Pour ce qui est de la différence des

RÉVÉLATION. an

sentiaients chez les auteurs chrëtiens; ou ces sentiments regardent la foi , ou ils ne la regardent pas. S'ils regardent la foi, c'est à PEglise seule à en décider ; et son intolérance inflexible sur ce point, est la plus grande preuve de la sainteté, et de la certitude de son enseignement. S'ils ne regardent pas la foi, elle laisse la liberté des opinions. Feu lui importe qu^on soit Scotiste , ou Thonnste , ou Moliniste , pourvu qu'on soit catholique.

Le reproche , qu'ajoute le faux militaire , des désordres causés par les disputes, est une vieille querelle qui ne^mérite plus d'autre réponse que le mépris^

^i Si Dieu avoit des ministres , ils auroient » tous un degré à-peu-près égal de capacité ^ 99 les consécrations, les ordinations , l'impo- » sition des mains , les rendroient plus sa- 9f vants et plus réglés dans leurs mœurs :

99 ' On nous dit que tout prêtre est également 99 propre à transubstantier le pain de Jésus* 99 Christ , à baptiser , marier , absoudre , etc. 99 Pourquoi ne le seroit-il pas de même pour 99 entendre et expliquer l'Evangile ? Cela est V autant de son ministère. On n'ose cepen- 99 dant pas le soutenir 3 c^est que Texpérience

iri2 RÉVÉLATION.

99. prouve le contraire. Je dirai hien ce qni y est au centre de la terre, je le détaillerai 9 même, afTon veut, parce que persoDne 99 ne pourra me convaincre de faux ; mais je 99 ne serai pas assez- fou , pour dire ce qui 99 est dans la poche de mon voisin, v

Voici des assertions d^un ridicule tout nouveau. Comment ce militaire prouveroitil que les ministres doivent avoir tous un degié à-peu-près égal de capacité; que l'ordination doit les rendre savants, et réglés dans leurs mœurs; que tout prêtre doit être aussi propre à expliquer l'Evangile, qu*à prononcer les paroles de la consécration , eu de Tabsolution? L^ap6tre. saint Paul nous ap-* prend le contraire. On .peut voir, dans sa première épître aux Corinthiens, le délai!

qu'il fait des différents dons et talents des ministres.

Mais, monsieur le militaire, pourra lui dire un homme de bon sens, nous comprenons que Dieu emploie les hommes, comme «n prince sage emploie ses sujets/ Un roi , en donnant à un sujet une charge de judicature, lui donne bien le pouvoir de juger; mais lui donne-t«il , en même temps , les mœurs, la sagesse, les lumières, la probité, la science des lois ? le pouvoir est très-indépendant du savoir. La sentence peut être très^bonne^ quoique le juge soit uo homme

RÉVÉLATION. âi3

déréglé on ignorant. Dan^ la religion, la consécration, l'absolution, 'vient du pouvoir du prêtre* L'explication de TEvangile vient de la science. Au reste vous parlez de la religion, de la même manière que vous dites que vous parleriez de ce qui est au centre de la terre. Vous êtes tout aussi bien fondé ^ et tout aussi digne d'être éeouté sur Tun que sur Tautre*

» Ou Dieu n'a point donné de loi aux

V homnies, ou il leur en a donné une intel* 9; ligihle et non matérielle ; une loi toujours ^ pi*ésente , qui parle à Tesprit , et à la vo- » lônté ; une loi à portée et connue des » sourds et des aveugles , qui ne laisse point » de lieu à Tignorance ; en un mot, une loi

V publiée et intimée à cliaque homme. Voilà » ce qui est conforme a là bonté, à la sàif gesse, et à la justice d'un Etre tel qu'on 99 nous peint Dieu. Il est indigne de lui , de

V faire des lois , d'instituer des préceptes , de » donner des conseils auxquels on n'entende » rien , si l'on ne sait l'h'ébreu , le syriaque ^ 9} le grec, le latin, et si on n'a pas lu mille 9> volumes de commentaires, de paraphrases

V et d'interprétations, v

Monsieur le militaire,, il ne s'agit ici ni

2i4 RÉVÉLATION.

dliébreii. ni de syriaqne, ni àe milliers de Tolqnies* La loi que Dieu a donnée aux hommes, et qui est à hi portée de tous les bommes, est comprise dans ces deux mots :

jiimez Dieu ; aimez le prochain» Nous avons démontré que les hommes n'ont voulu ni la connoitre , ni la pratiquer 5 que TEvangile ne fait que nous la déveloper plus clairement; que Jésus-Chiist nous a fait mieux connottre Tobligation pressante, et le grand intérêt que nous avions à l'embrasser, et nous a fourni le détail des moyens qui nous conduiroient à son parfait accomplissement.

Voilà des vérités claires et incontestables.

