RIRE

(^UE le rire soit le signe de la joie couime les pleurs sont le symptôme de la douleur, quiconque à ri n'en doute pas. Ceux qui cherchent des causes métaphysiques au rire ne sont pas gais : ceux qui savent pourquoi cette espèce de joie qui excite le ris, retire vers les oreilles le muscle zigomatique , l'un des treize muscles de la bouche, sont bien savans. Les animaux ont ce muscle comme nous; mais ils ne rient point de joie , comme ils ne répandent point de pleurs de tristesse. Le cerf peut laisser cou er une humeur de ses yeux quand il est aux abois ,

RIRE. 89 le chien aussi quand on le disséqua vivant ; mais ils ne pleurent point leurs maîtresses, leurs ami^, comme nous; ils n'éclatent point de rire comme nous à la vue d'un objet comique : Thomnie est le seul animal qui pleure et qui rie.

Comme nous ne pleurons que de ce qui nous afflige , nous ne rions que de ce qui nous égayé : les raisonneurs ont prétendu que le rire naît de Torgueil , qu'on se croit supérieur à celui dont on rit. Il est vrai (jue l'homme qui est un animal risible , est aussi un animal orgueilleux; mais la fierté ne fait pas rire ; un enfant qui rit de tout son cœur . ne s'abandonne point à ce plaisir parcequ'il se met audessus de ceux qui le font rire; s'il rit quand on le chatouille , ce n'est pas assurément parcequ'il est sujet au péché mortel de l'orgueil. J'avais onze ans quand je lus tout seul , pour la première fois l'Amphitryon de Molière , je ris au point de tomber à la renverse; était-ce par fierté On n'est point fier quand on est seul. Etait-ce par fierté que le maître de l'âne d'or se mit tant à rire quand il vit son âne manger son souper ? Quiconque rit éprouve une joie gaie dans ce moment-là , sans avoir un autre sentiment.

Toute joie ne fait pas rire , les grands plaisirs sont très sérieux ; les plaisirs de l'amour , de l'ambition , de l'avarice , n'ont jamais fait rire personne. " Le rire va quelque/ois jusqu'aux convulsions : ou dit même que quelques personnes sont mortes de rire; j'ni peine à le croire, et sûrement il en est davantage qui sont mortes de chagrin.

Les vapeurs violentes qui excitent tantôt les

9© RIRE, larmes , tantôt les symptômes du rire , tirent à la vérité les muscles de la bouche ; mais ce n'est point nn ris vérital)le , c'est une convulsion , c'est un tour-» ment. Les larmes peuvent alors être vraies, parcequ'on souffre ; mais le rire ne l'est pas ; il faut lui donner un autre nom . aussi l'appelle-t-on rire sardonien-

Le ris malin , le perfidmn ridens , est autre chose ; ç'est la joie de l'humiliation d'autrui : on poursuit j)ar des éclats moqueurs , par le cachinnmn ( terme qui nous manque), celui qui nous a promis des merveilles et qui ne fait que des sottises : c'est huer plutôt que rire. Notre orgueil alors se moque de l'orgueil de celui qui s'en est fait accroire. On hue notre ami Fréron dans l'Ecossaise plus encore qu'on n'en rit : j'aime toujours à parler de l'ami Fréron; cela me fait rire. ^