RÉGLEMENS DE MAHOMET SUR T.ES FEMMES

« I. N'épousez de femmes idolâtres que quand « elles seront croyantes. Une servante musulmane « vaut mieux que la plus grande dame idolâtre.

« II. Ceux qui fonl voeu de chasteté . ayant des « femmes , attendront quatre mois pour se déterw miner.

« Les femmes se comporteront envers leurs maris * comme leurs maris envers elles.

(i) En compilant l'introduction pour un chapitre.

i54 ALCORAN , OIT LE KORAN.

K III. Vous pouvez faire un divorce deux fois avec « votre femme ; mais à la troisième , si vous la ren- « voyez, c'est pour jamais; on vous la retiendrez « avec humanité , ou vous la renverrez avec bonté. « Il ne vous est pas permis de rien retenir de ce que « vous lui avez donné.

K IV. Les honnêtes femmes sont obéissantes et «attentives, même pendant rab:jence de leurs ma-: « ris. Si elles sont sages, gardez-vous de leur faire « la moindre querelle ; s'il en arrive une , prenez un « arbitre de votre famille et un de la sienne.

K V. Prenez une femme , ou deux , ou trois , ou « quatre , et jamais davantage. Mais dans la crainte « de ne pouvoir agir équitablement envers p Susieurs , « n'en prenez qu'une. Donnez-leur un douaire conte venable ayez soin d'elles , ne leur parlez jamais « qu'avec amitié.

« Vr. Il ne vous est pas permis d'hériter de vos « femmes contre leur gré , ni de les empêcher de se « marier à d'autres après le divorce , pour vous em- <c parer de leur douaire , à moins qu'elles n'aient élé « déclarées coupables de quelque crime.

« Si vous voulez quitter votre femme pour en (c prendre une autre , quand vous lui auriez donné « la valeur d'un talent en mariage, ne prenez rien « d'elle.

K VII. Il vous est permis d'épouser des esclaves, « mais il est mieux de vous en abstenir.

« VIII. Une femme renvoyée est obligée d'allaiter , « son enfant pendant deux ans , et le père est obligé « pendant ce temps-là de donner un entretien bon-

ALCORAN , OU LE KORAN. i 5 « nête selon sa condition. Si on sèvre l'enfant avant « deux ans, il faut le consentement du père et de la « mère. Si vous êtes obligé de le confier à une nour- « rice étrangère , vous la paierez raisonnablement. »

En voilà suffisamment pour réconcilier les femmes avec Mahomet , qui ne les a pas traitées si durement qu'on le dit. Nous ne prétendons point ie justifier ni sur son ignorance , ni sur son imposture ; mais nous ne pouvons le condamner sur sa doctrine d'un seul Dieu. Ces seules paroles du sura 122, « Dieu est unique , éternel , il n'engendre point , il « n'est point engendré, rien n'est semblable à lui » ; ces paroles, dis je, lui ont soumis l'Orient encore plus que son épée.

Au reste, cet Alcoran dont nous parlons est un recueil de révélations ridicules et de prédications vagues et incohérentes , mais de lois très bonnes pour le pays où il vivait, et qui sont toutes encore suivies sans avoir jamais été affaiblies ou changées par des interprètes mahoraétans , ni par des décrets nouveaux.

Mahomet eut pour ennemis non seulement les poètes de la Mecque, mais sur-tout les docteurs. Ceux-ci soulevèrent contre lui les magistrats , qui donnèrent décret de prise de corps contre lui , <f comme dûment atteint et convaincu d'avoir dit qu'il fallait adorer Dieu et non pas les étoiles. Ce lut , comme on sait , la source de sa grandeur. Quand on vit qu'on ne pouvait le perdre , et que ses écrits prenaient faveur , on débita dans la ville qu'il n'en était pas l'auteur, ou que du moins il se fcsait aider

i56 ALCORAN , OU LE KORAN.

dans la composition de ses feuilles tantôt par un savant juif, tantôt par un savant chrétien ; supposé c[u'il y eût alors des savans.

C'est ainsi que parmi nous on a reproché à plus d'un prélat d'avoir fait composer leurs sermons et leui-s oraisons funèbres par des moines. Il y avait un père Hercule qui fesait les sermons d'un certain évèque ; et quand on allait à ces sermons , on disait : « Allons entendre les travaux d'Hercule. »

Mahomet répond à cette imputation dans son chapitre i6 , à l'occasion d'une grosse sottise qu'il avait dite en chaire , et qu'on avait vivement relevée. Voici comme il se tire d'affaire :

« Quand tu liras le Koran , adresse-toi à Dieu,

« afin qu'il te préserve de Satan ; il n'a de pou-

« voir que sur ceux qui l'ont pris pour maître et « qui donnent des compagnons à Dieu.