Voos vous avisez de parler de la bonté , de la sagesse, de la justice de Dieu. Apprenez qu'il nous a donné les preuves de sa bonté infinie,^dans l'envoi de son Fil s unique; de sa sagesse infinie, dans la parfaite convenance de sa loi avec les besoins et les devoirs de l'homme ; de sa justice infinie , dans les récompenses réservées à la pieuse fidélité des uns, et dans les châtiments préparés à l'orgueilleuse indocilité des autres. Cette vue des lois divines, et de la bonté, de la sagesse et de la justice infinie de Dieu, est bien autrement digne de Dieu, qiie tout ce que nous débite le délire impie et extravagant des philosophes.

RÉVÉLATION. 2i5

« A l'égard àes ministres , des envoyés , 9 et des vicaires de Dieu, il faudroit qulU 9 fussent au-dessus du reste des hommes, et 9f tout ce qu^ils ne sont pas. Si leix)î pouvoit » former ses ministres et ses ambassadeurs, » il les feroit sans doute parfaits , et tels que » rien ne leur manqueroit pour bien remplir 9f leurs fonctions. ^9

Il n^en coûte lîen au militaire de dire des il faudroit* Mais s'il fàlloit les prouver, comment s'en tireroît-il ? Ces sortes d'assertions et de propos ne méritent pas qu'on s'y arrête. Ensuite raisonne-t-il plus sagenient sur ce parallèle qu'il fait d'un roi et de Dieu , à l'égard des ambassadeurs et des ministres?

C'est au lecteur à en juger. Quels ont été les ambassadeurs que Dieu a employés ? C'étoient des prophètes inspirés et éclairés par le Saint-Esprit même ; c^a été Jésus-Christ le Fils de Dieu , béni par-^dessus toutes choses ; enfin c'a été des Apôtres revêtus de la puissance, de la force et de l'esprit de Dieu.

Jamais les princes ont-ils eu des ambassadeui*s aussi parfaits et aussi prçpres à remplir leurs fonctions , que ceux-là ? Jamais ambassadeurs ont-ils aussi bien rempli les volontés de leurs

2i6 REVELATION.

inaitres , que ces Apôtres ont rempli celles de l'Homme-Dieu?

Pour les successeurs des Apôtres , ils n'eut lîen eu de nouveau à apprendre aux hommes, et à leur manifester. Ils n^ont eu qu'à maintenir et continuer le même enseignement, et ils Font maintenu et conservé. Mais, pour cette conservation^ ils n'ont pas eu besoin de tous les i^êmes dons et de tous les mêmes privilèges qu'a voient eu les premiers ambassadeurs. Il est donc toujours vrai que ces ambassadeui*s et ces ministres ont été véri* tablement tels que l'exigeoit la sagesse infinie fie Dieu.

Le militaire resserre ensuite toute sa belle doctrine en ces deux arguments qu'il donne hardiment pour démonstratifs.

» Premier argument. Les moyens sont 99 proportionnés à la nature et aux attributs » de celui qui les emploie.

9f Des livres et des discours humains, ne 9> sont pas des moyens d'instructions dignes ff dé Dieu, ni proportionnés à sa sagesse , à » sa puissance , à sa justice.

» Donc des livres, des discours, ne peay vent être les moyens dont Dieu se serve,

» ou ait pu se servir pour instruire les 9 hommes de ses volontés. »

Réponse à l'argument démonstratif»

Cet argument démonstratif n^est qu'un très-défectueux sophisme. Car 1 «^ nous avons démontré la fausseté de la première propo* sîtion. Or, cette proposition étant le fondement sur lequel porte tout l'argument dé* monstratif , nous renversons tout Targu* ment, en démontrant la fausseté de cette proposition.

2.^ Le sophiste met dans la seconde proposition, un tef>me qui ne se trouve nullement dans la première, quoiqu'il auroit dii s^y trouver, savoir : dignes de Dieu. Mais ce terme ne s'accorde nullement avec le terme,proportionné. Car une chose peut être digne de Dieu , sans être proportionnée à Dieu, Le miracle et la prophétie, sont des langages très-dignes de Dieu 3 mais ce ne sont que des choses finies , et qui, par conséquent, n'ont nulle proportion avec la nature infinie déDieu. C'est une seconde défectuosité qui fait un peu clocher l'argument.

« Second argument démonstratif. Diea 4. 26

2i8 RÉVÉLATION-

V prend toujours ks voies les plus courtes et » les plus simples*

9f Des livres et des discours humains ne 9> sont pas les voies les plus courtes et les plus

V simples.

V Donc des religions fondées sur des li- 99 vres , et sur des discours humains , ne sont

V point venues par des voies dignes de 9> Dieu y donc elles ne viennent point de » Dieu.

