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A l'Ave Maria (même air».

Je vous salue, ô Mère de mon Dieu, Vi rge bénie entre toutes les femmes!

Que soit béni en tout temps, en tout lieu. Votre cher Fils, le Sauveur de nos âmes! Protégez-nous parmi tous nos malheurs, K ine du Ciel, ô très-sainte Marie ; Dés maintenant priez pour les pécheurs, Mais plus encore à la lin de leur vie.

Après le Sermon (même air).

F.-prit divin, vous qui par vos ardeurs Fales germer la divine semence, Vivifiez celle qui dans nos cœurs Est répandue en si grande abondance.

Ne souffrez pas que ce précieux grain Tombe sur nous comme en un champ slén'le- Faite; plutôt qu'un jour ce don divin Rende notre âme en fruits heureux fertile.

Nous hornons ici nos citations des Cantiques et des mélodies de Bridaine. Elles sullisent pour montrer la supériorité de ces chants sur ceux que le mauvais goût du siècle a introduits dans la plupart des églises par la déplorable connivence du clergé. Les Cantiques de ce saint missionnaire du xviu* siècle se distinguent par le naturel, une simplicité élégante, mais dépourvue do recherche et de toute prétention d'auteur ; et sa musique, qui n'est que le reflet d'une pensée pieuse, d'un sentiment chrétien, se recommande par un caractère grave et des formes mélodiques d'une couleur si religieuse, qu'on ne peut les entendre sans être profondément louché et porté, malgré soi, au recueillement : c'est-à-dire que le hutest atteint; aussi nous n'hésitons pas à les proposer pour modèles. Les recueils de Cantiques qui ont cours aujourd'hui, même ceux qui sont le plus en vogue, n'offrent pas en général, à beaucoup près, l'assemblage de ces diverses sortes de mérites. Rendre justice au zèle de leurs auteurs, c'est, pour la plupart, le seul éloge qu'on en peut l'aire. Tantôt ce sont des idées communes, exprimées d'une manière plus commune encore, .sans respect pour la grammaire et pour les règles de la versification ; tantôt ce sont des efforts qui visent trop à l'effet, montrent évidemment une préoccupation personnelle, et font voir que l'auteur écrit plutôt avec son esprit qu'avec son cœur, ce qui ôte toute onction h ses paroles. Ce défaut se fait sentir trop souvent dans le Recueil de Saint-Sulpice, où, hormis quelques pièces de poésie chrétienne d'un mérite littéraire incontestable, et empruntées h Racine, Jean-Baptiste Rousseau ou autres poètes de talent du siècle dernier, l'on trouverait difficilement une douzaine do cantiques qui puissent méritera la fois l'approbation des gens de goût et des personnes pieuses qui cherchent, dans les chants religieux, les émotions de la conscience, les attendrissements du cœur. Tels qu'ils sont cependant, ils l'emportent de beaucoup sur les Cantiques à l'usage des sectes protestantes de Paris, dont rien n'égale la sécheresse et le défaut de talent. Mais ce qu'on ne saurait blâmer trop sévèrement dans ceux que l'on chante dans nos églises, ce sont les aiis

