VAMPIRES

Quoi ! c'est dans notre dix-huitième siècle qu'il y a eu des vampires ! c'est après le règne des Locke ^ des Shaftesbury, des Trenchard ^ des Col lins ; c'est som le règne des d'Alembert , des Diderot , des Saint-Lambert, des Duclos , qu'on a cru aux vain pires ; et que Je révérend père dom Auijustin Calmet prêtre, bénédictin de la cong^régation de S. Vannes et de Saint-Hidulphe. abbé de Sénone , abbaye de cent raille livres de rentes, voisine de deux autres abbayes du même revenu, a imprimé et réimprimé l'histoire des vampires avec l'approbation de la sorbonne, signée Marcilli!

Ces vampires étaient des morts qui sortaient la nuit de leurs cimetières pour veair sucer le sang des vivans , soit à la gorge ou au ventre ; après quoi ils allaient se remettre dans leurs fosses. Les vivans sm;és maigrisî-aient , pâlissaient, tombaient en consomption; et les morts «uceurs engraissaient, pre-

VAMPIRES. 121 naient des couleurs vermeilles, étaient tout-à-fait appétissans. C'était en Pologne , en Hongrie , fen Silésie . en Moravie ^ en Autriche , en Lorr;iine , que les raorts fesaient cette bonne chère. On n'entendait poiçt parier de vampires à Londres , ni même à Paris. J'avoue que dans ces deux villes il y eut des agioteurs, des traitans, des gens d'affaires , qui sucèrent en plein jour le sang du peuple ; mais ils n'étaient point morts, quoique corrompus. Ces suceurs véritables ne demeuraient pas dans des cimetières, mais dans des palais fort agréables.

Qui croirait que la mode des vampires nous vint de la Grèce? Ce n'est pas de la Grèce d'Alexandre, d'Aristote , de Platon, d'Epicure , de Déœosthènes , mais de la Grèce chrétienne , malheureusement schismatique.

Depuis long-temps les chrétiens du rite grtK; s'imaginent que les corps des chrétiens du rite lalin , enterrés en Grèce, ne pourrissent point, parcequ'ils sont excommuniés. C'est précisément le contraire de nous autres chrétiens du rite latin. Nous croyons^ que les corps qui ne se corrompent point sont marqués du sceau de la béatitude élernelle. Et dès qu'on a payé cent mille écus à Rome jioiir leur faire donner un brevet de saints , nous les adorons de l'adoration de dulie.

Les Grecs sont per.'-uadés que ces morts sont sorciers; ils les appellent bjoucolacas ou ^roucolacas, selon qu'ils prononcent la seconde lettre de l'alphabet. Ces morts grecs vont dans les maisons sucer le sang des petits enfans , manger le soujïer des pères et mères , beire leur via , et casser tous les

122 VAMPIRES, ir eubles. On ne peut les mettre à la raison qu'en les Ijrûlant , quand on les attrape. Mais il faut avoir la précaution de ne les mettre au feu qu'après 1( ur avoir arraché le cœur, que l'on brûle à part.

Le célèbre Tournefort , envoyé dans le Levant par Louis XIV, ainsi que tant d'autres virtuoses (i).fut témoin de tous les tours attribués à un de ces broucolacas, et de celte cérémonie.

Après la médisance rien ne se communique plus promptement que la superstition , le fanatisme , le sortilège et les contes des revenans. Il y eut des 'broucolacHS en Valachie, en Moldavie , et bientôt chez les Polonais, lesquels sont du rite romain. Cette superstition leur manquait ; elle alla dans tout l'orient de l'Allemagne. On n'entendit plus parler que de vampirt^s depuis 1730 jusqu'en 17 35; on les guetta, on leur airacha le cœur, et on les brûla : ils ressembljiient aux anciens martyrs; plus on en i)rûlait , plus il s'en trouvait.

Calmet enfin devint leur historiographe , et traita les vampires comme il avait traité l'ancien et le nouveau Testament, en rapportant fidèlement tout ce qui avait été dit avant lui. ,

C'est une chose à mon gré très curieuse, que les procès-verbaux /aits juridiquement concernant tous les morts qui étaient sortis de leurs tombeaux pour venir sucer les petits garçons et les petites filles de leur voisinage. Calmet rapporte qu'en Hongrie deu^^ officiers délégués par l'empereur Charles VI, as.sis'

( I ) Tournefort, tome I , pages 1 55 et suiv.

VAMPIRES. 123 tés du bailli du lieu et du bourreau , allèrent faire enquête d'un vampire, mort depuis six semaines , qui suçait tout le voisinage. On le trouva dans sa bière frais , gaillard , les yeux ouverts, et demandant à manger. Le bailli rendit sa senlence. Le bourreau arracba le cœur au vampire et le brùla ; après quoi le vampire ne mangea plus.

Qu'on ose douter après cela des hiorts ressuscites dont nos anciennes légendes sont remplies , et de tous les miracles rapportés par Bollandus , et par le sincère et révérend dom Ruinari

Vous trouvez des histoires de vampires jusque dans les Lettres juives de ce d'Argens que les jésuites, auteurs du journal de Trévoux, ont accusé de ne rien croire. Il faut voir comme ils triomphèrent de l'histoire du vampire de Hongrie; comme ils remerciaient Dieu et la Vierge d'avoir enfin con- Vr rti ce pauvre d'Argens , chambelian d'un roi qui ne croYait po nt aux vampires.

