CI-DEVANT JÉSUITE

( Ce morceau est inséré en partie dans les Lettres juives.)

En 1723,1e père Fouquet jésuite revint en France , de la Chine où il avait passé vingt-cinq ans. Des disputes de religion l'avaient brouillé avec ses confrères. Il avait porté à la Chine un évangile différent du leur, et rapportait eu Europe des mémoires «outre eux. Deux lettrés de la Chine avaient fait le voyage avec lui. L'un de ces lettrés était mort sur le vaisseau ; l'autre vint à Paris avec le père Fouquet. Ce jésuite devait emmener son lettré à Rome , comme un témoin de la conduite de ces bons pères à la Chine. La chose était secrète.

Fouquet et son lettré logeaient à la maison professe , rue Saint-Antoine ,à Paris. Les révérends pères furent avertis des intentions de leur confrère. Le père Fouquet sut aussi incontinent les desseins des

4o A^A, A M ECDOTES.

révéready pères ; il ne perdit pas an moment , et

partit la nuit en poste pour Rome.

Les révérends pères eurent le crédit de faire courir après lui. On n'attrapa que le lettré. Ce pauvre garçonne savait pas un mot de français. Les bons pères allèrent trouver le cardinal du Bois, qili alors avait besoin d'eux. Ils dirent au cardinal qu'ils avaient parmi eux un jeune homme qui était devenu fou , et qu'il fallait l'enfermer.

Le cardinal , qui , par intérêt , eût du le protéger sur cette seule accusation , donna sur-le-champ une lettre de cachet, la chose du monde dont un ministre est quelquefois le plus libéral.

Le lieutenant de police vint prendre ce fou qu'on lui indiqua; il trouva un homme qui fesait des révérences autrement qu'à la française, qui parlait comme en chantant^ et qui avaii l'air tout étonné. Il le plaignit beaucoup d'être tombé en démence, le fit lier , et l'envoya à Charenton où il fut fouetté , comme l'abbé Desfontaines , deux fois par semaine.

Le lettré chinois ne comprenait rien à cette manière de recevoir les étrangers. Il n'avait passé que deux ou trois jours à Paris ; il trouvait les mœurs des Français assez étranges ; il vécut deux ans au pain et à l'eau, entre des fous et des pères correcteurs. Il crut que la nation française était composée de ces deux espèces, dont l'une dansait , tandis que l'autre fouettait l'espèce dansante.

Enfin au bout de deux ans le ministère changea ; on nomma un nouveau lieutenant de police. Ce magistrat commença son administration par aller visiter les prisons. Il vit les fous de Charenton. Après

ANA, ANECDOTES. 41 qu'il se fut entretenu avec eux , il deiuantla s'il ne restait plus personne à voir. On lui dit qu'il y avait encore un pauvre malheureux , mais qu'il parlait une langue que personne n'entendait.

Un jésuite , qui accompagnait le magistrat , dit que c'était la folie de cet homme de ne jamais répondre en français , qu'on n'en tirerait rien , et qu'il conseillait qu'on ne se donnât pas la peine de le faire venir.

Le ministre insista. Le malheureux fut amené ; il se jeta aux genoux du lieutenant de police. Il envoya chercher les interprètes du roi ; on lui parla espagnol, latin, grec, anglais: il disait toujours Kanton , Kanton. Le jésuite assura qu'il était possédé.

Le magistrat , qui avait entendu dire autrefois qu'il y a une province de la Chine appelée Kanton , s'imagina que cet homme en était peut-être. On fît venir un interprète des missions étrangères , qui écorchait le chinois ; tout fut reconnu ; le magistrat ne sut que faire , et le jésuite que dire. M. le duc de Bourbon était alors premier ministre ; on lui conta la chose ; il fit donner de l'argent et des habits au Chinois , et on le renvoya dans son pays , d'où l'on ne croit pas que beaucoup de lettrés viennent jamais nous voir.

Il eût été plus politique de le garder et de le bien traiter, que de l'envoyer donnera la Chine la plus mauvaise opinion de la France.

Autre anecdote sur un jésuite chinois.

Les jésuites de France , missionnaires secrets à la

Chine , dérobèrent il y a environ trente ans un enfant de Kanton à ses parens , le menèrent à Paris , et rélevèrent dans Jeur couvent de la rue S. -Antoine. Cet enfant se fit jésuite à l'âge de quinze ans , et resta encore dix ans en Trance. Il sait parfaitement le français et le chinois , et il est assez savant. M . Bertin ^ controleur-jifénéral et depuis secrétaire d'état , le renvoya à la Chine en 1763 , après l'abolissement des jésuites.