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PICTIONNAIIŒ

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qu'on .y a ajustés : airs presque tous profanes, empruntés à des romances, à des chansons ou à des pièces dramatiques modernes, et faisant, par la légèreté de leurs allures ou par les souvenirs qu'ils réveillent dans beaucoup d'auditeurs, un déplorable contraste avec les idées et les sentiments chrétiens auxquels ils ont été adaptés, et dont ils présentent, pour ainsi dire, la caricature, au lieu de la traduction. Il y a là une indécente anomalie, qui ne blesse pas moins la piété que les convenances générales. On a employé des airs connus, dira-l-on, pour que les Cantiques fussent plus facilement appris, et faire oublier plus tôt les cantilènes profanes pour lesquelles ils ont été composés. C'est là une explication, ce n'est point une justification. Les chansons ne sont point effacées des mémoires, et loin que les airs des Cantiques les aient fait tomber en désuétude, ils en rappellent le souvenir ; et il y a, de plus, le scandale d'entendre retentir aux pieds des autels de la religion des accents frivoles ou lascifs, primitivement destinés à servir d'interprète à des passions qu'elle condamne. Si l'on était décidé à mettre à contribution la musique profane, il eût fallu du moins choisir dans ces compositions les morceaux qui expriment un sentiment religieux ou une pensée morale sous une forme grave et noble, de manière à éviter l'inconvénient d'unir des choses disparates. Mais il y avait mieux à faire. Il fallait rechercher les anciennes mélodies religieuses, demander à des siècles d'une foi plus ardente et d'un goût plus sévère ces chants où le compositeur s'inspirait de la ferveur de sa piété, de son respect pour les sanctuaires que Dieu honore de sa présence, et dont les chastes et harmonieux accents firent les délices de nos pères et la gloire de ces artistes chrétiens. La religion, les bienséances, la piété, l'art lui-même, eussent applaudi et gagné à la restauration de ces anciennes et vénérables renommées musicales dans les temples catholiques, qui furent la source et le théâtre d'une célébrité consacrée par l'estime des contemporains et l'admiration des théoriciens modernes, qui, en petit nombre, ont conservé les saines traditions ou le sentiment de la musique religieuse. Il y a là une mine riche et abondante, à laquelle il est regrettable qu'on n'ait pas songé. La musique môme des chansons de ces temps-là est souvent si simple et si noble, qu'on serait tenté de dire qu'elle a quelque chose de plus religieux que celle qu'on entend ordinairement dans nos églises; de sorte que l'on pourrait l'adapter à des Cantiques, sans crainte d'offenser le goût, ni la piété. La raison en est que la musique alors était assez généralement dans la tonalité ecclésiastique à laquelle l'oreille était habituée, et qu'aussi l'expression des sentiments humains, le langage de la passion avaient un caractère plus grave, plus contenu, imposé à la fois par la décence publique et le respect de soi-même. Aujourd'hui la musique s'est affranchie de ces utiles entraves, uniquement

occupée à plaire à l'imagination, et à séduire les sens : elle est plus savante, plus élégante, plus ornée sans doute ; mais aussi elle est presque complètement sensualiste; et voilà pourquoi nous en blâmons l'usage, particulièrement dans les Cantiques, où elle fait d'ordinaire l'effet d'un contre-sens déplorable.

Il vaudrait mieux, à notre sens, ne point chanter de Cantiques dans les églises, que de les affubler d'airs efféminés, sautillants, animés, pour ainsi dire, d'une gaieté bachique, qui sont plutôt une dégradation qu'un hommage pour les tabernacles divins. Les Cantiques en langue vulgaire n'ont jamais été admis par l'Eglise catholique comme partie intégrante du culte publie : elle ne fait que les tolérer, et à condition que la musique sera grave, décente, religieuse comme les paroles , et sera un auxiliaire utile à lia piété, et non une cause de dissipation d'esprit pour les fidèles et d'avilissement pour le temple saint. On a fini par sentir la nécessité de mettre un terme à ce scandale; et, depuis quelques années , des personnes éclairées et amies de la religion, au nombre desquelles se trouvent des ecclésiastiques, ont entrepris, à Paris, de composer tout exprès pour les Cantiques des air* nouveaux, pour les substituer à ceux empruntés aux modernes chansons et romances profanes.