Voilà donc, disaient-ils, ce fameux incrédule qui a osé jeter des doutes hùr l'apparition de l'ange à la sainte Vierge, sur l'étoile qui conduisit les mages , sur la guérisôn des possédés , .sur la sub mersion de deux mille cochons dans un lac , sur une éclipse de soleil en pleine lune, sur la résurrection des morts qui se promenèrent dans Jérusalem : son cœur s'est amolli , son esprit s'est éclairé il croit aux vampires.

Il ne fut plus question alors que d'examiner si tous ces morts étaient ressuscités par leur propre vertu , ou par la puissance de Dieu , ou par celle du diable. Plusieurs «^jands théologierîs de Lor*

'!i4 VAMPIRES, raiae , de Moravie et de Hongrie , étalèrent leara opinions et leur science. On rapporta tout ce que S. Augustin, S. Ambroise et tant d'autres saints, avaient dit de plus inintelligible sur les vivans <t sur les morts. On rapporta tous les miracles de S. Etienne qu'on trouve au septième livre des œuvres de S. Augustin ; voici un des plus curieux : Un jeune homme fut écrasé dans la ville d'Aubzal en Afrique , sous les ruines d'une muraille ; la veuve alla sur-le-cbamp invoquer S. Etienne, a qui elle était très dévote. S. Etienne le ressuscita. On lui demanda ce qu'il avait vu dans l'autre monde. Messieurs , dit-il , quand mon ame eut quitté mon coïps, elle rencontra une infinité d'ames qui lui fesaient plus de questions sur ce monde-ci que vous ne m'en faites sur l'autre. J'allais je ne sais où , lorsque j'ai rencontré S. Etienne qui m'a dit : Rendez ce que vous avez reçu. Je lui ai répondu : Que voulez-vous que je vous rende? vous ne m'avez jamais rien donné. Il m'a réjiété trois lois : Rendez ce que vous avez reçu. Alors j'ai compris qu'il voulait parler du credo. Je lui ai récité mon credo, et soudain il m'a ressuscité.

On cita sur-tout les histoires ra[)porîées par Sulpice Sévère dans la vie de S. Martin. On prouva que S. Martin avait entre autres ressuscité un damné.

Mais toutes ces histoires , quelque vraies qu'elles puissent être, n'avaient r.en de commun avec les vampires qui allaient sucer le sang de leurs voisins, et venaient ensuite se replacer dans leurs bières. On chercha si on ne trouverait pas dans l'ancien

VAMPIRES. 125 Testament ou dans la mythologie quelque vampire qu'on pût donner pour exemple^ on n'en trouva point. Mais il fut prouvé que les morts buvaient et mangeaient, puisque oliez tant de nations anciennes on mettait des vivres sur leurs tombeaux.

La difficulté était de savoir si c'était l'ame ou le corps du movl qui mangeait. Il fut décidé que c'était l'un et l'autre. Les mets délicats et peu substantiels, comme les méringues, la crème fouettée et les fruits fondans , étaient pour l'ame; les rost-bif étaient pour le corps.

Les rois de Perse furent , dit-on «les premiers qui se firent servir à manger après leur mort. Presque tous les rois d'aujourd'hui les imitent; mais ce sont les moines qui mangent leur dîner et leur souper, et qui boivent le vin. Ainsi les rois ne sont pas , à proprement parler, des vampires. Les vrais vampires sont les moines qui mangent aux dépens des rois et des peuples.

Il est bien vrai que S. Stanislas , qui avait acheté une terre considérable d'un gentilhomme polonais , et qui ne l'avait point payée , étant poursuivi devant le roi Boleslas par les héritiers, ressuscita le gentilhomme ; mais ce fut uniquement pour se faire donner quittance. Et il n'est point dit qu'il ail donné seulement un pot de vin au vendeur, lequel s'en retourna dans l'autre monde sans avoir ni bu ni mangé.

On agite ensuite la grande question , si l'on peut absoudre' un vampire qui est mort excommunié» Cela va plus au fait.

Je ne suis pas assez profond dans la théologie

DICTIOWN. THILOSOrH. 14^ II

ia6 VAMPIÏIES.

pour dire nàon avis sur cet article; mais Je serais Yolontiers pour l'absolution , parceque dans toutes les affaires douteuses il faut toujours prendre le parti le plus doux.

Odia restringenda , farores ampliandi.

Le résultat de tout ceci est qu'une grande partie de l'Europe a été infestée de vampires pendant cinq ou six ans . et qu'il n'y en a plus ; que nous avons eu des convulsionnaires en France pendant plus de vingt ans , et qu'il n'y en a p]us ; que nous avons eu des possédés pendant dix-sept cents ans , et qu'il n'y en a plus; qu'on a toujours ressuscité des moits depuis Hippolyte, et qu'on n*en ressuscite plus ; que nous avons eu des jésuites en Espagne , eu Portugal, en Erance , dans les deux Siciles , et que nous n'en avons plus ( i ).