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k j* . %r. * A ' Sj&-

que; on y lit le nom de Thalnâ. — L’idéal de Vénq,s est une fleure ovale au front peu élevé, aux sourcils très-réguliers, aux paupières légèrement déprimées ; la bouche est petite, les lèvres pleines. Au milieu du menton, une fossette légèrement indiquée. La tète, couverte de cheveux ondoyants, incline sur le côté.

véranda. Une des parques Scandinaves.

f-'oy. Nornes.

vérania. Une des quatre vestales choisies par Nurna.

vérava ou véirava. Troisième (ils de Siva ; U naquit de son souffle. Il coupa la cinquième tète de ttrahmâ , lorsque celui-ci voulut l’emporter sur tous les dieux, et tua les Deverkels et les Mounis, pour leur rendre ensuite une âme plus pure. On le représ .-nte de couleur bleue , avec trois yeux et deux longues dents. Ses attributs sont un chapelet de tètes , des serpents, des clochettes , etc.

verhéja- Divinité adorée par les Bretons et les Gaulois , qui parait être la déesse de la Victoire.

VÉRITÉ (ALÉTÜÉIA, VERITAS}. Fille de Jupiter (Pindare), ou de Saturne, suivant les LatiQs; mère de la Justice et de la Vertu. On la représentait vêtue de blanc.

VERSEAU ( I1Y D ROC IIOOS , AQUARICS ).

Onzième signe du Zodiaque , représenté sous les traits d’un jeune homme qui laisse tomber de l’eau d’une urne. C’est Ganymède , échanson de Jupiter; ou Deucalion , ou Cécrops, sous le règne duquel on n’employait que de l’eau dans les libations.

verticordia. Surnom de Vénus, en tant qu’inspirant la chasteté. L’an 11S avant J. G., trois vestales ayant violé leurs vœux, les augures ordonnèrent que la femme la plus vertueuse de Rome élevât , aux frais du trésor, une statue â Vénus Verticoruia , maitresse des cœurs.

vertu ( virtus ). Déesse allégorique, à laquelle Marcellus éleva un temple. Un mythe philosophique la montre disputant Hercule à la Volupté.

ver TU m nales. Fêtes en l’honneur de Vertumnc.

v e rtunxe ( vertumnus). L’une des divinités principales des Étrusques. Son culte fut apporté â Rome par la colonie volsinienne, qui habita d’abord le mont Cœllus , puis le Vicus Tuscus, mais il s’y altéra ; et pour les Romains, Vertumne ne fut plus qu’un dieu très-secondaire. La mythologie étrusque lui attribuait le peu voir de changer de forme à son gré; aussi le représentait-on sous des aspects divers ; de là, le pluriel d’Horace, et le proverbe suivant lequel les gens inconstants et capricieux étaient nés traits f'ertumnis. Ces formes cependant se rapportant toujours à Jà vie champêtre , il est à croire que les anciens , en donnant à Vertumne cette diversité singulière, faisaient allusion â l’abondance et à la variété des dons et des

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phénomènes de la nature dans les différentes saisons : de sorte que Vertumne représentait tour à tour, et à la fois, le printemps, l’été et l’automne. Du restr, l’art étrusque parait avoir représenté ce dieu d’après le type de Bacchus. — Les légumes, produits du printemps, et les récoltes de l'été étalent sous la protection de Vertumne; mais il présidait surtout à celles de l’automne , le vin et les fruits. — Les Romains lut donnaient pour femme la déesse Poinone. II parvint à la séduire en prenant diverses formes. Suivant Asconius Pédianus , il présidait au commerce. — Vertumne avait une statue célèbre à Rome, an coin riu grand Vélabre et de la rue Vicus Tuscus. Il était représenté sous la figure d’un Jcunu homme, avec une couronne d’herbes de différentes espèces, tenant de la main gauche des fruits, et de la droite une couronne d’a* bondance. , 'T7- A '

vervactor. Un des dieux des laboureurs , le premier que l’on invoquait dans le sacrifice qi.e le flamcn de Gérés oTfrait à cette déesse et â la Terre. ***

v es per. Voy. Pbosphorus.

