IV

Dix^seplième vériié. Personne nest ohiigè JL^amhrasser quelque keligion que ce sok.

Il ne feroit pas bon à Constanlinople pour

céloi qui feroit une pareille proposition. A coup sur, 11 seroit empalé. Voici maintenant comment notre homme prouve sa proposition :

u Personne n'est obligé de lire, d'entendre, 9 de croir^ quelque fait que ce soit. Je défie 9^ tous les Théologiens de Tunivers de m'ap- 91 porter la moindre raison, pour m'obliger m à les entendre prêcher, encore moins à les » croire , lorsqu'ils rapportent quelques

» faits* >>

Et moi, je défie tous les militaires philo* sophes de m'apporter la moindre raison qui puisse m'empêcher de croire le fait que je \ais leur citer, et qui est : que Jésus-Christ est venu sur la terre , et qu'il y a établi sa religion par la prédication des Apôtres, et malgré les plus redoutables puissances du monde. Je défie tout homme , qui use de sa raison , c'est-à-dire , qui n'est ni fou , ni extravagant, de se refuser à la croyance de ce fait. Cette croyance est du plus grand intérêt pour tous les hommes. Il est donc faux que personne ne soit obligé de croire quelque fait que ce soit.

D'ailleurs, tout homme raisonnable est • obligé d'admettre la vérité , et de la croire , dès qu'il la connott. Nous , nous démontrons la vérité de la mission de Jésus-Christ. Donc*

RELIGION. es

tout liomme reîtoniiabl^ est oblige -de croire la vérité de ce fait , dès qu'il la connott.

Le métapbysicîeB fait encore beaucoup d'autres raisonnements , dont Aoas ne rapporterons que quelques endroits plus essentiels , pour en faire remarquer Textra-* vagance.

« Celui qui n'est ni sourd, m aveugle, ff est-il obligé de savoir qu'il existe un tel 9f livre? Cst-il obligé de savoir lire? Est-il 19 obligé d'entendre la langue dans laquelle ff il est écrit? EfA-il obligé, etc. «t

Quand le roi afaitiin édtt, celai qui n'est ^i aveugle, ni sourd, est-il obligé de savoir que c^t édit é^i^le?' Est-il obligé de savoir lire? Pent-il , soui prétexte qu'il n'est point obligé à totitcel», se moquer de l'édit?

<« Si je suiS'Obligé d'écouter uù homme 9 qui vient ^me'p^éctier, je suis de même ff obligé d'écouter tous ceux qui me pré^ f9 chêront. Il n'y 4L pas plus de raison pour w écouter le prftmi^r sermon que me fera lé » Mupbti , que celui du curé , du Molack , » du Bramine; »

On ne fait que répéter dans la i*eligion chrétienne , ce qu*ont prêché les Apôtres ; et quand ils prêchoient, ils présentoient leurs lettres de créance, savoir, les miracles, l'accomplissement des prophéties , les vertus sublimes. LeMuphti, leltfolack^le Bramine,

ottt-'ils de semblables lettres* de croyance k préseiaçr? . '

. « Quand les ap6tres de Jésus-Christ ou de Mahomet prêchoîent , étoît-on obligé de sortir de cWz soi pour les aller entendre ?

Pourquoi aller plutôt entendre l'un que Tautre? Cette seule pensée bien méditée, bien approfondie 5 suffit poqr faire revenir de leur aveuglement et de leur, prévention ceux qui sont engagés dans qiielq^ae religion que ce

soit. »

Cette seule pensée bien approfondie suffit

pour faire reconnoîtire.ti>|i*erl'iiiipiété de Kautear, et pour faire revenij» à^ l'^l^nglementet de leurs préventions . «feux qui écoutent les philosophes de nos. JQurs» Uél qw ne sait pas comment et par quelle» voies . le chnstia* nisme s'est établi , et fâon^nieM, et 6ht quelles voies s'est établi le i^aAKW^tifiiPQ ? Xiesapô-^. très de Jésus-Christ. Hfto^tiîèyent de grapds miracles, de igrandes .Vfertu^,. 01 scellèrent l«ur prédication dtÇ leur pïopre sang. Mal^o* met, le plus in^pudique.et le pj^s fourbede tous les hommes, ne prêcha que le sabre à la main.

