Chapitre 9. — « Combien il est nécessaire

(151) i lntelligere debemus, ul humana ralione, 1:011 quasi aviuni more eanlemus ; nam et meruli, et psiiljci, et corvi, et pic;e, el hujusmodi volucres sepe ali lioiiiinibiis doceniur sonare quod ni sciunt. Sc'enier autum catitare, non avi.sed homini divina voluniaie concessmn est. t (August. exposilione 2 in psn'. xvm.)

(152) « Eu eniin absurdum a concenlu universo diserepare , et singulis rliytlimis minime tribuen: consentanea. Il num igiiur concenluum form;eceriis legibus necessario suni defiui -ndœ, et utrisque cougruenic <ili libuond^c . t (Pl\io, vu De tegibus.)

d'établir les mesmes principes, el de garder les mesmes règles dans la pratique du chant. — I. C'est une chose assez connue, qu'il faut observer les préceptes d'un art pour bien faire l'ouvrage qui en est le but et l'objet. Mais il n'est pas moins clair que quand plusieurs y doivent travailler ensemble : il faut qu'ils ayent les mesmes règles, et qu'ils les gardent avec uniformité, autrement au lieu de s'entr'aider, ils ne font que s'incommoder les uns les autres , et s'eslre un mutuel empeschement et un obstacle. Or il n'y a rien en quoy l'importance de celte maxime se fasse sentir plus vivement, que dans l'exercice du chant : car si ceux qui chantent ensemble ne conviennent (132) dans les mesmes règles et les mesmes pratiques, et qu'ils ne se rendent exacts et attentifs à les bien garder, il est impossible que le chant ait l'accord et l'harmonie qu'il doit avoir, et qui estsa propriété inséparable, et qu'il n'arrive de l'altération dans la suite de ses notes et de leur mesure, dans le Ion et dans le temps de ses silences ; et qu'on ne tombe enfin dans ledisçord,qni es! ta chose du monda qui choque davantage. Ainsi le chant estant renversé à l'égard de ce qui luy est plus essentiel, il périt et cesse d'estre, ou s'il en reste quelque chose, ce n'est plus qu'une confusion de voix qui donne de la peine et du chagrin à ceux qui chantent, et blesse les oreilles de ceux qui écoutent.

« II. On peut confirmer celte vérité par l'exemple des aufres exercices ou plusieurs personnes agissent conjointement, comme quand des ouvriers traisnent ensemble quelque fardeau : car s'ils ne suivent dans leur marche le mesme chemin, et n'observent dans leur pas une pareille dislance, un temps égal et un semblable repos, la difficulté du travail les fatigue incontinent, et s'ils le continuent, elle leur devient insupportable. Ainsi lors que ceux qui chantent ensemble ne gardent pas dans leurs sons, et dans leurs intervalles une égalle distance, un mesme temps, un pareil repos et un semblable ton de voix, il ne se peut faire qu'un chant si mal (153) concerté ne leur soit pénible, désagréable et ennuyeux.

« III. Que si l'accord est si nécessaire pour la perfection du chant et pour le soulagement de ceux qui chantent, il ne l'est pas moins pour la satisfaction de ceux qui écoutent. Il faut que l'harmonie et la douceur du chant attire et entretienne leur attention (154), afin qu'ils puissent concevoir les sentiments qui repondent au sens de la

(155) < Illud qtioque quis non deuVat, quod tant gravis est in sancia fccclesii error, Unique pericu- Josa discnrdia; ul quando divinum celebramus otliciuni, s;epe non Deum l.mdare, sed inler nos certare videamur : vix denique umis concordat alteri non magistro diseipiilus, nec discipuli cmn discipulis. > (Guidii ARETiM's.in prologo prosaico Anliphonarii.)

(154) c Iti quisque, ut audit, niovetur. » (Qci.ntilivms, lil». xi Institut., cap 3, in initio.)

' < Hoc eti.mi in auribus f^< ilius adveriitur, nam quidquid jucunde sonai, illud libei, atque ip>um audiluin illicii : quoJ autcin per uundj.u soumit

2*3 CIIA DICTIONNAIRE

lettre et nu mode du chunt. Le dérèglement

et l'altération du ehantproduitcominunéinent Un effet bien contraire (155). Il blesse également leurs oreilles et leur esprit; il les jetto dans ladistraction, et le dëgoust; il les porte au murmure et au mépris.

