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DE PLAIN-CIIANT.

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à Dieu de préserver son cœur et ses sens dos a'.leintes de l'amour profane, en se servant pour cela des paroles du Psalmiste citées plus haut. Le texte ne laisse aucun doute : « Lo jour est venu; on prépare le lit nuptial, et pendant que résonnaient les instruments île musique, elle chantait dans son cœur, etc. » Venit (lies in quo thalamus collocatus est; et cantantibus ornants, illa in corde soli Domino decantabnl , etc.

« Ce n'est pas la, du reste, le seul exemple d'erreurs de celte nature dans le choix des patrons des confréries. Mais que l'on remarque à ce sujet combien sont admirables et poétiques les méprises les plus évidentes du génie populaire. Certes l'art musical compte d.ins le ciel des protecteurs pour lesquels il a été, plus que pour sainte Cécile, une réalité de leur vie terrestre : saint Augustin, qui a écrit le livre De musica; saint Ambroise, qui a introduit le chant dans l'église île Milan; saint Grégoire, qui a réglé celui de l'Eglise romaine auquel son nom est demeuré affecté, et tant d'autres qui ont enrichi le répertoire ecclésiastique de leurs inspirations ou fait des règlements pour en assurer la bonne exécution. Au lieu de ces graves et historiques Dersonnages , le génie catholique du peuple, toujours porté vers l'idéal, a donné pour patronne à l'art musical une jeune chrétienne, qui vraisemblablement n'offrit point à Dieu d'autres hymnes que ceux de la virginité et du martyre, mais dont la céleste ligure apparut comme celle d'une muso inspiratrice de l'art chrétien. Elle n'entoure point son front de lauriers périssables (lio) , comme les déesses de l'Hélicon; elle ne foule point d'un pied léger les coteaux du Parnasse,, dans ces danses sacrées que le pinceau de Lesueur a représentées avec tout le génie de l'antiquité; sa démarche est grave comme celle d'une vierge chrétienne ; sa beauté toute intérieure n'attire que ceux dont l'âme est à la hauteur de la foi chrétienne, de cette foi qu'elle sait inspirer à ceux qui l'approchent; ses palmes sont celles du martyre, et elle demande à ses serviteurs la sainte virginité du cœur et des sens. Tel est l'idéal de la musique chrétienne, telle que l'ont comprise nos pères dans la foi : une gravité calme et pleine de cette tristes-e douce et souriante qui est le caractère do l'expression chrétienne, une voix qui ignore le langage des passions terrestres et n'a d'accents que pour Dieu seul, un art enfin qui, pour fuir la corruption inséparable des choses humaines, habite une sphère inaccessible aux joies même légitimes de ce monde. Eu réfléchissant sur ces considérations, on se persuadera que ce n'est point à toit quo l'opinion populaire a assigné à l'art musical la protection de sainte Cécile, et on aimera ce symbolisme, si fréquent au moyen âge, qui détourne en mystiques allusions les faits les plus positifs de l'histoire. C'est ainsi que

(14.ri) 0 musa tu che di caduelii allori Non circondi ta Croule in Elicona...

(Gerusal. liber

(145") Celle manière de représenter sainte Cécile

Dante Ut deBéatrix la personnification de la théologie catholique; le procédé du grand poète lui était indiqué et en quelque sorte imposé par le génie populaire, auquel tout poète est forcé d'obéir.

« Cette même opinion a donné naissance h l'usage, si souvent reproduit par les peintres, de représenter sainte Cécile chantant et jouant de l'orgue. Le tableau que Raphaël a consacré à ce sujet, et qui est placé dans la cathédrale de Bologne, est célèbre entre tous (145*). La sainte, revêtue d'une robe d'étoile d'or, la même sans doute qui fut trouvée sur elle lors de la découverte de son corps par le Pape Pascal 1", est entourée de saint Paul, sainl Jean PEvangéliste, sainte Madeleine et saint Augustin. Elle lient dans ses mains une de ces orgues portatives dont tant de modèles subsistent dans les sculptures du moyen âge; à ses pieds gisent confusément des tambours, des Uûtesetdes violons, symboles de cette musique piol'ane qui, selon renseignement des Pères , n'offre que des dangers à l'âme chrétienne. Mais audessus de sa tête païaît un chœur d'anges, dont les chants l'ont déjà ravie en extase, et dans cette contemplation céleste , l'instrument muet s'échappe de ses mains.