« Dix-huitième vérité. Toute religion est contraire à la mprale , »Ott lui est totalement

inutile. Car, dit le jnétaphjsicien, tout ce qui tend à bannir la concorde, la J[>ienveillance et la paix d'entre les hommes , est cou* traire à la àaine morale. Or, rien n*est plus propre à briser les liens de la sodété , que les différentes religions. Donc , ete. 9f

Pour varier un peu notre marche, et notre manière de procéder et de répondre , nous allons d^abord faire quelques notes sur les propositions de cet homme ; après quoi nous examinerons la valeur des preuves par lesquelles il s'efforce de les étayer.

1.^ Ge métaphysicien, ^t que toute' religion est contraire à la morale, et. que par conséquent toutes les religions sont mauvaises. Et l'un des plus fiers tenant de la troupe philosophique, soutient que toutes les religions sont bonnes. Je regarde^ dit-^il,' toutes tes religions particulières^ comme autant éC institutions sahêtaires , fui prescrivent dans chaque pays^ une numide uniforme d^ honorer tHeu^

2^. Le métaphysicien dit que rien n'est plus propre à briser les liens de la . société , que les différentes religions , c'est-à-dire , que les religions. Et le philosophe le plus sage et le plus éclairé qui art été parmi les romains, dit qu'il ne conçoit pas comment la société civile pourroit subsister sans la religion : Atquè haud scio an pietate adversus^

68 RELIGIOIC

Dew sublàtd^fides etiam et socieias humani generis tollaturé '

3.^ Le méiaphyrifïien dit que la religion bttinit la concorde, la paix, rhumanité, etc ; et Roosseaa ^ de Genève , démontre qnil n^y a qae la religion qui ait adouci les mœurs , rendu les gouvernements plus justes , plus équitables , moins sanguinaires, qui fasse faire encore tous les jours beaucoup de restitutions , d^aumènes y de réconciliations. Après ce moment donné k ces petites remarques ^ voyons à présent les preuves que notre mé-»

taphysicîén fournit de ses importantes pro* positions.

U vous dit que toutes les religions rendent leurs sectateurs zélés , et par conséquent ^ ardents * à faire du mal à ceuik qui ne pen* sent pas comme eux; que la religion des Juifs les a rendus voleurs, assassins, féroces^ tisurpateurs ; qu'on a vu parmi les chrétiens , les mêmes fureurs que parmi les Juifs ; que les débauchés , les ambitieux , les adultères ^ les avares, les voleurs, les Juges iniques, sont ceux qui remplissent avec scrupule les devoirs du christianisme, qui vont à la messe, se confessent , conununient^ font maigre en carême ; que leis prêtres sont avares , ambitieux, orgueilleux, vindicatifs, et des monstres de débauche, de luxure e| de cruauté.

Telles sont les preuves que cet éloquent

orateur et phiiosophe nous fournit des maux ^VLe fait la relîgioo. Quelle haiite idée ne se formera*t-on pas de lui, si l'oa en juge par le ton d'honnêteté que ses écrits anponcent? Quel est Hiomme qui entrepren* dra de combattre des preutes^ aussi conyaio'* cantes? Qui pourra »-élever à un style aassi énergique qae le sien ? Nous ne le tenterons pas. Nous baissons pavillop devant lui. Noua abandonnons cela au discernement du lecteur judicieux. Maié vojon» quels moyens il sug-* gère pour remédier à de si grands maux. lU sont encore dignes de ce sage et vigoureux génieé Les iroici :

« On den^nder» sans doute, dit-il, comment remédier à ces înconTénteuts. Je n'y connois qu un seul reuDède ; et c'est le sou- Tcrain qui en est le dépositaire. Qu'il fasse enseigner une morale saine et j^losophique , dont les principes surs et invi^ablerf ne soient point soumis aux caprices des hommes, et aux volontés d^un faux Dieu, que ses prêtres rendront toujours cruel , injuste et bizarre. Qu'à l'aide des récompenses, des distinctions, des richesses, des honneurs , il invite ses sujets à s'éclairer, à se déga*» ger des préjugés , à éclairer les autres , à pra-* tiqaer la vertu, à remplir leurs devoirs. Qu'il établisse la tolérance dans son pays. Qu'il permette à chacun de peuser comme il von-

dra, pènrTu ^'il agisse d^une façons enranfageuse à la aociété , et qui ne nufse à persoime, etc.