V La justice et la sagesse de Dieu prouvent 99 ma majeure ; je ne crois pas qu^un homme 99 sensé puisse nier la mineure ; c^est à vous, » mon R. P. à voir si vous nierez la consé- 9> qùence. v

Cet argument cloche encore plus que le premier , parce qu'il n'y a rien de si difficile , que de se formel une idée hien précise et bien juste de ces termes : Proies les plus courtes et les plus simples. II. faudroit pour cela connoître parfaitement la fin , et tout ce que renferme la fin qu^un agent se propose ; il faudroit connottre tous les moyens qu'il a pour parvenir à cette fin, et les raisons qui le déterminent dans le choix des moyens pour y parvenir. Mais si cet agent est infini, quel homme pourra se flatter d'avoir toutes ces connoissances dont nous parlons?

Il est donc impossible de se former une idée bien précise et bien juste de ces termes :

Proies les plus courtes et les plus simples , sur- tout quand on emploie ces termes relativement à Dieu.

Mais ce n^est pas encore tout. Dieu étant inBni , on ne peut pas douter qu'il n^ait connu une infinité de manières d^nstruire les hommes, et que toutes ces manières niaient été dignes de lui. On ne peut pas douter qu^il n^ait été libre de faire un choix. Il a pu vouloir instruire les hommes par des livres.

Je défie le militaire de prouver que cela est impossible. Sll Ta pu , on peut supposer qu'il la voulu. On peut passer deThypothèse à la thèse, c est-à-dire, de la supposition à la simple affirmation, si. 1/on a des motifs suffisants pour cela. Or, les chrétiens démontrent qu^il faut y passer , et que Dieu a réellement voulu instruire, et a réellement instruit les hommes, par des livres et des discours. Cela étant , on voit que Targument ne signifie plus rien; et pour conclure notre réponse , nous disons :

Que la majeure , qui est prise du père Mallebranche , est très-obsfcure , parce qu'on ne peut pas avoir une idée bien précise «t Lien juste des termes qui la composent ; il ne faut donc en faire aucun cas.

Que la mineure sera niée par tout homme qui est instruit, et qui sait raisonner.

Que la conséquence est telle qu'elle pei.t

être, étant tirée de detix prémisses, on propositions, dont Tune est évidemment fausse , et Tautre appuyée stir des termes très-pi*opres a surprendre et à tromper. Quel cas faut-il donc faire de cette l>el]e conséquence, et i quoi aboutit cette forte démonstration?

SAtOMON. 221

wN peut dire de Salomon, fils de David, et roi d^Israël , qu'il a été un homme unique ; Dn homme qui a été , et qui sera jusqu'à la fin des siècles, Tétonnement de Tunivers par la réunion de la plus haute sagesse ^ et des plus honteux égarements. li monta sur le trône à l'âge de vingt ans , et en régna quarante.

Durant les vingt premières ann«ées de sou règne , tout montra dans lui le gi^and homme et le grand roi. La sagesse de soti gouvernement, la magnificence de ses édifices, la pompe majestueuse qu'il introduisit dans ses palais, et dans le service de la maison de Dieu, la prodigieuse fécondité de son génie, qui traita de tous les objets de Thistoire naturelle, et de toat ce qui concerne la philosophie et la morale : tout cela jeta daras Tétonnement l'univers, et mit dans îe plus grand éclat la vérité de cet oracle du Seigneur, quand il dit à Salomon, qu'il surpasseront en sagesse, en intelligence, en richesses et en gloire, tous les rois de la

terre qui Tavoîent précédé , et qu'il ne scroît égalé par aucan.de ceux qui le suivroient.

Mais ce qui doit étonner et frapper encore davantage , c^est qu^après vingt- années d'un règne si éclatant , si sage et si glorieux , on ne trouve plus dans le même prince, que le plus Insensé des hommes, le plus dur des maitres, le plus vicieux et le plus méprisàbk des dél)anchés*

L'amour des femmes changea sa sagesse ei folie, éteignit toutes ses lumières, corrompit son cœur. Dès-lors sa passion ne connut plus de bornes ni de décence. Ses palais furent remplis de femmes, la plupart idolâtres; sept cents eurent le nom de reines, trois cents autres n^avoient que celui de concabines ; son aveuglement alla jusqu'à élever des temples , et oflFrir de Pencens aux ridicules divinités qu'elles adoroient* Malgré ses richesses immenses , il accabla ses sujets d'impôts; sa dureté occasionna des rébellions. Il fut l'amour de son peuple en montant sar le trône ; il en fit pendant vingt ans l'admi' ration et le bonheur; il en fut le fléau le reste de son règne , et mourut âgé de soixante •ans, très-peu regretté. Il ne nous reste des écrits de Salomon, que le livre des proverbes, l'ecclésiaste , le cantique des cantiques elle livre de la sagesse} et les hébreux et ks

SALOMON. m3

chrétiens ont toujours mis tous ces ouvrages au i*ang ^es livres divins.

