IO APPARENCE

ture de l'ame étant inconnue comme la matière , il

n'y avait en effet ni esprit ni corps.

C'est peut-être ce désespoir de rien connaître qui a fait dire à certains philosophes chinois que le néant est le principe et la lîn de toutes choses.

Cette philosophie destructive des êires était fort connue du temps de Molière. Le docteur Marpliurius représente toute cette école quand il enseigne à Sganarelle qu'il ne faut pas dire , Je suis "venu ; inais , il me semble que je sais "venu ; et il peut "vous le sembler sans que la chose soit ^véritable.

Mais à présent une scène de comédie n'est pas une raison, quoiqu'elle vaille quelquefois mieux ; et il y a souvent autant de plaisir à rechercher la vérité qu'à se moquer de la philosophie.

Vous ne voyez pas le réseau , les cavités , les cordes , les inégalités , les exhalaisons de cette peau blanche et fine que vous idolâtrez. Des animaux , mille fois plus petits qu'un ciron , discernent tous ces objets qui vous échappent; ils s'y logent, ils s'y nourrissent, ils s'y promènent comme dans un vaste pays; et ceux qui sont sur le bras droit ignorent qu'il y ait des gens de leur espèce sur le bras gauche. Si vous aviez le malheur de voir ce qu'ils voient, cette peau charmante vous ferait horreur.

L'harmonie d'un concert que vous entendez avec délices doit faire sur certains petits animaux l'effet d'un tonnerre épouvantable , et peut-être les tuer. Vous ne voyez , vous ne touchez , vo?is n'entendez , vous ne sentez les choses que de la manière dont vous devez les sentir.

Tout est proportionné. Les lois de l'optique , qui

APPARENCE. 211 vous font voir daus l'eau l'objet où il n'est pas , et qui briseut une ligne droite, tiennent aux mêmes lois qui vous font paraître le soleil sous un diamèlre de deux pieds , quoiqu'il soit un million de fois plus gros que la terre. Pour le voir dans sa dimension véritable il faudrait avoir un œil qui en rassemblât les rayons sous un angle aussi grand que son disque; ce qui est impossible. Vos sens vous assistent donc beaucoup plus qu'ils ne voua trompent.

Le mouvement , le temps , la dureté , la mollesse , les dimensions , l'éloignement , l'approximation , la force, la faiblesse, les apparences, de quelque gjgnre qu'elles soient, tout est relatif. Et quia (dit ces relations ?