Donnons quelques moments à cfxaminer les profondes pensées de ce noiiveau légis^ lateur du genre humain. \

• Il demande d^abord une morale qui soit philosopliique et invariable dans ses principes. Voilà qui sera bien difficile à trouver; car il n'est rien où Ton remarque tant de variation, d'opposition, de diversité, de contradictions, que; dans les. sentiment» philosophiques. Réunissez tous les philosophes^, le seul point où vous les trouverez d~accord entr'eux, le seul où tous les trouverez à Tunisson, c'est à hurler contre la religion révélée, la seule vraie religion. Sur tout le reste , vous les trouverez , comme le dit si bien Rousseau , « se moquant les uns des autres , chacun réduit à sa voix , ne pouvant rien, fiers, affirmatifs, dogmatiques, ne présentant que les inintelligibles systèmes qu'ils ont bâtis dans leur imagination. 9>

« Comment leur morale pourroit-elle être à la fois saine et philosophique? Avec leurs désolantes doctrines, dit encore le même Ecrivain , les philosophes renversant, détt*uisant , foulant aux pieds tout ce que les hommes respectent , ils 6tent aux affligés la dernière consolation de leur misère ; aux puis-

RELItîIOTf; 7t

SAnts ei au>L plua riches, le seal frein ie leun

passions ; ils arrachent da fond des cœurâ

les remords du crime , Tespoir de la vertu ,

et se vantent encore d'être les bienfaiteurs

du genre hamain« f» Tels sont les miattres en I

morale auxquels nous adresse le mîlkatre j

philosophe*. I

Que ces principes , ajoute-t*tl , ne soient '

point soumis aux caprices des hommes. Mais s'Us sont c.clos des cerveaux philosophiques, ne seront-ils paa peut-être leffet des caprices , et des caprices même les pins extravagants'^

Qu'à L'aide des récompenses il invite ses sujets A f éclairer^ à se dégager de préjugés^ Si ce soiit les récompenses,, les honneivsj les .richessies, qui soient le grand mohile de la morale , restera k savôi^ qui est-ce qui les ohtîendm .plus, sûrement. Sera-ce. le riee^ oil Im^»; la vertu ; ladulation', ou la vérité } Tintrigue, «tt la droiture ; les passions, ou la sagesse? O vertns véritablea, que devien-* drez-vous ! O morale . philosophique ,• jqu9 vous dégradez le genre humain ! O aveugle philosophe, allez consulter, lé cinquième entretien qu'eut à Tusoulum , rorateur romain avec ses sages amis, sur le prix et les vérit£iblea récompenses de la vertu !, Allez vous y instruire , et vous y trouverez de quoi vous faîjire rougiir. . : :.

j9 ITELIGION:

QuH établisse la tolérance dans son pàjrs.

Cet homme déteste ouvertement toutes let ireligîoii«; H d^voae à l'exécratioa pobiîquc, ceux qui aiment, respectent, défendent, pvolégenl la religion} il parott être agité d'une jrfige infernale, toutes les fois qu^il parle des ministres de la religion ; et il vent ensuite qu^(m tolère tout !

Il demande enfin que le sonvei-ain décide en maître absolu , de tout ce qui coBoeme la morale et la religion. Un libertin de Tan-^ cienne ftome parla autrefois « un sage , sur le même ton que le militaire philosophe; et voici ce que ce sage lui répondit :

à Vons voules 4]ae dans toute Tétendne d^i^empire, on s'en rapporte, pouf des de-* voira aussi sacrés que oeu3^ de la religion , à nos empereurs* Mais faudra^t-^il égafemeni leur obéir à tous? Fandra-tMl s*^!»^ tenir à ce qu'ordonnevoient un extravagant coinsne Ga* ligula, nu monstre comme Néron, un a^nre comme Veapasién , «n ivrogne comme Tra-^.

jan, on infime comme Adrien, un supersl!!'^ tibux oomme MavC'-Anréle, un in^nsé comme Héliogabale, un imbécilie comme 6aI-*> lien , un barbare .comme Maximin ? les de* voira de la conscience, eties devoirs envers les dienx , n'omt^le pas une soorce snpériéure m l*eutorité des empevet^rs i

n Ne seroit-ce pas anéantir U religion ,

^ue àe la remettre aux volontéf arbitraires de ces hommes , dont les vues , les intérêts , la manière de penser, sont si différentes , varient et changent continuellement? Car enfin les empereurs sont des hommes comme les autres, sujets aux mêmes caprices, aux mêmes passions , aux mêmes erreurs que les autres hommes, et quelquefois plus encore que les autres hommes /à cause de la multi« tude des flatteurs intéressés qui les envi* ronnè ,; et de Véçlat de la puissance et de la gloire qui les. éblouit.