Si nous en croyons messieurs les philosophes , .tout ce que récriture nous dit de la magnificence , des richesses, et de la gloire de Salomon , tout cela n^est qu'un ramas de £ablés, d'absurdités, et de choses dont le raisonnement démontre la fausseté et l'im« possibilité. Les ouvrages qui portent le nom de Salomon , on les a cru bons , disent-ils , parce quon les a cru d^un roi , et que ce roi f assoit pour le plus sage des hommes ; mais ce ne sont que des recueils de maximes basses et triviales^ ou des leçons grossières dç galanterie^ ou des raisonnements et des sentences d'un philosophe Epicurien. Voyons . si l'on ne seroit pas fondé à appeler de leur jugement.

« Le premier livre des rois dît que Beth- » sabée obtint de David qu'il fit couronner 79 son fils Salomon, au lieu de son aine » Adonias. Il n est pas surprenant qu'une » femme , complice de la mort de son pre- V mier mari, ait eu assez dWti^ce pour » faire donner Théritage au fruit de son 19 adultère* ff

Je crois qu'il est plus raisonnable d'attri-

ia4 SALOMON.

kuep k la noirceur d'ame^ qu'à l'îgnorahrc , les horribles faussetés que débite ici le monsieur du dictionnaire. Il n^en sera pas moins méprisable, raaisil en sera plus odieux.

1.^ C'est une fausseté que , dans le premier Kvre des rois , il soit rien dit de ce qu'avance ici le calomniateur. Il n'est point parlé àe Betbsabée, ni He Salomon, dans tout ce pi^emier livre , et il ne pouToit pas y en être parlé , puisqu'on n'y rapporte que des choses qui se passèrent avant que David iul sur le trône ) et qu'il n'épousa Bethsabée qu'après vingt ans de règne.

2.^ C'est une fausseté que Bethsabée ait été complice de là mort d'Urie , son premier mari. Cette horreur est de l'invention de notre écrivain ; non-seulement T écriture n en dit pas un mot, mais on ne peut pas lire avec quelque attention , sans en conclure tout le contraire.

3.^ C'est une fausseté que Salompn fut le fruit de l'adultère de David et de Bethsabée, puisque l'enfant qui vint de ce premier commerce, mourut peu de temps après sa naissance , et que Salomon ne vint an monoe que deux ans après que David eut fait de Bethsabée son épouse légitime. On a une grande avance pour la raillerie et la calomnie, quand on ne respecte ni la décence, ni la vérité.

SALOMON* âîiS

/< Adpnias , exclus Aa Irâoe ptrnSalomot), If dejnanda , pour Coûte grâce, qui] lui permit ^ d'épouser Âbisag, cette jeune fille qii*on » avait doonée à David pour le réchauffei^ » dans sa vieillesse*. L'écriiure ne dit point » si Salomon disputoit à Adonias cette con* V cubine de son père; mais elle dit que. sur yp cette, seule demande , Salomon le fit assas'^ 9» siner* Apparejiiment que Died^ qui lui >> donna Vesprii de sagesse, lui. reFnsa alors » celui de justice et d^bum^anité. *>

Qoatii;iuatipn de calomnies et de noirceurs»

Adonias ne fut point exclus du trône par Salomon , mais par un ordre exprès du Seigneur. «Le Seigneur, Dieu d^Israel, dit » David, m^a choisi préftirableiDent à tous » ceux de ma maison, pour régner eut 9) Israël I et parmi mes enfants, car il m^'eii 9} a donné. un grand nombre , il a choisi mon 9» fils Salomon pour me remplacer sur I0 î> trône » ; et comme )on vint annoncer à ce prince qu Adoniàs s 'é toit fait proclamer roi, il ordonna aussi-tôt qu^on conduisit son fils Salomon à Gihon, et que là on le sacrât ^ et on le couronnât roi d'Israël , et qu^n Iç ramenât au palais, où David lui-même fut le premier à rècopnoitre le nouveau roi* 4. 29

L'ambitieux Adonias $'étoit toufours flatté de monter sur le trône , comme étant rainé de^ enfants de David. Il s^étoit fait des compagnies de gardes à pied, et de gardes à cheval ; il avoit lié sa partie avec le général Joab , lie grand'prétre Abiathar^ et quantité d'autres seigneurs ; .il s'ëtoit mên;ie fait proclamer roi, comme nous avons dit, du vivant de son père. Mais David ayant fait sacrer ^t couronner Salomon , Tinfortuné Adonias s^enfuit auprès. de l'autel , envoya demander la vie au nouveau roi^ qui la lui accorda, â condition qu^il se comporteroit dans la suite avec sagesse. Cependant, toujours inquiet et mécontent , il fit demander par Bethsabée même, Abisag en mariage. Salomon, qai pénétra ses desseins, dit à la reine sa mère : comment osez-Tous demander Abisag - en mariage pour Adonias? Demandez encore pour lui la couronne. Il est mon aîné , il a déjà pour lui le grand-prêtre Abiatbar, et le général Joab. Par cette indîscrette demande , Adonias a prononcé lui-même son arrêt. Le roi le condamna en effet à la mort, et chargea son capitaine des gardes, daller exécuter lui-même cet arrêt sur le champ.