Il s'appelle Ko ; il signe Ko , jésuite.

Il y avait en 1772 quatorze jésuites français à Pékin , parmi lesquels était le frère Ko , qui demeure encore dans leur maison.

L'emptreur Kien-Long a conservé auprès de iui ces moines d'Europe en qualité de peintres de graveurs , d'horlogers, de mécaniciens, avec défense expresse de disputer jamais sur la i^eliglon , et de causer le moindre trouble dans l'empire.

Le jésuite Ko a envoyé de Pékin à Paris des manuscrits de sa composition , intitulés Mémoires concernant V histoire , les sciences et les arts des Chinois, par les missionnaires de Pékin. Ce livre est imprimé , et se débite actuellement à Paris chez le libraire TNyon.

L'auteur se déchaîne contre tous les philosophes de l'Europe , à la page 271. Il donne le nom d'illustre martyr de Jésus - Christ à un prince du sang tartare que les jésuites avaient séduit, et que le feu empereur YoJit-Chin avait exilé.

Ce Ko se vante de faire beaucoup de néophytes; c'est un esprit ardent, capable de troubler plus la

AN A, ANECDOTES. 43 Chine que ]es jésuites n'ont autrefois tioublé Iç Japon.

On prétend qu'un seigneur russe , indigné de cette insolence jésuitique, qui s'étead au bout du monde, même après l'extinction de cette société, Yeut faire parvenir à Pékin, au président du tribunal des rites, un extrait en chinois de ce mémoire , qui puisse faire connaître le nommé Ko et les autres jésuites qui travaillent avec lui.

L'ânatomie ancienne est à la moderne ce qu'étaient les cartes géographiques grossières du seizième siée ! e , qui ne représentaient que les lieux principaux , et encore infidèlement tracés , eu comparaison des cartes topographiques de nos jours, où l'on trouve j usqu'au moindre buisson mis à sa place.

Depuis Vésale jusqu'à Bertin, on a fait de nouvelles découvertes dans le corps humain ; on peut se flatter d'avoir pénétré jusqu'à la ligne qui sépare à jamais les tentatives des hommes et les secrets impénétrables de la nature.

Interrogez Borelli sur la force exercée par le cœur dans sa dilatation , dans sa diastole; il vous assure qu'elle est égale à un poids de quatre-vingt mille livres dont il rabat ensuite quelques milliers. Adressez-vous à Keil , il vous certifie que cette force n'est que de cinq onces. Jurin vient qui décide qu'ils se sont trompés ; et il fait un nouveau calcul : mais un

quatrième survenant prétend que Jurin s*est trompé aussi. La nature se moque d'eux tous, et pendant qu'ils disputent, elle a soin de notre vie; elle fait contracter et dilater le cœur par des voies que l'esprit humain ne peut découvrir.

On dispute depuis Hippocrate sur la manière dont se fait la ditijestion; les un,s accordent à l'estomac des sucs digestifs; d'autres les lui refusent. Les chimistes font de l'estomac un laboratoire. Hecquet en fait un moulin. Heureusement la nature nous fait digérer sans qu'il soit nécessaire que nous sachions son secret. Elle nous donne des appétits , des goûts et des aversions pour certains alimens dont nous ne pourrons jamais savoir la cause.

On dit que noire chyle se trouve déjà tout formé dans les alimens mêmes, dans une perdrix rôtie. Mais que tous les chimistes ensemble mettent des j)erdrix dans une cornue , ils n'en retireront rien qui ressemble ni à une perdrix ni au chyle. Il faut avouer que nous digérons ainsi que nous recevons la vie, que nous la donnons, que nous dormons, que nous sentons, que nous pensons, sans savoir comment. On ne peut trop le redire.

Nous avons des bibliothèques entières sur la génération; mais personne ne sait encore seulement quel rcvssort produit l'intumescence dans la partie masculine.

On parle d'un suc nerveux qui donne la sensibilité à nos nerfs; mais ce suc n'a pu être découvert pa aucun anatomiste.

Les esprits animaux , qui ont une si grande réputation 5 sont encore à découvrir.

ANATOMIE. 45 Votre médecin vous fera prendre une médecine , et ne sait pas comment elle vous purge.

La manière dont se forment nos cheveux et nos ongles nous est aussi inconnue que la manière dont nous avons des idées. Le plus vil excrément confond tous les philosophes.

