MAT

lique septentrionale. Son pelage est brun avec une tache jaune sous la gorge. Elle répand une odeur désagréable provenant d'une liqueur sécrétée par deux glandes situées prés de l'anus. Elle fait 3 ou 4 petits au printemps. Très sauvage, très vive, très carnassière, elle donne la chasse aux rats, aux mulots, aux reptiles, mais elle détruit aussi en quantité les lapins, les lièvres, les œufs des oiseaux et les oiseaux eux-mêmes qu'elle va surprendre la nuit sur les arbres.

Elle ne s'approche pas des habitations. Sa fourrure est très recherchée, surtout celle des variétés qui habitent le nord de l'Europe, de l'Asie et de l'Amérique ; la plus estimée est celle de la martre zibeline, qui habite la Sibérie.

mascaret. — Le mascaret ou barre est constitué par le flux de marée qui remonte de l'océan dans l'estuaire des fleuves. Il se produit une sorte de lutte entre le courant descendant et le

Le mascaret à Caudebec.

flux montant, de laquelle résulte une vague qui remonte le courant avi'O une grande vitesse, mettant parfois en péril les petites embarcations. Le mascaret est fort surtout aux époques des grandes marées (Seine, en parti- '•nlier).

inastication. — Un des premiers actes de la digestion ; les aliments sont

soumis à l'acliou des dents, qui les coupent, les broient et en même temps les mélangent à la salive. Les lèvres, les joues, la langue interviennent dans la mastication en repoussant constamment les aliments sous les dents.

Le broiement est aidé par les différents mouvements de la mâchoire * inférieure, mouvements de haut en bas, d'avant en arrière et de droite à gauche.

mastic. — Conjpositiou analogue aux ciments, aux colles, aux hits, destinée à maintenir l'adhérence entre deux solides, à boucher des jointures, à assurer une fermelure hermétique, ou l'imperméabilité aux liquides et aux gaz, à protéger un appareil de l'action du feu. Il existe un grand nombre de recettes de mastics, chacun étant plus particulièrement propre à tel ou tel usage.

Ainsi pour coller la pierre, les métaux, le bois, boucher les fentes, on se sert du mastic à la chaux et à la gélatim. On l'obtient en mélangeant intime.tient 1 partie de fromage frais et maigre, 1 partie de chaux éteinte, et 3 parties de ciment en poudre ; on doit préparer ce mastic au moment de s'en ser\'ir, et l'employer de suite.

De même le mastic des vitriers est un mélange d'huile de lin et de céruse; on broie jusqu'à ce que la masse soit très cohérente et sans grumeaux.

mastodonte. — Énorme mammifère qu'on rencontre à l'état fossile

Mastodonte (ha-. leur, Bm).

dans les terrains tertiaires et quaternaires ; il présentait avec notre éléphant actuel les plus grandes analogies yfig.).

maté. — Arbuste très voisin du houx, qui croît au Brésil et au Paraguay. Les feuilles séchées servent dans lAmérique du Sud à préparer une infusion analogue à celle du thé, qu'on consomme comme boisson stimulante ; et en efl'et cette boisson stimule plus que ne le font le thé et le café, mais elle est d'un goût moins agréable.

matières colorantes. — Prin-