S'il y eut en cela de la sévérité , ce fut Adonias qui l'attira , et qui la mérita.

Le terme d'assassiner ^ qu'emploie ici le docteur, et qu'il répète si souvent, et avec

tant de complaisance, sent un peu la catachrése.

« Il est dît dans. le même livre des roîs, » que Salomon ^toît maître d'un grand » royaume , qui s^étendoît depuis TEuphrate » à la mer rouge , et à la méditerranée. Mais

V mal heureusement il est dit en même temps, 5> que le roi d'Egypte a voit conquis le pays » de Gazer dans le Canaan, et qu'il' donna » pour dot la ville de Gazer à sa fille, qu'on » prétend que Salomon épousa. Il est dit

V qu'il y avpit un roi à Damas. Les royaumes 9f de Sydon et de Tyr florîssoient alors,

V etc. » /

Il faut avouer que notre homme ne sait pas mentir adroitement.

Dans le second livre des Paralipomènes , il est dit que la puissance de Salomon s'étendoit sur tous les Rois, depuis l'Enphrate Jusqu'au pays des Philistins ^ et jusqu'aux confins de l'Egypte. Exercuit etiam potestatem super cunctos Reges , à flumine Euphrate usque ad terrant Pkilistinorum , et ust/uè ad ternimos jEgypti. Dans le troisième livre des Rois , il est dit que ces Royaumes lui offroient des présents , et le serv oient , c'est-à-dire , lui payoient des tributs , et en cela il n'y a riem

aaS SALOMON.

qui doive surprendre, parce que c'ctoit une suite nécessaire des victoires de son prédé* cesseur. En effet , David soumit les Moakîtes, et les asservit à un tribut , et percussît Moah^

foctusque est Moab David serviens sub tri^ buto. Il vainquit le Roi de Syrie Adarezer, lorsqu'il marchoit pou? étendre sa dominatioQ jusqu'à TEuphrate : Et percussît ^darezer^ quando profectus est ut dominaretur super

Jlumen F^uphratem. Il d^fit les > Syriens de Damas , et mit garnison dans toutes leurs villes y et les obligea de se rendre tributaires du Royaume d'Israël : Et percussît David de Sjrriaviginti duo millia virarum , ^t posuit prœr sidium in^Syriâ Dam£tsci ; Jactaque Sjrria Dayid serviens sub Jtributo, Il abattit toates les forces de plusieurs Rois Syriens qui étoient venus au secours dès Ammonites avec une cavalerie prodigieuse , et une multitude innombrable de gens ae pied : f^idefites autem uni- Versî Reges ( Sjrorum ) se victos esse, ab /fraël , expaverunt etfugerunt quinquaginta et 0ctù millia y etfecerwU pacetu cum Israël ^ et servîerunt. eis. ^ - »

Il n'y a donc rien contre la vérité, quand on dit que la puissance de Salomon s'éten-

, doit depuis TEuphrate jtisqu'aHx confins de l'Egypte. Ce qui est contre la vérité, c'est d'affirmer que l'Ecriture dit que les Etats de Salomon>« s'étendoient de TEuphrate à la mer

» rouge , et à la Méditerraa^e w. Son Royaume, proprement dit, ne oompreuoit que la Palestine ; mais sa patssance s^étendoit beaucoup au-delà de ce qui faisoit son Royaume.

C^est encore une autre bévue de diie que les Royaumes de Tyr et de Sidon étoient alor$ très-florissants, Tyr et Sidon ne formoient qu^un seul et très-petit Royaume , comme on le voit par les lettres de Salomon au Roi de Tyr. Pour le pays de Gazer dans le Canaan , il n^est point connu. Il est seulement dit que le R(M d^Egyple prit une ville de -ce nom, ha« bitce par des Caniméens, et qu^il la donna en dot. à sa. fille, épouse de Salomont. Maia il n^est point dit en quel pays cette ville, peu* plée appai*emment de Cananéens fugitifs, étoit située.

<i Saiil , qui ne possédoît d'abord que deux 9f épées dans ses Etats , eut bientôt une ar- 9> mée de trois cent trente mille hommes. Ja-

V maî^s le Sultan des Turcs n^a eu de si nom-. V. breuses- armées. Il y avoit là de quoi con-

V quérir toute la terre. Ces belles conh*adic-

V tions semblent exclure tout raisonnement ly. La seule ville de Thèbes, à cent portes ,

dans TEgypte, pouvoit, selon Pomponius Mêla y faire sortir en même temps par chacune

a3o SALOMON.

de ses portes, dix mille combattatits, c^est-à* dire, nne armée d^un millioa d^hommes. Jamais le Saltan des Turcs, Maître de toute TEgypte, et d'une belle partie de PAsie, de TEurope et de TAfrique , n^a eu de si nombreuses armées.

Quelle pitié de rapprocher ainsi des temps et des usages si éloignés et si difféi^ents!