Winslow et Lémeri entassent mémoire sur mémoire concernant la génération des mulets; les sa vans se partagent; l'âne fier et tranquille, sans se mêler de la dispute, subjugue cependant sa cavale qui lui donne un beau mulet, sans que Lémeri et Winslow se doutent par quel art ce mulet naît avec des oreilles d'âne et un corps de cheval.

Borelli dit que l'oeil gauche est beaucoup plus fort que l'œil droit. D'habiles physiciens ont soutenu le parti de l'œil droit contre lui.

Vossius attribuait la couleur des Nègres à une maladie. Ruysch a mieux rencontré en les disséquant, et en enlevant avec une adresse singulière le corps muqueux réiiculaire qui est noir; et malgré cela il se trouve encore des physiciens qui croient les noirs originairement blancs. Mais qu'est-ce qu'un système que la nature désavoue ?

Boërhaave assure que le sang dans les vésicules des poumons est pressé y chassé , foulé , brisé , atténué.

Le Cat prétend que rien de tout cela n'est vrai. Il attribue la couleur rouge du sang à un fluide caustique; et on lui nie son caustique.

Les uns font des nerfs un canal par lequel passe un fluide invisible, les autres en font un violon dont les cordes sont pincées par un archet qu'on ne voit pas davantage.

La plupart des médecins attribuent les rèf(les des femmes à la plédiore du sang. Terenzoni et Vieugsens croient que la cause de ces évacuations est dans un esprit vital, dans le froissement des nerfs , enfin dans le besoin d'aimer.

On a recberché jusqu'à la cause de la sensibilité , et on est allé jusqu'à la trouver dans la trépidation des membres à demi animés. On a cru les membranes du fœtus irritables , et cette idée a été fortement combattue.

Celui-ci dit que la palpitation d'un membre coupé est le ton que le membre conserve encore ; cet autre dit que c'est \ élasticité ; un troisième l'appelle irritabilité. La cause, tous l'ignorent, tous sont à la porte du dernier asile où la nature se renferme; elle ne se montre jamais à eux , et ils devinent dans son antichambre.

Heureusement ces questions sont étrangères à la médecine utile, qui n'est fondée que sur l'expérience , sur la connaissance du tempérament d'un malade, sur des remèdes très simples donnés à pro-' 2>os ; le reste est pure curiosité, et souvent charlatanerie.

Si un homme à qui on sert un plat d'écrevisses qui étaient toutes grises avant la cuisson, et qui sont devenues toutes rouges dans la chaudière , croyait n'en devoir manger que lorsqu'il saurait bien précisément comment elles sont devenues rouges , il ne mangerait d'écrevisses de sa vie.

Le grand procès des anciens et des modernes n'est pas encore vidé; il est sur le bureau dripuis l'âge d'argent, qui succéda à l'âge d'or. Les hommes ont toujours prétendu que le bon yieux temps valait beaucoup mieux que le temps présent. Nestor, dans rUiade, en voulant s'insinuer comme un sage conci liateur dans l'esprit d' Achille et d'Agamemnon, débute par leur dire :....« J'ai vécu autrefois avec « dés hommes qui valaient mieux que vous ; non , je « n'ai jamais vu et je ne verrai jamais de si grands «personnages que Drias, Cénée, Exadius, Poly- « phème égal aux dieux, etc. »

La postérité a bien vengé Achille du mauvais compliment de Nestor, vainement loué par ceux qui ne louent que l'antique. Personne ne connaît plus Drias ; on n'a guère entendu parler d'Exadius , ni de Cénée ; et pour Polyphème égal aux dieux , il n'a pas une trop bonne réputation, à moins que ce ne soit tenir de la Divinité que d'avoir un grand œil au front , et de manger des hommes tout crus.

Lucrèce ne balance pas à dire que la nature a dégénéré.

Ip$a dédit dulces fœtus et pabula laeta,

Quifi nunc vix nostro grandescant aucta labore ;

Conterimusque boves , et vires agricolarum , etc.

La nature languit; la terre est épuisée; L'homme dégénéré , dont la force est usée, Fat'gue un sol ingrat par ses bœufs affaiblis.

/jS ANCIENS ET MODERNES.

L'antiquité est pleine des éloges d'une autre antiquité plus reculée.

Les hommes, en tout temps, ont pense qu'autrefois De longs ruisseaux de lait serpentaient dans nos bois; La lune était plus grande , et la nuit moins obscure ; L'hiver se couronnait de fleurs et de verdure ; L'homme , ce roi du monde, et roi très fainéant, Se contemplait à l'aise , admirait son néant , Et, formé pour agir, se plaisait à rien faire, etc.