« Ce tableau nous offre un admirable symbole du triomphe de la musique chrétienne. Dans la région inférieure, nous apercevons les débris de l'art sensuel et païen dont le règne est détruit dans l'âme fidèle. Plus haut, la musique spirituelle, que saint Paul recommande aux chrétiens, esi représentée par sainte Cécile et par l'instrument sacré qu'elle tient dans ses mains. Mais cette musique cesse à son tour de se faire entendre aux approches de la musique éternelle, du mystique Alléluia dont elle n'est qu'un écho affaibli, et que répète le chœur angélique placé au sommet du tableau. Les saints assistent à ce spectacle , comme pour consacrer la légitimité de la musique chrétienne : Paul et Jean, les deux plus sublimes théologiens de la loi nouvelle; Madeleine, la pécheresse repentie et pardonnée; Augustin, le grand docteur qui versait des larmes au sou des cantiques sacrés. Ainsi , dans l'Eglise catholique, le chant s'allie avec les mystères les plus augustes de la foi, il crie miséricorde avec la pénitence , éiève l'âme aux plus hautes pensées, et glorifie Dieu sans cesse sur la terre et dans le ciel. »

Un artiste éminent, dont les chrétiens et les musiciens regrettent également la perte (C. Urhan, mort eu...), avait coutume, à deux époques de l'année, le '23 novembre, fête do sainte Cécile, sa patronne dans le ciel, et le 27 mars, jour de l'anniversaire de la mort de Beethoven , son modèle sur la terre, do faire célébrer une messe basse dans l'église île Saint-Vincent de Paul, pendant laquelle, assisté de quelques-uns de ses confrères, il exécutait des compositions de son choix. Ce

vient selon Doin Cafliaux (///*/ manuscrite île la munique, liihl. impériale) de ce que I is peintres ont pris nu peigne Cil 1er pour ou petit oigne, i In. N,J

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fut a l'occasion de la solennité de sainte Cécile de l'année 1833 que l'auteur de ce Dictionnaire publia l'article suivant; nous le reproduisons en partie, en y laissant subsister quelques traits caractéristiques delà biograpbie d'Urhan, lesquels ne seront pas déplacés dans un livre de ce genre:

La fêle de sainte Cécile. — « Parmi les artistes musiciens de la capitale, et au nombre des plus habiles exécutants, il en est un qui, depuis nombre d'années, est premier violon à l'Opéra; malgré cela, il n'a jamais jeté les yeux sur la scène. Ne lui [tariez p;>s non plus des décors d'une pièce nouvelle; je doute qu'il ait jamais regardé cette légion de diables qui veut barrer le chemin des enfers à Orphée, et jeté les yeux dans la perspective de la cathédrale de Palerme. Cet artiste aime passionnément la musique (si je puis me servir de ce terme en parlant d'un homme dont les pensées et les désirs n'ont pas d'objet terrestre), mais la musique est pour lui la parole, la voix de son âme, le verbe. Cet artiste est entouré de toutes les séductions de l'art ; il est jeté , par sa position, dans toutes les solennités musicales, dans toutes les folies du siècle, et cet artiste vit en anachorète. Il contribue, par le moyen de ses organes, à l'action qui se passe autour de lui, mais son âme est ailleurs. Ceux qui ont été assez favorisés pour pénétrer dans sa retraite ont pu juger, aux diverses peintures qui en couvrent les murs blanchis, au genre de livres en petit nombre dont se compose sa bibliothèque, à la situation même de ce réduit qui domine tout un faubourg de Paris, que l'artiste a su trouver le moyen de réaliser [tour lui une autre existence toute contemplative, une sorte de vie monastique, extatique, dans le silence de laquelle viennent se perdre tous les bruits de ce monde où sa condition le force de se mêler. Cet artiste a une réputation faite : il est a la fois compositeur et instrumentiste distingué. Il est rare qu'un concert commence et s'achève sans qu'on l'y voie figurer. C'est qu'il se fait tout à tous : c'est qu'il est bon , charitable. Un de ses confrères, chanteur, compositeur, instrumentiste, acteur, peu importe, veut-il donner une séance pour se faire connaître, ou bien pour se procurer quelques ressources pécuniaires, il peut en toute assurance aller frapper à la porte de l'artiste dont jo parle; il n'a pas a craindre un refus de sa part; il peut compter sur lui. Aussi, quelle que soit la manière dont sus croyances, ses opinions, ses habitudes, soient jugées par ses confrères, tous l'estiment, le respectent; il est chéri de tous. 11 a su à la fois, par sa conduite simple et droite, par son bon esprit , désarmer la jalousie et le ridicule. Cet artiste, plusieurs de mes lecteurs l'ont déjà deviné , c'est Chrétien Urhan (Chrétien est son nom Je baptême : il est bien nommé).

