QUESTIONS SUR LA RELÎGION

Première question.

t«vêque de Worcester , Warburton , auteur d'un des plus savans ouvrages qu'onait jamais faits, s'exprime ainsi , page 8 , tome I : « Une religion , une « société , qui n'est pas fondée sur la créance d'une « autre vie , doit êtie soutenue par une providence « extraoardinaire. Le judaïsme n'est pas fondé sur la «créance d'une autre vie ; donc le judaïsme a été « soutenu par une providence extraordinaire. »

Plusieurs théologiens se ^ont élevés contre lui; et., comme on rétorque tous les argumens , on a rétorqué le sien ; on lui a dit :

Toute religion qui n'est pas fondée sur le dogme

« de rimmortalité de l'ame , et sur les peines et les « récompenses éternelles , est nécessairement fnnsse: « or le judaïsme ne connut point ces dogmes ; donc « le judaïsme , loin d'être soutenu par la Providence , « était par vos principes une religion fauisse et bar- « bare qui attaquait la Providence. »

Cet évéque eut quelques autres adversaires qtii lui soutinrent que l'immortalité de l'ame était connue chez les Juifs dans le temps même dè Moïse, mais il leiir prouva très évidemment que ni le Décalogue , ni le Lévitique , ni le DeutérononSfe , n'avait dit un seul mot de cette créance; et qu'il est ridicule de vouloir tordre et corrompre quelques passages des autres livres , pour en tirer une vérité qui n'est point annoncée dans le livre de la loi.

Monsieur l'évêque , ayant fait quatre volumes pour démontrer que la loi jud^iïque ne proposait ni peines , ni récompenses après la mort, n'a jamais pu répondre à ses adversaires d'une manière bien satisfesante. Ils lui disaient : « Ou Moise connaissait ce « dogme ; et alors il a trompé les Jtiifs en tfe le ma « nifestant pas : ou il l'ignorait ; et en ce cas il n'en a savait pas assez pour fonder une bonne reli^on- « En effet , si sa religion avait été bonne , pourquoi «l'aurait-on abolie.^ Une religion vraie doit être « pour tous les temps et pour tous les lieux ; elle « doit être comme la lumière du soleil qui éclaire <ï tous les peuples et toutes les générations. »

Ce prélat, tout éclairé qu'il est, a eu beaucoup de peine à se tirer de toutes ces difficaltés ; mais cjnel système en est exempt ? »

j Seconde question.

Un autre savant beaucoup plus philosophe , qui est un des plus profonds métaphysiciens de nos jours , donne de fortes raisons pour prouver que le polythéisme a été la première religion des hommes , et qu'on a commencé à croire plusieurs dieux ^ avant que la raison fut assez éclairée pour ne reconnaître qu'un seul Etre suprême.

J'ose croire , au contraire , qu'on a commencé d'abord par reconnaître un seul Dieu , et qu'ensuite la faiblesse humaine en a adopté plusieurs ; et voici comme je conçois la chose.

Il est indubitable qu'il y eut des bourgades avant qu'on eut bâti de grandes villes , et que tous les hommes ont été divisés enpetites républiques avant qu'ils fussent réunis dans de grands empires. Il est bien naturel qu'une bourgade , effrayée du tonnerre, affligée de la perte de ses moissons , maltraitée par la bourgade voisine , sentant tous les jours sa faiblesse , sentant par-tout un pouvoir invisible , ait bientôt dit : Il y a quelque être au-dessus de nous qui nous fait du bien et du mal.

Il me paraît impossible qu'elle ait dit : Il y a deux pouvoirs ; car pourquoi plusieurs ? On commence en tout genre par le simple, ensuite vient le composé , et souvent enfin on revient au simple par des lumières supérieures. Telle est la marche de l'esprit humain.

Quel est cet être qu'on aura d'abord invoqué ?

DICTIONN. PHILOSOPH. l3. 5

5o RELIGION.

sera-ce le soleil , sera-ce la lune? je ne Je crois pas. Examinons ce qui se passe dans les enfans; ils sont ii-peu-près ce que sont les hommes ignorans. Ils ne sont frappés ni de la beaaté ni de l'utilité de l'astre qui anime la nature , ni des secours que la June nous prête, ni des variations régulières de son cours ; ils n'y pensent pas; ils y sont trop accoutumés. On «'adore, on n'invoque, on ne veut apaiser que ce qu'on craint ; tous les enfans voient le ciel avec indifférence ; mais que le tonnerre gronde, ils tremblent, ils vont se cacher. Les premiers hommes en ont, sans doute ^ agi de même. Il ne peut y avoir que des espèces de philosophes qui aient remarque le cours des astres, les aient fait admirer , et les aient fait adorer; mais des cultivateurs simples et sans aucune lumière n'en savaient pas assez pour embrasser une erreur si noble.

Un village se sera donc borné à dire : Il y a une puissance qui tonne, qui grêle sur nous, qui fait mourir nos enfans ; apaisons - la : mais comment l'apaiser: Nous voyons que nous avons calmé par de petits présens la colère des gens irrités .fesons donc de petits présens à cette puissance. Il faut bien aussi lui donner un no^m. Le premier qui s'offre est celui de chef ^ de maître , de seigneur; cette puissance est donc appelée monseigneur. C'est probablement la raison pour laquelle les premiers Egyp, tiens appelèrent leur dieu Knef; les Syriens Adonî ; les peuples voisins Baal ou Hel^ ou Melch ^on ^Joloch; les Scythes Papée : tous mots qui signifient seigneur^ maître.

C'est ainsi qu'on trouva pi'esque toute x amé-

RELIGION. 5i rkjae partagée en une multitude de petites peuplades, qui toutes avaient leur dieu protecteur. Les Mexicains même et les Péruviens, qui étaient de grandes nations , n'avaient qu'un seul Dieu. L'une adorait Manco Kapah^ l'autre le dieu de la guerre. Les Mexicains donnaient à leur dieu guerrier le nom de ViiUputsi ^ comme les Hébreux avaient appelé leur seigneur Sahaoth.

Ce n'est point par une raison supérieure et cultivée que tous les peuples ont ainsi commencé à reconnaître une seule divinité ; s'ils avaient été philosophes , ils auraient adoré 1« Dieu de toute la nature , et non pas le dieu d'un village ; ils auraient examiné ces rapports infinis de Jous les êtres qui prouvent un Etre créateur et conserva leur; mais ils n'examinèrent rien , ils sentirent. C'est là le progrès de notre faible entendement; chaque bourgade sentait sa faiblesse et le besoin qu'elle avait d'un fort protecteur. Elle imaginait cet être tutélaire et terrible résidant dans la forêt voisine, ou sur la montagne, ou dans une nuée. Elle n'en imaginait qu'un seul , parceque la bourgade n'avait qu'un chef à la guerre. Elle l'imaginait corporel, parcequ'il était imfK)ssible de se le représenter autrement. Elle ne pouvait croire que la bourgade voisine n'eût pas aussi son dieu. Voilà pourquoi Jephté dit aux habitans de Moab : « Vous possédez légitimement ce «. que votre dieu Chamos vous a fait conquérir, voo s « devez nous laisser Jouir de ce que notre dieu nous «. a donné par ses victoires. »

Ce discours , tenu par un étranger à d'autres é trangers, est très remarquaUe. Les Juifs et les Moa-

Lites avaient dépossédé les naturels du pays ; Tnn et l'autre n'avaient d'autre droit que celui de la force, et l'un dit à l'autre : Ton dieu t'a protégé dans ton usurpation , souffre que mon dieu me protège dans la mienne.

Jérémie et Amos demandent l'un et l'autre , « quelle raison a eue le dieu Mclchom de s'emparer « du pays de Gad « ? Il paraît évident par ces oassages que l'antiquité attribuait à chaque pays un dieu protecteur. On trouve encore des traces de cette théologie dans Homère.