« IV. Comme les ecclésiastiques l'ont une profession plus particulière du chant de l'Eglise, et qu'il fait la principalle et la plus ordinaire occupation de toute leur vie, il leur importe extrêmement de bien sçavoir les règles et les préceptes d'une chose dont l'ignorance ne leur serait pas moins honteuse (156) que scandaleuse et dommageable. On a dressé cet ouvrage pour en instruire ceux qui les ignorent, et pour les aider à rendre leur chant aussi parfait (157) h l'extérieur, qu'il le doit estre dans l'intérieur à l'égard du cœur et de la disposition de la volonté. Car le sacrifice de leurs lèvres ne peut estre accepté et receu favorablement de Dieu (158) ni donner de l'édification aux. peuples, si outre la foy, l'attention, la révérence et les autres conditions dont il doit estre intérieurement accompagné, ils ne prennent soin de l'orner en mesine temps de toute la décence qu'il demande au dehors. Ce sacrifice est spirituel, mais pourtant le corps y a part. H commence dans le cœur, mais il s'achève parla langue : et comme dans l'un et l'autre il est œuvre et service de Dieu, il faut aussi qu'il se fasse d'une manière digne de Dieu, comme parle l'Apostre.

« V. Aussi l'Eglise a toujours eu un soin particulier du chant, comme d'une chose qui est la plus importante et la plus considérable dans le culte extérieur. D'où vient que ceux qui d'ancienneté ont esté préposez à la conduite du chant et des cérémonies ont plûtosl pris la qualité de Chantre que celle de Ceremoniaire, pour marquer par là que l'application au chant estoit la principale partie de leur devoir et de leur charge. Ce n'est pas qu'il ne faille faire beaucoup

b'ne sigiiificalur, nuntio quidem aurium, sel ad sclam rnenu-m referlur. » (Auc , I. u De online, cap. 11.)

* « Q« melius rantanlur, melius adhèrent noslris senobu». » (Ambros., serm. 7 in psal. cxvm.)

(155) « Auditus sonorum cnncinmiate mulcetur el ab-urdiiale offendilur. > ( Auc, 1. vi Mus.. cip. 2. )

• « lu sono versuum dimensio qi'œdam numéror im delecia', quo perturbalo debctaio illa exhiberi .■nitihus non potest, imr» nec sine offnsione audiri. > (Auc, I. u Mus., cap. 3.)

(150) < Pudet me pWosque eceles'asticos viros lot us vi ;e cnrsu in eantn v< rsari ; ipsum voro cantnm, quod lurpeest, ig orare. i (Cardiualis Boina, De divina Psalmodia, c^p. 17, § 5.)

(157) « Tain nobilis est Unique utilis recte capeudi dise plina, ul qui ea caruerit ecclesiaslicuin officium congrue implere non pussit. Quidquid enini in lectionibus décerner prommii lur; ae quidquid de PsalmU suaviler in ecclesia niod.ilalur, bnjiis disciplina! tcieniia iia lemperalur, ut per eamoume I) i serviiium inipl-atur. > (RaBANUj) Maurus, De institut, clericorum, lil>. m, cap. 24.)

(158) « Si ergo concors el decens fuerîi niodu'atio no. Ira, nos ip«os deleclabii. et aildieules aediliubit, ei Deo suavis el graia ci il, qui unanime! ha-

