SECOND PAIT

Les hommes abandonnés aux déréghmenis les plus honteux et les plus contraires à la raison.

Non milii , si lingus centum sint , oraqae centum , Ferrea tox, omnes scelerum comprendere formas , Possim*

Ainsi s'exprimoît Virgile , en parlant des criminels enfermés dans les enfers. Ces expressions sont encore trop foibles, pour exprimer les affreux dérèglements auxquels it*abandonnêrent les hommes, avant qu^ils fussent éclairés des lumières de la ré^ délation. ^

D'abord Timpudicité la plus réToltanté

RÉVÉLATIOTT. m

r^gnoit dans toute Tëtendue de l^ùnivers. On est effrayé , quand on lit ce que les auteurs anciens nous ont laissé sur ce sujet; et voici ce qn^ils nous apprennent. C^est que i .^ l'impudicité étoit autorisée par ^exemple des dieux qu^on adoroit , et qui étoient tous inrpudiques, ou adultères, ou incestueux, ou plus infâmes, encore. 2.^ Elle étoit consacrée par la religion ; car dans tout TOrient , la Grèce, et ensuite dans presque tout Pempire, les fêtes de Vénus étoient célébrées par des prostitutions publiques , on élevoit des temples à Thonneur de Vénus la prostituée, et l^on ne poûrroit pas présenter le développement des affreux mystères de Bacchus, de Vénus, de Cérès, sans faire frémir la pudeur. 3.^ Le libertinage des jeunes gens n^étoit défendu par aucune loi , ni civile , ni religieuse; il étoit même regardé comme une chose fort indifférente. 4*^ Lés débauches qui outragent la natui^e , devinrent si communes et si générales, que Sénèque nous apprend qù^on tenoit à Rome dès serrails de ces infortunées victimes de la brutalité,; queTempereur Alexandre Sévère, qui avoit en horreur ce genre de débauche, pensa à l'arrêter, mais qu^ils n^osa Pentre* prendre , de peur de donner lieu à des jâdftux encore plus grands ; que rem{)ei*eur Adrien alla jusqu'à faire mettre au rang des dieux y 4. %6

122 RÉVÉLATIO'N.

un de ceux qui lui servoient pour ces îrifàraês plaisirs. Où ne finiroit point, si Ton vouloît rapporter tout ce que les écrirains nous ont appris de TeiLcës de ces désordres monstrueux* On en trouvera une partie dans les tableaux des mœurs payeiines., à la fin de Tarticle Christianisme^

Un antre désordre que la raison ne peut pas plus justifier , et qui a voit passé en coa* tuméet en loi, c^étoit Tinjusticeet la cruauté dont les créanciers usoient envers leurs débiteiirs , et le criant excès des usures. Chez les payens , on exigeoit quelquefois le vingt , le trente, le cinquante pour cent; on étoit autorisé à faire saisir, et à vendre comme des esclaves , les débiteurs insolvables; les lois les plus douces permett oient d'exiger an moins le douze pour cent , pour argent prêté; et pour les choses de consommation, il fallait, au bout d'un an, donner un surpins de moitié , avec une quantité, égale à celle qn^on avoit reçue. On peut voir le. détail de ces usages et de ces lois , dans le traité du marquis Mafiei, sur l'emploi de l'argent, del impie go del danaro. Voilà des injustices évidentes , contre lesquelles une droite raison sera toujours rév'>ltée, et que la sagesse et les lois humaines n'avoient cependant point cessé d'appuyer et d'autoriser..

