui déclame, qu'à ceux qui l'entendent. 11 faut par conséquent observer les points et les virgules, suspendre où la pluralité des paroles du texte peuvent, sans interruption de sens, souffrir celte suspension. Il faut de plus faire sentir l'énergie des paroles; baisser le ton où la nature de la chose l'exige; l'élever lorsque l'expression ou la chose exprimée le demande.

« M. Rollin dans son Traité de la musique, dit « que les anciens avoient pour le « théâtre une déclamation composée et qui « s'écrivoit en notes, sans être pour cela un « chant musical ; et que c'est dans ce sens « qu'il faut prendre quelquefois dans les « auteurs latins ces mots, canere, cantus, et « même carmen, qui ne signifient pas toujours un chant proprement dit, mais une « certaine manière do déclamer ou de « lire.

« Suivant Bryennius, la déclamation se « composoit avec les accents, et par consé- « quent ondevoit se servir, pour l'écrire en « notes, des caractères mêmes qui servoient

« à marquer ces accents L'accent est la

« règle qui enseigne comment il faut éle- « ver ou baisser la voix dans la prononciation « de chaque syllabe.

« Outre le secours des accents, les syllabes « avoient dans la langue grecque et dans « la latine une quantité réglée, sçavoir, des « brèves et des longues. La syllabe brève

(680) Ce n'est pas tant pour les compositeurs de plain-chant, que nous donnons ces règles que pour c«j.\ qui l'exécutent. 11 ne peut plus être question

' « valoit un temps dans la mesure, et la syl- « labe longue en valoit deux. Cette propor- « tion entre les syllabes longues et les brèves « étoit aussi constante que la proportion qui « est aujourd'hui entre les notes de différente

« valeur Ainsi lorsque les musiciens

« grecs et les romains mettoient en chant « quelque composition que ce fût, ils n'a- « voient pour la mesure qu'à se conformer « à la quantité des syllabes sur lesquelles « ils posoient chaque note.

« C'est encore ce que l'on doit faire au- « jourd'hui quand on veut composer du « chant. »

« Le même M. Rollin nous apprend que « ces compositeurs de déclamation éle— « voient, rabaissoient avec dessein, varioient « avec art la récitation. Un endroit devoit « quelquefois se prononcer selon la note, « plus bas que le sens ne paraissoit le de- « mander; mais c'étoil afin que le ton, où « l'acteur devoit sauter à deux vers de là, « frappât davantage. »

« On doit suivre le môme esprit dans la composition du plain-chant.

« On appelle mesuré le récit dont il s'agit ici, pour le distinguer du récit ordinaire qui est quelquefois prompt et vif, suivant la matière qui en est le sujet, ou suivant le tempérament du récitateur: au lieu que dans le plain-chant, c' est la note qui gouverne la voix et la fait prononcer lentement et d'une mesure toujours égale, excepté les syllabes brèves de prononciation qu'on prononce avec plus de légèreté.

« On dit de ce récit qu'il est toujours grave, pour le distinguer de la musique proprement dite, dont les mouvements sont tantôt graves, tantôt prompts, vifs et précipités : au lieu que le plain-chant va toujours avec la môme gravité.

« On le dit mélodieux pour le distinguer du ton d'orateur qui est éclatant et varié, sans être mélodieux.

« De tout ce qui vient d'être dit, on peut aisément tirer les conséquences suivantes, qu'on doit regarder somme des règles générales, dictées par la nature, et qui se soutiennent par elles-mêmes.

« Règles générales de la composition du plain-chant (689). — Pour bien composer le chant, il faut : 1° Bien entendre le texte qu'on doit mettre en chant et sçavoir la quantité. « La quantité de prononciation s'y « doit garder entièrement, dit M. Nivers, « parce que le chant doit perfectionner la « prononciation, et non pas la corrompre. »

— 2° Bien comprendre les différents rapports de la lettre pour les faire accorder ; ensorte que le substantif ne soit point séparé de son adjectif, le cas de son verbe, la préposition de son régime, etc. Avoir égard aux différentes parties qui composent Je texte, pour en faire un tout conforme aux règles.

