SI H

SOD

tiniî à transvaber les liquides, sans agitation, par-dessus les bords des vas(!S. Il est tout simplement formé d'un tulie recourbé, à branches inégales. Quand on remplit ce tube avec un liquide, et qu'on plonge sa petite branche dans un vase contenant le même liquide, il s'établit aussitôt un écoulement de la petite branche vers la grande, écoulement qui dure tant qu'il reste du liquide dans le vase. Le fonctionnement du siphon se produit sous la double action de la pression atmosphérique et du poids du liquide.

Ce fonctionnement s'arrête si, par suite do la variation du niveau du

Siphon.

liquide, les deux branches arrivent à être égales. Une autre condition nécessaire, c'est que le siphon n'ait pas des dimensions trop considérables; la

Eetite branche doit être inférieure à la auteur à laquelle la pression atmosphérique ferait monter le liquide dans un tube de Torricelli (voy. baromètre), c'est-à-dire à 'lO'».'iS s'il s'agit d'eau, et à 0",7C s'il s'agit de mercure.

Le siphon est fort employé dans les arts, dans les travaux hydrauliques, lorsqu'il s'agit de détourner le cours des rivières ou de vider des étangs sans endommager les digues. A quelque usage qu'on destine le siphon, il faut pouvoir, pour le faire fonctionner. Je remplir d'abord de liquide, c'est-àdire l'amorcer. Les dispositions employées pour amorcer le si])hon varient avec les dimensions de l'appareil et l'usage auquel il est destiné.

sirènes. — Les sirénat, ou vaches de mer, sont des animaux intermédiaires entre les phoques et les ba-

leines. Les animaux de ce groupa

n'ont pas de membres postérieurs, et

leurs membres antérieurs ne sont que

des nageoires; ils ont deux mamelles

pectorales situées entre les nageoires.

Un utilise leur chair, leur graisse,

leur peau et leurs dents.

Parmi les sirènes on remarque :

Le dugong, long de 3 à 5 mètres ; il

se nourrit de plantes marines. Ou le

trouve dans l'océan Indien. C'est un

animal massif, maladroit et stupide.

Le lamantin, long de 3 à 5 mètres ; il

habile dans l'océan Atlantique, sur

Lamantin austral (longueur, 4n>).

les côtes de l'Amérique. C'est aussi un herbivore {/iy.}-

Ce sont sans doute ces animaux qui ont donné, malgré leurs formes massives et leur stupidité, naissance à la fable antique des sirènes, de là le nom qui a été donné à leur groupe par les naturalistes.

sirex. — Insecte Jiyme'noptére aux ailes transparentes, au corps d'un bleu d'acier; la femelle a 27 millimètres de longueur; le mâle, plus petit, a aussi une coloration dillérente. La femelle est armée d'une tarière avec laquelle elle perce un trou dans les tro:ics des arbres, pour y déposer ses œufs.

Les larves, une fois ccloses, creusent de longues galeries pendant deux ans, avant de sortir à l'état d'insectes parfaits. Les dégâts de ces larves sont rarement mortels pour les arbres, mais ils diminuent la valeur marchande du bûi.s. Les pins, sapins, épicéas, sont surtout attaqués.

sodium. — Miîtal mou comme la cire, d'un blanc d'argent, plus léger cjue leau. fusible à 96». Comme le