d'estat des cérémonies : il faut au contraire en avoir l'estime qu'elles méritent. Il faut les pratiquer avec toute l'exactitude possi ble : mais il faut reconnoistre que le chant est encore plus considérable, en ce qu'il est plus commun et plus fréquent", plus exposé à la connaissance de ceux qui sont dans l'Eglise, et plus capable d'exciter dans leurs cœurs de saintes affections. Car on chante quasi toujours dans la célébration de l'office divin, au lieu que l'on ne fait que bien rarement des cérémonies, et quelquefois seulement à de certains versets. De plus le chant est entendu de chacun, et si l'on y commet des manquemens d'ignorance, de précipitation, de pesanteur, de négligence, d'affectation, de discord, et autres semblables, chacun s'en apperçoit, l'on en est mal édifié: mais quant aux cérémonies, elles ne sont ordinairement veuës que d'un petit nombre de personnes qui sont autour de l'autel, ou du chœur; et si l'on y commet quelque faute, il y en a peu qui soient capables do la reconnoistre, ou qui apportent assez d'attention pour la remarquer : enfin le chant a bien plus de pouvoir que les cérémonies pour s'insinuer dans les cœurs, et (159) y faire naistre de pieux senlimens; ainsi que S. Augustin témoigne dansses Conf'essionsqu'il l'avoit éprouvé luymesme, en sorte que lors cju'il entendoit chanter des Hymnes et des Cantiques dans l'Eglise, ces sons agréables frappoient son cœur (160), aussi bien que ses oreilles, et y excitoient de si forts et de si tendres mouvements de dévotion, qu'il en versoi t des larmes.

« VI. Par où il est facile déjuger de quelle conséquence est le chant, et combien il est à souhaitter que ceux qui y sont eut ployez, y apportent la diligence, l'attention, et l'exactitude requise, afin que les fidelles ne soient pas privez du fruit et de l'utilité qu'ils en peuvent tirer. Pour cet effet il laut se donner la peine d'apprendre les préceptes

bilare faeil in domo. » (Augustin, serm. De militait et caittu psalmorum juxta milleloquium, verbo P.-almu- et Psallere; el Dionisium Carthus., seruioue 5, in Dom. 2 Adventus. )

(159) c Esl igilur canins ecclesiaslicus plenu* majeslale, el nescio qnam vim aniuios in Dcum concitaudi possidel, priEserlim cum décore et studio requisito peragauir. Neqne quidquam ad animaiu tranquillandam eiïieacius inveniri posse pulo, quain monachoi aul clericos cantantes diclOS hyinnos el cantica, unisona illa aliernarum aequalium vocum sympbonia, constanti lenore, servala lemporis et meiisura>propoitioneiequisia, ausenhare. > (Kirch., loin. I Musurgiœ univers., lib. vu, cap. 3.)

i Pr nceps el primaria illa in m s ca educaiiu, qux in modulorum conctntiimque r.iiionibus versatur, effiracissime in inleriores animi parles influil, et venuslaie quadam animuin velieiuenlissime langit, euinque adeo eodem venuslaiis décore aflicil, m in ea accniate elalioret et insiiiuatur, sin minus, conlra. » (Pi.ato, lit), m De repubtica.)

(160) < Quantum flevi in liymnis et canlicis luis, SUavesonanliS ecclesia.' lux vocibus rominotiis a«ntjr, voces illa; iiifluebani auribus meis, cl cliqua- Iciinr veritas ma in cor meuiu, cl ex ea xsiuabal alleiius pietatis, et currehant lachrymse, et bene mibi wal cum eis. » (Arc., lib. ix Cpm/V»»., cap. t>)

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et la véritable pratique du chant : car l'on ne peut pas les observer sans les sçavoir, et l'on ne doit en cecv jamais se fier ni au seul chant naturel, ni à la seule imitation ; paice que l'un et l'autre est trompeur, et ceux qui se conduisent ainsi, sans se rendre .itlentifs aux règles, sont comme des aveugles qui marchent (161) sans guide, et ils commettent une infinité de manquemens dont ils ne s'apperçoivent pas, ils s'en forment ensuite une mauvaise habitude qui corrompt l'harmonie et la douceur du chant, et qui par conséquent en énerve toute la force. Car si la maxime des plus sages Philosophes est véritable, que le seul changement d'un genre, ou d'une espèce de chant en un autre genre ou espèce, quoy que légitime, cause insensiblement de l'altération (1G2) et de la corruption dans les mœurs, quel désordre n'apporta pas et dans les bonnes mœurs et dans la pieté le chant qui est altéré et corrompu par le mauvais usage et par la mauvaise coustume? C'est donc un des principaux sujets pour lequel les divins Cantiques de l'Eglise ne produisent point ces excellents effets dont l'on a cy-dessus parlé : et partant il est du devoir de ceux qui sont occupez en ce ministère angelique de se bien instruire de la science et de la pratique du chant, et d'en observer soigneusement les moindres règles, afin de se rendre capables de recevoir eux mesmes, et de donner aussi au peuple de la dévotion et de l'édification en chantant ou récitant comme il faut les divins offices. C'est ce que leur recommande le Concile d'Aix la Chapelle tenu l'an 816, par les soins et eu présence de Louis le Débonnaire (163); en ces termes : Que l'on établisse dans l'Eglise des personnes pour lire, chanter et psalmodier, qui rendent à Dieu les louanges qui lug sont deué's, non avec superbe, mais avec humilité; qui par la douceur de leur lecture et de leur chant charment les doctes, et instruisent les moins doctes ; et qui en lisant ou en chantant ai/enl à cœur l'édification du peuple, non la très raine opinion dont il pourroit les flatter. Que s'il s'en rencontre quelques-uns qui ne puissent pas le faire avec science, qu'ils se fassent instruire par les maistres; et lors qu'ils seront bien instruits, qu'ils s'esludient d'accomplir ces choses, ajin que ceux qui les entendent soient édifiez. »