Il est bien naturel que l'imagination des hommes s'étant échauffée , et leur esprit ayant acquis des connaissances confuses , ils aient bientôt multiplié leurs dieux , et assigné des protecteurs aux élémens, aux mers, aux forêts ,aux fontaines ,aux campagnes. Plus ils auront examiné les astres, plus ils auront été frappés d'admiration. Le moyen de ne pas adorer le soleil, quand on adore la divinité d'un ruisseau Dès que le premier pas est fait, la terre est bientôt couverte de dieux ; et on descend enfin des astres aux chats et aux oignons.

Cependant il faut bien que la raison se perfectionne ; le temps forme enfin des philosophes qui voient que ni les oignons , ni les chats , ni même les astres , n'ont arrangé l'ordre de la nature. Tous ces philosophes , babyloniens , persans ,éiT[yp liens , Scythes , grecs et romains , admettent un Dieu suprême , rémunérateur et vengeur.

Ils ne le disent pas d'abord aux peuples; car quiconque eut mal parlé des oignons et des chats devant des vieilles et des prêtres eût été lapidé. Qui-

RELIGION. 5% conque eût reproché à certains Egyptiens de man»eii leurs dieux, eût été mangé lui-même, comme en effet Juvénal rapporte qu'un Egyptien fut tué et. mangé tout cru dans une dispute de controverse.

Mais que lît-on ? Orphée et d'autres établissent des mystères que les initiés jurent par des sermens exécrables de ne point révéler, et le principal de ces ^lystères est l'adora lion d'un seul Dieu. Cette grande "vérité pénètre dans la moitié de la terre; le nombre des initiés devient immense; il est vrai que l'ancienne religion subsiste toujours ; mais comme elle n est point contraire au dogme de l'unité de Dieu , on la laisse subsister. Et pourquoi l'abolirait-on IjCs Romains l'econnaissent le Deus optinius , maxïmiis ; les Grecs ont leur Zeus^, leur Dieu suprême. Toutes les autres divinités ne sont que des êtres intermédiaires; on place des héros et des erapeeurs au rang des dieux , c'est-à-dire des bienheureux : mais il est sûr que Claude , Octave , Tibère et Caligula , ne sont pas regardés comme les créateurs du ciel et de la terre.

En un mot , il paraît prouvé que , du temps d'Auguste, tous ceux qui avaient une religion reconnaissaient un Dieu supérieur, éternel , et plusieurs ordres de dieux secondaires dont le culte fut appelé depuis idolâtrie.

Les lois des Juifs n'avaient jamais favorisé l'idolatrie ; car quoiqu'ils admissent des malachims, des anges , des êtres célestes d'un ordre inférieur, leur loi n'ordonnoit point que ces divinités secondaires eussent un culte chez eux. Ils adoraient les anges , il est vrai, c'est-à-dire iU se prosternaient quand ils

en voyaient; mais , comme cela n'arrivait pas sou-' vent , il n'y avait ni de cérémonial ni de culte légal établi pour eux. Les chérubins de l'arche ne recevaient point d'hommages. Il est constant que les Juifs, du moins depuis Alexandre, adoraient ouvertement un seul Dieu, comme la foule innombrable d'initiés l'adoraient secrètement dans leurs mystères.

Troisième question".

Ce fut dans ce temps, où le culte d'un Dieu suprême était universellement établi chez tous les sages en Asie , en Europe et en Afrique , que la religion chrétienne prit naissance.

Le platonisme aida beaucoup à l'intelligence de ses dogmes. Le Xo^05 qui , chez Platon, signifiait la sagesse . la raison de l'Etre suprême , devint chez nous le Verbe et une seconde personne de Dieu. Une métaphysique profonde et au-dessus de l'intelligence humajue futnn sanctuaire inaccessible dans lequel la religion fut enveloppée.

On ne répétera point ici comment Marie fut déclarée dans la suite mère de Dieu, comment on établit la consubstantialité du Père et du Verbe , et la procession du P ne m na ^organe divin du divin Zo^o^, deux natures et deux volontés résultantes de l'hyposlase , et enfin la manducation supérieure, l'ame nourrie , ainsi que le corps , des membres et du sang de l'Homme-Dieu adoré et mangé sous la forme du pain, présent aux yeux, sensible au goût, et ce-

RELIGION. 55 pendant anéanti. Tous les mystères ont été sublimes.

On commença , dès le second siècle , par chasser les démons au nom de Jéjus ; auparavant on les chassait au nom de Jehovah ou Ihaho ; car S. -Mathieu rapporte que les ennemis de Jésus ayant dit qu il chassait les démons au nom du prince des démons , il leur répondit : « Si c'est par Belzébuth « que je chasse les démons , par qui vos en fans les « chassent-ils? »

On ne sait point en quel temps les Juifs reconnurent pour prince des démons Belzébuth , qui était tin dieu étranger ; mais on sait (et c'est Josephe qui nous l'apprend ) qu'il y avait à Jérusalem des exorcistes préposés pour chasser les démons des corps des possédés, c'est-à-dire des hommes attaqués de maladies singulières , qu'on attribuait alors dans une grande partie de la terre à des génies mal-fesan^.

On chassait donc ces démons avec la véritable prononciation de Jehovah, aujourd'hui perdue, et avec d'autres cérémonies aujourd'hui oubliées.

Cet exorcisme par Jehovah ou par les autres noms de Dieu était encore en usage dans les premiers siècles de l'église. Origène , en disputant contre Celse, lui dit,n° 262 : « Si en invoquant Dieu, ou « en jurant par lui , on le nomme le dieu d'Abi ahan3, « d'Isaac et de Jacob, on fera certaines choses par « ces noms , dont la nature et la force sont telles que « les démons se soumettent à ceux qui les pronon- « cent ; mais si on le nomme d'un autre nom , « comme Dieu de la mer bruyante, supplauîateurj

ae RELIGION.

« ces noms seront sans vertu. Le nom d'Israël , tra- « duit en grec , ne pourra rien opérer ; mais pronon- (f cez-le en hébreu , avec les autre» mois requis , « vons opérerez la conjuration. »

Le même Origène, au n° 19, dit ces paroles remarquables : « Il y a des noms qui ont nalurellement * de la vertu, tels que sont ceux dont se servent les « sages parmi les Egyptiens , les mages en Perse , les " brachmanes dans l'Inde. Ce qu'on nomme magie « n'est pas un art vain et chimérique , ainsi que le M prétendent les stoïciens et les épicuriens : ni le M nom de Sabaoth , ni celui d'Adonaï , n'ont pas été « faits pour des êtres créés, mais ils appartiennent « à une théologie mystérieuse qui se rapporte au " Créateur ; de là vient la vertu de ces noms quaucî » on les arrange et qu'on les prononce selon les rè- «ries , etc. jr

Origène en parlant ainsi ne donne point son sentiment particulier, il ne fait que rapporter l'opinion universelle. Toutes les religions alors connues admettaient une espèce de magie ; et on distinguait la magie céleste et la magie infernale, la nécromancie et la théurgie ;tout était prodige , divination , oracle. Les Perses ne niaient point les miracles des Egvpt ens, ni les Egyptiens ceux des Perses. Dieu permettait que les premiers chrétiens fussent persuadés des oracles attribués aux si!)ylles, et leur laissait encore quelques erreurs peu importantes , qui ne orrompaient point le fond de la religion, line chose encore fort remarquable, c'est que Us chuté tiens des deux premiers siècles avaient de l'hor-

RELIGION. 57 rmr pour les temples, les autels et les simulacres. C'est ce qu'Origène avoue, n° 347. Tout changea depuis avec la discipline , quand Téglise reçut une forme constante.

Quatrième question.

Lorsqu'une fois une religion est établie légalement dans un état , les tribunaux sont tous occupés à empêcher qu'on ne renouvelle la plupart des choses qu'on fesait dans cette religion avant qu'elle fut publiquement reçue. Les fondateurs s'assemblaient en secret malgré les magistrats ; on ne permet que les assemblées publiques sous les yeux de la loi. et ton f es associations qui se dérobent à la loi sont défendues. L'ancienne maxime était qu'il vaut mieux obéir à Dieu qu'aux hommes ; la maxime opposée est reçue , que c'est obéir à Dieu que de suivre les lois de l'état. On n'entendait parler que d'obsessions et de possessions ;le diable était alors déchaîné sur la terre; le diable ne sort plus aujourd'hui de sa demeure. Les prodiges, les prédictions, étaient alors nécessaires ; on ne les admet plus ; un homme qui prédirait des calamités dans les places publiques, serait mis aux petites-maisons. Les fondateurs recevaient secrètement l'argent des fîdelles ; un homme qui recueillerait de l'argent pour en disposer, sans y être autorisé par la loi, serait repris de justice. Ainsi on ne se sert plus d'aucun des écbafauds qui ont servi à bâtir l'édifice.