K Quand je substitue dans le Koran un verset à « un autre (et Dieu sait la raison de ces change- « mens), quelques infidèles disent : « Tu as forgé « ces versets » ; mais ils ne savent pas distinguer le « vrai d'avec le faux : dites plutôt que l'Esprit saint « m'a apporté ces versets de la part de Dieu avec la

« vérité D'autres disent plus malignement : « Il

« y a un certain homme qui travaille avec lui à « composer le Koran » ; mais comment cet homme , «à qui ils attribuent mes ouvrages, pourrait -il « m' enseigner, puisqu'il parle une langue étrangère, « et que celle dans laquelle le Koran est écrit , est « l'arabe le plus pur? »

ALCORAN , OU LE KORAN. 167 Celui qu'on prétendait travailler (i) avec Mahomet était un Juif nommé Rensalen ou Bensalon. Il n'est guère vraisemblable qu'un Juif eût aidé Mahomet à écrire contre les Juifs ; mais la chose n'est pas impossible. Nous avons dit depuis que c'était un moine qui travaillait à l'Alcoran avec Mahomet. Les uns le nommaient Rohaïra , les autres Sergius. Il est plaisant que ce moine ait eu un nom latin et un nom arabe.

Quant aux belles disputes théologiques qui se sont élevées entre les musulmans, je ne m'en mêle pas ; c'est au muphti à décider.

C'est une grande question si l'Alcoran est éternel ou s'il a été créé ; les musulmans rigides le croient éternel.

On a imprimé à la suite de l'histoire de Calcondile le Triomphe de la Croix ; et dans ce Triomphe il est dit que l'Alcoran est arien, sabellien, carpocratien , cerdonicien .manichéen , donatiste , origénien, macédonien . ébionite. Mahomet n'était pourtant rien de tout cela ; il était plutôt janséniste -.car le fond de vsa doctrine est le décret absolu de la prédestination gratuite.

C'était un sublime et hardi charlatan que ce Manomet , fils d'Abdalla. 11 dit dans son dixième cha-

(i) Voyez l'Alcoran de Sale, page 223.

i58 ALCORAN , OU LE KORAN.

pitre : « Quel autre que Dieu peut avoir composé « l'Alcoran? On crie : C'est Mahomet qui a forgé ce « livre. Eh hien , lâchez d'écrire un chapitre qui « lui ressemble , et appelez à votre aide qui vous « voudrez. » Au dix-septième il s'écrie : « Louange à « celui qui a transporté pendant la nuit son ser- « viteur du sacré temple de la Mecque à celui de « Jérusalem ! »

C'est un assez beau voyage ; mais il n'approche pas de celui qu'il fit cette nuit même de planète en planète , et des belles choses qu'il y vit.

Il prétendait qu'il y avait cinq cents années de chemin d'une planète à une autre et qu'il fendit la lune en deux. Ses disciples , qui rassemblèrent solennellement des versets de son Koran après sa mort, retranchèrent ce voyage du ciel. Ils craignirent les railleurs et les philosophes. C'était avoir trop de délicatesse. Ils pouvaient s'en fier aux commentateurs , qui auraient bien su expliquer l'itinéraire. Les amis de Mahomet devaient savoir par expérience que le merveilleux est la raison du peuple. Les- sages contredisent en secret, et le peuple les fait taire. Mais en retranchant l'itinéraire des planètes , on laissa quelques petits mots sur l'aventure de la lune ; on ne peut pas prendre garde à tout.

Le Koran est une rapsodie sans liaison, sans ordre, sans art ; on dit pourtant que ce livre ennuyeux est un fort beau livre : je m'en rapporte aux Arabes, qui prétendent qu'il est écrit avec une élégance et une pureté dont personne n'a approché depuis. C'est un poëme , ou une espèce de prose rimée , qui contient six mille vers. Il n'y a point de poète dont îa

ALCORAN, OU LE KORAN. i% personne et l'ouvrage aient fait une telle fortune. On agita chez les musulmans si l'Alcoran était éternel, on si Dieu l'avait créé pour le dicter à Mahomet. Les docteurs décidèrent qu'il était éternel ; ils avaient raison, cette éternité est bien plus belle que l'autre opinion. Il faut toujours avec le vulgaire prendre le parti le plus incroyable.