La raison n'est pas moins révoltée , et ne

RÉVÉLATION. i23

s^clame pas moins fortenaent contre le# }»arbares spectacles des. combats des gladiateurs* Il falloit, pour amuser les payens dans leurs cirques et leurs amphithéâtres^ faire parottre devant eux de$ régiments de gla»* diateurs , qui combattirent tout nuds , qui s^égorgeassent avec art, qui employassent diverses sortes d^armes, pour rendre Tamuse* ment plus varié. Souvent on nourrissoit avec plus de soin et de délicatesse ces infortuné^ cortibattants , afin que le sang, coulant plu$ lentement, prolongeât, pour le spectateiir, le barbare plaisir de les voir plus long-temps palpiter, et plus lentement expirer. Pour outrager en même temps la pudeur et Thu^ manité, on voulut avoir siussi des gladiatrices. Mais finissons sur ces horreurs. En voilà suffisamment pour prouver jusqu^où alloient les désordres du genre humain , et le besoin qu^il avoit d^une autorité divine, pour arrêter, de si monstrueux dérèglements.

Troisième fait»

Les lumières des Sages h ont pas été suffi-, santés pour dissiper les ténèbres du genre

. humain ^ ni leurs efforts pour en arrêter les dérèglements^.

De quoi ont servi les philosophes dans ce

monde, demande le docteur des nations, de quoi ont servi tous ces raisonneurs, tous ces faiseurs de systèmes ? Ubi sapiens , ubi scriba , ubi conquisitor kujus s œculi f OntA\s éclairé le genre humain, Tont-ils rendu meilleur?

Ils n^ont fait ni l'un ni l'autre; ce qui se démontre'^ premièrement par le fait et par les témoignages des philosophes eux-mêmes, anciens et modernes; secondement, par les raisonnements les plus clairs et les plus évidents.

Et d'abord, quelque naturelles que soient aux philosophes la présomption, la vanité et l'orgueil, l'inutilité de leurs leçons, pour éclairer le monde sur les vérités les plus essentielles et les plus nécessaii'es , et pour Je rendre meilleur, est plus que démontrée par le seul fait ; nous venons d'en donnei* les preuves dans les deux articles précédents.

Les philosophes eux-mêmes , anciens et modernes , sont forcés d'en convenir. On voit par tous les ouvrages philosophiques de Cicéron, que les philosophes se contredisoient, se combattoient perpétuellement, et disoient perpétuellement le pour et le contre sur les mêmes objets. Le premier et lé quatrième livre de Plutarque, sur des sentiments des philosophes ^ nous déçiontrent la même chose. Mais personne ne nous fait mieux connoUre le peu de cas qu'on feisoit ,

RÉVÉLATION. i25

et qu^on devoit faire des leçons des pUlo* sopIi«s j que Lucien , dans son dialogue de Menippe et de Fhilonides.

Menippe dit d^abord que dans le désir de s^instruire, de connoitre la vertu, de découvrir la vérité , il à commencé par lire Homère et Hésiode, mais qu'H a été bientôt indigné de toutes les impertinences qu'ils mettent sur le compte de ces dieux, desquels ils font les premiers maUres en tout genre de crimes et de débaucbes. « Je crus donc, continue » Menippe , devoir m^adresser aux pbiloso- 91 phes ; mais je tombai , comme on dit , de 5> fièvre en chaud mal ; car je trouvai parmi ff eux tant d^ignorance et d^incertitude sur ff les vérités les plus nécessaires, que les 99 hommes les plus simples me paroissoi^t 9f , incomparablement plussage^ que tous eux. 99 En effet , les uns^ me disoiènt que je ne 99 devois chercher que la volupté"^ et que 99 c^étoit-là le souverain bien ; les auti^es, 99 quil ne falloit rien accorder au plaisir, 99 mais travailler , peiner, souffrir courageu- » sèment. Ceux-ci vouloîent que je ne regar- » dasse qu^avec mépris Tor et l'argent; ceux- 99 là me soutenoient que For et l'argent 99 étoient de véritables biens. C^étoit biea 99 autre chose, quand ils venoient à ra^én- 99 tretcnîr de Punivers. Je n^entendois parler 99 alors, que d^atomes, de vuide, de subs«»

cerpens, ou oiseaux, ou chimères, ou.«.«mm* Enfin Empedocles brochant sur le tout , me fait arbrisseau. Voilà ce que jn^apprennent ce^ philosophes, ces grands. oracles de la sa* gesse, p

Nos philosophes modernes pensent sur le même sujet, comme ont pensé Gcéron, Plutarque, Lucien, jHeimias, et les autres.