vesta. Déesse qui présidait au foyer cLau feu qu’on y entretenait. Sa légende est courte» Fille ainéc de Cronos et de Rltéé, suivant les Grecs , ou de Saturne et d’Ops , selon les Latins, elle fut dévorée la première par son père, et, plus lard, lorsque Métis l’eut fait reparaître , refusa d’épouser aucun des dieux , jurant de garder éternellement sa virginité. — Le caractère intellectuel de cette déesse est excessivement remarquable; mais comme ses diverses faces ne sont que les reflets d’idées qui découlaient d’un même principe , pivot de la vie domestique des anciens, il est essentiel de préposer ici quelques observations. Dans toute l’antiquité, le foyer était considéré comme le symbole de la vie domestique, dont le bonheur repose sur la cliasteté de l’épouse. En conséquence , il était sous la garde des dieux pénates, qui , suivant les divers aspects sous lesquels on les considère, portaient en Grèce , les noms de Mychioi , de Ctésioi, d’Herceiol, d Ilestioiïcîio*, û’Èphcstioi, soit qu’on regarde ces noms comme des appellations collectives de divinités particulières, ou- comme de simples épithètes des dieux supérieurs , localisés dans telle ou telle fonction. Déjà revêtu d’un caractère de sainteté, puisqu’on y sacrifiait aux puissances immatérielles, le foyer, véritable sanctuaire de la demeure , et sur lequel reposait le serinent, servait naturellement d’asile aux fugitifs et aux suppliants , qui imploraient la protection d’un hôte. Et, par extension, de môme que la demeure avait son foyer particulier, ta ville avait aussi un foyer commun , symbole de la fixité de la résidence , de la concorde des citoyens et de la Tcligion commune. Ce foyer se trouvait dans les Prytanées- Aux Prytanes appartenait le soin d’accueillir l’envoyé d’une république , l’hôlc revêtu d’un

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caractère officiel, l'exilé qui se mettait sous la sauvegarde de l’État. Lorsque des colons allaient fonder une ville, ils emportaient de ce feu du foyer commun pour allumer celui qu'ils établissaient dans leur nouvelle demeure. On ne s’étonnera point, après ces considérations, de voir Vesta, déesse vierge, personnification du foyer, présider à la vie domestique et au bien-être des familles,: déesse pénale (penas, dea pcnctralis) , elle avait sa place au milieu de la maison ; Diodore lui attribue l’invention des constructions. C'est en vertu de la même idée que le culte la mettait en rapport avec Mercure, représenté à son côté sur la base du trône de Jupiter à Qlympie ; tous deux veillaient sur les oeuvres des hommes. On comprend moins l’affinité de Vesta avec Neptune et Apollon (liyinn. homériq.) : ces trois divinités étaient puissantes à Delphes. On ne s'étonnera pas non plus que Vesta présidât aux sacrifices, et que, déesse du feu allumé sur I autel, elle eût part aux honneurs rendus aux dieux : on l'invoquait la première et la dernière dans tous les sacrifices, et les cérémonies religieuses commençaient par une libation en son honneur. Enfin Vesta protégeait les suppliants, et était invo* quée dans les serments. — La philosophie mystique, altérant le caractère primitif de la déesse, l’identifia avec le foyer du monde, avec lé feu central de la terre, du ciel, de l’univers, et la confondit avec Rhée, Cybèlc, Gé , Diane , etc. — Le culte de Vesta , quoique fort répandu , ne donna pas lieu à l’érection d'un grand nombre d’édifices. Elle avait des temples à Athènes, à Delphes, à Hermione ; le dernier ne renfermait point l’image de la déesse. Les deux premières villes entretenaient en son honneur un feu éternel, confié à des veuves. S’il s’éteignait, on ne pouvait le rallumer qu'aux rayons du soleil, à l aide d un miroir ardent. Dans les Prytanées elle avait un autel ( 0âXa|Ao;) ou brûlait un feu sacré ; et une statue. On lui sacrifiait à l’arrivée d’un hôte. Les offrandes consistaient en fruits, en libations d’eau, d’huile et de vin. Comme déesse vierge, on lui ollraiL , a nsi qu’à Minerve et a Diane, des génisses d’un an. La victime devait être consumée en entier : de là le proverbe grec *E(TTtqt 6ûeiv , sacrifier à Pesta, c’est-à-dire tout garder pour sol. — A Rome, le culte de Vesta eut une grande célébrité. Romulus, dit-on, l’institua. Suivant Diodore, l'Image de cette déesse avait été apportée de Troie par Énée. Numa lui eleva un temple de forme ronde, dont le toit était, dans l’origine, couvert de roseaux. C’était dans cet édifice que brûlait le feu sacré , dont l’extinction était regardée comme une calamité publique. On gardait aussi dans ce temple d'anciennes images des dieux. Poy. Vestales et Vesta lies. — .Les statues de Vesta ne sont pas très-nombreuses, cette déesse ayant été, dans 1 origine, adorée sous le symbole du feu allumé sur l’aulel. Nous avons dit qu’à Hcr-