« 0 , Urhan, qui n'a besoin ni d'agrandir sa renommée, ni d'augmenter le modeste

(116) M l'abbé BarJin.

revenu que lui procurent ses occupations journalières, Urhan donne régulièrement deux concerts dans l'année ; l'un, le 27 mars, jour de l'anniversaire delà mort de Beethoven; l'autre le 22 novembre, jour de la fête de sainte Cécile, patronne des musiciens. Un prêtre, ami des arts, et qui cultive la musique dans un but élevé (116), célèbre une messe basse dans la petite église de Saint- Vincent de Paul, pendant laquelle Urhan et ses amis exécutent, dans le sanctuaire, un morceau de musiqueinstrumentale, un quintette, un septuor, d'un caractère soit de tristesse, soit de jubilation, approprié à la circonstance. C'est lace que Urhan appelle son concert. Le public est prévenu par une affiche et une simple annonce de journal que tel jour, à telle heure, telle solennité doit avoir lieu dans tel local. Cette partie du public qui ne s'imagine pas qu'on puisse lui faire entendre de bonne musique gratis, et qui juge du mérite d'une séance musicale d'après le prix du billet d'entrée, cette partie du public se garde bien de mettre les pieds à Saint-Vincent de Paul, et elle fait fort bien. Mais on y voit paraître de véritables artistes, des gens du monde sérieux, des personnes 'lieuses. Si la prière ne se trouve pas sur toutes les lèvres, du moins un sentiment, un souvenir religieux pénètre dans tous les cœurs, et, en sortant de là, on jouit du plaisir qu'on vient d'éprouver, coiume si l'on avait fait une bonne action. La porte est ouverte à tous, riches et pauvres, grands et petits. Il n'y a pas de distinction de places, pas de privilèges. C'est toujours la maison de Dieu où l'égalité règne. La sainteté du lieu commande le silence, la décence; le respectéloigne les perturbateurs. Nul n'est tenté de donner la moindre marque d'approbation ou de désapprobation.

Le zèle et le talent font tous les frais de la séance : un sentiment de dignité tient lieu de police : l'auditoire n'a pas le droit d'exiger autre chose que ce qui lui est présenté. Les uns prient, les autres sont émus, ou plutôt tous prient, car tous sont émus. Voilà, je le répète, les solennités qu'Urhan a fondées et qu'il nomme ses concerts.

« Jamais la foule n'avait été plus nombreuse à l'église de Saint-Vincent de Paul, que le samedi 22 novembre dernier, fête de sainte Cécile. Mais aussi ce n'était point un quintette, un septuor; c'était un concerto de Beethoven pour violon, violoncelle et piano ; composition empreinte d'une religieuse suavité, d'une délicieuse onction, et parfaitement exécutée par MM. Vaslin, Alkan et Urhan. L'orchestre, composédevingtsix exécutants, était dirigé par M. Habeneck. Quel calme, quelle pureté, quelle limpidité clans cette introduction instrumentale 1 Puis comme les divers solos s'enchaînent avec grâce, comme les parties concertantes s'entrelacent et se groupent dans un tout harmonique et charmant 1 Et cet adagio don' l'instrumentation imite les sons de l'orgue,

CLN

M. PLALN-CHANT.