9f La.divinité nous a fait connoître ses vo-» lontés , là l-aiso^ nous instruit de nos devoirs* Voilà les deux premiers législateurs que nous devons reconnottre en matière de religion. Nous devons également leur être soumis , et nous faire çncore une gloire de notre soumission. »> Le sage parla ainsi 5 et le li-> bertin n'eut rien à répondre.

Disons encore un mot. Le Philosophe que nous combattons, ne manifeste que trop ici ses abominables pensées. Il ne veut de reli* gion et de morale, que ce qui est relatif aa civil. Nul rapport à la divinité ; nulles v^ertus que celles des relations extérieures avec la société. Sans principes dlionneurs et de devoirs , parce qu'il laisse tout à la coaction et à la crainte civile ; sans règle de mœurs ^ parce qu'il n'en reconnplt d'autre que la vo« 4* 10

fl BELIGIOTT-

fente dû sou^erarki ; «iiw religion , parce qa'jl n'admet d'antre sanction que Kn« 1;érèt présent ] athée dans le cœur, ne pou«> fût l'^étre de conYÎclîotvî en débitant cel liorrenrs, il les sent, il les yeconnoU, il en^ £ait Taveu , par le honte et la crainte qiu^ Vetapèchenft de se déclài«er, et de se tiommer. Gependant ^ a enco4« ajouté à ces horreur^ par 8011 système de la n^lute.

Obj00ti&t$i des philùsophts èonîre Pinsuffi" sance de la religiûn natureile.

Ne point recôiiïioltfe' de religion , se dédlatier hautem€^t pour ritrélîgîûn ; il n est persoiifie qui he i^garde cela comme quelque chose de monsti^oeux , qui n'en soit d'abord révolté , et qui n'ext conçoive une horreur dottt oir n'est pas mattre. On convient , par une conviction ititime, de la nécessité d'une rd^ion ; la raîton nous y force invînoible^meot. Mais, d'une part, la religion not»s impose des devoirs m pénibles et si génans ; et de l'autre , il est si doux de vivre à sa liberté , de se laisser aller à toutes ses îhdinAliokis et à ses goûts, de né contraner aucune de ses passions , que l'on cherche , le plus adroitement qu'il est possible, le moyen d'afccordet l'esprit avec le cœur, et la raison avec les inclinations. Pour cela on s'en

^ HELIGIOIV. 75

lieot , dît-on, à la religion naturelle. Comme cette religion n^a point 4Vuti^ oo4e que ce«* lui qui est gravé dans le fond du cœur, et que chacun prétend en être , pour soi-même, l'interprète et le juge j on ne risque pas beaucoup à s'en tenir à cette religion, on 6'al!eommode aisément de cette religion*

t)e tous les philosophes, celui qui l'a exposée avec le plus de lumières, et qui W jpréchée avec le plus d'adresse, c'est Rousiseau, dans son Emile. Nous souscrivons, avec plaisir à tout ce qu'il a présenté de Iqmineux surla beauté et la sainteté de la religion naturelle, mais nous n'en combattrons pa^ pour cela avec moins de vigueur , les sophi^mes par lesquels il préJtend établir la sufEsance de cette religion. Voici comment il ^'exprime :

« Vous ne voyez dai^s mon eï^posé % que

la religion naturelle Il est bien étrange

qu'il en faille une autre ! Par où cox^noitraije cette nécessilé? 99

Il n'est pas étrange qu^il en faille une aur tre, si Dieu en a voulu une autre. Sa yq^ Ion té y^ dirigée par une sagesse infinie, e^st la preuve la plus invincible, et la plus fortç raison qu'on puisse donner de cette nécessité. Or, qnp Dieu ait voulu qu'il y ait une

76 RELIGIGIV.

aujtre religion, c'est ce que nous démontrons clairement dans Tarticle Réi^élation.

€i De quoi puis-je être coupable en servant Dieu selon les lumières qu'il donne à mon esprit , et selon les sentiments qu'il inspire à mon cœur?