Connoissoit-on alors des régitnents, des bataillons , des escadrons ? On avertissoit le 'peuple de prendre les armes , et tout ce qui étoit capable de les porter , les prenoit. On partageoit ces hommes en différentes troupes, sons différents commandants. La tactique n^étoit guères connue. Ce furent les Grecs et les Romains (|ui Tinventèrent plusieurs siècles après.

Quant à cette circonstance de la première armée de Saîil, où il ne se trouve que deux épées, c^est l'Ecriture qui nous l'apprend, et qui nous en donne la raison au même endroit , savoir , que les Philistins victorieux avoient désarmé les Israélites , et enlevé tous les ouvriers en fer.

Où sont ces belles contradictions que le Docteur semble apercevoir dans les Ecritures? On n'en trouvera certainement ici q^u'entre ses réflexions et le bon sens.

SALOMONi 23i

Les richesses que Dand laissa à Salomon^ sont. encore bien plus incroyables. Il lui donna /comptant , cent trois mille talents d'or , et un million treize mille talents d'argent. Le talent d'or des Hébreux^ vaut environ six mille livres sterlings. Le talent d'argent ^ x^inq cents Usures sterlings. La somme totale, du legs en argent comptant y montoii donc. à un milliard cent, dix-neuf millions cinq cents mille libres sterlings^ ou à vingt-cing milliards six cents quarante-huit millions de France* Il nj assoit pas alors autant J£ espèces circulantes dans le monde entier.

Admirez la pénétration, la profondeur, la justesse de ce beau raisonneur, de ce grand calculateur. Il fait monter le talent d^or des Hébreux, à six mille livres sterlings, c'està-dire à six mille louis d^or. Six mille louis d'or pèsent près de cent livres ; le talent d'or des Hébreux devoit donc peser près de cent livres. Cela étant,, il faut donc qu'il avoue :

i«^ Que la couronne du roi des Ammonites, que David lui ôta de dessus la tête, après l'avoir vaincu, et qu'il porta ensuite lui-même, pesoît plus de cent livres, car elle pesoit un talent d'or, sans compter le poids des pierres précieuses dont elle éloit

eni'tcliîe r £t tulit diadema Régis eorum de eapite ejus^ pondo auri talentum habens gemmas pretiosissimas ^ et impositum est su* per caput Daçid.

N'éloît-ce pas là le cas ile dîre qn^ane couronne est on fardeau bien pesant, et qu'il falloit une bonne tête pour la porter ?

2*^ Il faut qu^il avoue qu'il y eut pour plus de quatre millions d'or employé à la décoration dé TArche d'aJliance, de la Table des pains , du grand chandelier et de quelques instruments qui serv oient au culte divin dans le désert : Omne aurum^ quod expensum est in opère sanctuarii , vigenti novem talentorum fuit et septingentorum tri-genta siclorum. L^Arche étoit une cai^e de bois de setim , ayant deux coudées et demie de long , et couverte d^or en dehors et en dedans. Elle renfermoit les tables de la loi, etc. Ti'cnte quintaux dW, ou trois mille pesant d'or, employés pour ces seuls objets; c'est ce que notre habile calcùlaleur seroit bien en peine de démontrer ; et d'ailleurs , comment deux bâtons , ou petits brancards de bois de' setim, qui dévoient servir à porter l'Arche d'alliance, anroient^ils suiH^onr soutenir on si grand poids? Comment quelques prêtres auroient-ils su|B pour la porter sur leurs épaules dans les joui*s de cérémonies f Comment deux jeunes vaches auroieot-

8AL0M0?r. a35

elle suffi pour la conduire sur un eliariot ^ comme elle y fut conduite , lorsque les Philistins la i*envoyèrent ? Apparemment que notre calculateur n'a pas fait attention à tout cela I

3.^ Il faut qu'il avoue que la reine de Saba , outre une quantité immense de parfums et de pierres précieuses, fît encore présent à Salomon de plus de dix-sept millions en or, car elle lui donna cent vingt talents d'or : De* dit ergo jRegi.centam viginti talent a auri , et àromdta multa nimis ,* et gemmas pretiosas* Voilà une Princesse bien galante et bien généreuse j elle ne trouveroit pas sa pareille aujourd'hui. Cependant elle n'étoit reine que d'un canton de TAral^ie , quoique d'autres la fassent Ethiopienne;

Tout cela doit faire juger que le calcul dfe notre Monsieur est furieusement en dé- .fautiH auroit évité toutes ces absurdités .

s'il ete fait attention que la manière* de CO-iiiplër' par lès petits talents, étoit la plus comriiùne -,. ce qui' fait d^abord un gr^nd rabais, à son calcul ; il auroit compris que^ David- 'devoit avoir laissé à Salomon des sommés réeHement immenses , puisque pendant quarante ans de règne et de victoire^ continuelles sur des voisins très-riches , ce Prince^ avoit toujours mis en réserve tout Tor qu'il avoit amassa, et qu'ille destinoit 3. 3o

uniquement à la construction du tenlple quH se proposoit d^élever à Dieu.