(161) « Non ergo deb^ntus quasi oceci sine dneore prote i< re, sed singuiorum sonorum, omniumiue deposil onuin el eievationum d.versitales propàela- U-sque a te mémorise coinmendare. > (Guido, cap. 5 piologi prosaici.)

(102) < Aique hic maxime illutl est retinendum, quud h quoquo modo per parvissimas iiiulaiinnes l.inc aliquid permutarelur, reeens qnidem minime senliri; posi vero magnam facere differeiitiam, et per aines ad animum usqi.e delabi. » (Boctics, M), i Mus., cap. 1.)

' « Asseniior Platoni, nihii lam facile in aiiimos teneros atque molles influere, quam v.irios canendi sonos; quorum \i\ dici potest, quanta sit vis in (ilr.iiu juc partcui. Et pn;</o infra. Quamobrem ille

Poissox. — Pautie ii. ■ — Chapitre 6. — De la manière de bien chanter.

« Le plain-chant étant employé pour l'office divin, doit élre chanté avec gravité, avec décence et piété; observant néanmoins pour la gravité, de la proportionner à la dignité de la fête; en sorte que, conformément aux saints canons, on chante plus gravement dans les solennités que dans les offices communs. Comme on doit éviter la précipitation, il faut aussi éviter une lenteur excessive qui ferait disparaître presque toute la mélodie.

« Il faut en chantant faire attention à la valeur des notes; cette valeur se marque par la mesure.

« La mesure est ce qui règle le temps qu'on doit demeurer sur chaque note. Ce temps se partage en frappés et en levés qui se font ordinairement de la main, ce qui s'appelle battre la mesure.

« 11 y a deux sortes de mesures, dit M. Ozanan : la binaire qui se fait de deux temps égaux et la ternaire qui se fait de trois temps égaux. La binaire est celle qu'on emploie pour le pur plain-chant. La ternaire est employée quelquefois dans les proses et les hymnes, ce qu'on appelle chanter en triple.

« On trouve quelquefois sur une même corde et sur une même syllabe plusieurs noies qui font une durée de chant sur celte syllabe et qui sont comme une tenue dans la musique ; on doit alors, sans couper les sons, insister avec un petit tremblement sur ces mots autant que la mesure aura de frappés et de levés, et on ne doit point articuler les deux notes jointes ensemble sur la même corde, sous lesquelles il n'y a qu'une syllabe, c'est une grossièreté dans le chant. Les anciens avaient beaucoup de ces notes multipliées sur une même corde et sur une môme syllabe, c'est ainsi qu'ils faisaient la tenue. Les réviseurs du chant romain ont retranché presque toutes ces tenues, et ont été suivis de quelques modernes : néanmoins quand ces tenues ne sont pas trop fréquentes, elles donnent de la beauté et de la majesté au chant.

« Au sujet de ces notes l'une auprès de l'autre sur la même corde et sur la même syllabe, s'il n'y en aque deux, il faut observer que si la seconde était une reprise de chant on doit les sénarer en les articulant

qnidem sapieiilissimns Grsecise vir, lopgequ- doctissimus, valde liane laiVni verctur, oegal enim nuitari posse miisicas leges sine mutatione legum publicarum. > (Cicf.ro, lib. n De legibus.)