Suivez les lumières de votre esprit, elles vous conduiront bientôt à la connoissance de la vérité de la révélation. Connoissez la vérité de la révélation , elle donnera bien une autre chaleur aux ^ sentiments de votre cœur*

« Quelle pureté de morale , quel dogme utile à l'homme, et honorable à son auteur, puis-je tirer d'une doctrine positive , que je ne puisse tirer sans elle du bon usage de mes facultés?

Ari^tez, téméraire. Prétendez-vous que Vos foibles facultés puissent vous fournir d'aussi grandes lumières, que celle que vous fournîroît la divinité elle-même . si elle se montroit à vous dans toute sa gloire et sa majesté? Si elle se montroit ainsi à vous, que de dogmes utiles à l'homme , et hono-

RELIGIOWr. 77

raUes à son auteur ne^ déduiriez-YOUS paâ de cette conuoissauce ?

M Montrez-moi ce qu'on peut ajouter pour la gloire de Dieu, pour le Lien de la société , et pour mon propre avantage, aux devoirs de la loi naturelle, et quelle vertu vous ferez naître d'un nouveau culte, qui ne soit pas une conséquence du mien, v

Ce qu'on peut ajouter, ce sont des motifs et des moyens plus efficaces pour faire remplir plus parfaitement tous ces devoirs. C'est ce qu'a fait la révélation.

^ La meilleure de toutes les religions, est infailliblement la plus claire. »f

On auroit pu dire : la meilleure de toutes les religions , est celle qui rend l'homme le plus vertueux. Mais on ne voit pas trop pourquoi une religion sera la meilleure, parce qu'elle sera la plus claire. Rousseau a oublié cf en fournir la preuve.

Après avoir raisonné avec Rousseau, écou-

f8 JRELIGIOm

tons un tBàvkenî It hoMstfnûé décléWMerËT^ déguisé sous le nom cle Bolingbroiie. «t Lé grand nom de théiste ^ qu'on ne révère pas assez , dit-il , est le seul qu^on doive prendre. Le seul Evangile, qu^on doive lire , cVst le grand livre de la nature , écrit de la raaii| de Dieu , et scellé de son cachet. La senlè religion qu'on doive professer, est celle d^adof er Dieu , et d'être honnête homme. Il est aussi impossible qtie cette ^ligion pute , éternelle , produise du mal , qu'il étoit împossi^ hle que le fanatisme chi^tien n'en ftt pas.

Où cet homme- ci va-t-îl prendre son jarg^m vide de sens : du cachet divin , du lit^re de la nature , écrit et scellé de la main de Dieu , et de tous ces énergiques blasphèmes ? Que trouve-t-il de si 'grand dans le nom de théiste , ou déiste^ , ou impie ; car tous ces mots neK,jignifient aujourd'hui qu'une même chose ? Peut-il j avoir un fanatisme plus extravagant que le sien r Où peut-on mettre plus de brutalité et d'indécence dans les propos ? Nous ne daignerons pas i*épondre autre dose à ce fanatique.

-•\ ■ <i L'homme sage se dit à lui-même : Si

Dieu avoit voulu me faire connoUre son

x^ie , c'est que ce culte seroit nécessttre à

flELICION. 7a

notre espace. S'il étoit nécessaire, il nous l'auroit donné à tous lui-même, comme il • donné k tous des yeux et une bouche. Il seiH>it par-tout u4»iforme , puisque les choses nécessaires à tous les hommes sont uniformes.

Le sage qui raisonnereit ainsi , ne seroit qu'un véritable extravagant ; et le boling* broke décore ici les extravagances , du nom de sagesse. Nous ne les l'appelions, ces extravagances, que pour faire cohnottre le cas qu'on doit faire dn fameux Auteur die YExa^ men important. Mais voîet ce que se diroil le véritabl«ï sage.

Notre espèce est «ne espèce raisonnable et libre. La raison et la liberté doivent donc se trouver dans Texercice du culte convenable k notre espèce. Comme raisonnaliles , nous nous servons de notre raison , pour rechercher la vérité. Comme libre», nous usons de notre liberté, pour noua détermi»

ner et pour choisir.

Un homme a deux yeux et une bouche ; Un chîen en a autant. Diiti-t-K>n qu'Hun chien avec ses deux yeux et sa bouche, faonoVe^ autant Dieu , qu'un homme l'honore par le^ bon usage de sa raison et de sa libellé? O BoHngbi*bke, est-il possible que vous soyea* si orgueilleux , et que vous soyez en même temps un raisonneur aussi méprisable !