Horace combat ce préjugé avec autant de lînesse que de force dans sa belle épître à Auguste (i"^: « Faut-il donc , dit-il , que nos poèmes soient comme nos vins, dont les plus vieux sont toujours préférés? » Il dit ensuite :

(2) Lidignor quidquam reprehendi, non quia crasse Compositum illepidève putetur, sed quia nuj)er ; Nec veniam antiquis, sed honorem et prœmia posci.

ïngeniis non ille favet pîauditque sepultis ;

Nostr£(\ sed impugnat; nos nostraque lividus odit, etc.

J'ai vu ce passage imité ainsi en vers familiers :

Rendons toujours justice au beau.

Est-il laid pour être nouveau?

Pourquoi donner la pré/érence Aux méchants vers du temps jadis ?

C'est en vain qu'ils sont applaudis ; I!s n'ont droit qu'à notre indulgence.

Les vieux livres sont des trésors.

Dit la sotte et mahgne Envie.

Ce n'est pas qu'elle aime les morts :

Elle hait ceux qui sont en vie.

(i) Epist, I, lih, J/. — (2) Ibid.

ANCIENS ET MODERNES. 49 Le savant etingéuieux Foatenelie s'exprime ainsi far ce sujet :

« Toute la question de la prééminence entre les • anciens et les modernes, étant une fois bien enten- «due, se réduit à savoir si les arbres qui étaient «autrefois dans nos campagnes étaient plus grands « que ceux d'aujourd'hui. En cas qu'ils l'aient été , «Homère, Platon, Démostbènes, ne peuvent être « égalés dans ces derniers siècles ; mais si nos arbres « sont aussi grands que ceux d'autrefois, nous pouc vons égaler Homère , Platon et Démostliènes.

« Eclaircissons ce p^iradoxe. Si les anciens avaient « plus d'esprit que nous , c'est donc que les cerveaux « de ce temps-là étaient mieux disposés , formés de «fibres plus fermes ou plus délicates, remplis de « plus d'esprits animaux ; mais en vertu de quoi les «cerveaux de ce temps -là auraient -ils été mieux « disposés ? Les arbres auraient donc été aussi «plus grands et plus beaux; car si la nature était «alors plus jeune et plus vigoureuse , les arbres, « aussi bien que les cerveaux des hommes, auraient « dû se sentir de cette vigueur et de cette jeunesse. » (Digression sur les anciens elles modernes , tome IV, édition de 1 742).

Avec la permission de cet illustre académicien, ce n'est point là du tout l'état de la question. Il ne s'agit pas de savoir si la nature a pu produire de nos jours d'aussi grands génies , et d'aussi bons ouvrages que ceux de l'antiquité grecque et latine ; mais de savoir si nous en avons en effet. Il n'est pas impossible sans doute qu'il y ait d'aussi grands chines dans la foret de Chantilli que dans celle/ie Dodoue :

DICTIONN. PHlLOSOrH. 2. 5

5(/ ANGIbNS ET MODERNES. | mais , supposé que les chênes de Dodone eussent i parlé , il serait très clair qu'ils auraient un grand ! avantage sur les nôtres , qui probablement ne parle' ront jamais,

La Motte , homme d'esprit et de talens , qui a mérité des applaudissemens dans plus d'un genre , à ■ soutenu , dans une ode remplie de vers heureux , lè parti des modernes. Yoici une de ses stances : ^

Et pourquoi veut-on que j'encense Ces prétendus dieux dont j e sors ?

En moi la même intelligence Fait mouvoir les mêmes ressorts.

Croit-on la nature bizarre , Pour nous aujourd'Imi plus avare Que pour les Grecs et les Romains ?

De nos aînés mère idolâtre.

N'est-elle plus que la marâtrfc , '

Du reste grossier des humains? . ;

On pouvait lui répondre : Estimez vos aînés sansi les adorer. Yous avez une intelligence et des ressorts! comme Virgile et Horace en avaient; mais ce n est pas peut-êire absolument la même intelligence. Peut-s être avaient - ils un talent supérieur au vôtre ; et ilsi l'exerçaient dans une langue plus riche et plus harmonieuse que les langues modernes, qui sont un mélange de l'horrible jargon des Celtes et d'un latihi corrompu.