(105) t Taies ad legendum, cantandnm et psallendum in ecclesia constitiianiur, qui non superbe, sed humililer débitas Dco laudes persolvant, el suaviiate lectionis ac melodiœ, et docios demulceani, et minus doelos erudianl ; plusque ve'.int in leciione vel cantu popnli œdiûcationem, quam popularem vanissimam adulatiouem. (Jui vero luec docte peragere iiequeunt.erudianiur prius a magistiis; d i»sirucii ba;c adimplere studeani, ut audientes ajlitleent. > (Lotie. Aquiigranense, lib. i, cap. IT>5.)

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et en respirant après la première avant de chanter la seconde.

Exemple, dans le répons de l'Ascension â Sens, Vnu GaliLjEI, sur ce mot veniet.

Sic

ve-

(reprise) (reprise) ni-et.

« On trouve souvent de pareilles reprises de chant dans les différents Kyrie de la messe, dans les nenmes des Graduels et des Alléluia, comme il est aisé d'en remarquer aussi dans les neumes des antiennes.

« Pour peu qu'on ait de goût, on sent naturellement ces reprises de chant.

« La mesure du plain-chant est toujours à deux temps égaux, et soit qu'on chante gravement ou rondement, les noies se doivent frapper avec égalité de temps.

Lorsqu'on rencontre des notes brèves, on les coule en ne leur donnant qu'un demi-temps, i't afin que la mesure ne soit pas rompue, la voix donnera l'autre demi-temps à la note qui précède la brève. Il faut peser sur les notes doubles ou à queue deux temps ; faire les petits repos, ou respirer aux points, aux virgu'es et où le sens peut être suspendu, ce qui doit être marqué par de grandes barres qui traversent les quatre lignes, ou par des points à côté de la note. On a comme forcé à ces repos dans le nouveau Graduel de Sens en les marquant par deux notes ; il y en a aussi plusieurs semblables dans le Graduel de Paris, souvent on a mis un petit point après la note pour marquer le repos.

« A Sainte-Geneviève de Paris, les chanoines réguliers font ce qu'ils peuvent pour éviter les repos; s'ils chantent à deux, l'un continue pendant que l'autre respire. C'est une nouvelle et mauvaise méthode; les anliens de celte congrégation conviennent de la nouveauté.

« Pour ne pas défigurer la mélodie, on doit éviter d'assommer pour ainsi dire les notes, comme ceux qui poussent leur voix avec effort et la font tomber lourdement dessus les notes, de manière qu'ils représentent presque des coups de massue : pour éviter de tels défauts, on doit avoir soin que le son de la voix soit le plus naturel qu'il est possible ; il faut aussi prendre garde de ne point faire de mouvements ni de postures extraordinaires des lèvres, de la langue et du gosier ; modérer sa voix, en sorte qu'on puisse chanter longtemps sans so lasser. C'est à quoi manquent la plupart de ceux qui chantent la Passion,, ils emploient dans le haut toute la force de leur poumon, «t ils tombent tout essoufflés sur la teneur ou le chant mitoyen, où n'étant plus en état d'appuyer connue il faut, ils perdent leur ton et ne frappent les notes de la voix basse qu'imparfaitement, et par là sont bientôt déroutés. Il faut donc chanlcr toujours d'une môme force et ne pousser point en des endroits plus qu'en d'autres. On doit aussi prononcer exactement et distinctement, ayant grand soin d'éviter tout co qui peut

DICTIONNAIRE CIIA 2HÎ

nuire à la bonne prononciation, comme les coups de gosier, les aspirations, les tremblements affectés. Quoiqu'il soitquelquefoisgra-

cieux de faire de légers tremblements, il faut les fa ire les pi us si m [des qu'il est possible, et les rendre très-rares; il ne convientguèrede faire de tremblements qu'aux voix qui chantent seules. On doit aussi regarder comme un défaut de fredonner les notes, comme certains qui gâtent toute la noblesse et la gravité du chant par ces fredonnements ridicules qui ne montent et descendent que par ricochets, supposent des demi-notes et souvent encore moins dans les différents degrés de la voix poursuivrelechantdont ils ne font, pourainsi dire, qu'un badinage, s'imaginanl faussement qu'ils donnent de l'agrément au chant qu'ils défigurent, au lieu de parcourir les notes d'une manière non gênée, douce , gracieuse et sans elfort.