8o RELIGION,

yiii.

Les grands apôtres de la religion naturelle^ la prêchent avec beaucoup de zèle. Mais aucun n'en donne la définition ; aucun n'en présente le code. Le chef de ces apôtres in« comparables, Voltaire , ne s'explique - pas plus que les autres. Il nous dit bien dans ses mélanges, que le déisme est la reli" gion du bon sens ; dans son poème sur la religion naturelle , qu'i7 suffit d'être juste , et que le reste est arbitraire ; avec le Boling* l)roke , qu il faut adorer Dieu y et être hon^ néte homme^ etc. Maisil se gardera bien de vous dire avec Cicéron, que la loi naturelle est une lumière que Dieu met dans les âmes , pour leur faire découvrir les premières yé*rites, connoitre les premiers devoirs /^discerner ce qui est juste de ce qui ne Test pas.

Il ne vous dira pas , selon les pensées du même auteur , que cette loi interdit et proscrit l'orgueil, la vengeance', le mensonge, la bassesse des ressentiments ; qu'elle ordonne que Ton ^ soit doux, indulgent, patient, modéré, chaste, honnête et décent dans toute sa conduite et dans tous ses propos. Avec. une pareille sanction, la religion naturelle lui paroitroit , à lui et à bien d'autres, trop rigoureuse et ti:op sévère, pour s'en déclarer les sectateurs.

Objections des philosophes contre la religion

chrétienne»

Avant de répondre à ces objections, fixons d'abord les idées sur la religion chrétienne , que nous avons dit être la seule qui puisse honorer Dieu d^une manière digne de Dieu, et rendi*e les hommes véritablement dignes de Dieu.

1.^ La religion chrétienne n'est point celle que nous peignent les philosophes , le.* incré' dules, les libertins. Ils n'en parlent jamais qu^en hommes ennemis. Ils vont fouiller chez tous ses anciens adversaires tout ce qu'on lui a autrefois objecté ; chez tous les historiens, les traits qui sont au désavantagé de quelques-uns de. ses ministres, ou de se^ sectateurs; chez tous les sectaii^es, tout ce«que la haine , ou la jalousie ont pu inspiier ; et , en réunissant tous ces traits ^ odieux, en les chargeant, en les grossissant, en y ajoutant tout ce qu'une imagination échauffée par la passion peut suggérer, ils vous présentent cela comme le vrai tableau de la religion chrétienne.

Si quelqu^un réunissoit sous un même

point de vue , les barbaines des fils de Clovis,

les rébellions des Cfamne , des Geoffroy

d'Harcourt, des Connétables de saint Paul^

4* Il

les fureurs de Frédegonde, et des Bruncbaut; les assassinats desBesmes, des Poltrot, des Vitry, des Clément, elc. les empoison* nemeuts des Brînvilliers, et autres semblables korreurs , et qu^il donnât cela pour le tableau des mœurs et de la manière de penser de la nation Française, comment seroit-il regardé?

Comment mériteroit-il d^être traité ?

2.° La religion cbrétienne n*est point ce qu'on veut nous représenter, en nous rappelant sans cesse les fameuses discordes qui ont été entre le Sacerdoce et l'Empire, et qui ont duré un peu plus d'un siècle. On doit les regarder comme une funeste épidémie de ces temps malheureux , laquelle a disparu, comme bien d^autres maladies , dont on est entièrement guéri depuis cinq cents ans, et qu'il eist toujours scandaleux, funeste et dangereux de rappeller.

3.*^ La religion chrétienne ne consiste pas dans ce que lui reproche quelquefois une censure outrée, et plus hardie que réfléchie, ou une impiété couverte, sur des dévotions et opinions populaires. Il y a de ces opinions qui sont sans fondement; il y en a qui ne sont fondées que sur des erreurs de fait, mais erreurs toujours fort innocentes ; erreurs qui ne touchent ni au dogme, ni à la morale ; erreurs qui n'ont jamais été autorisées par la grande église, la mère et la maUi^esse de

foutes les églises; erreurs dsquelles les églises particulières, sur-tout depuis le con-^ cile de Trente, ont été attentives à ramener les fîdùles peu-à-peu, et avec douceur. Nous devons ajouter que, parmi ces dévotions et opinions, que l'orgueil et Timpiété traitent de populaires, il y en a de très-respectableS) de très-utiles et très-bien fondées.