Les moines qui se sont déchaînés contre Mahomet, et qui ont dit tant de sottises sur son compte , ont prétendu qu'il ne savait pas écrire. Mais comment imaginer qu'un homme qui avait été négociant , poëte , législateur , et souverain , ne sut pas signer son nom ? Si son livre est mauvais pour notre temps et pour nous, il était fort bon pour ses contemporains , et sa religion encore meilleure. Il faut avouer qu'il retira presque toute l'Asie de l'idolâtrie. Il enseigna l'unité de Dieu ; il déclamait avec force contre ceux qui lui donnent des associés. Chez lui l'usure avec les étrangers est défendue, l'aumône ordonnée. La prière est d'une nécessité absolue ; la résignation aux décrets éternels est le grand mobile de tout. Il était bien difficile qu'une religion si simple et si sage , enseignée par un homme toujours victorieux , ne subjugât pas une partie ^e la terre. En effet , les musulmans ont fait autant de prosélytes par la parole que par l'épée. Ils ont converti à leur religion les Indiens et jusqu'aux Nègres. Les Turcs même , leurs vainqueurs , se sont soumis à l'islamisme.

Mahomet laissa dans sa loi beaucoup de choses qu'il trouva établies chez les Arabes; la circoncision , le jeûne , le voyage de la Mecque , ^ui était

i6o ALCORAN, OU LE KORAN.

eu usage quatre mille ans avant iui , des ablution^ si nécessaires à la santé et à la propreté dans un pays brûlant où le linge était inconnu; enfin l'idée d'un jugement dernier , que les mages avaient toujours établie , et qui était parvenue jusqu'aux Arabes. 11 est dit que, comme il annonçait qu'on ressusciterait tout nu, Aisbca sa femme trouva la cliose immodeste et dangereuse : Allez, ma bonne , lui dit-il , on naura pas alors envie de rire. Un ange, selon le Koran , doit peser les hommes et les femmes dans une grande balance. Cette idée est encore prise des mages. 11 leur a volé aussi leur pont aigu, sur lequel il faut passer après la mort , et leur jannat, où les élus musulmans trouveront des bains , des appartemens bien meublés , de bons lit^ ■ et des ho itis ave^de grands yeux noirs. 11 est vrai aussi qu'il dit que tous ces plaisirs des sens , si nécessaires à tous ceux qui ressusciteront avec des sens, n'approche-" ront pas du plaisir de la contemplation de l'Etre suprême. Il a l'humilité d'avouer dans son Koran que lui-même n'ira point en paradis par son propre mérite , mais par la pure volonté de Dieu. C'est aussi par cette pure volonté divine qu'il ordonne que la cinquième partie des dépouilles sera toujours pour le prophète.

11 n'est pas vrai qu'il exclue du paradis les femmes. 11 n'y a pas d'apparence qu'un homme aussi habile ait voulu se brouiller avec cette moitié du genre humain qui conduit l'autre. Abulfeda rapporte qu'une vieille l'importunant un jour, en lui demandant ce qu'il fallait faire pour al!er en paradis : M'amie ,lui dit-iî, le paradis n'est pas pour les

ALCORAN , OU LE KORAN. i6i vieilles. La bonne femme se mit à pleurer, et le prophète pour la consoler lui dit : Il n'y aura point de vieilles , parcequ'elles rajeuniront. Cette doctrine consolante est confirmée dans le cinquante-quatrième chapitre du Koran.

Il défendit le vin , parcequ'un jour quelques uns de ses sectateurs arrivèrent à la prière étant ivres. Il permit la pluralité des femmes , se conformant en ce point à l'usage immémorial des Orientaux.

En un mot, ses lois civiles sont bonnes ; son dogme est admirable en ce qu'il a de conforme avec le nôtre : mais les moyens sont affreux ; c'est la fourberie et le meurtre.

On l'excuse sur la fourberie, parceque, dit-on^ les Arabes con\ptaIent avant lui cent vingt-quatre mille prophètes , et qu'il n'y avait pas grand mal qu'il en parut un de plus. Les hommes, ajoute-t-on, ont besoin d'être trompés. Mais comment justifier un homme qui vous dit : Crois que j'ai parlé à l'ange Gabriel , ou paie-moi un tribut.