C'est encore de cette manière , et en sni* yant ces observations, qu'on expliquera raisonnablement tout ce qui est dit des flottes d'Ophir.

V On. servoit par jour, pour le dîner et » le souper de sa ipaison , cinquante bœufs 9f et cent moutons, et de la volaille et du

V gibier à proportion, ce qui peut aller à 9} soixante mille livres pesant de viande. Ou » ajoute qu'il avoit quarante mille écuries 9} et autant de remises pour ses chariots de

V guerre, mais seulement douze mille éca- )» ries pour sa cavalerie. Voilà bien des cha- 99 riots pour un pays de montagnes, et c'étoit 99 un grand appareil pour un Roi, dont le » prédécesseur n'avoit qu'une mule à son 99 couronnement , et pour un terrein qui ne 99 nourrissoit que des ânes. 99

Ne prendroit'On pas ces observations pour les folies d'un acteur de l'opéra-bouffon ?

Un acteur de l'opéra-boufTon n'a pour but que de faire rire la populace. Il ne se met guères en peine , ni de la raison , ni de la vérité. Mais notre philosophe s'en met-il beaucoup plus eu peine ?

SALOMON. â35

Dans la dépense ordinaire de la maison de Salomon , il met cinquante bœufs par jour 5 Ce n est que vingt de plus que n^en met Thistorien sacré.

Il suppose que ces boeufs, avec cent moutons, et les volailles et le gibier, faisoient environ soixante mille livres pesant de viandes. •U falloit pour-<îela que les bœufs' et les lûoutons fussent d^une belle taille.- 11 devoit au moins consulter un boucher poUr fair0 son calcul.

Il suppose qu^un Prince , quîavoît fait pendant près de quarante ans la guerre contre les Syriens, les Orientaux, les Arabesf , lesquels avoient toujours beaucoup de cavalerie, n^avoit lui-même qu^une mule à son couronnement , et que son pays ne nourrissoit que des ânes , quoique tous les pays voisins eussent de très>beaux et de très-bons chevaux. Mais il ne nous dit pas où il a puisé toutes ces intéressantes anecdotes. D nous dispensera donc de le croire, jusqu^à ce qn'il nous en ait fourni quelques p»reuves.

En attendant nous.le renyayons au, troisième livre dès rois , chapitre huiCième ^ où il est assez ! parlé de la cavalerie des Hébreux , ainsi qù^en plusieurs autres endroits , et même dans l^histoire du premier prince qui régna chez, eux.

Pour la bévue qu^il fait en mettant qua-

rante mille écories ponr quarante mille clie* Taux , il faut la lui pardonner. Il ne sait ni les langues orientales , ni le génie de ces langues. Mais il aurpit pu consulter les versions et les traductions ; il y auroit trouvé expressément marqué que Salomon ^ eut quarante if mille chevaux dans ses écuries, et douze n mille hommes pour sa cavalerie, et pour ses » chariots , et qu^il les tenoit dans les villes ff destinées pour cela, et à Jérusalem, qui 9f étoît la résidence royale p : Uabuit quo^ çu^ Salomon quadraginta millia equorum in ^tabuliSj et curruum equitwnque duodecim millia , constituitque eos in urbibus , quadri-^ garum^ et ubi erat Rex in Jérusalem.

*i Quant au temple qu^'I fit bâtir, et que If les Jiiifs ont cru le plus bel ouvrage de f> Tunivers; si les Bramantes, les Michelin Anjge, et les Palladio av oient vu ce bâti- » ment, ils ne Tauroient pas admiré. C^étoit n une espèce de petite forteresse quarrée , ff qui renfermoît une cour, et dans celte cour ff était un édifice de quarante coudées de » long, et un antre de vingt. Il est dit seu- » lement que ce second . édifice , qui étoit » proprement le Temple, TOracle, le Saint I» des Saints, a\oit vingt coudées de large

if comme de long, et vingt de baut. Il n'est V point d'Architecte en Europe , qui ne re* jf gardât un tel bâtiment comme un monun ment de barbares 9?.

Voici un homme qui parle d'architecture comme un aveugle parleroit des couleurs. S'il connoissoit les excellents ouvrages des Vitruves et des Palladio, et leurs observations sur les Temples, il ne.se déshonoreroit pas en appelant un monument de barbares , le fameux. Temple de Salomoù.

