C TOLÉRANCE

chit n y selom l'ancien usage des Juifs. Allons , me»

ami{> , la paix; disoiL& notre Ifenedicite.

SECTION I

Vidi et crudeles dantem Salmonea pcenas , Dùm flammas Jovis et sonitus imitatur Olympi, efc. VIRGILE , Encide, liv. VI.

A d'éternels tourm eus je te vis condamnée.

Superbe impiété du tyran Salmonée.

Rival de Jupiter, il crut lui ressembler,

Il imita la foudre , et ne put l'égaler;

De la foudre des dieux il fut frappé lui-même , etc.

Ceux qui ont inventé et perfectionné l'artillerie sont bien d'autres Salmonées. Un canon de vingt quatre livres de balle peut faire , et a fait souvent plus de ravage que cent coups de tonnerre ; cependant aucun canonnier n'a été jusqu'à présent foudroyé par Jupiter pour avoir voulu imiter ce qui se passe dans l'atmospbère.

Nous avons vu que Polypbème , dans une pièce d'Kuri]>ide, se vante de faire plus de bruit que le tonnerre de Jupiter . quand il a bien soupe.

Boileau , plus honnête que Polypbéme, dit dans sa première satire :

Pour moi qu'en santé même un autre monde étonne , Qui crois l'ame immortelle, et que c'est Dieu qui tonne.

Je ne sais pourquoi ii est si étonné de l'autre

TONNERRE. S7 moufle, puisque toute l'antiquité y a'V ait cru. Etonne n'était pas le mot propre , c'était alarme. Il croit que c'est Dieu qui tonne ; mais il tonne comme iî gi ék , comme il envoie la pluie et le beau temps .comme

~ il opère tout , comme il ^ait tout ; ce n'est p^int parcequ'il est fâché qu'il envoie le fonnerre (t la pluie. Les anciens peignaient Jupiter prenant le tonnerre composé de trôis flèches brûlantes dans la patte de son aigle , et le lançant sur ceux à qui il en voulait. La saine raison n'est pas d'accord avec ces idées poétiques.

Le tonnerre est , comme tout le reste , l'effet nécessaire des lois de la nature , prescrites par son auteur. Il n'est qu'un grand phénomène électrique ;

^ "Franklin le force à descendre tranquillement sur la terre ; il tombe sur le professeur Richman comme

I sur les rochers et sur les églises ; et s'il foudroya Ajax Oïlée, ce n'est pas assurément parceque Minerve était irritée contre lui.

S'il était tombé sur Cartouche ou sur l'abbé Des- ^ fontaines, on n'aurait pas nianqué de dire: Voilà comme Dieu punit les voleurs et les sodomites. Mai» ^ , c'est un préjugé utile de faire craindre le ciel aux pervers.

Aussi tous nos poètes tragiques , quand ils veulent rimer à poudre ou à résoudre , se servent-ils imman-

j quablement de la foudie font gronder le tonnerre

\ . s'il s'agit de rimer à terre.

Thésée dans Phèdre dit à son fils :

Monstre qu'a trop long-temps épargné le tonnerre ,

Reste impur des brigands dont j'ai purge la terre.