Cinquième question.

Après notre sainte religion , qui sans doute est la seule bonne , quelle serait la moins mauvaise?

Ne serait-ce pas la plus simple ? ne serait-ce pas celle qui enseignerait beaucoup de morale et très peu de dogmes ; celle qui tendrait à remlre les hommes justes , sans les rendre absurdes ; celle qui n'ordonnerait point de croire des choses impossibles , contradictoires , injurieuses à la divinité , et pernicieuses an genre humain , et qui n'oserait point menacer des peines éternelles quiconque aurait le sens coraiïiun? Ne seraif-ce point celle qui ne soutiendrait pas sa croyance par des bourreaux , et qui n'inond«.Aii pas la terre de s»ng pour des sophismes inin.— iigil>les ; celle dans la |uelle une équivoque ^Uii- j-eu de mots et deux ou trois cha) tes supposées r.2 feraient pas un souverain et un dieu d'un prêtre souvent incestueux , homicide et empoisonneur ; celle qui ne soumettrait pas les rois à ce prêtre; celle qui n'en sei panerait que l'adoration d'un Dieu y la jnsticf» ^ la tolérance et l'humanité ?

Sixième question.

On a dît que la religion des gentils était absurde en plusieurs points., contradictoire , pernicieuse ; mais ne lui a-t-on pas imputé plus de mal qu'elle n'en a fait , et pi us de sottises qu'elle n'en a prêché

Car de voir Jupiter taureau ,

Serpent , cygne , ou quelque autre chose ;

RELICtION. 59 Je ne trouve poin,t cela beau , Et ne m'étonne pas si parfois on en cause.

( Prologue d'Amphitryon.)

Sans doute cela est fort imperlinent ; mais qu'on me montre dans toute l'antiquité un temple dédié à Léda couchant avec un .cygne ou avec un taureau ? Y a-t-i] eu un sermon prêché dans Athènes ou dans Rome pour encourager les filles à faire des enfans avec les cygnes de leur basse-cour? Les fables recueillies et ornées par Ovide sont-elles la religion ? ne ressemblent-elles pas à notre Légende dorée , à notre Fleur des saints ? Si quel que brame ou quelque derviche venait nous objecter l'histoire de sainte Marie égyptienne , laquelle n'ayant pas de quoi payer les lûatelots qui l'avaient conduite en Egypte , donna à cliacun d'eux ce que l'on appelle des faveurs , en guise de monnaie ; nous dirions au brame : Mon révérend père , vous vous trompez , notre religion n'est pas la Légende dorée.

JN'ous reprochons aux anciens leurs oracles , leurs prodiges : s'ils revenaient au monde , et qu'on pi\t conipter les miracles de Notre-Dame de Lorette et ceux de Notre-Dame d'Ephèse , en faveur de qui des ,de;ux serait la balance du compte ?

Les sacrifices humains ont été établis chez presque tous les peuples , mais* très rarement mis en Uf^age. Nous n'avons que la fille de Jepthé et le roi A^ag d'immolés chez les Juifs , car Isaac et Jonathas ne le furent pas. L'histoire d'Iphigénie n'est pas bien avérée chez les Grecs. Les sacrifices humains sont très rares chez les anciens Romains ; en UQ mot, la religion païenne a fait répandre très peu

6i> RELIGION.

de sang , et la nôtre en a couvert la terre. La nôtre

est sans doute la seule bonne , la seule vraie ; mais

nous avons fait tant de mal par son moyen , que

quand nous parlons des autres nous devons être

modestes.

Septième question.

Si un homme veut persuader sa religion à des étrangers ou à ses compatriotes , ne doit-il j)as s'y prendre avec la plus insinuante douceur et la modération la plus engageante? S'il commencepar dire que ce qu'il annonce est démontré , il trouvera une foule d'incrédules ; s'il ose leur dire qu'ils ne rejettent sa doctrine qu'autant qu'elle condamne leurs passions , que leur cœur a corrompu leur esprit ; qu'ils n'ont qu'une raison fausse et orgueilleuse; il les révolte , il les anime contre lui , il ruine luimême ce qu'il veut établir.

Si la religion qu'il annonce est vraie , l'emportement et l'insolence la rendront-ils plus vraie? Vous mettez-vous en colère quand vous dites qu'il faut être doux , patient , bienfesant, juste , remplir tous les devoirs de la société ? non ; car tout le monde est de votre avis ; pourquoi donc dites-vous des injures à votre frère quand vous lui prêchez une mé. taphysique mystérieuse. C'est que son sens irrite votre amour propre. Vous avez l'orgueil d'exiger que votre frère soumette son intelligence à Ja vôtre : l'orgueil humilié produit la colère ; elle n'a point d'autre source. Un homme blessé de vingt coups de fusil dans une bataille ne se met point en colère ;

Religion. 6i

mais un docteur blessé du refus d'un suffrage devient furieux et implacable.

Huitième question.

Ne faut-il pas soigneusement distinguer la religion de l'Etat et la religion tbéolo^ique Celle de l'Etat exige que les imans tiennent des registres des circoncis , les curés ou pasteurs des registres des baptisés ; qu'il y ait des mosquées , des églises, des temples , des jours consacrés à l'adoration et au repos , des rites établis par la loi; que les ministres de ces rites aient de la considération sans pouvoir ; qu'ils enseignent les bonnes mœurs au peuple , et que les ministres de la loi veillent sur les mœurs des ministres des temples. Cette religion de l'Etat ne peut , en aucun temps , causer aucun trouble.

Il n'en est pas ainsi de la religion tbéologique ; celle-ci est la source de toutes les sottises et de tous les troublesimaginables; c'est la mère du fanatisme et de la discorde civile ; c'est l'ennemie du genre bumain. Un bonze prétend queFo est un dieu ; qu'il a été prédit par desfaquirs; qu'il est né d*un éléphant blanc ; que cbaque b((»nze peut faire unFo avec des grimaces. "Un talapoin dit queFo était uasaint homme , dont les bonzes ont corrompu la doctrine ,ei que c'est Sommona-Codom qui est le vrai dieu/ Après cent argumensetcent démentis,les deux factions conviennent de s'en rapporter au dalaï-lama , qui demeure à trois cents lieues de là , qui est immortel et même infaillible. Les deux factions lui envoient une dépulation

DIC.TIONN. THILOSOPH. l3, 6

solennelle. Le dalai-lama commence , selon son

di\in usage , par Imr distribuer sa cbaise percée.

Les deux sectes rivales la reçoivent d'abord avec un respect égal ,1a font sécher au vsoleil . et l'enchâssent dans de petits chapelets qu ils baisent dévotement ; mais dès que le dalai-lama et son conseil ont prononcé au nom de Fo , voilà le parti condamné qui jette les chapelets au nez du vice-dieu^ et qui lui veut donner cent coups d'étrivières. L'autre parti défend son lama dont il a reçu de bonnes terres ; tous deux se battent long-temps ; et quand ils sont las de s'exterminer , de s'assassiner, de s'empoisonner réciproquement, ils se disent encore de grosses injures , et le dalai-lama en rit ; et il distribue encore sa chaise percée à quiconque veut bien recevoir les déjections du bon père lama.

RELIQUES

N désigne par ce nom les restes ou les parties restantes du corps ou des habits d'une personne mise après sa mort , par l'Eglise , au nombre des bienheureux.

Il est clair que Jésus n'a condamné que l'hypocrisie des Juifs , en disant (i) : Malheur à vous , scribes et pharisiens hypocrites , qui bâtissez d< s tombeaux aux prophètes et ornez les monumens des justes ! Aussi les chrétiens orthodoxes ont une égale

(i) Matthieu, chap.XXIlI, v. 29.