Cette tentative est digne d'éloges ; et, n'eûlelle d'autre résultat que d'expulser de la maison de Dieu des compositions musicales qui la déshonorent, ce serait déjà un progrès honorable pour le nom de ceux auxquels on le devra. C'est un premier pas fait dans une meilleure voie, mais il n'a que l'importance d'un essai. Car on s'abuserait beaucoup, si, pour avoir fait autrement, l'on croyait avoir pleinement satisfait aux légitimes exigences de l'esprit chrétien. Ces louables efforts d'amélioration attestent plus de zèle et de bonne volonté que de vrai talent, et, surtout d'intelligence des secrets de la mélodie catholique. C'est une musique composée par des hommes religieux, mais ce n'est pas de la musique religieuse : elle ressemble à uno honnête matrone, qui ne se prodigue pas dans le monde et ne dédaigne pas de lui plaire; dont le langage est toujours convenable, le sourire pudique, mais qui fait consister sa religion dans le soin de rester inattaquable aux yeux de la morale. Il n'y a point là ce parfum de sanctuaire, ce souille céleste, ce mens (hvinior enfin, qui excite dans l'âme des sentiments supérieurs aux émotions de la vie humaine, et la détache, aux accents d'une harmonie angélique, des vanités de la terre, pour diriger constamment ses plus vives aspirations vers le ciel, cotte éternelle et véritable patrie des âmes. On obtiendra ces ojl'ets, lorsque, le talent supposé d'abord, on aura eu soin de s'abreuver aux sources antiques, d'étudier les modèles consacrés par l'estime des siècles où la foi inspirait 1rs arts, de rechercher, d'après eux, la tonalité la mieux assortie au chant des Cantiques; mais, surtout, quand

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ci aura renoncé aux ornements et aux succès de la musique de salon, si incompatible avec l'austérité du dogme catholique et la majesté de nos temples.

Le cantique en langue vulgaire est destiné à se perpétuer dans l'Eglise catholique parmi les peuples occidentaux, depuis que la langue latine a cessé d'être leur langue nationale. Il est donc à souhaiter qu'il surgisse un poète éminent, un grand musicien, qui consacrent leur talent à la composition de ces chants religieux, devenus presque nécessaires pour le grand nombre des fidèles illettrés. Cette œuvre présente à des littérateurs, à des artistes chrétiens, une ample moisson de gloire. Après les sujets liturgiques, nous n'en voyons pas de plus dignes d'exciter l'intérêt, de plus susceptibles de favoriser l'inspiration, et d'assurer une belle et durable renommée. Si les grands compositeurs de musique d'église ont conquis une célébrité glorieuse, qui lésa rendus les objets d'une sorte de culte pour la postérité, la perspective offerte aux futurs ailleurs de cantiques peut encore tenter une noble ambition. Reproduire en beaux vers, interpréter par des mélodies vraiment religieuses, la doctrine évangélique; célébrer les grandeurs et les miséricordes du Dieu sauveur el restaurateur de l'humanité déchue ; enseigner à l'homme son néant et ses immortelles destinées ; être l'instituteur religieux do l'enfance, le guide de l'Age mûr, le consolateur de la vieillesse ; encourager les justes dans leurs épreuves ; détourner les coupables des voies de perdition ; exciter aux vertus , parce qu'elles font la noblesse de l'âme ; flétrir les vices qui la dégradent; charmer le? douleurs par la vue des mériles et des récompenses ; adoucir les amertumes du trépas parla certitude d'une vie d'éternelle félicité par delà le tombeau; moraliser enfin ses semblables, pour les rendre plus heureux en les rendant plus sages, et cela avec des flots d'une poésie divine et d'une harmonie céleste : il y a là aussi, pour le poêle et le musicien, tout l'honneur d'une sorte d'apostolat, toute l'importance d'un sacerdoce évangélisant par les arts, une mission civilisatrice, la plus haute et la plus pure qui puisse être réservée au dévouement laïque. Lorsque tant de poètes et d'artistes, plus avides de célébrité que d'estime, contribuent, par des talents que Dieu leur donna pour un plus digne usage, à amollir les mœurs publiques, à éteindre le sentiment religieux dans les cœurs, en surexcitant les mauvais côlés de la nature humaine, puisse-t-il s'élever au moins deux hommes animés du génie chiétien, qui s'emparent du cantique pour en faire un instrument de moralisation, de perfectionnement et de salut. La religion ne sera pas ingrate pour eux: car, si elle a dans le ciel des récompenses pour toutes les vertus, elle a aussi sur la terre des bénédictions pour tous les services qu'elle inspire, et des palmes pour toutes les gloires qu'elle consacre.

