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emprunte au sol et à Tatmosphère les (Slcments nécessaires à sa constitution.

Les corps les plus abondants et révélés k ranal^'se sont d’abôrd l’oxyg-ène, riiydrogène, le carbone, et l'azote.

Viennent ensuite les matières minérales, acide phos])hori(iue, potasse, chaux, magnésie, l*cr et soufre. C/est runion des cpiatre premiers cori)S siin- P} es qui constitue les principes immédiats. Sans entrer dans de grands détails, exposés en d’autres places, nous allons résumer comment se fait l'assimilation des uns et des autres.

Absorption de L' oxygène. — - L’oxj^gôno est pris dans l’air en vertu du phénomène do la respiration (Voy. Alimentation).

Absorption de V hydrogène. — I^es plantes absorbent riiydrogène surtout sous forme d’eau puisée dans le sol par l’intermédiaire dos racines.

Absorption dn carbone. — C’est par suite de la fonction chloroph^dlicuae (Voy. Chlokoph yî.le) qu’elle se produit plus spécialement.

Absorptioïi de V azote. — Il faut distinguer les différentes formes sous lesquelles on rencontre Tazotc.

Ij’azotc gazeux de Tair est susceptible d’otre absorbé par les plantes de la famille des J^égumineuses, par l'intermédiaire des microbes vivant en symbiose dans les nodosités de leurs racines.

I^azote ammoniacal et Tazote organique doivent préalablement subir la nitrilication (Voy. Nitrification).

J^’azoto nitrique, dissous dans Teau sous forme de nitrates est directement assimilé, comme les matières minérales, en mettant en œuvre les phénomènes d'osmose.

Matières minérales . — L'acide phosphorique, la potasse et la chaux jouent un rôle considérable dans la vie des végétaux. Comme conséquence, nous savons du reste le développement important que prend chaque jour l’emploi des engrais phosphatés, potassiques et des amendements calcaires.

Principes immédiats . — On distingue des principes immédiats quaternaires ou matières azotées (formés d’azote, oxygène, hydrogène et carbone), et des principes immédiats ternaires (formés seulement d’oxygène, hydrogène, carbone).

Les principes immédiats quaternaires ont pour type V albumine , on les désigne encore sous le nom de matières albuminoïdes ou protéiques . I^es plus répandus sont avec l’albumine, la fibrine.^ la gluthie, la légumine, etc., ayant tous sensiblement la meme composition, mais avec des propriétés différentes.

Les^ principes immédiats ternaires sont Yamidon., la fécule., la dextrine^ le glucose., la cellulose, le ligneux., les huiles essentielles., les huiles grasses.

Pendant le premier âge, la j^lante absorbe on grande quantité les matières azotées, les matières grasses et les matières minérales. De nombreuses expériences de M. Déhérain ne laissent aucun doute à ce sujet, et nous avons là l’explication de la valeur nutritive élevée que ]>ossède l’herbe des herbages. I^es plantes toujours broutées et rajeunies ont }>rosquè constamment la composition du végétal à l’origine.

Dans la deuxième phase de la vie, le système foliacé de la plupart des plantes cultivées prend une grande extension. Aussi, si la racine continue à approvisionner la plante de matières azotées, les cellules à chloroi)hylle facilitent la formation des substances liydro-carbonées : amidon, fécule, sucre^ etc., et des composés ternaires à excès d'hydrogène : matières grasses, résines, essences, etc.

Enfm,après la fécondation des ovules, les principes immédiats élaborés se dirigent vers les fruits ou les racines dans lesquels ils s’emmagasinent. C'est la migration des principes nutritifs étudiée si longuement par I. Pierre et Déhérain. Telle est l’origine du gluten et de l’amidon dans les céréales, du sucre dans les betteraves, de la fécule dans les pommes de terre, de la légumine dans les graines des plantes légumineuses, etc.

Quant à l’élaboration des matières grasses, elle se ferait d’après M. Muntz aux détiens des substances sucrées. Ce serait le sucre concentré dans les envelopiDes des graines oléagineuses qui leur fournirait le carbone nécessaire à la formation des corps gras. — J. Tribondeau.

IVyBdiplie. — La nymphe ou chrysalide est un état que revêtent certains insectes en subissant leurs métamorphoses (Voy. Insectes).