— 3° Se pénétrer soi-même, pour ainsi dire,

aujourd'hui de compositeurs de plain-chant. 11 est impossible d'écrire ou de parler une langue quand on pense dans une autre.

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de l'énergie des paroles, pour les animer et les rendre sensibles aux autres ; parce que le chant est une expression plus autnentiqiie de la prononciation des paroles, dit le même M. Nivers. — 4* Observer exactement que les chutes, les repos, les noies ' terminantes ne se trouvent qu'où le sens des paroles le peut souffrir. — 5° Que !e choix du mode et la modulation conviennent au texte et à son objet ; car tout mode n'est pas propre à tout texte. — 6° Posséder parfaitement tous les modes et leurs différences spécifiques, pour ne les pas cou fondre les uns dans les autres

« Ceux qui ont du goût pour le plain-chant, qui sont capables d'y apporter toute l'attention qu'il mérite, trouveront aisément, que si les compositeurs avaient eu en vue ces règles dictées par le bon sens, on ne trouverait pas des fautes aussi souvent qu'on en rencontre, même dans ce que l'on chante plus ordinairement ou qu'on a presque tous les jours à la bouche. Les réviseurs de chant et les nouveaux compositeurs n'auraient pas non plus perpétué ces fautes en ne les corrigeant pas dans les livres nouveaux, etc. » (Poisson, Traité du chant grégorien, n" part. , pp. 92-96. )

— «Les diverses formules des chants prosodiques que l'on trouve notés dans les rituels de l'Eglise, ainsi que dans les autres livres qui servent à diriger les ecclésiastiques dans les cérémonies, et surtout celles qui prescrivent la manière de lire les épîtres, les évangiles, les leçons de matines, et, en général, tout ce qui doit être récité à haute voix et sans mélodie figurée, sont autant de monuments qui nous ont été transmis de la pratique du chant du discours.

« Quant aux règles du chant musical des anciens, nous les retrouvons en partie dans la théorie de cette musique religieuse que nous appelons aujourd'hui le plain-chant. Les Ions ou modes de cette musique furent

(600) Nous aimons à rapprocher l'opinion de l'abbé Baini de celle île Villoleau :

< Les anciennes mélodies du chant grégorien sont absolument inimitables. On peut les copier , les adapter, Dieu sait comment, à d'autres paroles; mais en composer de nouvelles comparables aux anciennes, on ne saurait le faire, et personne ne l'a fail. Je ne dirai pas que la plus grande partie de ces chants fut l'ouvrage des premiers chrétiens; que quelques-uns appartiennent à l'antique Synagogue, et qu'ils sont nés, s'il m'est permis de nie servir do celle expression, quand l'art était vivant ; je ne dirai pas que beaucoup sont les œuvres de saint Damase, de' saint Gélase et principalement de saint Grégoire le Grand, pontifes illuminés de l'esprit de Dieu pour cette mission; je ne dirai pas que quelques-uns de ces chants ont pour auteurs les moines les plus saints et les plus doctes qui fleurirent dans les vin*, ix', x«, «• et xii« siècles, et qui, avant de les écrire, s inspiraient par le jeûne cl par la prière ; je ne dirai pas, bien que cela soit évident par une multitude de monuments encore existants, qu'avant de composer un chant ecclésiastique, les ailleurs considéraient la nature, la forme et le sens des paroles, les circonstances dans lesquelles il devait éire exécuté, et qu'en prévoyant le résultat, ils se plaçaient dans le mode ou ton dont l'élévation ou la gravité, le mouvement ou manière de procéder, soit par le place-

même désignés pendant très-longtemps dans l'Eglise chrétienne, par les premiers noms que leur avaient donné les Grecs.