RELIQUES. 63 vénération pour les reliques et pour les images des saints; et même je ne sais quel docteur nommé Henri ayant osé dire que quand les os ou autres reliques sont changés en vers ^ il ne faut pas adorer ces vers , le jésuite Vasquez (i) décida que l'opinion de Henri est absurde et vaine ; car il n'importe de quelle manière se fasse la corruption. Par conséquent, dit-il, nous pouvons adorer les reliques , tant sous la forme de vers que sous la forme de cendres.

Quoi qu'il en soit , S. Cyrille de Jérusalem (2) avoue que l'origine des reliques est païenne , et voici la description que fait de leur culte Théodore t, qui vivait au commencement de l'ère chrétienne. On court au temple des martyrs , dit cetévéque(3) , pour leur demander les uns la conservati'on de leur santé , les autres la guérison de leurs maladies , et les femmes stériles la fécondité. Après avoir obtenu cîesenfans cesfemmes en demandent la conservation. Ceux qui entreprennent des voyages , conjurent les martyrs de les accompagner et de les conduire. TiOrsqu'ils sont de retour , ils vont leur témoigner leur reconnaissance. Ils ne les adorent pas comme des dieux ; mais ils les honorent eotnmc des hommes divins , et les conjurent d'être leurs intercesseurs.

Les offrandes qui sont appendues dans leurs temples sont des preuves publiques que ceux cfui ont

( I ) Liv. II, de l'Adoration, disp. HI, chap. VIIÎ. {1) Liv. X, contre Julien.

(3) Question 5i sur l'Exode.

64 RELIQUES, demandé avec foi ont obtenu raccomplissement de leurs vœux et la guérison de leurs maladies. Les uns y .'ippendent des yeux , les autres des pieds , les autres des mains , d'or et d'argent. Ces monumens publient la vertu de ceux qui sont ensevelis dans ces tombeaux , comme leur vertu publie que le Dieu pour lequel ils ont souffert est le vrai Dieu ; aussi les chrétiens ont-ils soin de donner à leurs enfans les noms des martyrs , afin de les mettre en sûreté sous leur protection.

Enfin Théodoret ajoute nue les temples des dieux ont été démolis , et que les matériaux ont servi à la construction des temples des martyrs ; car le Seigneur , dit-il aux païens, a substitué ses morts à vos dieux ; il a fait voir la vanité de ceux-ci , et a transféré aux autres les honneurs qu'on rendait aux premiers. C'est de quoi se plaint amèrement le fameux sophiste de Sardes , en déplorant la ruine du temple de Sérapis à Canope, qui fut démoli pnr ordre de l'empereur Théodose I , l'an 889.

Des fi^ens , dit Eunapius , qui n^avaient jamais entendu parler de la guerre , se trouvèrent pourtant fort vaillans contre les pierres de ce temple , et principalement contre les riches offrandes dont il était rempli. On donna ces lieux saints à des moines , gens infâmes et inutiles , qui , pourvu qu'ils eussent un habit noir et mal-propre , prenaient une autorité tyrannique sur l'esprit des peuples , et à la place des dieux que l'on voyait par les lumières de la raison , ces moines donnaient à adorer des têtes de brigands punis pour leurs crimes , qu'on avait salées pour les conserver.

RELIQUES. 65 Le peuple est superstitieux , et c'est par la superstition qu'on l'enchaine. Les miracles forgés au sujet des reliques devinrent un aimant qui attirait de toutes parts des' richesses dans les églises . La fourberie et la crédulité avaient été portées si loin ^ -que , des l'an 386 , le même Théodose fut obligé de faire une loi par laquelle il défendait de transporter d'un lieu dans un autre les corps ensevelis , de séparer les reliques de chaque martyr , et d'en traliquer.

Pendant les trois premiers siècles du christianisme , on s'était contenté de célébrer le jour de la mort des martyrs, qu'on appelait leur jour natal , en s'assemblant dans les cimetières où reposaient leurs corps , pour prier pour eux , comme nous l'avons remarqué à l'article Messe. Ou ne pensait point alors qu'avec le temps les chrétiens dussent leur élever des temples , transporter leurs cendres et leurs os d'un lieu dans un autre , les montrer dans des châsses , et eniîn en faire un ti-ahc qui excitât l'avarice à remplir le monde de reliques supposées.

Mais le troisième concile de Carthage tenu l'an 397 , avant inséré dans le canon des Ecritures l'Apocaiipse de S. Jean, dont l'authenticité jusqu'alors avait été contestée, ce passage du cha[)itre YI : « Je « vis sous les autels les ames de ceux qui avaient été « tués pour la parole de Dieu, » autorisa la coutume d'avoir des reliques de martyrs sous les autels ; et cetie pratique fut bientôt regardée comme si essentielle , que S. Ambroise, malgré les instances du peuple , ne vonlut pas consaxirer une église où il

66 RELIQUES, n'y en avait point ; et l'an 692 , le concile de Const;intinople , ^rw/Zo, ordonna même de démolir tous les autels sous lesquels il ne se trouverait point de reliques. Un autre concile de Carthage , au contraire , avait ordonné l'an 401 aux évèques de faire abattre les autels qu'on voyait élever par tout , dans les champs et sur les grands chemins , en l'honneur des martyrs , dont on déterrait çà et là de prétendues reliques , sur des songes et de vaines révélations de toutes sortes de gens.

S. Augustin (i) rapporte que, vers l'an , Lucien , prêtre et curé d'un bourg nommé Capharganiata , distant de quelques milles de Jérusalem , vit en songe jusqu'à trois fois le docteur Gamaliel qui lui déclara que son corps , ceux d Abibns son iils , de S. Etienne et de Nicodème , étaient enterrr» c;ans un endroit de sa paroisse qu'il lui indiqua. Il lui commanda de leur part et de la sienne de ne les pas laisser ])lus long-temps dans le tombeau négligé où ils étaient depuis quelques siècles, et d'aller dire à Jean , évêque de Jérusalem , de venir les en tirer incessamment s'ils voulaient prévenir les malheurs dont le monde était menacé. Gamaliel ajouta que cette translation devait se faire sous l'épiscopat de Jean , qui mourut environ un an après. L'ordre du ciel était que le corps de S. Etienne fût transporté à Jérusalem.

Lucien ou entendit mal ou fut malheureux ; il fit creuser et ne trouva rien ; ce qui obligea le docteur juif d'apparaître à un moine fort simple et fort

( I ) Cité de Dieu , liv. XXII, chap. VIII.

RELIQUES. 67 innocent , et de lui marquer pJus précisément l'endroit ou reposaient les sacrées reliques. Lucien y trouva le trésor qu'il cherchait, selon la révélation que Dieu lui en avait faite. Il y avait dans ce tombeau une pierre où était gravé le mot Aechélîel , qui signifie couronne en hébreu , comme stephanos en grec. A l'ouverture du cercueil d'Etienne la terre trembla ; on sentit une odeur excellente , et un grand nombre de malades furent guéris. Le corps du saint était réduit en cendres , hormis les os qu'on transporta à Jérusalem et que l'on mit dans l'Eglise de Sion. A la même heure il survint une grande pluie , au lieu qu'il y avait eu jusqu'alors une extrême sécheresse.

Avite , prêtre espagnol , qui était alors en Orient , traduisit en latin cette histoire que Lucien avait écrite en grec. Comme l'espagnol était ami de Lucien , il en obtint une petite portion des cendres du saint , quelques os pleins d'une onction qui était la preuve visible de leur sainteté , surpassant les parfums nouvellement faits ei les odeurs les plus agréables. Ces reliques , apportées par Orose dans l'isle de Minorque, y convertirent en huit jours cinq <^ent quarante juifs.

