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6rienUle de cette langue, même lar le territoire russe.

Polonaise (lillërature). Cette abondante littérature, malgré tant de destructions qu'elle eut à subir, depuis l'inrasion des Suédois, l'emporte de beaucoup sur les autres littératures slaves par le nombre et la continuilé des productions. Aujourd'hui encore elle vise à regagner son ancienne prépondérance, bien que la Pologne elle-même ait cessé d'exister comme état indépendant et que. d'autre part, le génie russe se soit extraordinairement développé, depuis un siècle.

A la période toute primitive appartiennent des contes, des légendes directement issus de l'imagination populaire, et dont on a retrouvé quelques débris pleins d'intérêt. Depuis le

Ïreniier chroniqueur Martin Gallus (né en 110) jusqu'à Stanislas Orzechowski (1543) se déroulent quatre siècles de production latine et monastique, pendant lesquels la langue du peuple n'est guère d'usage, en littérature, que pour un certain nombre de chanta guerriers, Doliiiques et religieux. Remarquons, d'ailleurs, que dès la fin du x* siècle on avait déjà le fameux hvmne du Bogarodiica (voy. ce mot). La fondation de I Université de Cracovie. par Casimir le Grand en 1W7. fut un événement capital. Elle détermina un mouvement cuiisidérablc d'études et de propagation des connaissances. Un retour se nt aussi vers la langue polonaise. Jean Olugocz, surnommé Jean Longinus (1415-1480). homme daction et de réflexion, grand observateur, philosophe et moraliste, inaugura vériublemeut l'histoire dans sa patrie. On eut. en outre, au même siècle, une chronique anonyme bien particulière, dite la chronique du Janisiiaire ; d'après celle-ci. les mémoire» historiques devinrent à la mode, et la petite noblesse commenta de se plaire à raconter ses souvenirs et ses im-

Sfessions. Nous touchons au règne glorieux es Sigiisuiond et de Bathory. Le xvi» siècle a été justement qualifié l'âge d'or de la littérature |)olonai»e. L'Académie de Cracovie rivalisait ak»rs avec les plus célèbres universités d Kuro|«. Là professaient des savants comme Grégf>ire de Sanok, Jean de G!ogt»w, Viieliio et Urudzewo. qui eut pour élèveiillustre Coperiiio. Lo luiiii s eIIor\;ail bien, sous l'impulsion des Jésuites, de reconquérir une certaine prédomiiiunce ; mais l'idiuuie national restait en honneur, et des écrivains éminenls dans tous les genres (les poêles Nicolas Rej, Jean Kochanovvski. Klonowicic. S/arzeuski ; les orateurs et historiens Stanislas Orzekovrski, Gornicki. Kromer. Jean Zamoyski et le très élooucnt Skarfia) lui délivi^ient ses titres de noMessc. A partir du rè^nede Sigismond IH, les guerres et les invasions pro>'oqueront 1 affaibli s.sc ment de l'esprit et de I.^ pensée. La langue va dune manière sensible perdre de sa pureté. Dans la première partie du xvii» s., on relève en poésie les noms de Simon Simonowicz. qui créa l'églogue polonaise. Simon Zimorowicz. Gowinski. Cyiierski, Samuel Twarduwski, pendant que, d autre part, les lettres latine», vers d'humanistes, histoire, nhiiosophie. éloquence, prennent une grande laveur. Dans la seconde moitié de celle pénoilc. la décadence que venait de prophétiser Jean Skarga est manifeste en littérature comme en politique. Cette littérature s'est oubliée elle-même : et, toute d'imitation (d'imiution franvaise principalement) elle semble étrangère au peuple. Pres.^uc seul» les Mémoires du chevalier Pasek et ceux du moine Kordecki ont f;ardé une nuance d'originalité tranchant sur a monotonie de l>n.semble. F.nfin le piarite Konarski (1700-1775) tenu uu vaillant eHort

de résnrrecUon. Il en sortit des résalUts tr^ remarquables avec Naruszewicz. Thaddée Czacki, Piramowicz. l'universel Kraaicki et le cosmopolite Trembecki. (Il faut signaler i part le grand dramaturge Fredn».)

Le coup fatal porté à la nationalité polonaise est devenu la pensée tenace des écrivains, poètes ou prosateurs. Le regret des gloires disparues, le sentiment douloureux de>s blessures de la patrie, sera l'inspiration dominante des oeuvres, pendant de longues années « Ou sont allés, dit en soupirant le poète Karpmski, ou sont allés ces heureux temps Je notre gloire où nous étions parés des couronnes de la terre, ou le Bohême, le Hon- Çrois. le Valaque, le lier Prussien se rendaient à nous et ou te Moscovite venait du Nord déposer son sceotre à nos pieds ! »> Adam Mickiewicz, Jules âlowatki et Sigismond Krasuiski sont les trois génies, qui. pendant la première moitié du xix« siècle, ont traduit avec le plus de puissance cet eut d âme de la Pologne.Cest. enivrée par leurs chants, qu elle se souleva en 1830. et cest au souvenir de letirs mélodies toutes vibrantes de patriotisme qn éclata 1 insurrection de 1863. « Mcis le réveil fut cruel ; lepavs exténué, matériel lemenC ruine, commença a se demander s'il suffit, pour vivre, d'avoir une auréole de martvr ei un renom de héros. » Il en advint une réaction violente contre les trop généreoses théones, qui avaient été la cause de tant de malheurs. On se restreignit dans le cerele de la réalité. — SI étroitement même que les meilleunt espriU, comme J. Kraszewski, s'en alarmèrent un instant. Néanmoins, la première période de découragement une fois passée, le mouvement des idées repnt en Pologne son cours normal. Il y eut une effervescent e d'activité dans les voies les plus diverses. On chercha des systèmes philosophiques nouveaux. La génération remplie d'ardeur, qui avait succédé aux poètes allaiblis et vieillis BohdanZaleski, WmVenty Pol et Théophile Lenartowicx, Kornal Ujejski. déclara nettement la guerre au romantisme démode. Les critiques et les sociologues affluèrent, tandis que des érudiis nombreux reconstituaient les études philologiques on apporUicnt leur tribut à la littérature générale en la ramenant à la notion exacte de ses origines. La source sacrée néUit pas Une. d'ailleurs. Des poètes d'un réel Ulent s'annoncèrent: Adam Asnik, Léonard Sowinski, Maria Konopnicka.

Mais ce sont les romanciers surtout qui captivent lattention ; ce sont eux qui exercent 1 influence la plus directe et la plus sensible sur la société. Kraszewski. déjà célèbre en 1865. n'arrête pas de produire, cle créer. Jusqu en 1887, il a publié i lui seul presque autant de volumes que ses confrères réunis. Nous ne pouvons que nommer après lui : Jei. ElisaOrzesko, Michel Balucki. Bolesbs Pruss. Chojecki (connu pour ses ouvrages français sous le pscudonvmc de Charles Edmond).

Chledowski. JuPian Wienawski, Alexander Swieniochowski, Marya Cheliga. et le plus grand de tous Henri Sienkiewicz. Cette admirable activité de la littérature polonaise contmi* poraine n'est pas un des specUcles le» moins intéressants de l'histoire générale de l'espriu Les faiu intellectuels d'une nation tombée, mais ayant conservé, à trarers les déchiremenU de la guerre et des révolutions la flamme créatrice et resunt dans un continuel mouvement de travail spirituel, pourraient servir de leçon à des peuples plus heureux qui s'engour^ dissent dans l'indifférence artisUque.

Polonsky (Jacob), poète nissOj,^n6

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