Chacun de ces tons a encore aujourd'hui ses notes modales, propres, c'est-à-dire sa dominante, sa médiante ou discrétive, et sa finale, exactement déterminée ainsi que l'étendua des sons. Enfin, la mélodie de notre plainchant nous donne une idée juste des chants graves et religieux des anciens; et il s'y rencontre un assez grand nombre de morceaux qui sont encore regardés, par les gens de goût et par les plus célèbres musiciens comme des chefs-d'œuvre inimitables de la plus belle et de la plus sublime simplicité. Ces chants ont, en effet, un caraclère religieux si plein d'aménité et de grâce, et tout à la fois si noble et si imposai!!, qu'ils commandent toujours le recueillement et le respect ; ils portent même à l'adoration, quand ils sont chantés avec toute la pureté et la décence qu'ils exigent (690). » (Villoteac, De l'analogie delà musique avec le langage ; Paris, 1807, 1. 1" pp. 263 et 264.)

— Il n'est peut-être pas de mots,dansnolra Dictionnaire, qui ne porte mieux avec lui sa définition que le mot de plain-chant. Le plain-chant est le chant plane, planus , la musique plaine comme disait le vieux français; ce qui veut dire chant tout uniforme, tout simple, tout uni. Les hommes auront beau introduire des variétés, des enjolivements, des nouveautés dans leurarl à eux ; le chant consacré à Dieu restera plane, uni, c'est-à-dire sans enjolivements, sans nouveautés. Son caractère sera de n'avoir aucun des caractères que les hommes donnent aux choses de leur fabrication. C'est le chant naturel, le chant tel que l'enfant l'a reçu de sa mère, et qu'il cultive avant même qu'il soit en état d'acquérir les autres connaissances; et c'est saint Ambroise qui le dit illunc tenere gestil pueritia, hune meditari gaudet infantia, quœ alla déclinai ediscere.

ment des demi-tons, soit par les formes particulières de modulations, soit enfin par le mouvement propre delà mélodie, y correspondaient le mieux, établissant des dillérences entre le chant de la messe et celui de l'office; qu'ils avaient soin de faire qu'antre fût le caraclère du chant pour l'introït, autre pour le graduel, autre pour le trait, autre pour l'offertoire, auire pour la communion, autre pour les antiennes, autre pour les répons , antre pour la psalmodie après l'antienne de l'introït, autre pour la psalmodie dans les heures canoniques, autre pour le chant qui devait être exécuté à voix seule, autre pour le chant du chœur; et tout cela dans l'extension limitée de quatre, cinq ou six intervalles, et quelquefois, niais rarement, de sept ou huit. Je ne dirai, je le répète, rien en particulier de ces choses; mais je disque de tous ces mérites réunis résulte, dans l'ancien chant grégorien, un je ne sais quoi d'admirable et d'inimitable, une finesse d'expression indicible, un pathétique qui touche, un naturel élégant et farde, toujours frais, toujours nouveau, toujours fleuri, toujouis beau, qui ne se fane pas, qui ne vieillit point; tandis qu'on reconnaît immédiatement que les mélodies des chants changés ou ajoutés, depuis le milieudu xni" siècle jusqu'à l'époque actuelle, sont stupides, insignifiantes, fastidieuses et grossières.) (Mçmorie storico-critiche, etc., t. 11, p. 84.)

(Prœfat. in psal.) C'est le chant, dit toujours Je même saint, tel que les vieillards, les jeunes hommes, les jeunes filles, les enfants, le peuple en un mot le chante dès qu'il est réuni dans la maison de la prière : Plebs psallit et infans, ajoute Fortunat.

Voulez-vous avoir une idée de ce chant, remontez à l'institution. Conversez entre vous, dit saint Paul, par le moyen des psaumes, des hymnes, des cantiques spirituels, i chantant et psalmodiant en vos cœurs en' présence du Seigneur: Loquentes vobismetipsisin psalmis et hymnis et canlicis spiritualibus, contantes et psallentes in cordibus vestris Domina. (Eph., v, 19; Coloss., ni,

Et saint Augustin : « Combien ai-jc versé de pleurs par la violente émotion que j'éprouvais lorsque j'entendais, dans votre église , chanter des hymnes et des cantiques à votre louange? En même temps que ces sons si doux et si agréables frappaient mes oreilles, votre vérité se glissait par eu* dans mon cœur.»