On fut ensuite informé par diverses visions , que des moines d'Egypte avaient des reliques de saint Etienne , que des inconnus y avaient portées. Comme les moines, n'étant pas prêtres alors ,n'avaientpoint encore d'églises en propre , on alla prendre ce trésor pour 1 e transporter dans une église qui était près d'Usale. Aussitôt quelques personnes virent audessus de l'église une étoil^e qui semblait venir au-

68 RELIQUES, (levant da «iaînt martyr. Ces reliques ne restèrent pas long-teraps dans cette église ; l'évèque d'Usale, trouvant à propos d'en enrichir la sienne , alla les prendre, et les transporta , assis sur uri char, accompagné de beaucoup de peuple , qui chantait les louanges de Dieu , et d'un grand nonibt e de cierges et de luminaires.

Ainsi les reliques furentportées dans un lieu élevé de l'église, et placées sur un trône orné de tentures. On lés mit ensuite sur un carreau ou sur un petit lit dans un lieu fermé à clef , auquel on avait laissé une petite fenêtre , afin que l'on j)ùt y faire toucher des linges qui servaient à guéi'ir divers maux. Un peu de poussière ramassée sur la châsse guérit tout d'un coup un paralytique. Dés fleurs qu'on avait présentées au saint, appliquées sur les yeux d'un aveugle , lui rendirent la vue. Il y eut même sept ou huit morts de ressuscités.

S. Augustin ^ i) , qui tâche de justifier ce culte en le distinguant de celui d'adoration qui n'( st dû qu'à Dieu >seul , est obligé de convenir (2) qu'il connaît lai-rnème plusieurs chrétiens qui adorent les sépulchres et les images. J'en connais plusieurs , ajoute ce saint , qui boivent avec les plus grands excès sur les tombeaux , et qui , donnant des festins aux cadavres , s'ensevelissent eux-mêmes sur ceux qui sont ensevelis.

En effet, >sortant tout fraichement du paj^anisnie , et ravis de trouver dans l'Eglise chrétienne , quoi-

( I ) Contre Fauste , liv. XX ^ chap. IV. (2) Des mœurs de TEgli&e , chap. XXXIX.

RELIQUES. 69 que sous d'autres noms , des hommes déifiés , les peuples les honoraient tout comme ils avaient honoré leurs faux dieux ; et ce seroit vouloir se tromper grossièrement que de juger des idées et des pratiques de la populace par celles des évèques éclairés et des philosophes. On sait que les sages , parmi les païens , Pesaient les mêmes distinctions que nos saints évoques. Il faut , disait Hiérocles (i) , reconnaître et servir les dieux , de sorte que l'on ait grand soin de les bien distinguer du Dieu suprême , qui est leur auteur et leur pere. Il ne faut pas non plus trop exalter leur dignité. Et enfin le culte qu'on leur rend doit se rapporter à leur unique créateur , que vouspouveznomrnerproprement le Dieu des dieux , parcequ'il est le maître de tous et le plus excellent de tous. Porphire (2) , qui , comme S. Paul (3), qualifie le Dieu suprême , de Dieu qui est au-dessus de toutes choses , ajoute qu'on ne doit lui sacrifier rien de sensible , rien de matériel, parcequ étant un esprit pur , tout ce qui est matériel est impur pour lui. Il ne peut être dignement honoré que par la pensée et les sentimens d'une ame qui n'est souillée d'aucune passion vicieuse.

En un mot , S. Augustin (4) , en déclarant avec naïveté qu'il n'ose parler librement sur plusieurs semblables abus , pour ne pas donner occasion de scandale à des personnes pieuses ou à des brouillons ,

( I ) Sur les vers de Pythagore , page i o . ( 2) De l'abstinence, liv. 11, art. XXXIV.

(3) Romains, chap. IX, v. 5.

(4) Cité de Dieu , liv. XXU . cbap. VIII.

70 RELIQUES, fait assez Toir qneles évéques usaient avec les païens, pour les convertir, de la même connivence que saint Grégoire recommandait deux siècles après pour convertir l'Angleterre. Ce pape consulté par le moine Augustin sur quelques restes de cérémonies , moitié civiles, moitié païennes , auxquelles les Anglais , nouveaux convertis , ne vouUiient pas renoncer , lui répondit : On n'ote point à des esprits durs tontes leurs habitudes à la fois ; on n'arrive point sur un rocher escarpé en y sautant , mais en s'y traînant pas à pas.

La réponse du même pape à Constantine , iille de l'empereur Tibère Constantin et épouse de Maurice , qui lui demandait la tète de S. Paul, pour mettre dans un tem})le qu'elle avait bâti à l'honneur de cet apôtre , n'est pas moins remarquable. S. Grégoire (i) mande à cette princesse que les corps des saints brillent de tant de miracles qu'on n'ose même approcher de leurs toi/ibeaux pour y prier , sans être saisi de frayeur. Q^^ son prédécesseur ( Pelage II) avant voulu ôter de l'argent rjui était .sur le tombeau de S. Pierre , pour le mettre à la distance de quatre pieds , il lui apparut des signes épouvantables. Que lui Grégoire voulant faire quelques réparations au monument de S. Paul , comme il fallait creuser un peu avant , et celui qui avait la garde du lieu ayant eu la hardiesse de lever des os qui ne touchaient pas au tombeau de l'apôtre , pour les transporter ailleurs , il lui apparut aussi des signes terribles , et il mourut sur-le-champ. Que

(i) Lettre XXX, indict. XII, Uv. III.

RELIQUES. 71

nos prédécesseurs ayant Aroulu aussi faire des réparations au tombeau de S.Laurent, ou découArit imprudemment le cercueil où était le corps du martyr ; et quoique ceux qui y travaillaient fussent des moines et des officiers du temple', ils moururent tous dans Tespace de dix jours , parcequ'ilç avaient vu le corps du sf(int. Que lorsque les Romains donnent des reliques , ils ne touchent jamais aux corps sacrés ; mais se contentent de mettre dans une boîte quelques linges ,et de les en approcher. Que ces linges ont la même vertu que les reliques , et font autant de miracles. Que certains Grecs doutant de ce fait ^ le pape Léon se fit apporter des ciseaux , et ayant coupé en leur présence de ces linges qu'on avait approchés des corps saints , il en sortit du sang. Qu'à Rome , dans l'Occident, c'est un sacrilège de toucher aux corps des saints ; et que si quelqu'un Tenlreprend , il peut s'assurer que son crime ne sera pas impuni. Que c'est pour cela qu'il ne peut se persuader que les Grecs aient la coutume de transporteries reliques. Que des Grecs ayant osé déterrer la nuit des corps proche de' l'église de Saint-Paul , dans le dessein de les transporter en \enr pays , ils furent aussitôt découverts ; et que c'est ce (}vi le persuade que les reliques qui se transportent de la sorte sont fausses. Que des orientaux prétendant que les corps de S. Pierre et de S. Paul leur appartenaient, vinrent à Rome pour les emporter dans leur patrie ; mais qu'arrivés aux catacombes où ces corps reposaient, lorsqu'ils voulurent les prendre , des éclairs soudains , des tonnerres effroyables dispersèrent leur multitude épouvantée ,

72 RELIQUES, et les forcèrent de renoncer il lear entreprise. Que ceux qui ont suggéré à Constantine de lui demander la tête de S. Paul n'ont eu dessein que de lui faire perdre ses bonnes e;races.

S. Grégoire finit par ces mots : J'ai cette confiance en Dieu , que vous ne serez pas privée du fruit de votre bonne volonté , ni de la vertu des saints apôtres , que vous aimez de tout votre cœur et de tout votre esprit ; et que si vous n'avez pas leur présence corporelle, vous jouirez toujours de leur protection.

Cependant l'histoire ecclésiastiqne fait foi que les translations de reliques étaient également fréquentes en Occident et en Oritnt ; bien plus , l'auteur des notes sur cette lettre observe que le même S. Grégoire , dans la suite , donna divers corps saints , et que d'autres papes en ont donné jusqu'à six ou sept à un seul particulier.