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mionc.son fcmple ne renfermait qu’un autel et point de statue. Il parait qu’à Rome on ne voyait pas non plus son image dans le temple qui lui était dédié, ou du moins que cette image, qui se trouvait avec celle des autres Pénates, n’était connue que du grand-prêtre • et des vestales. Il y a une contradiction dans Ovide à ee sujet ( Fnst. I V , 317 ; VI , a»5 ). Les statues de Vesta appartiendraient donc à une époque peu reculée. A Athènes, il y en avait une dans le Prytanée, à côté de celle de la Paix. Olympie montrait la célèbre image de Vesta, œuvre de Glaucus. La fameuse Vesta assise de Scopas se voyait à Rome, du temps de Pline, dans les Jardins de la famille Scrviiius. — L’idéal de cettedéesse est semblable à ceux de Junon et de Cerès, avec pius de sévérité dans l’expression, et dans le regard, une austérité qui convient à une déesse vierge. Elle est assise ou debout , vêtue d’une longue tunique et portant un voile. Scs attributs sont le simpulum, le palladium et la lampe, symbole du feu éternel. Le calendrier de la villa Borghôse représente ce dernier attribut avec une tète d’âne en guise de poignée, pour faire allusion à la tentative de Prlape ( Poy. Vestalies), ou, si l’on rejette cette anecdote, peu digue de la sévère déesse, pour honorer Panimal qui contribue essentiellement, en tournant la meule, à la con* fcction du pain, fait avec le grain qui sort de la Terre, divinité Identifiée avec Vesta.

vestales. Prêtresses de Vesta. Elles jouissaient d'une grande considération et de privilèges particuliers, à cause de la sainteté du culte qui leur était confié. Les conditions de l’élection étalent les suivantes ; elles ne devaient avoir ni plus de dix ans , ni moins de six , au moment de l’admission. Il fallait qu’elles n’eussent aucun defaut corporel , que leurs père et mère fussent vivants , de naissance libre , établis en Italie , et n’exerçassent aucun métier déshonnête. Les parents ne pouvaient se refuser à livrer leur fille, que si sa sœur était déjà vestale , ou s’ils n’avaient qu’un enfant; ou encore quand le père était grandprôtre, augure quindécemvir, septemvir ou Sailcn. Dès qu’une Jeune fille avait été désignée (lecta, capta), elle était conduite dans le temple de Vesta et remise au grand-prêtre. Elle sortait alors de puissance paternelle, et avait le droit de faire son testament. Quand il y avait lieu de choisir une Vestale , le prêtre désignait vingt Jeunes tilles parmi lesquelles la voie du sort indiquait celle qu’il fallait consacrer au service de la déesse. Cependant, il n’y avait pas lieu à consulter le sort lorsque les parents ne s’opposaient point au choix du pontife. Les Vestales avalent pour principale occupation de garder le feu sacré : il parait qu’elles veillaient aussi, dans le temple de Vesta , sur le Palladium et Bur les dieux de Samothrace, apportés cnTroade par Dardanus, puis en Italie par Énée. Quand elles avaient commis quelque faute ou laissé ételn-