La nature n'est point bizarre ; mais il se pourrait qu'elle eiit donné aux Athéniens un terrain et un ciel plus propres que laWestphalie et que le Limou- ! sin à former certains génies. Il se pourrait bieu encore que le gouvernement d'Athènes, en secondant

ANCIENS ET MODERNES. 5i le climat, eut mis dans la tète de Démosthènes quelque chose que l'^ir de Claraar et de la Greuouiliière, et le gouvernement du cardinal de Richelieu, ne mirent point dans la tète d'Orner Talon et de Jérôme Bignon.

Quelqu'un répondit alors à la Motte par le petit couplet suivant :

Cher la Motte , imite et révère Ces dieux dont tu ne descends pas.

Si tu crois qu'Horace est ton père.

Il a fait des enfans ingrats.

La nature n'estpoint bizarre ; Pour Danchet elle est fort avare ; Mais Racine en fut bien traité ; ^ Tibulle était guidé par elle ;

Mais pour notre ami la Chapelle (i) , Hélas ! qu'elle a peu de bonté !

* Cette dispute est donc une question de fait. L'antiquité a-t-eile éié plus féconde en grands monumens de tout genre , jusqu'au temps de Piutaxque , que les siècles modernes ne l'ont été depuis le siècle des Médicis jusqu'à Louis XIV inclusivement ?

Les Chinois, plus de deux cents ans avant noti'e ère vulgaire, construisirent cette grande muraille qui n'a pu les sauver de l'invasion des Tartares. Les Egyptiens , trois mille ans auparavant avaient surchargé la terre de leurs étonnantes pyramides , qui avaient environ quatre-vingt-dix mille pieds carrés

(i ) Ce la Chapelle était un receveur général des finances , «j^i traduisit très platement Tibulle ; mais ceux qui dînaient chez lui trouvaient ses vers fort bons.

5a ANCIENS ET MODERNES, de bas«. Personne ne doute que si on voulait entre- ' prendre aujourd'hui ces inutiles ouvrages, on n'en : vînt aisément à bout en prodiguant beaucoup d'argent. La grande muraille de la Chine est un monument de la crainle ; les pyramides sont des monumens de la vanité et de la superstition. Les unes et les autres attestent une grande patience dans les peuples, mais aucun génie supérieur. Ni les Chinois-, ni lesv Egyptiens n'auraient pu faire seulement une statue telle que nos sculpteurs en forment aujourd'hui.

Du CHEVALIER TeMPLE. '

Le chevalier Temple, qui a pris à tache de rabaisser tous les moderues, prétend qu'ils n'ont rien architecture de comparable aux temples de la Grèce et de Rome : mais toutAnglais qu'il était, il devait convenir que l'église de Saint-Pierre est incomparablement plus belle que n'était le Capitole.

C'est une chose curieuse que l'assurance avec laquelle il prétend q^i'il n'y a rien de neuf dans notre astronomie , rien dans la connaissance du corps humain, si ce n'est peut-être, dit-il , la circulation du sang. L'amour de son opinion , fondé sur son extrême amour propre, lui fait oublier la découverte des satellites de Jupiter, des cinq lunes et de l'anneau de Saturne, de la rotation du soleil sur son axe , de la position calculée de trois mille étoiles ^ des lois données par Képler et par Newton aux orbe.s célestes , des causes de la précession des équinoxes et de cent autres connaissances dont les anciens ne soupçonnaient pas même la possibilité.

Les découvertes dans l'analomie sont en aassi grand nombie. Un nouvel univers eupelit, découvert avec le microscope, était cojn{)té pour rien par le chevalier Temple ; il fermait les yeux aux merveilles de ses contemporains, et ne les ouvrait que pour admirer l'aucieune ignorance.

Il va jusqu'à nous plaindre de n'avoir plus aucuis, reste de la magie des Indiens, des Ghaldéeus, des Egyptiens; et par cette magie il entend une profonde connaissance de la nature, par laquelle ils produisaient des miracles , sans qu'il en cite aucun , ^arcequ'en effet il n'y en a jamais eu. « Que sont « devenus , dit-il , les charmes de cette musique qui « enchantait si souvent les hommes et les bétes , les « ])oissons , les oiseaux , les serpens , et changeait « leur nature.»^ »

Cet ennemi de son siècle croit bonnement à la fable d'Orphée , et n'avait apparemment entendu ni ,1a belle musique d'Italie, ni même c^Ue de France, .qui à la vérité ne charment pas les serpens , mais qui charment les oreilles des connaisseurs.

