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musique grégorienne. Ces personnes affirment que la transposition du plain-chant sur l'orgue offre des difficultés aussi épineuses qu'inutiles, et qu'il serait désirable que des efforts fussent tentés pour résoudre complètement cette grande et utile question. Le plain-chant se populariserait; les connaissances élémentaires qui en supposent et en assurent la parfaite exécution, finiraient par prendre racine dans les habitudes musicales des séminaires, des écoles et des églises. On y aurait du moins un guide infaillible, une sorte de règle qui maintiendrait rigoureusement, toujours et sans efforts, le chant de chaque morceau dans le médium des voix du lutrin; et, libre de toute préoccupation plus ou moins pénible, l'organiste se livrerait tout entier aux ressources de son inspiration et de son art. La musique religieuse y gagnerait à coup sûr, et la science n'y perdrait rien, puisqu'elle doit négliger tout ce qui est inutile ou superflu.

C'est sous J'empire de ces idées que notre collaborateur, M. Théodore Nisard, vient de prendre un brevet de quinze, ans pour un appareil transpositeur qu'il appelle Clavier grégorien. Ce nom significatif indique assez que le but de l'inventeur est la transposition du plain-chant; mais comme on peut également obtenir, avec le nouveau clavier, la transposition de la musique proprement dite, M. Nisard aurait pu donner à sa machine le titre de Transpositeur-universel. S'il ne l'a pas fait, c'est sans doute pour opposer une réaction plus énergique aux appareils analogues que l'on introduit de toutes parts dans nos églises, et qui n'y sont que d'une utilité fort peu réelle.

Le clavier grégorien transpose donc la musique.

Il transpose aussi et surtout le plainchant d'une manière logique, précise et instantanée. Quelle que soit la dominante choisie, quel que soit môme le nombre des dominantes que l'on veuille admettre ou que les circonstances puissent exiger, on peut, en moins d'une seconde, donner le ton de n'importe quel morceau de plainchant sans aucune étude préalable, et tout exécuter sans rien changer à la notation des livres de chueur.

Deux tableaux font obtenir ce résultat.

L'un est immobile comme le clavier inférieur et fixe qu'il représente. Sous le titre d'Indication de la dominante, il contient une série chromatique de seize demi-tons depuis

çj' V- jusqu'à -/L - Au besoin

-su-

cette série peut être encore augmentée.

Quoi qu'il en soit, chaque demi-ton occupe la place d'une touche du clavier, et présente un trou dans lequel on peut fixer une petite lige en fer ou en cuivre, ornée à l'extrémité extérieure d'une sorte d'étoile. Celte étoile se pose là où l'ou veut établir la dominante du chœur, opération qui dépend absolument des voix qu'il faut accompagner.

Au-dessous de ce premier tableau, il y en a un second qui, mobile, suit tous les mouvements du clavier transpositeur. 11 contient trois choses : 1° Une échelle générale des sons employés dans le plain-chant en notation carrée et avec les clefs en usage dans les différents modes. Celte échelle ne laisse aucun doute sur l'emplacement que les modes viennent occuper à chaque transposition. L'emploi de différentes couleurs dans l'écriture ou l'impression des notes qui dépendent des diverses clefs adoptées par les éditeurs du chant liturgique, achève de dissiper toute incertitude, s'il pouvait en i xisler. 2° Au-dessus de cette échelle générale, on voit l'énumération et la place des quatorze modes dans le diagramme musical de saint Grégoire. Les organistes qui ont à suivre des éditions où il n'y a que huit tons ou modes, doivent se servir du tableau des quatorze tons, mais s'arrêter au huitième exclusivement. 3" Les pièces de plain-chant qui portent des désignations particulières, comme 2 avec clef de fa, — 2 en D, — 5 en C, — 2 en A, — 2 avec clef d'ut, — 1 en A, — 4 en A, etc., sont enfin soigneusement indiquées entre lediagramme et la liste des quatorze modes.

Disons tout de suite que le chiffre qui marque un ton est toujours posé sur la dominante de ce même ton : en sorte qu'amener un chiffre du tableau mobile sous l'étoile du tableau immobile, c'est transposer un morceau de plain-chant, c'est l'élever ou l'abaissera la dominante convenue. Disons encore que les deux tableaux sont d'une telle clarté, qu'il suffit de les examiner pendant quelques minutes pour les bien comprendre. Quant à l'application, on sait que les éditions indiquent toutes un chiffre avant ou après chaque morceau de plain-chant. Ce chiffre est la désignation du mode, et se rapporte toujours à quelqu'une des marques du tableau mobile.

Suus ce rapport, il n'y a donc pas même l'ombre d'une difficulté pour l'organiste. Disons enfin qu'une petite tige en métal que l'on peut fixer d'avance dans une rainure du tableau mobile et qui va butter contre celle de l'étoile du tableau immobile, achève de donner toutes les garanties de précision et de promptitude qu'exige souvent la succession non interrompue de certaines cantilènes liturgiques.

Abordons maintenant, mais d'une manière sommaire, les détails relatifs à la construction du Clavier grégorien.

Ce clavier peut très-facilement s'adapter à toute espèce d'orgue et de piano, et s'en distraire sans le moindre dommage pour l'instrument auquel on l'applique. C'est un meubla fort élégant qui se transporte avec la plus grande facilité, et que l'on peut môme démonter pièce par pièce. On le place dans un étui, lorsque l'on ne veut pas s'en servir.

Il peut aussi ne faire qu'un avec l'instrument lui-même, et, dans ce cas, la fabrication en est beaucoup plus simple.