Comme on le voit, pas la moindre idée d'art. Et remarquez que le mot de plainchant n'est venu qu'au moment où il a fallu caractériser le enant d'église. Jusque-là qu'est-ce que le plain-chant? C'est le chant proprement dit, cantus ; quelquefois il est désigné par le nom de son auteur, chant ambrosien pour les uns, chant grégorien pour le plus grand nombre. Mais, dès qu'au xiv' siècle un nouveau chant s'introduit, le chant figuré, mesuré, réglé suivant certaines formes, combiné en valeurs différentes, avec son cachet humain, mobile, successif, changeant, alors le chant d'église s'intitule de lui-même chant plane, cantus planus.

« Le chant est de deux sortes, dit Glaréan : l'un simple et uniforme, usité communément dans l'église, et dont traite la musique plane appelée grégorienne; l'autre varié et multiforme, d'où est sortie la musique appelée aujourd'hui figurée suivant les uns, mesurée suivant les autres. Cantus duplex est : aller simplex ac uniformis, quo nunc vulgo in templis utuntur, et de hoc tractât musica plana, quant gregorianam vocant ; alter varius ac multiformis, de quo est musica, quam alii figuraient, alii mensuralem nunc vocant (Glaréan , lib. i Dodecachordi, cap. i.)

Le P. Kircher dit à peu près la même chose, seulement il ajoute un détail: Duplex cantus in Ecclesia calholica usurpatus hue usque fuit, ecclesiasticus, sive cantus ftrmus vel planus; deinde cantus figuralus [Mus. uni? vers., t. I", cap. 8.)

Ainsi, le chant figuré a pénétré dans l'église. 11 n'est que trop vrai, toujours l'art profane a tâché de se substituera l'art chrétien. Mais aussi toujours l'art chrétien (je ne me sers de cemot,flrf chrétien que pour l'opposer à l'autre) a pris soin de se détinir, de se distinguer de l'art mondain, et il s'est distingué, par un seul mot, planus.

Porto cantus, dit le cardinal Bona, ab eo institulus est ille planus et unisonus, quem

ab ipso gregoriano nuncupamus, progrediens per certos limites et terminos tonorum, quos modos seu tropos vocant musici et octonario numéro definiunt, secundumnaturalem gêner it diatonici dispositionem. (De rébus lilurgicis, lib. i, cap. 25.)

Mais écoutons M. T. Nisard :« A partir de cette nouvelle direction de l'art musical (le chant proportionnel, la musique mesurée, figurée), celui-ci reçut différentes dénominationsqui nous montrent clairement sous quel aspect on le considérait. C'estainsiquelenom de musique plane, de plain-chant, inconnu auparavant, s'établit alors dans les traités et dans les écoles, pour distinguer le chant grégorien de la musique proprement dite, de la musique subalterne, comme disait Francon de Cologne. » (Article de M. Nisard, dans le Correspondant du 25 août 1850.)

M. Danjou fait observer avec une grande sagacité que le plain-chant fut écrit avec les signes et les valeurs de la musique mesurée, mais qu'il ne tint pas compte des diverses valeurs de notes que ces signes indiquaient. « C'est pour cela, ajoute-t-il, que l'on adopta le mot planus pour caractériser le chant d'église, bien qu'il fût écFit avec les mômes signes qu'on employait pour la musique figurée. » (Revue de lamusiq. relig., 1848, p. 76.)

Et lorsque le contrepoint a fait son entrée dans l'église, ou plutôt a pris naissance dans l'église, car 1 église a été le berceau de toutes les formes de l'art mondain, qui en récompense a outragé sa mère et a déshonoré sa maison ; lorsque le contrepoint prit le plain-chant pour thème de ses combinaisons et de ses artifices, le plain-chant au moins resta invariable au milieu des accessoires donton le surmontait; on l'appela cantus firmus, chant ferme, dans l'Eglise, canto fermo chez les Italiens, canto Itano en Espagne, choral en Allemagne.