« Pour bien chanter le plain-chant de l'Eglise, dit M. Nivers, il n'y faut rien ajouter, ni diminuer, mais simplement chauler ce qui est dans le livre.

« Il blâme ceux qui veulont fredonner, comme étant contre la bienséance et la gravité que requiert le service divin, mais encore ils détruisent , dit-il , l'essence du plainchant, qui doit être simple et uni.

« C'est suivant ces règles qu'on chaulait autrefois à Sens, et pour cela on n'a pas besoin de ces grosses voix qui font beaucoup de bruit , mais qui gâtent souvent tout , en assommant le chant, en ne prononçant pas la plupart des mots, ou en n'en articulant pas la moilié. Ce qui ne doit point plaire. à des oreilles aussi délicates que l'étaient celles de Charlemagne. On sait que les chantres romains chantaient avec plus d'agrément, de délicatesse et de légèreté que les Gaulois, qui s'imaginaient mieux chanter parce qu'ils avaient de plus grosses voix. Dans la dispute qu'ils eurent en présence de l'empereur, ce prince jugea en faveur des Romains.

« Pour donner de la bonne grâce à un office, il faut en chanter toutes les parties sur la môme mesure, éviler de couler ou de peser plus sur une pièce que sur l'autre, excepté les proses et les hymnes qui ont une mesure qui leur est propre et particulière : il faut aussi que toules les voix soient toujours extrômementituiestquel'une ne devance pas l'autre, ni que l'autre ne se fasse I as traîner; qu'on frappe tous enruêmetemps la même note également dans un parlait accord et de concert, par conséquent s'écouler tellement les uns les autres, que tousse suivent si bien, qu'ils chantent tous en môme temps syllabe pour syllabe et note pour noie : afin do parvenir à col accord, on doit prêter l'oreille à ceux qui gouvernent le chœur: les choristes n'ayant été vraisemblablement établis que pour insinuer l'uniformité du ton et maintenir l'accord des voix dans tout le chœur, pourquoi ils vont d'un bouta l'autre pendant que le chœur chaule, et doivent se reposer quand le chœur ne chante pas. Si quelqu'un bat la mesure, on doit y êlre attentif cl s'y conformer. C'est ce

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DE PLAliN-CllAMT.

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qui s'est toujours pratiqué à Sens aux solennités et dans les églises où l'on s'applique à bien chanter.

« Cette union des voix pour la divine psalmodie est recommandée par saint Nicet, évoque de Lyon ou de Trêves, en des termes si énergiques, que l'on ne peut mieux désigner les défauts et donner des règles plus parfaites et en moins de mots. Vox omnium vestrum, dit-il, non dissona débet esse, sed consona. Nonunus insipimter protrohat, aut niuis humiliet, aller vocem extollai, sed innilatnr humiliter unusquisque vocem suam inlra sonum chori concinentis iiieluderc , non extrinsecus extollentes, etc. (Spic, lom. III, c. 3. De psalmodia: bono.) « Que tou- « tes vos voix s'unissent dans un parfait « accord : que personnelle traîne indécem- « ment après les autres, qu'on n'entende pas « l'un chanter d'un ton plus bas, l'autre « d'une voix élevée au-dessus des autres ; « mais que chacun s'elforce avec docilité « de conformer sa voix au ton du chœur et « de s'y renfermer. «

«Ce saint, api es avoir rapporté l'exemple des trois jeunes Hébreux dans la fournaise, qui, dit l'Ecriture, louaient Dieu d'une même bouche, ajoute : El nos utique omnes quasi ex nno ore eumdemque Psalmorum sonum, eamdcmque vocis modulationem œqualiter proferamus. « De même, tous tant que « nous sommes , efforçons-nous de chanter •i d'une même voix, et de prononcer comme « d'une seule bouche le chant des saints « cantiques. »

« Le cinquième concile général appelé Quinisexte(canon75),aaussidéfenduledésordre dans le chant, les grands cris, les efforts de voix et tout ce qui ne convient point à l'office divin, et a ordonné qu'on chantât avec une grande attention, avec componction et avec piété intérieure et extérieure : voici les termes du canon : Eos qui in ecclesiis ad psallendum accedunt, volumusnec inordinatis rociferationibus uH, et naturam ad clamorem urgere; nec aliquid eorum, quoi Ecrlesicenon conveniunl, et apta non sunt, ad~ discere ; sed cum magna attentione et compunctione psalmodias Deo , qui est occultorum inspector, offerre. Pios enim et sauctos fore filios Israël sacrum docuit oraculum.