(L'abbé A. Arsaud.) Diction*, ui; Plais-Chant.

DE PLAlN-eiIANÎ. (".AN 23*

CANTORES el I5AUDES. — Trois mots au

moyen desquels on marquait les fêtes solennelles dans l'église de Saint-Maurice de Vienne, d'après un vieux manuscrit où sont consignées les anciennes pratiques de cette même église. Cantores étaient le nréchantre el les chantres qui y tenaient le chœur; Bandes signifiai! les grosses cloches, dont la plus grosse se nommaitfiauda. [Voy. liturg., p. 12). Ce mot Banda ne venait-il pas de l'instrument appelé Baudosa, dont il est parlé dans un auteur que Du Ca.nge désigne ainsi : Aimericus de Peyrato, abbas Moi* siacensis , in Yita Curoli M. in cod. ms. 1313 Bibl. Regiœ. Voici les vers de cet Aimeric Du Peyrat :

Quidam Baudosam concoriiubanl, Plurimas cordas cumulantes ; Quidam iriplices cornu lonaliant, Quxdain l'oiamina inclaudenles , Quidam clioros consonaiit.es, Uiipîiceni cordam pci stridentes.

Quidam taborellis ruslicabant, Grossuui sonuin prééminentes.

Quidam cabreta vasconi/.abaiit, Levibus pedibus persaltanles.

Quid.>;i liram et tiliiam properabanl, A!;-jS laclu précédentes.

Quidam liarpam aile pulsabanl, Prolixas virgulas sicgerenies.

Quidam reliecam arcuabanl, Mulieres voceni contingentes-, etc.

CANTUS ANT1PH0NUS. — Une d tre espèces de chant en usas.

ment dans l'Eglise ; les autres

.'S quameienne- „ appelaient Cantus directus, Canins responsorius et Tractas, comme on le verra ci-après.

Cantus antiphonus. — C'était une manière de chanter une antienne à deux chœurs.

Cantus directus. — Seconde espèce de chant usité anciennement. Elle avait lieu lorsque tout le chœur chantait ensemble, comme ne faisant qu'un chœur. « C'est ainsi, dit Grandcolas, qu'à Milan, après le capitule de Laudes, il y a un psaume qui est appelle psalmus directus : ce n'est point à deux, mais à un seul chœur. Cela se voit aussi dans la règle de saint Benoît qui permet de chanter, les dimanches à Laudes, le psaume i.xvi sans antienne', niais t-n droiture (cap 12, c. 17): Sine antipkona in directum, et de même les psaumes de Compiles: Qui psalmi direclanei sine antipkona dicendi sunl. » [Commentaire historique sur le Bréviaire romain ; Paris, 1727, t. 1", p. 117.)

Cantus nESi'ONsoniLs. — Troisième espèce de chant usité dans l'Eglise ancienne. Elle consistait dans le chant des répons, « lorsqu'on répétait ou reprenait, dit l'auteur cité (Ibid.) ce (jue le chantre ou le lecteur avait dil ou chanté seul : Quod uno canente chorus consunando respondel, dit saint Isidore (Jib. i De offic, c. 1), cou. me faisaient les esséniens dont parle Phi Ion, et les premiers Chrétiens, au rapport de Tertullien ; et cette manière de chanter se trouve dans tous les Pères. Saint Ambroise dit (Epist. ad Marvvll., k) : « Ou a lu le psaume Ueus venerunt gentes, et nous y avons répondu : Matulinis horis Uetum est, quod summt untmi