« Je consulta les philosophes, dit Jean- Jacques Rousseau , je feuilletai leurs livres , j'examinai leurs diverses opinions ; je les trouvai tous , fiers , affirmatifs , dogmatiques , même dans leur septicisme prétendu, n'ignorant rien , ne prouvant rien , se moquant les nns des autres; et ce point commun à tous , me parut le seul sur lequel ils ont tous raison. Triomphant quand ils attaquent , ils sont sans viçuèut en se défendant. Si vous pesez les raisons , ils n'en ont que pour détruire ; si vous comptez les voix , chacun est réduit à la sienne 3 ils ne s'accordent que pour disputer , etc. Sous le hautain prétexte qu'eux seuls sont- éclairés, vrais, de bonne foi, il nous soumettent impérieusement à leurs décisions tranchantes, et prétendent nous donner pour les vrais principes des choses , les inintelligibles systèmes qu'ils ont bâtis dans leur imagination. Du reste , renversant, détruisant, foulant aux pieds tout ce que les hommes respectent, ils ôtent aux affligés la

RÉV1^:LATI0N. lâg

dernière consolation de leur misère ; aux puissants et aux plus riches , le seul frein de leurs passions; ils arrachent, du fond des cœurs, les remords du crime, Pespoir de la Vertu , et se vantent encore d'être les bien* faiteurs du genre humain. Jamais, disent-ils^ la vérité n^est nuisible aux hommes. Je le crois comme eux, et c'est, à mon avis une grande preuve que ce qu'ils enseignent n'est pas la vérité, w

L'inépuisable faiseur de brochures contre la religion, ou plutôt ce rediseur infatigable des mêmes impiétés , avoue en plusieurs en* droits de son Dictionnaire Philosophique, que les différentes çectes des philosophes n'ont engendré que des erreurs et des dérèglements. Nous n'en citerons que ce trait :

« Chez les gentils, plusieurs sectes n'avoient aucun frein ; les Sceptiques doutoient de tout ; les académiciens silspendoient leur ju-gemeni; sur tout ; les Epicuriens étoient persuadés que la divinité ne pouvoit ^e mêler des affaires des hommes , et dans le fond ils n'admettoient aucune divinité. Ils étoient convaincus que l'ame n'est point une substance, mais une , faculté qui périt avec le corps. 99

Que le sage lecteur dise maintenant , avec sincérité, ce qu^il a dans Tame. Croira-t-il aue des hommes, tels que nous venons de

i3o RÉVÉLATION.

les peiadre y ou pour' mieux dire , tels qu^îb viennenit de se peindre les uns les autres , aieut été propres à éclairer, instruire et réformer le genre humain ? Mais nous n'avons pas tout dit encore. Voici ce qui doit arracher Taven à ceux qui seroient les plus opiniâtres à nier la nécessité d'une révélation.

Quand nous supposerions même qtic l'on put trouver, parmi les philosophes, les législateurs et les prétendus sages , les lumières les plus sûres pour parvenir à la connoissance de la vérité, et les leçons les plus pures pour régler les mœurs, nous ferions une supposition très-vaine , et dont la fausseté est hien évidemment démontrée par le fait. Néanmoins, quand on trouveroit parmi eux ces lumières, et ces règles sûres ^ nous n'en serions pas pour cela pluâ avancés. Nous pour-* rion& toujours dire avec Rousseau : Philoso* fhe , tes lois morales sont fort belles , mais montre-men de grâce , la sanction , cesse un moment de battre la campagne ^ et dis-moi nettement ce que tu mets à là place des châ^ timénts de l'autre rie. ^

En effet quelle autorité aura ce philosophe pour ohliger les hommes à écouter ses Jeçons et à s'y soumettre ? Quel moyen eniploiera*t-il pour réprimer des passions ardentes et impétueuses, pour les arrêter, pour &ire qu'elles ne marchent et n'agissent plu3

REVELATION. iSi

foe soiis la direction de la raison ? Quel cas feront, de ses belles maximes , leë Concussionnaires, les débauchés, les hommes pois" sants, mais violents, injustes, ambitieux, et qui , assurés de Timpunité, ne ^onnoissent d^autres lois que la force, ni i d'autres règles que les grandes passions ? Que feront les Platon, les Sénèque, les Epictète, auprès des Denis , des Tibère, des Caligula , des Néron ?

