VOC

On appelait encore du nom de vigiles l'office qui se chante pour les morts.

VIRGULE. — « Le mot de virgule a été donné aux signes neumatiques, à ces petits points posés tantôt d'une manière horizontale , tantôt perpendiculairement , tantôt obliquement, au-dessus du texte liturgique, sans clefs et sans lignes. Ces petits points, ces virgules, représentaient des sons isolés, et leur position plus ou moins élevée indiquait seule aux chanteurs la place des sons dans l'échelle mélodique. » (Th. Nisard , Monde catholique, Etud. sur la mus. relig., III.)

V1VACE, vivement. — « Ce mot, placé au commencement d'un morceau de musique, indique un mouvement rapide. » (Fétis.)

VOCALISE. — Dans un article, remarquable à plus d'un titre, que M. Fétis a consacré à Guido ou Guy d'Arezzo, l'artiste éminent du commencement du xic siècle, on lit ces paroles : — « Ce qui paraît lui appartenir incontestablement, c'est la représentation de l'échelle générale des sons de son temps par les cinq voyelles a, e, i, o, u, appliquées aux syllabes des deux chants de l'Eglise : Sancle Joannes meritorum tuorum...., et Linguam refrénons tcmperet 11 dit positivement, au commencement du dix-septième chapitre du Micrologue, que cela éta'it inconnu avant lui : Mis br éviter intimatis, aliud tibi planissimum dabimus hic argumentum, utilissimum usui, licel hactenus inauditum. Il conseille dans ce chapitre d'écrire ces cinq voyelles sur le monocorde, au-dessous des lettres représentatives des sons, en recommençant la série des cinq voyelles autant de fois qu'il est nécessaire jusqu'au son le plus aigu. L'usage auquel il destine ces voyelles semble être une sorte de récapitulation des sons, et c'est aussi une espèce de neume dont l'utilité n'est pas aussi évidente que Guido semble le croire. Il ne serait pas impossible que la triple série de voyelles, dont chacune représente des notes différentes, eût donné l'idée du système des ruuances qui s'établit ensuite dans toutes les écoles de musique (863). »

Or, M. Fétis me paraît avoir commis plusieurs erreurs dans les lignes que je viens de lui emprunter : 1" L'application des six voyelles au chant des hymnes Sancte Joannes et Linguam refrénons, n'est qu'un exemple servant à mettre en relief une méthode d'enseignement musical, inventée par Guy d'Arezzo.

2° Cette méthode n'est pas une sorte de récapitulation des sons, ni une espèce de neume.

3° Elle n'a point donné l'idée du système des muances, par la raison bien simple que, dans la méthode du savant religieux, on n'employait que cinq voyelles, et que le

système des muances réduisait toute la solmisalion aux six notes ut, ré, mi, fa, sol, la.

4° Non-seulement l'utilité de l'invention de Guy d'Arezzo est évidente, mais elle est encore digne d'admiration. L'art moderne s'en sert encore, et la regarde comme un procédé classique d'une très-grande importance.

La preuve de ces différentes assertions se trouve dans le texte même du dix-septième chapitre que M. Fétis invoque.

Guy d'Arezzo y pose en principe que, si l'on peut écrire tout ce qui se dit ou se prononce, on peut aussi chanter tout ce qui se dit : Sicut scribitur omne quoddicitur, ilaad cantum redigitur omne qitod scribitur. Canitur igilur omne quod dicitur.

Mais, poursuit-il, l'écriture est représentée par des lettres, et surtout par les cinq voyelles dont l'emploi est si nécessaire, que sans elles il est impossible de prononcer une seule syllabe.

Or, puisqu'il en est ainsi, voici ce que Guy d'Arezzo propose aux élèves qui, sachant solfier, veulent aborder l'étude de l'application d'un texte littéraire à une mélodie. On sait combien cette élude est difficile aux commençants. Ceux-ci connaissent les intonations des diverses notes d'un morceau de musique, mais c'est à la condition qu'ils chanteront en n'ommant chaque note: en sorte que leur interdire cette dernière ressource, ce serait pour eux un exercice, sinon impossible, du moins d'une réalisation fort problématique. Guy d'Arezzo prévoit les obstacles qui se trouvent tout naturellement au début de l'art de chanter des paroles. Suivant lui, il faut d'abord ne prononcer que les voyelles qui entrent dans la composition des syllabes de chaque mot, sans s'inquiéter des consonnes qui accompagnent presque toujours ces voyelles. Les voyelles offrent une prononciation sonore et musicale; leur petit nombre en rend l'usage facile, et habitue peu è peu l'élève, et comme à son insu, à chanter sans nommer la note. En peu de temps, on arrive à dire sans hésitation et simultanément le texte et la mélodie de toute espèce de morceau de musique.

Guy d'Arezzo donne ensuite un exemple de son procédé. L'habile praticien est d'u-e sagacité rare dans le choix de cet exemple. Quand il voulait démontrer comment, avec un seul morceau de musique, on peut apprendre toutes les intonations musicales, il indiquait le chant de l'hymne U.t queant Iaxis, mélodie dans laquelle les divers intervalles de la gamme sont si heureusement groupés et mis en œuvre; ici, l'exemple qu'il fournit à l'élève n'est pas moins remarquable, comme on va s'en convaincre

Guy d'Arezzo propose l'exemple suivant:

Sau-cte jo-u.u-iies,

me- ri- lû-ruin Lu-o-rum

co-pi-as ne-ipif-u

digue ca-i.e.-re..

(8G3) Bio.jrapliie universelle de* musiciens, t. V, p. 459.

L'élève chante d'abord la note en la nommant, de cette manière

VOI

etc.

Puis,

il aborde la

môme mélodie, mais notée, par le texte lui-même, sur une portée dont les interlignes ne comptent pas. En tête de chaque ligne, il y a une lettre appellative de la note correspondante, en manière de clef, avec me des cinq voyelles a, e, i, o, m. L'élève voit la clef, et se rappelle ainsi le nom même de l'intervalle mélodique que porte chaque ligne; les syllabes

du texte qui remplacent les signes sémiologiques, ne se disent pas encore entièrement : on n'en prononce que la voyelle en chantant le plus juste possible. Cette opération est d'autant plus facile, qu'à la seule inspection d'une syllabe, on est sûr qu'elle contient la voyelle placée près de chaque clef. Exemple :

-rum — lu-

-Jo-

-to-