VÉNALITÉ

Ce faussaire dont nous avons tant parlé , qui fil le testament du cardinal de Richelieu, dit au chapitre IV « qu'il vaut mieux laisser la vénalité et le « droit annue , que d'abolir ces deux éiahlissemens « difiicilesà changer tout d'un coup sans ébranler « l'Etat. »

Toute la France répétait, et croyait répéter après

(i ) VEUiTai. Yoyez auguste octate.

VÉNALITÉ. 127 le cardinal de Richelieu , que la vénalité des offices de judicalure était très avantageuse.

L'abbé de Saint-Pierre fut ie premier qui., croyant encore qne le prétendu testament était du cardinal , o>a dire dans ses observations sur Je chapitre IV : « Le cardinal s'est engagé dans un mauvais pas , « en soutenant que quant à présent la vénalité des « charges peut être avantageuse à l'Etat. Il est vrai a qu'il n'est pas possible de rembourser toutes les « charges. » g

Ain?i non seulement cet abus paraissait à tout le monde irréformable , mais utile : on était si accoutumé a cet opprobre qu'on ne le sentait pas; il semblait éternel; un seul homme en peu de mois l'a su anéantir.

Répétons donc qu'on peut tout faire, tout cor-, riger ; que le grand défaut de presque tous ceux qui gouvernent est de n'avoir que des demi-volontés et des demi-moyens. Si Pierre-le-Grand n'avait pas voulu fortement, deux mille lieues de pays seraient encorè barbares.

Comment donner de l'eau dans Paris à trente mille maisons qui en manquent.^ comment payer les dettes de l'Etat? comment se soustraire à la tyrannie révérée d'une puissance étrangère qui n'est pas une puissance , et à laquelle on paie en tribut les premiers fruits ? Osez le vouloir, et vous en viend rez à bout plus aisément que vous n'avez extirpé les jésuites , et purgé le théâtre de petits-maîtres.