Combien est préférable un Confucius , le premier des mortels qui n'ont point eu de révélation l il n'emploie que la raison , et non le mensonge et l'épée. Vice-roi d'une grande province , il y fait fleurir la morale et les lois ; disgracié et pauvre , il les enseigne -, il les pratique dans la grandeur et dans l'abaissement ; il rend la vertu aimable ; il a pour disciple le plus ancien et le plus sage des peuples.

Le comte de Boulainvilliers , qui avait du goût pour Mahomet , a beau me vanter les Arabes , il ne peut empêcher que ce ne fat un peuple de brigands ; j ils volaient avant Mahomet en adorant les étoiles ; ils

DTCTIONN. rHILOSOPIT. T. l4

iGa ALCORAN, OULEKORAN.

volaient sous Mahomet au noui tle Dieu. Us aTaient , i tUt-on , la simplicité des temps héroïques ; mais j qu'est-ce que les siècles héroïques ? c'était le temps où l'on s'égorgeait pour un puits et pour une citerne ^ i comme on fait aujourd'hui pour une province. îi

Les premiers musulmans furent animés par Ma- a liomet de la rage de l'enthôusiasrae. Rien n'est plus p terrihle qu'un peuple qui, n'ayant rien à perdre, {\ combat à-la-fois pa^* esprit de rapine et de religion. »

Il est vrai qu'il li'y avait pas beaucoup de finesse dans leurs procédés. Le conti^at du premier n]ariage p de Mahomet porte qu'attendu que Cadisha est amou- s reuse de lui, et lui pareillement amoureux d'elle, i on a trouvé bon de les conj oindre. Mais y a-t-il tant de simplicité à lui avoir comj)0>sé une généalogie , i dans laquelle on le fait descendre d'Adam en droite i ligne » comme on en a fait descendre depuis quelques luaisons d'Espagne et d'Ecosse .'^ L'Arabie avait son Moj'éri et son Mercure galant.

Le grand prophète essuya la disgrâce commune à tant de maris ; il n'y a personne après cela qui puisse se plaindre. On connaît le nom de celui qui eut les i faveurs de sa seconde femme , la belle Aishca ; il , s'appelait Assan. Mahomet se comporta avec plus de hauteur que César, qui répudia sa femme, disant | qu'il ne fallait pas que la femme de César fut soupçonnée. Le prophète ne voulut pas même soupçon- i ner la sienne ; il fit descendre du ciel un chapitre i du Koran , pour affirmer que sa femme était fidèle. Ce chapitre était écrit de toute éternité , aussi bien que tous les autres.

On l'admire pour s'être fait , de marchand de cha-«

ALCORAN, OULEKORAN. i63 meaux , ponîife, législateur, et monan^ue , pour avoir soumis l'Arabie, qui ne l'avait jamais été avant lui, pour avoir donné les premières secousses à l'empire romain d'Orient et à celui des Perses. Je l'admire encore pour avoir entretenu la paix dans sa maison parmi ses femmes. Il a changé la face d'une partie de l'Europe , de la moitié de l'Asie ^ de presque toute l'Afrique ; et il s'en est bien peu fallu que sa religion n'ait subjugué l'univers.

A quoi tiennent les révolutions ? un coup de pierre un peu plus fort que celui qu'il reçut dans son premier combat , donnait une autre destinée au monde.

Son gendre Aly prétendit que quand il fallut inhumer le prophète, on le trouva dans un état qui n'est pas trop ordinaire aux morts , et que sa veuve Aishca s'écria : Si j'avais su que Dieu eût fait cette grâce au défunt, j'y serais accourue à l'instant On pouvait dire de lui : Decet impeiatorem stantem mori

Jamais la vie d'un homme ne fut écrite dans un plus grand détail que la sienne. Les moindres particularités en étaient sacrées ; on sait le compte et le nom de tout ce qui lui appartenait: neuf épées, trois lances, trois arcs, sept cuirasses , trois boucliers , douze femmes ;,un coq h\i\m\ , sept chevaux , deux mules , quatre chameaux , sans compter la jument Borac sur laquelle il monta au ciel. Mais il ne l'avait que par emprunt , elle appartenait en propre à l'ange Gabriel.

Toutes ses paroles ont été recueillies. Il disait que la jouissance des femmes le rendait plus fervent à