DÉCRÉTALES

Tétat des choses dans les temps où on les suppose écrites. On n'y dit pas un mot des hérétiques des trois premiers siècles , ni des autres affaires de l'Eglise dont les véritahles ouvrages d'alors sont remplis : ce qui prouve qu'elles ont été fabriquées postérieurement.

3*. Leurs dates sont presque toutes fausses. Leur auteur suit en général la chronologie du livre pontifical , qui , de l'aveu de Baronius , est très fautive. C'est un indice pressant que cette collection n'a été composée que depuis le livre pontifical.

4°. Ces décrétâtes , dans toutes les citations des passages de l'Ecriture , emploient la version appelée Vul^ate , faite ou du moins revue et remuée par S. Jérôme ; donc elles sont plus récentes qxie S. Jérôme.

5°. Enfin elles sont toutes écrites d'un même style , qui est très barbare , etNen cela très conforme à l'ignorance du huitième siècle : or il n'est pas vraisemblable que tous les différens papes dont elles portent le nom, aient affecté cette uniformité de style. On en peut conclure avec assurance que toutes ces décrétales sont d'une même main.

Outre ces raisons générales , chacune des pièces qui composent le recueil d'Isidore . porte avec elle des marques de supposition qui lui sont propres , et dont aucune n'a échappé à la critique sévère de David Blondel, à qui nous sommes principalement redevables des lumières que nous avons aujourd'hui sur cette compilation , qui n'est plus nommée que les finisses décrétales ; mais les usages par elle* in-

DÉCRÉTALES. s75 troduits n'en subsistent pas moins dans une partie de l'Europe.