PREMIER PRÉSIDENT DE LA COUR DES AIDSS

Sire,

Les conquêtes de V. M. sont si rapides , qu'il s'agit de ménager la croyance des dcvScendans, et d'adoucir la surprise des miracles , de peur que les héros ne se dispensent de les suivre, et les peuples de les croire.

Non, Sire , il nVst plus possible qu'ils m doutent lorsqu'ils liront dans l'histoire , qu'on a vu V. M. , à la tête de ses troupes, les écrire elle-même au champ de Mars .sur un tambour; c'est les avOir grî^vées à toujours au temple de mémoire.

Les siècles les plus reculés sauront que l'Anglais , cet ennemi fier et audacieux, cet ennemi jaloux de votre gloire , a été forcé de tourner autour de votre victoire ; que leurs alliés ont été témoins de leur honte, et qu'ils n'ont tous accouru au combat que pour immortaliser le triomphe du vainqueur.

Nous n'osons dire à V. M. , quelque amour qu'elle

auo

:2^ÉNOPHANES,

XÉNOPHANES

Bayle a pris le prétexte de l'article Xénophanes pour faire le panégyrique du diable , comme autrefois Simonide, à l'occasion d'un lutteur qui avait remporté le prix à coups de poing aux jeux olympiques ^ chanta dans une belle ode les louanges de Castor et de Pollux. Mais au iond , que nous importent les rêveries de Xénophanes? Que sauronsnous en ap{)renant qu'il regardait la nature comme un être infini, immobile, composé d'une iniinite de petits corpuscules , de petites monades douces , d'une force motrice , de petites moVcules organiques; qu'il pensait d'ailleurs à-peu-près comme pensa depuis Spinosa, ou que plutôt il cjierchait à penser, et qu'il se contredit plusieurs fois, cp qui était le propre des anciens philosophes ?

Si Anaximène enseigna que l'atmosphère était Dieu; si Thaïes attribua à Vcav^ la formation de toutes choses, parceque l'Egypte était fécondée par ses inondations ; si Phérécide et Kéraclîte donnèrent au feu tout ce que Thaïes donnait à l'eau , quel bien nous revient-il de toutes ces imaginations chimériques ?

Je veux que Pythagore ait exprimé p^r des pombres des rapports très mal connus, et qu'il ait cru que la nature avait bâti le monde par des règles d'arithmétique. Je consens qu'Qcellus Lucanus et

Xl^NOPHANES. 20I Empédocle aient tout arrangé par des forces motrices antagonistes, quel fruit en recueillerai-je ? quelle notion claire .vera entrée dans mon faible esprit?

Venez , divin Platon , avec vos idées archétypes , Vos androgynes , et votre verbe ; étaJ?Ussez ces belles connaissances en prose poétique dans votre république nouvelle , où je ne prétends pas plus avoir une maison que dans la Salente du Télémaque ; niais au lien d'être un de vos citoyens , j e vous enverrai , pour bâtir votre "vilje, tonte la matière subtile de Descartes , toute sa matière globuleuse et toute sa rameuse, que Je vous ferai porter par Cyr.mo de Bergerac. ( i )

Bayle a pourtant ex(rcé toute la sagacité de s^ dialectique sur vos antiques billevesées ; mais c'est qu'il en tirait toujours parti pour rire des sottises qui leur succédèrent.

O philosophes î les e:s:périences de physique bien constatées , les arts et métiers, voilà la vraie philosophie. Mon sage est le conducteur de mon moulin, lequel pince bien le vent , ramasse mon sac de blé, le verse dans la trémie , le moud également , et /ournit à moi et aux miens une nourriture aisée. Mon sage est celui qui , avec la navette , couvre mes murs de tableaux de laine ou de soie , brillans des plus riches couleurs ; ou bien celui qui met dans ma poche la mesure du temps eu cuivre et eu or.

(i) Plaisant assez mauvais et un peu fou.

fession ont presque tous l'esprit faux autant que

superficiel.

Il me semble qu'en poésie on ne doit pas plu» n)élanger les styles qu'en prose. Le style marotique il depuis quelque temps gAté un peu la poésie , par cette bigarrure de termes bas et nobles , surannés et modernes ; on entend dans quelques pièces de moraîe les sons du sifflet de Rabelais parmi ceux de la llùte d'Horace.

Il faut parler français ; Bolleau n'eut qu'un langage;

Son esprit était juste, wCt son style était sage.

Sers-toi de ses leçons : laisse aux esprits mal-faits

L'fui: de moraliser du ton de Rabelais.

J'avoue que je suis révolté de voir dans une épître sérieuse les expressions suivantes :

Des rimeurs disloqués, à qui le cerveau tinte, Plus amers qu'aloès et jus de coloquinte , Vices portant méclief . Gens de tel acabit , Chiffonniers, ostrogoths, maroufles que Dieu fit.

De tous ces termes bas l'entassement facile Déshonore à-la-fois le génie et le style, (i)