ALCORAN

OtJ PLUTOT LE KORAN.

Ce livre gouverne despotiquement toute l'Afrique septentrionale , du mont Atlas au désert de Barca , toute l'Egypte . les côtes de l'Océan éthiopien dans

(i ) Voyez dans les Singularités de la nature , volume de physique, comment un homme faisait du salpêtre.

ALCORAN, ou LE KORAN. i5i l'espace de six cents lieaes, la Syiie , l'Asie mineure, tous les pays qui entourent la mer Noire et la mer Caspienne , excepté le royaume d'Astracan , tout l'empire de l'Iadoustan , toute la Perse , une grande

^ partie de la ïartarie , et dans notre Europe , la Thrace, la Macédoine, la Bulgarie, la Servie , la

ij Bosnie , toute la Grèce , l'Epire , et presque toutes les isles jusqu'au petit détroit d'Otrante, où finissent toutes ces immenses possessions.

Dans cette prodigieuse étendue de pays il n'y a

j pas un seul mahoraétan qui ait le bonheur de lire nos livres sacrés ; et très peu de littérateurs parmi

! nous connaissent le Koran. Nous nous en fesons presque toujours une idée ridicule, malgré les recherches de nos véritables savans.

Voici les premières lignes de ce livre : « Louanges à Dieu , le souverain de tous les mon- « des , au Dieu de miséricorde , au souverain du « jour de la justice ; c'est toi que nous adorons , c'est « de toi seul que nous attendons la protection. Con- « duis-nous dans les voies droites , dans les voies de « ceux que tu as comblés de tes grâces, non dans les « voies des objets de ta colère ,et de ceux qui se sont « égarés. »

Telle est l'introduction ; après quoi l'on voit I trois lettres , A , L , M , qui , selon le savant Sale , ' ne s'entendent point , puisque chaque commentateur les explique à sa manière ; mais selon la plus commune opinion elles signifient, AHa , Latif , Magidj Dieu , la grâce, la gloire.

(' Mahomet continue , et c'est Dieu lui-même qui lui parle. Voici ses propres mots :

102 ALCOllAN , OU LE KORAN.

« Ce livre n'aJniet point le doute, il est la direc- M tien des justes qui croient aux profondeurs de la « foi , qui ol)servent les temps de la prière , qui ré- « pandent en aumônes ce que nous avons daigné leur « donner , qui sont convaincus de la révélation des- « cendue jusqu'à toi, et envoyée aux prophètes « avant toi. Que les lideles aient une ferme assurance « dans la vie à venir : qu'ils soient dirigés par leur « Seigneur, et ils seront heureux.

K A l'égard des incrédules, il est égal pour eux « que tu les avertisses ou non ; ils ne croient pas ; «le sceau de l'infidélité est sur leur cœur et sur « leurs oreilles; les ténèbres couvrent leurs yeux ; « la punition terrible les attend.

« Quelc£ues uns disent : Nous croyons en Dieu « et au dernier jour ; mais au fond ils ne sont pas « croyans. Ils imaginent tromper l'Eternel ; ils se « trompent eux-mêmes sans le savoir ; l'infirmité est « dans leur cœur , et Dieu même augmente cette in- « firmité, etc. »

On prétend que ces paroles ont cent fois plus d'énergie en arabe. En effet, l'Alcoran passe encore aujourd'hui pour le livre le plus élégant et le plus sublime qui ait encore été écrit en cette langue.

Nous avons imputé à l'Alcoran une infinité de sottises qui n'y furent jamais (i).

Ce fut principalement contre les Turcs devenus mahométans que nos moines écrivirent tant de livres , lorsqu'on ne pouvait guère répondre autre-

(i) Voyez l'article arot et marot.

ALCORAN, OU LE KORAN. i53 ment aux conquéraus de Constantinople. Nos auteurs , qui sont en beaucoup plus grand nombre que les janissaires , n'eurent pas beaucoup de peine à mettre nos femmes dans leur parti ; ils leur persuadèrent que Mahomet ne les regardait pas comme des animaux intelligens; qu'elles élaient toutes esclaves par les lois de l'Alcoran ; qu'elles ne possédaient aucun bien dans ce monde ^ et que dans l'autre elles n'avaient aucune part au paradis. Tout cela est d'une fausseté évidente ; et tout cela a été cru fermement.

Il suffirait pourtant de lire Je second et le quatrième sura (i)ou chapitre de l'Alcoran pour être détrompé ; on y trou verait les lois suivantes ; elles sont traduites également par du Ryer qui demeura long-temps à Constantinople par Maracci qui n'y alla jamais , et par Sale , qui \écnt vingt-cinq ans parmi les Arabes.