Ainsi, quand le plain-chant règne seul, il s'appelle chant, il s'appelle même musique, musica; car alors il n'y a pas de système musical en dehors de lui. Mais dès qu'un autre chant apparaît, le chant d'église lui dit : Soyez ce qu'il vous plaît d'être, soyez ce que vous voudrez, quant à moi je suis et reste ce que j'ai toujours été. Je me nomme plain-chant.

Il faut rendre justice à l'abbé Lebeuf. Sans contredit, ce symphoniaste érudit a contribué beaucoup a la cacophonie liturgique au milieu de laquelle nous vivons, contre laquelle ont protesté d'éminents prélats, des écrivains catholiques, des artistes chrétiens; cacophonie qui, nous en avons la fermo espérance, fera place un jour, du moins dans la lettre et dans la note, à l'unité romaine. Sous prétexte que saint Grégoire avait compilé, corrigé, composé pour ériger son Antiphonaire, l'abbé Lebeuf se dit qu'il en pouvait faire autant ; sous prétexte que l'ancienne liturgie gallicane différait de la romaine par certains usages particuliers, par certaines modulations qui lui étaient propres; bien plus, sous prétexte que les livres

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d'Auxerre, de Sens, de Rouen, de Notre- Dame de Paris, différaient en beaucoup de points, l'abbé Lebeuf s'imagina qu'il pourrait prendre ceci, rejeter cela, corriger le reste, transposer, composer, décomposer à sa guise ; je vais plus loin, sous prétexte que « le goût supérieur de la musique d'aujourd'hui (1741) fait naître dans l'esprit de ceux qui enfantent du plain-chant de certains progrès de voix et de certaines mélodies qui ont leur douceur particulière, etc. (Y. p. 102 du Traité sur h chant ecclésiastique) ; » il alla jusqu'à rêver certaines améliorations qui ne tendaient à rien moins qu'à substituer l'échelle chromatique à la gamme diatonique du plain-chant, comme nous l'avons montré ci-dessus à l'article Ma; eh bien 1 quand il s'agit d'écrire plain-chant, planus cantus, le bon abbé entre dans une sainte colère contre ceux qui écrivent pienus cantus. A propos d'un traité manuscrit cité p:ir Gerson, il dit aigrement : « M. Dupin a tiré ce traité d'un manuscrit de Saint- Victor de Paris, où je l'ai vu, et où j'ai lu planum cantum, et non pas plénum cantum comme il a mis dans son édition. » (Lebeuf, ibid., p. 93.)

Ce n'est pas tout : douze ou treize ansauparavant, dans une lettre qu'il adressait au Mercure de France (février, 1728, p. 217), sur un système de chant inventé par un prêtre de Saint-Sulpice, il dit : * J'écris plainchant, je vous prie de le remarquer attentivement, et je dis en latin planus cantus, après les plus habiles qui en ont traité depuis quatre cents ans, que ce mot est en vogue (Jean de Mûris, Glaréan, Franchin, Angélus Pirigilonensis, Alstède , etc., etc. ). Les copistes ou imprimeurs nous font dire quelquefois ce que nous ne voulons pas. »

Ne valait-il pas mieux cent fois que Lebeuf écrivît plein-chant, plenus cantus, comme l'a fait d'ailleurs Nivers, et qu'il se montrât plus respectueux envers les traditions grégoriennes ? Sans doute, et nous devons l'excuser d'autant plus que ses scrupules sur le mot prouvent qu'il n'avait nullement conscience des altérations sans nombre qu'il introduisait dans la chose.

Il en est ainsi de tous les réformateurs. Croyant corriger, ils détruisent. Et comme le nom reste, ils se rassurent.

