BAS

Yiadana ne prétend nullement a l'honneur de l'invention de la basse continue, ni de l'accompagnement, ni de la basse chiffrée ; seulement il se déclare inventeur d'un nouveau genre de composition qu'il appelle concertante ; 2° qu'il n'enseigne ni n'explique nullement les règles de l'accompagnement, pas plus que la manière de jouer d'après des chiffres ; car cette préface, qui n'est autre chose que le traité tant de l'ois cité, ne contient à ce sujet, que des avis utiles à l'organiste et au directeur de la musique pour l'exécution des concerti ; 3° qu'il ne se sert nullement de chiffres; on ne trouve *'n effet dans la partie d'orgue que des «ou des b qui sont encore fort rares, pour indiquer la tierce majeure, ou mineure ; il est certain qu'il en aurait parlé si c'eût été une innovation ; k° qu'il fallait que les organistes auxquels il demandait d'accompagner ses concerti sur la partie d'orgue, ce que l'on appelle improprement jouer la basse continue, fussent depuis longtemps familiarisés avec l'accompagnement pour pouvoir le faire sur une partie aussi vague.

La basse continue se jouait avec les chiffres marqués au-dessus des notes sur l'orgue, le clavecin, l'épinette, le théorbe, la harpe , etc., ou sans chiffres sur la basse de viole, le théorbe, le serpent, etc ; d'où les Italiens, selon Brossard,la désignaient seulement par les noms de leuto, archileuto, parlitura, organo, tiorba, spinetto, clavicembalo, basso viola, fayotto, violons, etc., etc. — « Il vous faudra trois voix, un dessus, une haute-contre, et une basse, qui seront accompagnées d'une basse de viole, d'un théorbe, et d'un clavecin pour les basses continues , avec deux dessus de violon pour jouer les ritournelles. «(Molière, Le Bourgeois gentilhomme).

M. Fétis a exposé fort savamment l'origine et les progrès delà basse continue dans plusieurs de ses ouvrages, notamment dans son Esquisse de V histoire de l'harmonie, Paris, 184-1, p. 46 et suiv.

BASSEFONDAMENTALE.CONTRAINTE.

— Bien que ce sujet n'entre guère dans le plan de noire travail, nous donnerons pourtant un idée de la basse fondamentale et de la basse contrainte.

La basse fondamentale est, comme son nom l'indique, la note la plus grave de certains accords. Elle était dans la pensée de son inventeur, Rameau , un moyen de vérification de la régularité de l'harmonie. Ce système, aujourd'hui abandonné, a néanmoins contribué beaucoup à fonder la théorie actuelle de la science, et n'a pu être, comme le dit M. Fétis, que l'ouvrage d'un homme supérieur. (Voy. Esquisse de l'hist. de l'harmonie , OU le Traité de la théorie de l'harmonie du même auteur.)

On nommait basse contrainte une basse (jui reposait sur une seule formule se reproduisant sans cesse, tandis que les parlies supérieures variaient sans cesse l'harmonie et le chant. Les Italiens l'appelaient basso ostinalo. (Voir l'article Conductus.)

BASSE NOTE. - Une messe chantée en