4*^ La religion chrétienne ne donne point pour dogmes et pour règles de foi, les opinions nationales^ Il est des objets sur lesquels on pense tout différemment les uns des autres, en Allemagne, en*Frauce, en Espagne, ea Italie. Des raisons d^état peuvent régler ces opinions. Mais on ne s'anatbématise pas pour cela. On se regarde également comme chré.

tien ; et Ton est également chrétien en Allemagne , en France , en Espagne et en Italie* C^est une matière aux disputes d'écoles, une pâture de théologiens, et non pas un objet

de dogmes.

Après avoir écartç toutes ces fausses idées, que les hommes libertins, ou irréligieux, ou brouillons , s^efforcent de donner de la religion chrétienne, (ixons-en une idée qui soit vraie, simple, claire, à la portée de tout le monde , qui comprennent également le dogme et la morale , et que personne ne puisse raî- Isonnablement contester. Pour le dogme tout est subslautiellement renfermé dam le sjmr

bole des apôtres; et pour la morale, tout se trouve dans ce qu'on appelle les commande* ments de Dieu.

Le symbole des apôtres nous présente, pour Pobjet de notre croyance, l'existence d'un Dieu en trois personnes , le père , le fils et le saint- Esprit ; le père , créateur du ciel et de la terre; le fils, fait homme pour nous dans le sein de la vierge, crucifié pour le salut du genre humain , ressuscité trois jours après, monté au ciel, assis à la droite du père, d'où il viendra à la fin des siècles pour juger tous les hommes, et décider de leur sort dans rétemité ; ensuite le Saint-Esprit, troisième personne de l'adorable trinité ; enfin la sainte église, établie par les mérites de Jésus-Christ, l'union de tous les fidèles par une même foi, une méihe espérance, un même intérêt de charité la rémission des péchés par le sang du Sauveur, la résurrection future, et la vie de la bienheureuse éternité. Voilà tout le fond des dogmes du christianisme.

Les commandements de Dieu sont an nombre de dix. Les trois premiers nous prescrivent l'adoration et l'amour de Dieu, le respect pour son saint nom, et les devoirs de notre culte envers lui. Les six qui suivent nous prescrivent le respect pour les parents , l'amour de nos semblables, les soins de la

cllasteté, la sincérité dans les paroles, Téloignement de toute acqaîsition ou possession injuste, les égards les plus circonspects pour la femme d^autrui ; et le dernier nous défend le désir même de ce qui seroit injuste ou illicite, A ces préceptes, Téglise en a ajouté quelquesuns qui fournissent des moyens de sanctifîca-* tion , et qui sont d'obligation pour tous ceux qui se reçonnoissent pour enfants de Téglise. Voilà en substance toute la religion chrétienne , et la vraie religion chrétienne , soit pour le dogme, soit pour la morale. On la trouvera avec un plus grand détail dans ces petits livres, qu'on appelle catéchismes, qu^on fait apprendre aux enfants , et qui seroient bien nécessaires aujourd'hui à quantité de raisonneurs orgueilleux , qui parlent de la religion sans la connoUre, et qui trouveroient, dans ces livres , des leçonà infiniment plus pures, plus raisonnables et plus sages, que dans toutes les productions de l'extravagante et présomptueuse philosophie de nos jours»

Venons maintenant aux objections.

Je conclus que tout homme sensé ^ tout homme de bien ^' doit avoir la secte chrétienne en horreur.

Ainsi conclut son Examen important^ cet

autear connu par une multitude innombrable d'écrits de la dernière scélératesse , el caché ici sous un nom anglois. Quoiqu'il ait soin de se couvrir de différents masques, sur-tout lorsqu'il veut inspirer les impiétés les plus horribles , il est cependant toujours facile de le reconnoUre à son style ^ oti ne peut pas s'y méprendre; ainsi il n'est pas nécessaire de le nommer.

Mais que cet impie réponde à ces deux questions: Qu'est-ce donc que l'homme de bien aura en horrepr dans la religion chrétienne?

Est-ce la morale ? Nous venons de la représenter. Est*il un seul. point que l'homme sensé qup l'homme de bien, n'approuve, n'adopte, n'aime et ne respecte ? Est- ce le dogme ? Est-il un homme sensé qui puisse se refuser aux preuves victorieuses que nous fournissons de la vérité de la révélation ^ qui annonce le dogme ?