Après cela .faut-il s'étonner de la faveur qu'eurent t les reliques dans l'esprit des peuples et des rois? Les serraens les plus ordinaires des anciens Français se fesaient sur les reliques des saints. Ce fut ainsi que les rois Contran , Sigebert et Chilperic partagèrent les Etats de Clotaire , et convinrent de jouir de Paris en commun. Ils en firent le serment sur les reliques de S.Polyeucte, de S. Hilaire et de S. Martin. Cependant Chilperic se jeta dans la place , et prit seulement la précaution d'avoir la châsse de quantité de reliques qu'il fit porter comme une sauve-garde à la tête de ses troupes , dans l'espérance que la protection de ces nouveaux patrons le mettrait à l'abri des peines dues à son parjure. Enfin le

RELIQUES. ^3 catéchisme du concile dç Trente approuve la coutume de jurer par les reliques.

On observe encore que les rois de France de !a première et de la seconde race gardaient dans leurs palais un grand nombre de reliques , sur-tout la cbappe e1 le manteau de S. Martin et qu'ils les fesaient porter à leur suite et jusque dans les armées. On envoyait les reliques du palais dans les provinces, lorsqu'il s'agissait de prêter serment de fidélité au roi, ou de conclure quelque traité.

RÉSURRECTION

SECTION I

On conte que les Egyptiens n'avaient bâti leurs pyramides que pour en faire des tombeaux , et que leurs corps eabaumés par dedans et par dehors attendaient que leurs ames vinssent les ranimer au bout de mille ans. Mais si leurs corps devaient ressusciter, pourquoi la première opération des parfumeurs était-elle de leur percer le crâne avec un crochet, et d'en tirer la cervelle.^ L'idée de ressusciter sans cervelle fait soupçonner (si ou peut user de ce mot ) que les Egyptiens n en avaient guère de leur vivant; mais il faut considérer que la jx^upart des anciens croyaient que l'ame est dans la poitrine. Et pourquoi l 'ame est-elle dans la poitrine plutôt qu'ailleurs ? C'est qu'en effet , dans tous nos sentimens un peu violens, on éprouve vers la région du cœur une dilatation ou un resserrement , qui a

BICTIONN. PHILOSOPH. l3. 7.

74 RESURRECTION, fait penser que c'était là le logement de lame. Cette ame était quelque chose d'aérien ; c'était une figure légère qui se promenait où elle pouvait , jusqu'à ce qu'elle eut retrouvé son corps.

La croyance de la résurrection est beaucoup plus ancienne que les temps historiques. Athalide, fils de Mercure , j)ouYait mourir et ressusciter à son gré; Esculape rendit la vie à Hippolyte ; Hercule à Alceste. Pélops ayant été haché en morceaux par son père , fut ressuscité par les dieux. Platon raconte qu'Hérés ressuscita pour quinze jours seulement.

Les pharisiens, chez les Juifs, n'adoptèrent le tlogme de la réjjurrection que très long-temps après Platon.

Il y a dans les Actes des apôtres un fait bien singulier et bien digne d'attention. S. Jacques et plusieurs de ses compagnons conseillent à S. Paul d'aller dans le temple de Jérusalem observei toutes les cérémonies de l'ancienne loi , tout chrétien qu'il était, « afin que tous sachent, disent-ils, que tout « ce qu'on dit de vous est faux, et que vous conti- « nuez de garder la loi de Moïse. » C'est dire bien clairement : Allez mentir, allez vous parjurer, allez renier publiquement la religion que vous enseignez.

S. Paul alla donc pendant sept jours dans le temple ; mais le septième il fut reconnu. On l'accusa d'y être venu avec des étrangers , et de l'avoir profané. Voici comment il se tira d'affaire :

« Or Paul sachant qu'une partie de ceux qui étaient *là étaient saducéens, et l'autre pharisiens, il s'é- « cria dans l'assemblée : Mes frères, je suis pharisien

RÉSURRECTION. 75 «et fils de pharisien; c'est à cause de l'espérance « d'une autre vie et de la résurrection des morts , « que l'on veut me condamner (i). » Il n'avait point du tout été question de Ja résurrection des morts dans toute cette affaire; Paul ne le disait que pour animer les pharisiens et les saducéens les uns contre les autres.

V. 7. « Paul ayant parlé de la sorte , il s'émut une « dissention entre les pharisiens et les saducéens ; et « Tassemhléefut divisée. »

V. 8. « Car les saducéens disent qu'il n'y a ni « résurrection , ni ange , ni esprit , au lieu que les « pharisiens reconnaissent et l'un et l'autre. »

On a prétendu que Job , qui est très ancien , connaissait le dogme de la résurrection. On cite ces paroles : « Je sais que mon rédempteur est vivant , «et qu'un jour sa rédemption s'élèvera sur moi, « ou que ye me relèverai de Ja poussière , que ma «peau reviendra, que je verrai encore Dieu dans « ma chair. »

Mais plusieurs conmientateurs entendent par ces paroles , que Job espère qu'il relèvera bientôt de maladie , et qu'il ne demeurera pas toujours couché sur la terre comme il l'était. La suite prouve assez que cette explication est la véritable ; car il s'écrie le moment d'après à ses faux et durs amis : « Pour- « quoi donc dites- vous , persécutons-le ? » ou bien, « parceque vous direz , parceque nous l'avons per- « sécuté. » Ctla ne v«ut-il pas dire évidemment :

(i) Actes destipôtres, chap. XXIII , v. 6 , 7, 8.

7(J RÉSURRECTION

Votis "VOUS lepentirez de m'avoir offensé , quand Yous me reverrez dans mon premier état de santé et d'opulence? Un malade qui dit, je me lèverai , ne dit pas, je ressusciterai. Donner des sens forcés à des passages clairs , c'est le sur moyen de ne jamais s'entendre , ou plutôt d'être regardés comme des gens de mauvaise foi par les honnêtes gens.

S. Jérôme ne place la naissance de la secte des pharisiens que très peu de temps avant Jésus-Christ. Le rabbin Hillel passe pour le fondateur de la secte pharisienne ; et cet Hillel était contemporain de Gamaliel, le maître de S. Paul.

Plusieurs de ces pharisiens croyaient que les Juifs seuls ressusciteraient, et que le reste des hommes n'en valait pas la peine. D'autres ont soutenu qu'on ne ressusciterait que dans la Palestine , et que les corps de ceux qui auront été enterrés ai leurs seront secrètement transportés auprès de Jérusalem pour s'y rejoindre à leur ame. Mais S. Paul écrivant aux habitans de Tliessalonique . leur a dit que « le second avènement de Jésus-Ciirist «est pour eux et pour lui, qu'ils en seront té- « moins. »

V. i5. a Car aussitôt que le signal aura été donné «par l'archange. et par le son de la trompette de «< Ditu , le Seigneur lui-même descendra du ciel , et « ceux qui seront morts en Jésus-Christ ressuscite- « ront les premiers. »

V. i6. « Puis nous autres qui sommes vivans, et tt qui serons demeurés jusqu'alors , nous serons •« emportés avec eux dans les nuées, pour aller au-

RÉSURRECTION. 77 a devant du Seigneur au milieu de l'air, et a-insi nous « vivrons pour jamais avec le Seigneur (i). "

Ce passage important ne prouve-t-U pas évidemment que les premiers^ chrétiens comptaient voir la fin du monde, comme en effet- elle est prédite dans S. Luc , pour le temps même que S. Luc vivait ? S'ils ne virent point celte fin du monde, si personne ne ressuscita pour lors , ce qui est différé n'est pas perdu.

S. Augustin croit que les enfans , et même les enfans morts-nés . ressusciteroiit dans l'âge de la maturité. Le« Origêne, les Jérôme, les Athanase , les B':isile , n'ont pas cru que les femmes dussent ressusciter avec leur sexe.

Enfin on a toujours disputé sur ce que nous avons été , sur ce que nous sommes , et sur ce que nous -serons.

SECTION IL

Le père Mallebranche prouve la résurrection })ar les chenilles qui deviennent papillons. Cette preuve, comme on voit , est aussi légère que les ailes des insectes dont il l'emprunte. Des penseurs qui calculent font des objections arithmétiques contre '»ette vérilé si bien prouvée. Ils disent que les hommes et les autres animaux sont réellement nourris, et reçoivent leur croissance de la substance de leurs prédécesseurs. Le corps d'un homme réduit en poussière , répandu dans l'air et retombant sur la

(i) Epît. aux Thess. chap. IV.