Mais puisque ces sages et ces' philosophes nous manquent, et qu'ils ne nous suffisent pas dans le besoin, cherchons donc ailleurs ce qu'il falloit , et ce qui étoit absolument nécessaire , pour éclairer et réformer le genre humain.

Foar éclairer les hommes, il falloit un flambeau qui leur présentât d'abord les vérités les plus essentielles, et où ils ont le plus grand intérêt ; qui les délivrât de Tincertitude , et ^es craintes de Tégarement ; ^ui les fixât au milieu des variations perpétuelles de la raison humaine $ qui leur fit connottre plus clairement ce qui est véritablement vertu, et ce qui est véritablement vice ; ce qui est de lui-même juste , honnête et licite, et ce qui est de lui-même injuste ^ indécent et défendu. Or, la philosophie a élç bien insuffisante pour cela, comme il est démontré par les variations, les égaremeuts^

i5 RÉVÉLATION.

les oppositions, les contrariétés des philosophes. Il falloit des lumières bien supérieures aux leurs. Il étoit donc nécessaire que le genre humain fût éclairé , et instruit par une révélation.

Ensuite pour le réformer, il falloit une autorité que tous les hommes fussent obligés de reconnoître, à laquelle les puissances mêmes ne pussent pas se soustraire, que les plus grandes passions fussent forcée^ de respecter , ou au moin^ de redQuter. Il falloit une sanction qui eût son effet nécessaire , ou pa]^ la réformation volontaire et libre dans la vie présente, ou par un jugement-, et les suites d^un Jugement dans la vie future. Cette attente étoit déjà assez gravée dans Tame.

La raison la rappel oit sans cesse. Jilais les passions étouffoient la voix de la raison ; elles la rendoient inutile. Il falloit donc une voix , et .une autorité plus forte ; il falloit par conséquent celle de la révélation , qui pQuvoit seule suppléer à Tinsuffisance et à la faiblesse de la raison./

REVELATION. i35

Quatrième Fait.

Ce nest que par la révélation chrétienne que les ténèbres ont été dissipées , et que les déréglements^ ont été arrêtés.

Flaçons-nous à Rome au siècle d^Âuguste, c^est à dire , vers le temps de la naissance de Jésus-Christ 9 et delà jettons un regard sur toute rétendue de la terre. Depuis les lieux qui voient naître la lumière, jusqu'à ceux où elle, expire \ depuis les climats brûlants de l'Afrique, jusqu^aux régions glacées de la Sarmatie , chez tous les peuples, policés ou barbares,- réunis en société dans les villes, ou vivants en brutes dans les forêts, nous verrons une idolâtrie universelle qui se présente sous mille formes différentes, qui réunit les absurdités les plus ridicules et les plus extravagantes , qui donne dans les excès les plus honteux pour le genre humain.

Nous verrons, dans les mœurs, des dérèglements aussi universels ; nous verrons des abominations qui font frémir; des outrages à la pudeur, qui révoltent; des traits de cruauté et de barbarie dans des sacHfices religieux , qui effraient. Nous verrons ensuite les états et les empires chancelants, ébranlés par des secousses et des séditions presque conti*

i34 RÉVÉLATION-

nnelles; les sceptres, les trônes, les dî»* 4êines, presque toujours ensanglantés, les fréquentes guéries civiles, laisser à peine à Tunivers le temps de respti^r* Voilà ce que nous présentent les fastes de Rome payenne , et de Tunivers pàyen.

