ÉPI

ques heures plus tard il ne reste plus aucune trace de cette formidable accumulalii»n de cadavres.

épidéniiqiie (maladiei (grec : épi.

sur; démos, iiûuplei. — Maladie qui apparaît suLitement en une région, et attaque un grand nombre de personnes.

Les épidémies sont dues à l'altération de l'air, de l'eau ou des aliments d'une région par des microbes ' qui, introduits dans l'organisme, y déterminent le développement de la maladie.

Si l'épidémie est due à l'action d^ l'eau ou des aliments, ou peut la combattre eu interdisant la consommation des aliments suspects, en faisant bouillir l'eau avant de la boire, de façon à détruire les germes qu'elle renferme. Si elle provient de l'air, on devra désinfecter les habitations en arrosant à l'acide phénique.

Dans tous les cas on devra observer uue hygiène rigoureuse, et éviter toute cause datTaiblissement qui mettrait l'organisme hors d'état de lutter contre l'invasion des microbes.

épilepsîe. — h'épilepsie [ou grattd mal, haut mal, mal caduc) est une mialadie caractérisée par des attaques brusques, convulsives, avec perte de la sensibilité et de la connaissance, attaques qui reviennent à des intervalles plus ou moins rapprochés.

L'épilepsie est très souvent héréditaire ; de parents épilejitiques naissent le plus souvent des entants épileptiques ou fous ; de même la folie des jjarents engendre souvent l'épilepsie des enfants. La maladie résulte aussi de l'alcoolisme, de l'empoisonnement chronique par les sels de plomb, d'une grande frayeur ; elle arrive enfin par contagion nerveuse. L'épilepsie conduit fréquemment à la démence et à la mort.

épinard. — Plante potagère de la