XÉNOPHON

Et Li. RETRAITE DES DIX MILLE.

(^UÀND Xénopbon n'aurait eu d'autre mérite que d'être l'ami du martyr Socrate, il serait un homme recommandable ; mais il était guerrier, philosophe, poète, historien, agriculteur, aimable dans la socciété ; et il y eut beaucoup de Grecs qui réunirent tous ces mérites.

Mais pourquoi cet homme libre eut-i] une compa ^ gnie grîcque à la solde du jeune Cosrou, nommé Cyrus par les Grecs F Ce Cyrus était frère puiné et sujet de l'empereur de Perse Artaxerxès Mnemou, dont on a dit qu'il n'avait jamais rien oublié que les injures. Cyrus avait déjà voulu assassiner sou frère dans le temple luéme où l'on fesait la cérémonie de son sacre (car les rois de Perse furent les premiers qui lurent sacrés ) ; non seulement Artaxerxès eut la clémence de })ardonner à ce scélérat ; mais il eut la faiblesse de lui laisser Je gouvernement absolu d'une grande partie de l'Asie mineure qu'il tenait de leur père , et dont il méritait au moins d'être dépouillé.

Pour prix d'une si étonnante clémence , dès qu'il put se soulever dans sa satrapie contre son frère,

XÉNOPHON. ao3 il ajouta ce second crime au premier. Il déclara par un manifeste ,« Qu'il était plus digne du trône de « Perse que son frère , parcequ'il était meilleur ma- « gicien , et qu'il buvait plus de vin que lui. »

Je ne crois pas que ce fussent ces raisons qui lui donnèrent pour alliés les Grecs. Il en nrit a sa solde treize mille , parmi lesquels se trouva le jeune Xénophon, qui n'était alors qu'un aventurier. Chaque soldat eut d'abord une darique de paye par mois. La darique valai I environ une «uinée ou un louis d*or de notre temps , comme le dit très bien M. le chevalier de Jaucourt, et non pas dix francs, comme le dit Roi lin.

Quand Cyrus leur proposa de se mettre en marche avec ses autres troupes pour aller combattre son frère vers l'Euphrate , ils demandèrent une darique et demie, et il fallut bien la leur accorder. C'était trente-six livres par mois, et par conséquent la plus forte paye qu'on ail jamais donnée. Les soldats de César et de Pompée n'eurent que vingt sous par jour dans la guerre civile. Outre cette solde exorbitante , dont ils se firent payer quatre mois d'avance , Cyrus leur fournissait quatre cents chariots chargés de farine ef de vin.

Les Grecs étaient donc précisément ce que sont aujourd'hui les Helvétiens, qui louent leur service et leur courage aux princes leurs voisins, mais pour une somme trois fois plus modique que n'était la solde des Grecs.

^ Il est évident, quoi qu'on en dise , qu'ils ne s'informaient pas si la cause pour laquelle ils combattaient était juste ; il suffisait que Cyrus payât bien