Ce qui est encore plus étrange, c'est qu'ayant .toute sa vie cultivé les belles-lettres, il ne raisonne pas mieux sur nos bons auteurs que sur nos philosophes. Il regarde Rabelais comme un grand homme ; il cite les Amours des Gaules comme un de nos -meilleurs ouvrages. C'était pourtant un homme savant, un homme de cour, un homme de beaucoup d'esprit, un ambassadeur, qui avait fait de profondes réflexions sur tout ce qu'il avait vu. Il posjsédait de grandes connaissances : un préjugé snflit ^ur gâter tout ce mérite.

De Boileau et de Racine.

Boileau et Racine, en écrivant en faveur des anciens contre Perrault, furent plus adroits que le chevalier Temple. Ils se gardèrent bien de parler d'astronomie et de physique. Boileau s'en tient à justifier Homère contre Perrault , mais en glissant adroitement sur les défauts du poète grec , et sur le sommeil que lui reproche Horace. Il ne s'étudie qu'à tourner Perrault, l'ennemi d'Homère, en ridicule. Perrault entend il mal un passage, ou traduitil mal un passage qu'il entend? voilà Boileau qui saisit ce petit avantage , qui tombe sur lui en ennemi redoutable, qui le traite d'ignorant, de plat écrivain ; mais il se pouvait très bien faire que Perrault se fut souvent trompé et que pourtant il eut souvent raison sur les contradictions, les répétitions , l'uniformité des combats, les longues harangues dans la mêlée , les indécences , les incon>séquences de la conduite des dieux dans le poème , enfin sur toutes les fautes où il prétendait que ce grand poète étai tombé. En un mot , Boâleau se moqua de Perrault beaucoup plus qu'il ne justifia Homère.

De l'injustice et de la mauvaise foi de Racine

DANS LA DISPUTE CONTRE PeRRA-ULT , AU SUJET

d'Euripide, et des infidélités de Brumoy.

Racine usa du même artifice; car il était tout austi malin que Boileau pour le moins. Quoiqu'il n'ea^

ANCIENS ET MODERNES. 55 pas fait comme lui son capital de la satire, il jouit du plaisir de confondre ses ennemis sur une petite méprise très pardonnable où ils étaient tombés au sujet d'Euripide, et en même temps de se sentir très supérieur à Euripide même. Il raille autant qu'il le peut ce même Perrault et ses partisans sur leur critique deVyïlcesCe d'Euripide; parceque ces messieurs malheureusement avaient été trompés par une édition fautive d'Euripide , et qu'ils avaient pris quelques répliques d'Admète pour celles d'y^^ ceste : mais cela n'empêche pas qu'Euripide n'eut grand tort en tout pays , dans la manière dont il fait parler Admète à son père. Il lui reproche violemment de n'être pas mort pour lui.

« Quoi donc, lui répond le roi son père, à qui « adressez-vous ^ s'il vous plait , un discours si hau- « tain ? Est-ce à quelque esclave de Lydie ou de « Phrygie? ignorez-vous que je suis né libre et Thes- « salieu.^^ » ( Beau discours pour un roi et pour un père ! ) « Yous m'outragez comme le dernier des hom- « mes. Où est la loi qui dit que les pères doivent « mourir pour leurs enfans ? chacun est ici-bas pour « soi. J'ai rempli mes obligations envers vous. Quel « tort vous fàis-je.^* demandé-je que vous mouriez « pour moi ? La lumière vous est précieuse ; me l'est- « elle moins . . Yous m'accusez de lâcheté . . . Lâche « vous-même; vous n'avez pas rougi de presser votre « femme de vous faire vivre en mourant pour vous... « Ne vous sied-il pas bien après cela de traiter de lâ- « ches ceux qui ref usent de faire pour vous ce que vous « n'avez pas le courage de faire vous-même... Croyez- « moi , taisez- vous .. . Vous aimez la vie; les autres

.< ue l'aiment pas moins... Soyez sur que si tous « m'injuriez encore, vous entendrez de moi des du- « retés qui ue seront pas des mensonges. »

Le cliœur prend alors la parole. « C'est assez et « déjà trop des deux côtés : cessez , vieillard , cessez « de maltraiter de paroles votre fils. »

Le chœur aurait dû plutôt, ce semble , faire une, forte réprimande au fils d'avoir très brutalement parlé à .son propre père , et de lui avoir reproché si aigrement de n'être pas mort.

Tout le reste de la scène est dans ce goût.

P H É R E s , ^ SOJl fils.

Tu parles contre ton père, sans en avoir reçu d'outrage.