SIL

très aisf^ment pendant sa digestion qui est t'oi't laborieuse. Se nourrit de petits mammifères, rats, agoutis; quelquefois il mange le chevreuil.

serpolet. — Voy, thym.

serradelle. — Herbe de la famille

àes pa'pilionaeées , commune en ï'raiice dans les lieux sablonneux et arides.

Les animaux domestiques en sont très friands.

sésame. — Herbe originaire de l'Inde, qu'on cultive aujourd'hui dans un grand nombre de pays chauds (fi().). De sa graine on retire l'huile de sésame, comestible, et d'un goût assez

Rameau fleuri de sésame.

agréable. En Orient, on la consomme beaucoup pour la cuisine ; on s'en sert comme cosmétique. En France, on s'en sert surtout pour la fabrication du savon.

séséli. — Herbe de la famille des omhelliféres qui croît dans les sols pierreux de tout le midi de l'Europe.

Ses graines ont une odeur aromatique :

on en fait une liqueur de table, par infusion dans l'eau-de-vie. On s'en sert en médecine pour le traitement des maladies de l'estomac.

sésîe. — Insecte lépidoptère, assez semblable à une abeille. La chenille de cet insecte creuse dans les arbres, surtout à la partie inférieure du tronc, des galeries allant jusqu'au cœur de l'arbre. Quand ces chenilles sont nombreuses, elles peuvent causer des dégâts sérieux, et rendre fort malades les arbres aux dépens desquels elles vivent.

Sétoii. — Plaie sous-cutanée qu'on pratique à dessein en une partie du corps et dans laquelle on entretient une suppuration constante à l'aide d'une mèche en coton enduite de cérat, passée

dans la plaie. Le séton s'établit ordinairement à la nuque. La médecine vétérinaire fait grand usage des sétons ; chez les chevaux on les place au poitrail.

sève. — Voy. nutrition des végétaux.

silex. — Le silex ou pierre à fusil, est une variété de silice '. On le rencontre presque partout en rognons arrondis. G est une pierre dure, terne, noirâtre, grise ou blonde. Elle fait feu très facilement au briquet '. Avant l'invention des capsules, le silex était très employé comme pierre à fusil,

Hache en silex taillé.. — A, vue de face; B, de

piolil; C, même hache emmanchée à un morceau de bois de chêne.

Hache en silex poIL

Hache en bronze

eiiimaiichce.

pour produire par le choc des étincelles capables d'enflammer la poudre.

On s'en sert maintenant surtout pour l'empierrement des routes.

C'est en silex que les hommes de l'époque de la pierre, qui ne connaissaient pas encore les métaux, faisaient leurs armes et leurs instruments de travail i/ig.).

silicates. — Voy. silice.

silice. — La silice, ou acide silicique, est une combinaison du silicium avec l'oxygène. Ce composé est très répandu dans la nature oii il affecte les formes les plus vawées. C'est toujours un corps solide, difficilement fusible. On trouve la silice soit seule, soit combinée avec des bases et formant alors des sels qu'on nomme des silicates.

Les principales formes sous lesquelles on trouve la silice seule sont le quartz ', \'agale',le jaspe', le silex', le sable', l'onyx'. Parmi les silicates, plus nombreux encore, il y a le mica', le feldspath', l'amiante', le granit', le porphyre', le basalte', les laves volca-