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dre le feu sacré , elle» étalent punies du fouet. Quant à celle» qui violaient le vœu de la virginité, on le» enterrait vivante», près de la porte Colline, mais en dedans des murs de Borne. On y préparait un petit caveau dans lequel une ouverture pratiquée à la surface du sol donnait accès, et où l’on dressait un lit ; on y mettait une lampe allumée cl une petite provision des choses les plus nécessaires à la vie; du pain, de l'eau, un pot de lait et un peu d'huile. f.a Vestale coupable, placée dans une litière fermée hermétiquement, était portée à travers la place publique, au milieu du morne silence de la foule. Au lieu du supplice, les licteurs déliaient les courroies. Avant de terminer celte fatale exécution, le grand pontife faisait des prières secrètes ; il tirait ensuite de la litière la Vestale , qui , couverte d'un voile, descendait dans le caveau, dont l’ouverture était refermée aussitôt. — Celui qui avait ravi I honneur A une vestale était fouetté Jusqu’à ce que la mort s’ensul\Itî vingt Vestales seulement furent convaincues d’avoir viole leur vœu , pendant onze cents ans que dura l'ordre : treize seulement furent enterrées vives : les autres périrent par divers genres de supplices, à leur choix. Ce petit nombre frappera d’autant plus qu’elles avaient la liberté de recevoir des hommes chez elles, et d’aller souper chez leurs parents et leurs amis. — Les Vestales habitaient le temple et y étaient nourries aux dépens du trésor public. Leurs fonctions duraient trente ans. I^es dix premières années étaient pour elles une espèce de noviciat, où elles apprenaient les sacrés mystères; les dix suivantes, elles en faisaient les fonctions; et les dix dernières, elles en Instruisaient les novices. Ce nombre d’années expiré , clics avaient la liberté de renoncer au sacerdoce, d’en dépouiller toutes les marques, et même de se marier. Elles avaient droit de tester du vivant de leur père, et de disposer de tout ce qui les regardait, sans l'entremise d’un curateur; car, chez les Romains , les femmes étaient toujours en tutelle. Il était défendu de leur faire prêter serment; on les croyait en Justice sur leur simple parole. Quand elles sortaient en public, un licteur portait devant elles des faisceaux. Si, en passant dans les rues, une Vestale rencontrait par hasard quelque criminel qu’on menait au supplice, clic lui sauvait la vie, pourvu qu’elle assurât que c’était une rencontre purement fortuite, et qu’elle n’était pas venue là à dessein. Elles avaient un rang distingue et une place d’honneur dans le cirque cl dans les autres spectacles. Auguste leur défendit d’assister aux combats des athlètes. Mais Néron leur rendit celle faculté , parce que les prêtresses de Gérés étaient admises aux Jeux olympiques. Les Vestales furent instituées, dit-on , par Numa , au nombre de deux : l’histoire ou plutôt la fable a conservé les noms de ces deux prêtresses, Ücganh et Vérania. Le même roi en ajouta deux encore , Ganuléia

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et Tarpélas et enfin Servlus porta leur nombre à six. Leur ordre, qui s’etait singulièrement relâché sous les empereurs, fut restaure par Domlllen. Théo 'ose l’abolit en l’an 38<j de J.-C. — Elles portaient de longues robes blanches, un bandeau et un voile. Il parait cependant qu’avec le temps il leur fui permis de s’écarter de la simplicité première de leur costume. — Foy. Rhéa, Sylvia , Navi- SAIAVA , TüCCIA.

v est am es. Fcle célébrée le 8 Juin, à Rome, en l’honneur de Vcsta. Les dames romaines se rendaient à pied au temple de la déesse et l’on promenait dans les r»»es des ânes couronnés de fleurs et portant des colliers de petits pains ( monilla de pane ). On puisait dans le Numlcus l’eau nécessaire aux libations. L’honneur dont Jouissait l’âne dans cette circonstance est attribué par Ovide à la circonstance suivante : Cybèlc invita un Jour les dieux à une fête ; Vesta s’y trouva, et, s’étant endormie sur le gazon , faillit perdre son honneur , car l'riape s'approchait d’elle à pas de loups ; heureusement, l’âne de Silène se mil à braire Foy. Piuapr. — Le rc Juin , on célébrait In purification du temple, dont la poussière était Jetée dans le Tibre. Sous le règne d’Auguste, une nouvelle cérémonie prit place en l'honneur de la déesse : le z8 avril , on célébrait la fêle de Vesta palatine dans le temple d’Apollon palatin.

viai.es (lares). Lares qui présidaient aux routes.

viriiaadaka. Saint solitaire, fils de Knciapa et père de Richyasrioga.

VIBHICB an A . Frère dc.Ravana; il embrassa le parti de Rama, lors de l’expédition de ce héros contre Ceyhn, et, après la victoire , reçut de lui la souveraineté de File.

vint lia. Déesse latine, qu’invoquaient les vojageurs égarés.

vicapota. La victoire, chez les anciens

Latins.

vices ( vitia ). Ils étaient déifiés en Grèce et â Rome.

vieil nou. Deuxième dieu de la trtnité hindoue et le conservateur de la création. Dans quelques cosmogonies, il apparaît avant Rrahma lui- même, sous la figure d’un Jeune enfant porté sur les eaux. Une tigr de lotus sortit tout à coup de son nombril, et Brahma naquit dans le calice de cette fleur. Les représentations figurées nous montrent alors Vichnou reposant sur une feuille de figuier ou sur le grand serpent Adicéchen , dont les nombreuses tètes se recourbent sur le dieu , en forme de dais. — Le rôle de V ichnou dans la cosmogonie indienne se compose d’une suite d'incarnations qui embrassent la totalité des temps. Nous allons exposer ces Incarnations , en faisant remarquer qu’elles offrent de nombreuses divergences , trop complexes pour être mentionnées ici. Les quatre youf/as , ou périodes qui embrassent la durée de l’univers, commencent parle Crita-Youga,