78 RÉSURRECTION, surface de la terre , devient légume ou froment. Ainsi Clin mangea une partie d'Adam ; EdocIi se nourrit de Caïn ; Iiad d'Enoch ; jNJavjaël d'Irad ; Mathusalem de Maviaël ; et il se trouve qu'il n'y a aucun de nous qui n'ait avalé une petite portion de notre premier père. C'est pourquoi on a dit que nous étions tous anthropophages. Rien n'est ])lus sensible après une bataille ; non seulement nous tuons nos frères , mais au bout de deux ou trois ans, nous les avons tous mangés quand on a fait les moissons sur le champ de bataille ; nous serons aussi man dés sans difficulté à notre tour. Or., quand il faudra ressusciter, comment rendrons- nous à chacun le corps qui lui appartenait sans perdre du nôtre ?

Toilà ce que disent ceux qui se défient de la résurrection ; mais les ressusciteurs leur ont répondu très pertinemment.

Un rabbin , nommé Samaï , démontre la résxirrection par ce pass:ige de l'Exode : « J'ai apparu à « Abraham , à Isaac et à Jacob , et je leur ai prorais « avec serm( nt de leur donner la terre de Canaan. » Or Dieu , malgré son serment , dit ce grand rabbin , ne leur donna point cette terre ; donc ils ressusciteront pour en jouir, afin que le serment soit accompli.

Le profond philosophe dom Calmet trouve dans les vampires une preuve bien plus concluante. Il a TU de ces vampires qui sortaient des cimetières pour aller sucer le sang des gens endormis ; il est clair qu'ils ne pouvaient sucer le sang des vivans

RÉSUKKECTlOT>r. 79 s'ils étaient encore mon s ; donc ils étaient ressascités : cela est péremptoirc.

Une chose encore certaine, c'est qne tous les morts, au jour du jugement, marcherônt sous la terre comme des taupes , à ce que dit le Talmud , pour aller comparaître dans la dallée de Josapliai , qui est entre la ville de Jérusalem et le mont des Oliviers. On vSera fort pressé dans cette vallée ; mais il n'y a qu'à réduire les corps proportionnellement, comme les diables dePtlilton dans la salle du Pandétnonium.

Cette résurrection se fera au son de la trompette , à ce que dit S. Paul. Il faudra nécessairement qu'il y ait plusieurs trompettes , car le tonnerre lui-même * ne s'entend guère plus de trois ou quatre lieues à la ronde. On demande combien il y aura de trompettes ? les théologiens n'ont pas encore fait ce calcul ; mais ils le feront.

Les Juifs disent que la reine Cléopâtre , qui sans doute croyait la résurrection coi^^ime toutes les dames de ce temps-là , demanda à un pharisien si on ressusciterait tout nu. Le docteur lui répondit qu'on serait très bien habillé , par la raison que le blé qu'on sème, étant mort en terre , ressuscite en épi avec une robe et des barbes. Ce rabbin était un théologien excellent. Il raisonnait comme dow Galmet.

RÉSURRECTION

SECTION III

De la résurrection des anciens.

On a pretenda que le dogme de la résurrection était fort en vogue chez, les Egyptiens , et que ce iut l'origine de leurs embaumemens et de leurs pyramides. Et moi-même je l'ai cru autrefois. Les uns disaient qu'on ressusciterait au bout de mille ans, d'autres voulaient que ce fut après trois mille. Cette différence dans leurs opinions tliéologiques semble prouver qu'ils n'étaient pas bien surs de leur fait.

D'ailleurs, nous ne voyons aucun homme ressuscité dans l'histoire d'Egypte , mais nous en avons quelques uns chez les Grecs. C'est donc aux Grecs qu'il faut s'informer de cette invention de ressusciter.

Mais les Grecs brûlaient souvent les corps , et les Egyptiens les embaumaient , afin que quand Tame , qui était une petite figare aérienne, reviendriiit dans son ancienne demeure, elle la trouvât ton le prête. Cela eût été bon si elle eût retrouvé ses organes, mais l'embaumeur commençait par oter la cervelle et vider les entrailles. Comment les hommes auraient-ils pu ressusciter sans intestins et sans la partie médullaire par où l'on pense ? où reprendre son sang, sa lymphe et ses autres humeurs ?

Vous me direz qu'il était encore plus difficile de ressusciter chez les Grecs , quand il ne restait de vous qu'une livre de cendres tout au plus , et en*

RÉSURRECTION. 8i core mêlée avec la cendre du bois , des aromates et des étoffes.

Votre objection est forte ,et je tiens comme vous la résurrection pour une chose fort extraordinaire ; mais cela n'empêche pas qu'Athalide, lils de Mercure, ne mourût et ne ressuscitât plusieurs fois. Les dieux ressuscitèrent Pélops , quoiqu'il eut été mis en ragoût , et que Cérès en eût déjà mangé une épaule. Yous savez qu'Esculape avait rendu la vie à Hippolyte ; c'était un fait avéré dont les plus incrédules ne doutaient pas : le nom de Yirbius donné à Hippolyte était une preuve convaincante. Hercu'e avait ressuscité Alceste et Pirithoûs. Hérès , chez Platon , ne ressuscita à la vérité que pcnr quinze jours ; mais c'était toujours une résurrection , et le temps ne fait rien à l'affaire.

Plusieurs graves scoliastes voient évidemment le purgatoire et la résurrection dans Yirgile. Pour le purgatoire, je suis obligé d'avouer qu'il y est expressément au sixième <;hant. Cela pourra déplaire aux protestans , mais je ne sais qu'y faire.

Non tamen omne malum miseris , nec funditùs omnes

Corporese excedunt pestes , etc .

Les cœurs les plus parfaits , les ames les plus pures ,

Sont aux regards des dieux tout chargés de souillures ;

Il faut en arracher jusqu'au seul souvenir.

Nul ne fut innocent : il faut tous nous punir.

Chaque ame a son démon ; chaque vice a sa peine ;

Et dix siècles entiers nous suffisent à peine

Pour nous former un cœur qui soit digne des dieux , etc.

Yoilà mille au* de purgatoire bîcri nettement

82 RÉSURRECTION

exprimés, sans même que \os parens pussent obtenir des prêtres de ce temps-là une indulgence qui abrégeât votre souffrance pour de l'argent comptant. Les anciens étaient beaucoup plus sévères et moins simoniaques que nous, eux qui d'ailleurs imputaient à leurs dieux tant de sottises. Que voulez-vous •' toute leur tbéologie était pétrie de contradictions ? comme les malins disent qu*est la nôtre.

Le purgatoire achevé , ces ames allaient boire de Teau du Léthé , et demandaient instamment à rentrer dans de nouveaux corps , et à revoir la lumière du jour. Mais est-ce là une résurrection ? Point du tout , c'est prendre un corps entièrement nouveau , ce n'est p©int reprendre le sien ; c'est une métempsycose qui n'a nul rapport à la manière dont nous , autres ressuscitons. !

Les ames des anciens fesaîent un très mauvais marché, je l'avoue, en revenant au monde; car qu'est-ce que revenir sur la terre pendant soixante ' et dix ans tout au plus , et souffrir encore tout ce que vous savez qu'on souffre dans soixante et dix ans de vie , pour aller ensuite passer mille ans encore à recevoir la discipline? Il n'y a point d'ame, à mon gré , qui ne se lassât de cette éternelle vicissitude d'une vie si courte et d'une si longue pénitence.

SECTION IV

De la RÉSURRECTIOir DES MODERNES.

Notre résurrection est toute différente. Chaque homme reprendra précisément le même corps qu*il

RÉSURRECTION. 8'J avait eu ; et tous ces corps seront brûlés dans toule l'éieruité, excepté un sur cent mille tout au plus. C'est bien pis qu'un purgatoire de dix siècles pour revivre ici-bas quelques années.

