LETTRES DE CRÉANCE

partout qu'un certain appareil accompagne cette circonstance. Quoique les honneurs rendus en pareil cas ne soient pas les mêmes dans toutes les cours, partout cependant l'audience d'arrivée et celle du départ sont entourées don certain appareil : des carrosses de la cour, attelés de six chevaux, vont chercher l'ambassadeur, et le reconduisent; les tambours battent aux champs; une escorte d'honneur raccompagne; le souverain, entouré de ses grands officiers, est assis sur le trône, etc. ; enfin, lorsque le souverain se couvre, l'ambassadeur en fait autant de son côté. Dans les audiences solennelles données par le pape ou par une impératrice ou une reine, les ambassadeurs ne se couvrent point. Les ambassadeurs et les ministres publics du second rang sont, d'ailleurs, conduits devant le souverain par un fonctionnaire de la cour, dont le titre n'est pas le même dans tous les pays : introducteur des ambassadeurs, maître des cérémonies, maréchal de la cour , grand-chambellan , etc. , etc. En général, le ministre des affaires étrangères assiste à la présentation solennelle d'un ministre public de première classe, et fort souvent à l'audience de réception des ministres du second degré.

Les Lettres de créance cessent d'être valables en cas de mort du souverain qui les a données ou de celui qui les a reçues : elles doivent être renouvelées. En droit , la mission du ministre public est brusquement terminée par l'un de ces deux événements, et ne reprend son action qu'au moment de la remise des nouvelles Lettres de créance qui ont été envoyées ; mais , l'usage prévalant ici sur le droit strict, la suspension de la mission n'est que fictive. — Voir Missions diplomatiques.

Les publicistes donnent quelquefois le nom de créditif aux Lettres de créances : cette dernière dénomination est la plus usitée.

Les légats et nonces du pape sont porteurs de bulles qui leur servent à la fois de Lettres de créance et de pouvoir général.