Est-il un homme de bien qui ne conviennç que Dieu paroit infiniment plus grand et plus digne de nos adorations, de nos hommages et de notre amour, par les lumières que nous fournit la i^évélatîon, que par toutes celles que "p^ut fournir la raison ?

Cet infernal enthousiaste surpasse tous ceux que l'enfer a jamais suscités contre la religion de Jésus-Christ. On n'avoit jamais réuni des blasphèmes aussi affreux, des impostures aussi noires, des calomnies aussi

«troc«s, des grossièretés anssi brutales, que eelles qu'il réunît dans son Examen important. Aussi la conclusion est-elle digne d« l'écrit, et de Tauteur.

^< Les hommes sont bien aveugles, de » préférer une secte absurde, sanguinaire, » soutenue par des bourreaux , entourée de » bûchers; une secte quî ne peint être ap- » prouvée que par ceux à qui elle donn e du » pouvoir et des richesses; une secte par- » ticuUère, quî nest reçue que dans une 1» petite partie du monde, à une religion n simple , universelle , et qui étoit la reli- 9f gion du genre humain , du temps de Seth , 9 d'Enoch et de Nôé. 99

Ne nous fâchons pas ; faisons seulement remarquer par quelques notes courtes , les extravagances du Bolingbrocke.

La religion chrétienne , selon lui, est utie secte absurde'^ et les plus beaux génies quî aient existé depuis dix-sept siècles, les Justin , les Athénagore, les Tatien, lesOrîgène, les Augustin , etc. etc. Tout embrassée, expliquée, défendue, ilhistrée par leurs vertus et leurs lumières. Et, pour le génie et les lumières, qnest-ce quest le Bolingbrocke devant ces grands hommes?

Elle est sanguinaire. Est-ce à cause des guerres de religion , qu^on donne le nom de sanguinaire à la religion chrétienne ? Si cela est, il faut encore bien plutôt donner le nom de sanguinaire à Tautorité des souverains , dont les guerres font })ien autrement répandre de sang.

Pour les guerres de religipn , on les compte aisément* Il y a eu celle des Albigeois , dans le treizième siècle ; celle des Hussites , dans le quinzième ; celle des luthériens et calvinistes , dans le seizième. Qu^on en trouve d'autres. Mais on peut dire de toutes ces guerres de religion , ce que dit Rousseau de celles de France : << Examinez toutes ces

V guerres, appelées guerres de religion, 99 vdus trouverez qu^il n'y en a pas une qui n n'ait eu sa cause dans la cour, et dans les

V intrigues des grands. Des intrigues de ca- » binet brouill oient les affaires; et puis, les

V chefs ameutoient les peuples au nom de » Dieu, n

Est-ce à cause de Tinquisition ? Mais , à parler en général, toutes les inquisitions , qui sont dans la chrétienté , font moins périr de monde dans un siècle, que le tribunal des fermes n'en fait périr, ou n'en flétrit en un an ?

Est-ce à cause des exécutions ordonnées par quelques rois, contre des séditieux, ou

des p«rlarbateurs de Tordre, ou des corrupteurs de la morale? Mais quel intérêt a le Bolingbrocke de prendre la défense de ces sortes de gens? Est-il dans le même cas?

Klle est soutenue par des bourreaux^ et environnée de bûchers. On est chrétien dans toute Teurope, je parcours toute Tearope , et nulle part je ne vois ni ces bourreaux, ni ces bûchers que rêve notre frénétique. On a vu autrefois les bourreaux armés,, et les bûchers allumés , dans tout Tempire roniain, contre la religion chrétienne. Constantin désarma les bourreanx , éteignit les bûchers. Depais*lors , il n'a plus été question que d'actes de justice contre des criminels.

Elle ne peut être approuvée tfue par ceux i qui elle donne du pouifoir et des richesses. Et , pendant trois siècles , elle a eu des millions de sectateurs qui l'ont défendue au pHx non-seulement de leurs riches^s , mais de leur sang et de leur vie; et encore aujourd'hui elle a des millions et des millions de sectateurs qui, vivant daps la pauvreté, ou la médiocrité ,,sacrifieroient tout, plutôt que de, l'abjurer \ et tous les joui's elle fournit des exemples drames généreuses , d'ameÉ sensibles qui renoncent aux richesses, pout la pratiquer daûs sa plus grande pureté et perfection. Il semble que la rage de dire du