ÉCONOMIE DE PAROLES

Parler par économie.

C'est une expression consacrée aux pères de l'Eglise et même aux premiers instituteurs de notre sainte religion ; elle signifie parler selon les temps et selon les lieux.

Par exemple, (i) S. Paul, étant chrétien , vient dans le temple des Juifs s'acquitter des rites judaïques , pour faire voir qu'il ne s'écarte point de la loi mosaïque ; il est reconnu au bout de sept jours, et accusé d'avoir profané le temple. Aussitôt on le charge de coups , on le traîne en tumulte ; le tribun de la cohorte, tribunus cohortis 9 (2) arrive, et le

' 1 ) Actes des apôtres, chap. XXI.

(2) Il n'y avait pas , à la vérité , dans la milice romaine de tribun de cohorte. C'est comme si on disait parmi nout colonel d'une compagnie. Les centurions étaient à la tèt« des cohortes , et les tribuns à la tète des légions. Il y avait

ÉCONOMIE DE PAROLES. 219 fait lier de deux chaînes. (1) Le lendemain ce tribun fait assembler le sanhédrin, et amène Paul devant ce tribunal ; le grand-prêtre Ananias commence par lui faire donner un soufflet, (2) et Paul l'appelle muraille blanchie. (3)

Il me donna un soufflet; mais je lui dis bien son fait. (4)

( 5) « Or Paul , sachant qu'une partie des juges « était composée de saducéens, et l'autre de phari- « siens , il s'écria : Je suis pharisien et fils de pha ri- « sien , on ne veut me condamner qu'à cause de l'es- « pérance et de la résurrection des morts. Paul ayant « ainsi parlé , il s'éleva une dispute entre les pha- « risiens et les saducéens, et l'assemblée fut rom- « pue ; car les saducéens disent qu'il n'y a ni résur- « rection , ni ange , ni esprit ; et les pharisiens cona fessent le contraire. »

Il est bien évident, par le texte , que Paul n'était point pharisien , puisqu'il était chrétien , et qu'il n'avait point du tout été question dans cette

trois tribuns souvent dans une légion. Ils commandaient alors tour à tour, et étaient subordonnés les uns aux autres. L'auteur des Actes a probablement entendu que le tribun fit marcher une cohorte.

(1) Chap.XXII.

(2) Un soufflet chez les peuples asiatiques était une punition légale. Encore aujourd'hui à la Chine et dans les pays au-delà du Gange , on condamne un homme à une douzaine de soufflets. •

(3 ) Chapitre XXIII. — (4.) Pourceaugnac. — (5) Chap.