Quand viendra le grand jour de cette résurrection générale ? On ne le sait pas positivement ; et les doctes sont fort partagés. Ils ne savent pas non plus comment chacun retrouvera ses membres. Ils font sur cela beaucoup de difficultés.

Notre corps , disent-ils ,est pendant la vie dans un cbangement continuel ; nous n'avons rien à cinquante ans du corps où était logée notre ame à vingt.

2° Un soldat breton va en Canada ; il se trouve que par un hasard assez commun il manque de nourriture : il est forcé de manger d'un iroquois qu'il a tué la veiile. Cet iroquois s'était nourri de jésuites pendant deux ou trois mois ; une grande partie de son corps éta t devenue jésuite. Voilà le corps de ce soldat composé d'iroquois, de jésuite et de tout ce qu'il a mangé auparavant. Comment chacun reprendra-t-il précisément ce qui lai appartient ? et que lui appartient-il en propre ?

3" Un enfant meurt dans le ventre de sa mère, juste au moment qu'il vient de recevoir une ame ; ressuscitera-t-il fœtus , ou garçon , ou homme fait ? Si fœtus ,à quoi bon ? si garçon ou homme, d'où lui viendra sa substance ?

4° L'ame arrive dans un autre fœtus avant qu'il «oit décidé garçon ou fille ^ ressuscitera-t-il fille, garçon, ou fœtus ?

5° Pour ressusciter , pour être la même personne

84 RÉSURRECTION, que vous étiez, il faut que vous ayez la mémoire bien fraîche et bien présente ; c'est la mémoire qui fait votre identité. Si vous avez perdu la mémoire , comment serez-vous le même homme ? .

6° Il n'y a qu'un certain nombre de particules terrestres qui puissent constituer un animal. Sable , pierre , minéral , métal , n'y servent de rien. Toute terre n'y est pas propre ; il n'y a que les terrains favorables à la vég' tation qui le soient au genre animal. Quand au bout de plusieurs siècles il faudra que tout le monde ressuscite , où trouver la terre propre à former tous ces corps ?

7° Je suppose une isle dont la partie végétale puisse fournir à la fois à mille hommes, et à cinq ou six mille animaux pour la nourriture et le service de ces mille hommes ; au l)Out de cent mille générations , nous aurons un milliar d'hommes à ressusciter. La matière manque évidemment.

Materiœque opus est ut crescant postera secîa.

8° Enfin quand on a prouvé ou cru prouver qu'il faut un miracle aussi grand que le déluge universel ou les dix plaies d'Egypte pour opérer la résurrection du genre humain dans la vallée de Josapbat,on demande ce que sont devenues toutes les ames de ces corps en attendant le moment de rentrer dans leur étui?

On pourrait faire cinquante questions un peu épineuses , mais 1p« docteurs répondent aisément à tout cela.

RIME

RIME

La. rime n'aurait-elle pas été inventée pour aider Li mémoire, et pour régler en même temps le chant et la danse ? le retour des mêmes sons servait à faire souvenir promptement des mots intermédiaires entre les deux rimes. Ces rimes avertissaient à îa fois le chanteur et le danseur; elles indiquaient la mesure. Ainsi les vers furent dans tous les pays le langage des xlieux.

On peut donc mettre au rang des opinions probables, c'est-à-dire incertaines, que la rime fut d'abord une cérémonie religieuse; car après tout, il se pourrait qu'on eût fait des vers et des chansons pour ^sa mai tresse avant d'en faire pour, ses dieux; et les amans emportés vous diront que cela revient au même.

Un rabbin qui me montrait l'hébreu, lequel je n'ai jamais pu apprendre, me citait un jour plusieu rs .psaumes rimés que nous avions, disait-il, traduits pitoyablement. Je me souviens de deux vers que voici :

( I ) Hibbitu clarè vena liaru Uph neliem al jech pbaru.

Si on le regarde on en est illuminé ,

Et leurs faces ne sont point confuses.

(i) Psaume XXXIII, V. 6.

niCTIONN. PHIL050PH. l3.

86 RIME

Il n'y a guère de rime plus riche que celle de ce« deux vers ; cela posé , je raisonne ainsi :

Les Juifs , qui parlaient un jargon moitié phénicien, moitié syriaque, rimaient ; donc les grandes nations u'ans lesquelles ils étaient enclavés devaient rimer aussi. Il est à croire que les Juifs , qui , comme nous l'avons dit si souvent, prirent tout de leurs voisins, en prirent aussi la rime.

Tous les Orientaux riment ; ils sont fidèles à leurs usages ; ils s'habillent comme ils s'hahiïlaient il y a cinq ou six mille ans. Donc il est à croire qu'ils riment depuis ce temps-là.

Quelques doctes prétendent que les Grecs commencèrent par rimer, soit pour leurs dieux, soit pour leurs héros , soit pour leurs amies ; mais qu'ensuite ayant mieux senti l'harmonie de leur langue, ayant mieux connu la prosodie , ayant raffiné sur la mélodie, ils firent ces beaux vers non rimés, que les Latins imitèrent et surpassèrent bien souvent.

Pour nous autres descendans des Golhs , des Vandales , des Huns , des Telches , des Francs , des Bourguignons; nous barbares, qui ne pouvons avoir la mélodie grecque et latine ,. nous sommes obligés de rimer. Les vers blancs chez tous les peuples modernes ne sont que de la prose sans aucune mesure ; elle n'est distinguée de la prose ordinaire que par un certain nombre de syllabes égales et mono loues , qu'on est convenu d'appeler n^ers.

Nous avons dit ailleurs que ceux qui a valent écrit en vers blancs ne l'avaient fait que parcequ'ils ne

RIME. 87 savaient pas rimer ; les vers blancs sont iics de l 'impuissance de vaincre la difficulté, et de l'envie d'avoir plutôt fait.

Wous avons remarqué que l'Arioste a fait quarante-huit mille rimes de suite dans son Orlando , sans ennuyer personne. Nous avons observé combien la poésie française en vers rimés entraîne d'obstacles avec elle , et que le pliiisir naissait de ces obstacles mêmes. Nous avons toujours été persuadés qu'il fallait rimer pour les oreilles , non pour les yeux; et nous avons exposé nos opinions sans suffisance , attendu notre insuffisance.

Mais toute notre modération nous abandonne aux funestes nouvelles cju'on nous mande de Paris au mont Krapac. Nousapp; enons qu'il s'élève une petite secte de barbares qui veut qu'on ne fasse désormais des tragédies qu'en prose. Ce dernier coup manquait à nos douleurs : c'est l'abomination de la désolation dans le temple des Mnses. Nous concevons bien que Corneille ayant mis l'Imitation de Jésus -Christ en vers , quelque mauvais plaisant aurait pu menacer le public de faire jouer une tragédie en prose par Floridor et Mondori ; mais ce projet ayant été exécuté sérieusement par l'abbé d'Aubignac , on sait quel succès il eut. On sait dans quel discrédit tomba la prose de l'Oedipe de la Motle-Houdart : il fut presque aussi grand que celui de son Oedipe en v«rs. Quel malheureux visigoth peut oser, après Cinna et Andromaque , bannir les vers du théâtre ? C'est donc à cet excès d'opprobre que nous sommes parvenus après le grand siècle ! Ah ! barbares , allez

88 RIME, donc Toir jouer cette tragédie en redingote à Faxhall , après quoi venez-y manger du rost-bif de mouton et boire de la bière forte.

Qu'auraient dit Racine et Boileau si on leur avait annoncé cette terrible nouvelle ? Bone Deus! de quelle liauteur sommes-nous tombés , et dans quel bourbier sommes-nous !

Il est vrai que la rime ajoute un mortel ennui aux vers médiocres. Le poète alors est un mauvais mécanicien qui fait entendre le bruit choquant de ses poulies et de ses cordes : ses lecteurs éprouvent la même fatigue qu'il a ressentie en rimant ; ses vers ne sont qu'an vain tintement de syllabes fastidieuses. Bl^is s'il pense heureusement , et s'il rime de même , il éprouve et il donne un grand plaisir , qui n'est goûté que par les ames sensibles et par les oreilles harmonieuses.