Ce Temple, qui a été célèbre dans tous les siècles et chez toutes les nations, étoit divisé en trois parties, le portique ou le vestibule, le Temple proprement dit et le Saint des Saints. Le vestibule surpassoit infiniment en beauté tous les portiques ou prostiles des Temples romains dont Vitruve nous donne la description. Ce vestibule régnoit dans toute la largeur du Temple, et avoît en profondeur la moitié de sa largeur. Il étoit principale»^ ment destiné pour la préparation des sacri^ fices, et Timmolation de la plupart des victimes. Le Temple propremeM dit, présen* toit un vaisseau des plus belles proportions, car il avoît en longueur le double de sa largeur, et en hauteur un quart de moins qu^il n^avoît en longueur. G etoît dans ce beau vaisseau qu'on se réunissoit pour la prière et pour le chant» Le Saint des Saints étoit ua

â38 SALOMON.

snperLe salon quarré , dans leqncl on conservoit l'Arche d alliance, et ce que la Religion des Juïft avoit de pins saint et de plus précieux. Le pavé et les murs étoîenttont couverts de lames d'or, et travaillées en riches sculptures et gravures.

Salomon, qui vouloit loger autour do Temple tous les Ministres destinés au service de ce lieu saint, Chantres, Musiciens, Portiers, Gardes, Sacrificateurs, Prêtres, Pontifes , et tous les Officiers et ouvriers qui dévoient être de service tour-à-tour, fit d'abord une -prodigieuse enceinte de bâtiments à plusieurs étages, pour les loger. Ce fut au milieu de cette place, e( dans la principale façade de celte. enceinte, que le Temple fut élevé. Il avoit choisi pour emplacement le lien le plus élevé de Jérn3alem , afin que ce superbe édifice fut aperçu de toute part, et que la Maison du Seigneur parût dominer sur tout son peuple. ApoUodore, douze cents ans après , donna un conseil semblable à Adrien pour remplacement d^un superbe Temple que cet Empereur vouloit faire élever à Rome.

Cent quatre-vingt mille Hébreux , sans pa^ 1er des ouvriers étrangers que Salomon prit encore, furent employés plusieurs années, pour préparer les matériaux de cet édifice, pour le construire et le mettre dans sa per«

fectîon. Il fut construit d'une manière si so-* lîde, à ce xjue remarque rHistorien Josèphe, qu'il sembloit devoir égaler la durée du monde. Mais il fut trûlé et entièrement détruit au bout de quatre cent soixante et dix ans , par Nabuchodonosor. Il fut rétabli quatrevingts ans après par Zorobabel, mais ce second Temple n^égala pas la beauté et la richesse au. premier, Hérodes entreprit de le remettre dans sa première splendeur , et de suppléer à ce qui lui manquoit pour égaler la magnificence de Salomon. Enfin, onze cent trente ans après que Salomon en eut Commencé la construction, il fut réduit en cendres, pour n^êtr« plus rétabli; «Edifice, » dit Thistorien Josèpfae , le plus admirable ^ qu^on ait pu voir, ou dont on ait jamais » entendu parler , soît par sa grandeur , soit ^ par sa magnificence et sa richesse , soit par ^ la force et la solidité de sa construction 9^. Que penser de Thomme du Dictionnaire, qui vous dît que ce Temple ne pouvoit être re/»ardé que « comme un monument de bar- » bares , et que les Michel-Ange et les Paln ladjo ne Tauroient pas admiré » !

a4o SUPERSTITION.

jri.iiiSTOTE a donné une définition singulière de la vertu. Il dît que c*est une chose qui tient le milieu entre deux autres, dont l'une pèche par défaut, et l'autre par excès. Ea suivant cette idée, nous pourrions dire également que la Religion est une chose qui tient le milieu entre deux autres, dont Tune pècbe par défaut et l'antre par e^cés ; et ces deux choses sont l'impiété et la superstition. L'impiété refuse à Dieu les hommages qui lui sont dus , la superstition lui en rend qu'il ne peat ni agréer ni approuver.

Comme l'impiété est une chose ^rès-détcstahle par elle-même, et que la Religion est très-odieuse aux impies, ces messieurs tâchent de se couvrir d'un voile qui puisse dérober aux yeux du monde les horreurs de leur impiété, et Sous lequel ils puissent exhaler leur haine contre la Religion en toute liberté. Ce \oile, dont ils se couvrent, cVst le zèle contre les superstitions. Pour suivre les fougues de ce zèle prétendu, ils enveloppent, sous le nom général de superstition , toutes les ob-

SUPËRSTmoN. i4t

séryances , rites, pratiques^et usages dè-ia Religion; toal ce qu^il y a de plus respectable et de plus isacré , ils s'efforcélît de le décrier par raccusation' vague de stiperstitiôr) ; tous les devoira envers Dieu , toutes les différentes espèces d'hommages i-ehdues à Diiau, tout ce qui a quelque rapport direct ou indirect avec Dieu, n'est, à les bien entendi'Ci que superstition. Pour débrouiller leurs sophismes odieux, nous commencerons par fixer les idées sur ce qu^oil doit entendre par Religion , et sur ce qui mérite le nom de superstition ; ensuite notis ferons remarquer les méchancetés et impiétés qu'ils débitent pour faire passer en superstition , ce qu'il y a d» plus sacré dans la Religion.