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Autrefois, l'intelligence des sourdsmuets restait inculte ; aujourd'hui, grâce à 1 abbé de l'Epée (1712-1789), des méthodes d'instruction ont été imaginées, qui permettent de donner au sourd-muet la même éducation intellectuelle et morale qu'aux personnes qui parlent et entendent.
Alphabet des sourds-muets.
Les sourds-muets peuvent communiquer entre eux par un langage mimique qui leur permet d'entretenir des conversations (/?5f.). On étudie actuellement des procédés qui permettent d'enseigner à parler aux sourds-muets.
sparadrap. —Emplâtre' composé simplement d'une matière collante u'avant aucune propriété médicinale. On applique du sparadrap sur les parties de la peau qu'on veut préserver des frottements, du contact de l'air.
sparterie. — Tissu grossier (nattes, chapeaux, tapis», mais très résistant, fait avec le chaume de deux plantes de la famille des graminées, le sparte et le stipe. Le sparte est une sorte de jonc, cultivé principalement sur tout le littoral de la Méditerranée (Espagne, nord de l'Afrique), dont la hauteur est de 0"',.jO. La stipe est plus importante; elle est cultivée en grand dans le midi de l'Europe ; avec ses chaumes on fait non seulement les tissus de sparterie, mais aussi des cordes très solides et du papier (voy.
alfa).
t^pasmes. — Contractions brusques des muscles intérieurs; la toux, le hoquet, les crampes d'estomac, les coliques, les vomissements, les palpitations, sont des phénomènes dus à des contractions musculaires brusques, anormales : ce sont des spasmes.
On arrête ces contractions à l'aide des médicaments qui calment le système nerveux, médicaments qu'on nomme antispasmodiques (tisanes de tilleul, de menthe, de mélisse, de feuille d'oranger, eau de mélisse, éther, camphre).
Dans le langage courant le mot spasmes ^t pris aussi pour vapetirs '.
speclée solaire. — Quand on fait pass«^ un faisceau de lumière solaire à travers un bloc de verre taillé en forme de coin (ce bloc se nomme un prisme), on observe le phénomène désigné sous le nom de spectre solaire. Le faisceau lumineux est non seulement dévié par réfraction ', mais L'.
est encore décomposé. Après son passage à travers le prisme, le faisceau lumineux forme sur une feuille de papier une bande brillante, constituée par des couleurs variées, se fondant insensiblement les unes dans les autres. Ces couleurs sont les suivantes : violet, indigo, bleu, liert, laitne, orangé, rouge.
Le prisme dévie la lumière qui arrive dans la direction R 1, et donne sur un écran M >' une bande composée de sept couleurs r,o,j, v, b, i, v.
La lumière blanche du soleil est donc formée par la superposition de rayons diversement colorés, qui sont sép irés les uns des autres par l'action du prisme. Et, en effet, on peut reconstituer la lumière blanche en superposant les couleurs dont elle est formée. En mélangeant, en proportions convenables, des poudres de diverses couleurs, on ontient une poudre d'un blanc parfait.
Voyez aussi arc-en-ciel.
spergule. — Herbe annuelle qui croît dans les champs dans les régions tempérées de l'Europe: on la cultive comme fourrage, principalement en Allemagne et en Hollande. Ce four-
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