DES LIVRES PSEUDONYMES SUR ^'ÉCONOMIE GENERALE

Il serait difficile d'ajouter à ce qui est dit d'utile dans l'Encyclopédie aux articles Agriculture, Grain, Ferme, etc. Je remarquerai seulement qu'à l'article Grain on suppose toujours que le maréchal de Vaùban est l'auteur de la Dixme royale. C'est une erreur dans laquelle sont tombés presque tous ceux qui ont écrit sur l'économie. Nous sommes donc forcés de remettre ici sous les yeux ce que nous avons déjà dit ailleurs.

K Bois - Guillebert s'avisa d'abord d'imprimer la « Dixme royale sous le nom de Testament politique « du maréchal de Vauhan, Ce Rois-Guillebert , auteur

(l) Voyez GENESE.

DICTIONN. PHILOSOPH. I

126 AGRICULTURE, u da Détail de la France, en deux volumes, n'était « pa» sans mérite ; il avait une grande connaissance M des finances du royaume ; mais la passion de criti- « quer toutes les opérations du grand Colbert l'em- « porta trop loin; on jugea que c'était un homme «fort instruit qui s'é^jarait toujours, un feseur de « projets qui exagérait les maux du royaume , et qui « proposait de mauvais remèdes. Le peu de succès de « ce livre auprès du ministère lui fit prendre le parti « de mettre sa Dixme royale à l'abri d'un nom « respecté. Il prit celui du maréchal de Vauban , et « ne pouvait mieux choisir. Presque toute la France « croit encore que le projet de la Dixme royale est « de ce maréchal si zélé pour le bien public; mais la « tromperie est aisée à connaître.

« Les louanges que Bois-Guillebert se donne à lui- « même dans la préface le trahissent : il y loue trop « son livre du Détail de la France; il n'était pas vrai- « semblable que le maréchal eut donné tant d'éloges « à un livre rempli de tant d'erreurs : on voit dans « cette préface un père qui loue son fils pour faire « recevoir un de ses bâtards. »

Le nombre de ceux qui ont mis sous des noms respectés leurs idées de gouvernement, d'économie, de finance , de tactique, etc. n'est que trop considérable. L'abbé de Saint-Pierre, qui pouvait n'avoir pas besoin de cette supercherie , ne laissa pas d'attribuer la chimère de sa Paix perpétuelle au due de Bourgogne.

L'auteur du Financier citoyen cite toujours le prétendu Testament politique de Colbert, ouvrage de tout point impertinent , fabriqué par Gatien de

AGRICULTURE. 127 Courtilz. Quelques ignorans (i) citent encore les Testamens politiques du roi d'Espagne Philippe II , du cardinal de Richelieu , de Colberl , de Louvois , du duc de Lorraine , du cardinal Alberoni , du ipaaréchal de Bellisle. On a fabriqué jusqu'à celui de Mandrin.

L'Encyclopédie, à l'article Qrain, rapporte ces paroles d'un livre intitulé Avantages et désavantages de la Grande-Bretagne ; ouvrage bien supérieur à tous ceux que nous venons de citer ;

« Si l'on parcourt quelques unes des provinces de « la France , on trouve que non seulement plusieurs « de ses terres restent en friche , qui pourraient pro- «< duire des blés et nourrir des bestiaux; mais que « les terres cultivées ne rendent pas à beaucoup près « à proportion de leur bonté , parceque le laboureur « manque de moyens pour les mettre en valeur.

« Ce n'est pas sans une joie sensible que j'ai re- « marqué dans le gouvernement de France un vice « dont les conséquences sont si étendues , et j'en ai « félicité ma patrie; mais je n'ai pu m'empêcher de « sentir en même temps combien formidable serait «devenue cette puissance, si elle eut prolîté des « avantages que ses possessions et ses hommes lui « offraient. O sua si bona norint! »

J'ignore si ce livre n'est pas d'un Français qui, en fesant parler un Anglais , a cru lui devoir faire bénir Dieu de ce que les Français lui paraissent pa livres; mais qui en même temps se trahit lui-même

(l) Voyez ANA , ANECDOTES.

ia8 AGRICULTURE, en souhaitant qu'ils soient riches , et en s' écriant avec Virgile : O s'ils connaissaient leur bien I Mais , soit Français , soit Anglais , il est faux que les terres en France ne rendent pas à proportion de leur bonté. On s'accoutume trop à conclure du particulier au général. Si on en croyait beaucoup de nos livres nouveaux , la France ne serait pas plus fertile que la Sardaigne et les petits cantons suisses.

DE l'exportation DES GRAINS.

Le même article Grain porte encore cette réflexion: « Les Anglais essuyaient souvent de grandes « chertés dont nous profitions par la liberté du com- « merce de nos grains., sous le règne de Henri lY et « de Louis XIII , et dans les premiers temps du re- « gne de Louis XIV. »

Mais malheureusement la sortie des grains fut défendue en iSqS , sous Henri IV. La défense continua sous Louis XIII et pendant tout le temps du règne de Louis XIV. On ne put vendre son bled hors du royaume que sur une requête présentée au conseil, qui jugeait de l'utilité ou du danger de la vente , ou plutôt qui s'en rapportait â l'intendant de la province. Ce n'est qu'en 1764 que le conseil de Louis XV , plus éclairé, a rendu le commerce des bleds libre , avec des restrictions convenables dans les mauvaises années.