SOMNAMBULES

SECTION III

Des songes.

Somnia quae ludunt animos volitautibus umbris, Nou delubra deûm , nec ab aethere numiiia mittunt^ Sed sua quisque facit.

Mais comment tous les sens étant morts dans le sommeil, y in a-t-il un interne qui est vivant ? comment vos yeux ne voyant plus , vos oreilles n'entendant ritn, voyez-vous cependant et entendez-vous dans vos rêves ? Le chien e.^t à la chasse en songe , il aboie , il suit .sa proie , i i est à la curée. Le poète fait des vers en dormant ; le mathématicien fl voit des figures ; le métaphysicien raisonne bien ou 11 mal : on en a des exemples frappans. fl

Sont-ce les seuls organes de la machine qui agis- I sent ? est-ce l'ame pure qui , soustraite à l'empire fl des sens , jouit de ses droits en liberté ? H

Si les organes seuls produisent les rêves de la m nuit , pourquoi ne produiront-ils pas seuls les idées I du jour ? Si l'ame pure , tranquille dans le repos des I sens, agissant par elle-même , est l'unique cause , f le sujet unique de loutes les idées que vous avez en i dormant, pourquoi toutes ces idées sont-elles prèsque toujours irrégulières, déraisonnables , incohé- ^ rentes ? Quoi , c'est dans le temps où cette ame est le moins troublée , qu'il y a plus de trouble dans toutes ses imaginaîions ! elle est en liberté , et elle est folle ! Si elle était née avec des idées iiiétaphy-

SOMNAMBULES. i8i siques (comme l'ont dit tant d'écrivains qui rêvaient les yeux ouverts ) , ses idées pures et lumineuses de l éfre, de l'infini, de tous les premier* principes , devraient se réveiller en elle avèc la {)lus • grande énergie , quand sou corps est endormi : on n£ serait jamais bon philosophe qu'en songe.

Quelque système que vous embrassiez , quelques vains efi^orts que vous fassiez pour vous prouver que la mémoire remue votre cerveau , et que votre cerveau remue votre ame ; il faut que vous conveniez que toutes vos idées vous viennent dans le sommeil sans vous, et malgré vous; votre volonté n'y a aucune part. Il est donc certain que vous pouvez penser sept ou huit heures de suite sans avoir la moindre envie de penser, et sans même être sur que vous pensez. Pesez cela , et lâchez de deviner ce que c'est que le composé de l'animal.

Les sQuges ont toujours été un grand objet de superstition ; rien n'était plus naturel. Un homme vivement touché de la maladie de sa maîtresse, songe qu'il la voit mourante; elle meurt le lendemain; donc les ilieux lui ont prédit sa mort.

Un général d'armée rêve qu'il gagne une bataille; ilia gagne en effet; les dieux l'ont averti qu'il serait vainqueur.

On ne tient compte que des rêves qui ont été accomplis , on oublie les autres. Les songes font une grande partie de l'histoire ancienne, aussi bien que les oracles.

La Vulgate traduit ainsi la fin du verset 26 du cbap. XIX du Lévitique : « Vous n'observerez point « les. songes. » Mais le mot songe n'est point dans

dic;tionn. philosoph. i3. 16

i82 SOMNAMBULES, rhébreu; et il serait assez étrange qu'où réprouvât l'observation des songes dans le même livre où il est dit que Joseph devint le bienfaiteur de l'Egypte et de sa familie , pour avoir expliqué trois songes. ^ L'explication des rêves était une chose si commune , qu'on ne se bornait pas à cette intelligence ; il fallait encore deviner quelquefois ce qu'un autre homme avait révé. Nabuchodonosor ayant oublié un songe qu'il avait fait, ordonna à ses mages de le deviner, et les menaça de mort s'ils n'en venaient pas à bout ; mais le juif Daniel , qui était de l'école des mages , leur sauva la vie en devinant quel était le songe du roi , et en l'interprétant. Cette histoire et beaucoup d'autres pourraient servir à prouver que la loi des Juifs ne défendait pas l'oniromancie, e'est-à-dire , la science des songes.

SECTION IV

A Lausane, ^5 octobre 1757.

Dans un de mes rêves, je soupais avec M. Tou-* ron , qui fesait les paroles et la musique des v< rs qu'il nous chantait. Je lui fis ces quatre vers dans mon songe :

Mon cher Touron , que tu m'enchantes Par la douceur de tes accens !

Que tes vers sont doux et coulaus !

Tu les fais comme tu les chantes.

Dans un autre rêve, je lécitai le premier chant de la Hcnriade tout autrement qu'il n'est. Hier je

SOMNAMBULES. lU i-èvai qu'on uouî> disâit des vers à souper. Quelqu'un prétendait qu'il y avait trop d'esprit; je lui répondis que les vers étaient une iète qu'on donnait à Tanie ,el qu'il fallait des ornemens dans les fêtes.

J'ai donc en rêvant dit des choses que j'aurais dites à peine dans la veille ; j 'ai donc eu des pensées réflécliies malgré moi , et sans y avoir la moindre part. Je n'avais ni volonté ni liberté ; et cependant je combinais des idées avec sagacité, et même avec quelque génie. Que suis-je donc , sinon nue machine ?