Nous conjurons NN. SS. les évèques , de ne vouloir d'autre chant que le chant défini par Benoît XIV, dans la bulle dirigée contre la musique de son temps. Quel est

(691) Il existe un traite de plain-chant qui doit remonter environ à l'année 1532, et qui est demeuré inconnu aux meilleurs bibliographes. Ce traité lut imprimé à Paris sans doute, sous le titre suivant : Kncliiridion musices Nicolai Viilici Barroduccnsis, Soi oris- Villa; , de Gregoriana et figurulha nique contrapuiieto shnplici, percommode tracions; in-4°, gothique, ligures en bois. Dont Calinel avait attribué cet écrit à Volcyr ; on s'en tint là, et quoique les expressions Villicus Sororis-Vdlœ ne fussent pns une traduction fidèle des mots Volcyr et Sérouville, quoique le secrétaire d'Antoine s'appelât lui-même en latin Vollujrus Gererisvicinus, cet ouvrage fut

ce chant? Cantus ille est quemad musicœ artis régulas dirigendum formandumque multum elaboravit sanctus Gregorius Magnus prœdecessor noster, qui fidelium animos ad devotionem et pietatem excitât, qui si recle decenterque peragatur in Dei ecclesiis,a piis hominibus libentius audit ur et alteri, qui musicus dicitur, merito prœfertur (691).

PLAIN - CHANT MAJEUR. — Nom que l'on donne en Italie à une espèce de plainchant alla mente.

PLAIN-CHANT MUSICAL.— Voici un article qui se composera entièrement do citations. Il faut montrer que des hommes également compétents à beaucoup d'égards, et placés à des points de vue fort différents en fait d'art et de religion, se sont néanmoins accordés à flétrir cette corruption du chant grégorien qu'on a appelée le plain-chant musical, et qui n'est autre chose que la tonalité moderne avec ses tons majeurs et mineurs, ses modulations, sa phraséologie, ses cadences , substituée effrontément à la tonalité grave et unitonique des modes du plain-chant.

Ecoutons d'abord le judicieux Poisson.

On ne peut douter qu'il n'ait en vue le plain-chant musical dans le passage suivant :

« L'amour des nouvelles productions a dans plusieurs églises fait changer et multiplier les chants des Kyrie, Gloria in excelsis, Credo, Sanctus et Agnus Dei. On n'a pas voulu s'en tenir à ce qu'on avoit : la noble simplicité du chant du Symbole, si ancienne, a été négligée et abandonnée, ou réservée seulement pour les offices les plus simples, en plusieurs endroits. Cette profession de foi, qui, suivant les bonnes rubriques, doit être chantée par tout le chœur, est devenue une pièce à plusieurs parties dans les églises où la musique a été introduite : dans d'aulres, les chants de ce symbole sont si diversifiés et souvent si bizarres que le peuple ne peut le chanter. » ( Traité du chant grégorien , n° part., p. 196.) Mais dans l'introduction do son excellent livre, il combat certains auteurs de méthodes qui ne tendaient à rien moins qu'à remplacer le plain-chant parla musique. Citons toujours :

«Je ne parle pas non plus de ces maîtres de musique, d'ailleurs habiles, que le goût de leur science ou l'usage de leurs églises à rendusdédaigneux du plain-chant, ou qui n'en ont composé qu'en vue du contre-point, sans faire assez d'attention que le contre-

loujours donné à Volcyr. Il n'est pas de lui cependant, mais d'un écrivain parisien, qui vivait encore en 1559, c'est-à-dire dix-neuf ans après la mort de Vobyr, et qui, celle année-là, publia une nouvelle édiliou du livre intitulé Manuate seu officiarium sacerdotum ad usum instants ecclcsiœ ei d'weesis Tullensis, continent, etc. Celle édition, imprimée à Paris (lypis Joannis Albi), est dédiée à Toussaint d'IIocédy, évêqne de Toul. Une aulre édition avait paru en 1525. (Voir la Notice sur Nicolas Volcyr, (note 64) par M. Aug. Dicot, dans les Mémoires de la Société des sciences, lettres et arts de Nancy, de 1818; Nancy, 1819, in-8-, p. 112.;

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