«Pourchanter suivant l'espritde cecanon, il ne faut point que les voix soient forcées ni en haut ni en bas ; et pour cela iljfaut [(rendre un ton qui tienne comme le milieu de la portée des voix qui composent le chœur. (Le mot de ton se prend ici pour le point de l'étendue do la voix qu'il faut choisir pour chanter à son aise, et pour aller, sans se forcer, jusqu'à la plus haute et jusqu'à la plus basse note de ce que l'on veut chanter.) Quoique les voix ne soient pas toutes d'une même étendue, il y a pourtant certain point que l'on peut prendre, où tous les chantres d'une même église pourront chanter sans se forcer. Lt c'est ce point-là qu'il faut lâcher de trouver lorsque l'on commence un office. Ordinairement dans les églises où i1 y a des orgues, on rencon-

tre plus aisément ce ton, parce que l'orgue le donne. Il faut ensuite conserver ce ton ou son pour toutes les dominantes des différentes pièces, ce que quelques-uns appellent chanter à l'unisson.

<• Cet unisson se trouvera en ne perdant point d'idée le son de la dominante du premier psaume, ou même de l'entrée de loflice, si elle est bien donnée. Supposé , par exemple, qu'on ait chanté sur la corde la, qui est la plus commune, il faut chanter du même ton ou son la, fa , rc , ut, qui sont les quatre dominantes des huit modes ; ensuite chercher le son des autres notes par rapport à cette dominante.

«AI. Ni vers, dans sa Dissertation sur le chant grégorien (c. 12, p. 23), n'est pas d'avis qu'on garde l'unisson; il croit que les auteurs qui en ont écrit se sont abusés : il soutient que de vouloir s'y assujettir est une erreur en fait de chant. L'expérience prouve le contraire. 11 n'est pas vrai que de garder l'unisson, ce soit la cause certaine des désordres et des confusions qui arrivent dans l'exécuiion du chant. Cela serait si, en mettant toutes les dominantes sur le même son, on laissait les semitons disposés comme dans la pièce précédente, qui serait d'un modo différent. Tout le monde s'aperçoit que pour peu qu'on varie sur le ton du chœur, les voix se dérangent et font rerdre toute la grâce d'un office. L'autorité prétendue de saint Bernard regarde la composition du chant et non l'exécution. Les règles générales que donne AI. Nivers pour passer d'un mode à l'autre ne sont bonnes qu'à embarrasser les chantres et à défigurer l'office. En elfet, l'oreille serait -elle contente d'entendre un psaume chanté au ton ordinaire et commun du chœur, et ensuite entendre le psaume suivant une tierce mineure plus haut ou plus bas, comme lo prescrit cet auteur dans ses prétendues règles. Après, dit-il, le 2% 3e et 8' tons, les dominantes du 5e et du 7e doivent être d'une tierce mineure plus basses que celle du 2% du 3" et du 8'. Mais après ces 5"' et 7' tons ainsi bas, les dominantes du 2', du 3' et du 8% doivent être d'une tierce mineure plus hautes que celles des 5e et 7e tons.

« Quiconque voudra faire l'essai de ces règles chantera tantôt plus haut, tantôt plus bas d'une tierce mineure, ce qu'il est bien certain qu'on ne saurait souffrir dans un chœur un peu réglé.

« Ces règles ne peuvent avoir lieu que dans les églises où l'on chaule les psaumes en faux-bourdon; cela est à propos pour rendre les accords sensibles et s'accommoder aux différentes voix qui composent le chœur, mais cela ne produirait qu'un mauvais elfet dans un chœur où on ne fait usage que du chant simple et uni.

« L'unisson est donc la seule manière <>l" bien etianter et de bien soutenir un office : on évite par là un désordre fort commun, et par lequel des pièces sont chantées excessivement haut, et d'autres si bas qu'a peine les entend-on.