SAMOTHRACE

Que la fameuse isle de Samotliraee soit à rcmbouchure de i'Ebre , comme le disent tant de dictionnaires , ou qu'elle en soit à vingt milles . comme c'est ]a -vérité ; ce n'est pas ce que je reclierclie.

Cette isle fut long-temps la plus célèbre de tout TArcbipel , et même de toutes les isles. Ses dieux Cabires , ses biéropbantes , ses mystères , lui donnèrent autant de léputation que le trou Saint-Patrice en eut eu Irlande il n'y pas long-temps, (i)

Cette S^motbrace , qu'on appelle aujourd'hui Samandracbi , est un rocher recouvert d'un peu de terre stérile , habitée par de pauvres pêcheurs. IlvS seraient bien étonnés si on leur disait que leur isle eut autrefois tant de gloire ; et ils diraient : Qu'estce que la gloire ?

(i) Ce trou Saiat-Patrîce ou Saint-Patrik, est une des portes du purgatoire. Les cérémonies et les épreuves que les moines fesaient observer aux pélerms qui venaient visiter ce redoutable trou , ressemblaient assez aux cérémonies et aux épreuves des mystères d'Isis et de Samothrace. L'ami lecteur qui voudra un peu approfondir la plupart de nos questions, s'appercevra fort agréablement que les mêmes fripponneries, les mêmes extravagances ont fait le tour de la terre ; le tout pour gagner honneur et argent.

Voyez l'entrait du purgatoire de saint Patrice , par M. Sinner.

ii8 SAMOTHRACE.

Je demande ce qu'étaient ces hiérophantes, ces francs-maçons sacrés qui célébraient leurs mystères antiques de Samolhrace , ^ d'où ils venaient eux et leurs dieux Cahires.

Il n'est pas vraisemblable que ces pauvres gens fussent venus de Phénicie, comme le dit Bochart avec ses étymologies hébraïques , et comme le dit après lui l'abbé Banier. Ce n'est pas ainsi que les dieux s'établissent ; ils sont comme les conquérans, qui ne subjuguent les peuples que de proche en proche. Il y a trop loin de la Phénicie à cette pauvre isle , pour que les dieux de la riche Sidon et de la î^uperbe Tyr soient venus se confluer dans cet ermitage. Les hiérophantes ne sont pas si sots.

Le fait est qu'il y avait des dieux Cabires , des prêtres Cabirès, des mystères Cabires, dans cette isle chétive et stérile. Non seulement Hérodote en parle; mais le phénicien Sauchoniaton ,si antérieur à Hérodote, en parle aussi dans ses fragmens heureusement conservés par Eusèbe. Et qui pis est, ce Sanchonialon, qui ^vivait certainement avant le temps où l'on place Moïse, cite le grand Thaut , le premier Hermès, le premier Mercure d'Egypte; et ce ghiud Thaut vivait huit cents ans avant Sauchoniaton, de l'aveu même de ce phénicien.

Les Cabires étaient donc en honneur deux mille trois ou quatre cents ans avant notre ère vulgaire.

Maintenant., si vous voulez savoir d'où venaient ces dieux Cabires établis en Samothrace, n'est-il pas vraisemblable qu'ils venaient de Thrace , le pays le plus voisin , et qu'on leur avait donné cette petite isle pour y jouer leurs farces, et pour gagner

SAMOTHRACE. iiy quelque argent ? Il se pourrait bien faire qu'Orphée eut été un fameux ménétrier des dieux Cabires.

Mais qui étaient ces dieux? ils étaient ce qu'ont , été tous les dieux de l'antiquité , des fantômes inventés par des fripons grossiers, sculptés par dis ouvriers plus grossiers encore, et adorés par des brutes appelées bommes.

Ils étaient trois Gtbires ; car nous avons déjà observé que dans l'antiquité tout se fesait par trois, ' Il faut qu'Orpbée soit venu très long-temps après l'invention de ces trois dieux , car il n'en admit qu'un seul dans ses mystères. Je prendrais volontiers Orpbée pour un socinien rigide.

Je tiens les anciens dieux Cabires pour les premiers dieux des Tbraces , quelques noms grecs qu'on " leur ait donnés depuis.

Mais voici quelque cbose de bien plus curieux pour l'histoire de SMmotbrace. Yous savez que la , Grèce et la Thrace ont été affligées autrefois de plusieurs inondations. Vous connaissez les déluges de Deucalion et d'Ogygès. L'isle de Samotbrace se vantait d'un déluge plus ancien , et son déluge se rapportait assez au temps où l'on prétend que vivait cet aucien roi de Thrace nommé Xissutre , dont nous avons parlé à l'article Ararat.

Yous pouvez vous souvenir que les dieux de Xixutru ou Xissutre, qui étaient probablement les Cabires, lui ordonnèrent de bâtir un vaisseau d'environ trente mille pieds de long sur cent douze pieds de large; que ce vaisseau vogua long-temps sur les montagnes de T Arménie pendant le déluge ; qu'ayant embarqué avec lui des pigeons et beau-^