C'est' dans le temps où ces désordres et ces dérèglements sont poi*tés aux plus grands excès, que Jésus - Christ paroil dans le mondç, et que sa doctrine commence à s'y répandre ; et cette doctrine est comme uue brillante aurore qui chasse devant elle les ténèbres. Les yeux sont ouverts aux hommes; ils voient la lumière; ils sont surpris de l'ateuglement où ils ont été, et des dérèglements où ils ont donné. Les ridicules divinités du paganisme tombent peu-à-peu dans un souverain mépris; les abominables mystères payens n'inspirent plus que de Thorreur; Tunivers connoit enfin un Dieu eréa^teur , un Dieu unique , un Dieu très-saint , un Dieu rémunérateur magnifique de la vertu , et vengeur sévère du crime ; un Dieu qui aime Tfaomme comme sa créature, qui ' Fadopte comme son enfant, mais qui veut que cet enfant se i«ende digne par ses vertus , de son origine céleste , et de la (in à laquelle il est destiné. ^

Ces sublimes idées de la divinité , répandues parmi les hommes, entraînent le chan^

REVELATION. 'i35

gement et la réforme la plus frappante dans les mœurs. Les infâmes et scandaleuses re-' présentations dans les jeux do cirque , sont proscrites 5 les prostitutions publiques et re* ■ ^ ligieuses sont abolies ; les barbares combats des gladiateurs sont supprimés; on ne va plus chercher à l'amphithéâtre le plafsir inhumain dé voir des hommes s^ntr^égorger les i^ns les- autres avec art, ou cruelleràent , déchirés et dévorés par des bétes féroces* L^esclavage n'est plus regardé que comme une atteinte injuste aux droits de la nature et à Thumanité. Les criantes usures qui avoient mis plusieurs fois Home à deux doigts /

de sa ruine, sont condamnées. Les lois et la religion chez les payens autorisoient tous ces excès ; la révélation les "proscrit) les fait disparottre, et ne leur laisse que la honte et rh erreur qui leur est due.

L*infame apostat Julien, la chère idole de Voltaire, fit bien tous ses efforts pour ressusciter ces abominations; mais le Dieu du «îiel confondit .Tapostat et ses projets insensés.

Les passions brutales regrettent encore cette affreuse licence de Fancien paganisme.

Mais si elles veulent en goûteip , il faut qu'elles cherchent les ténèbres. • Malgré les efforts et les vœux des libertins et des philo* sophes , la honte y est attachée , et si les lois

i36 REVELATION.

n^en rt^priment pas toujours avec vigueur Jes ^ . excès, elles en arrêtent au moins le torrent, l'empêchent de grossir , et ne leur laissent pas prendre Tautorité et Tempire, que leur donneroit une impunité générale et une trop éclatante publicité.

Mais ce n est pas seulement en dissipant les ténèbres , ^t en réformant.Ics dérèglements, que la révélation a fait le bien véritable du genre humain. Elle Ta fait également en perfectionnant la société.

C^est une chose attestée par tons les monuments et les fastes de Tunivers, que depuis rétablissement du christianisme , les états et les royaumes ont pris une consistance beaucoup plus assurée ; que les secousses , rébellions et séditions , ont été beaucoup plus rares ; que les attentats sur la personne des souverains , ont été incomparablement moins fréquents ; que les princes ont été généralement plus équitables envers les 'sujets ; les gouvernements , plus modérés et plus doux ; les peuples , plus tranquilles et plus fidèles.

Qu^on réunisse maintenant ces quatre vérités que nous avons présentées dans le plus grand jour, et démontrées avec la dernière évidence, i.^ Des ténèbres épaisses où étoit le genre humain sur les vérités les plus essentielles et les plus nécessaires. 2.^ Des boa*

RÉVÉLATION. iSy

teux déréglehients qui àvoîent passé ea mœurs , en coutume , en lois et mémQ ea exercices de religion, 3,^ De ^insuffisance de la philosophie pour dissiper ces ténèhres, et arrêter ces dérèglements. 4*** Des succès admirables de la révélation pour éclairer et réformer Puni vers sur tous ces points. Alors nous demanderons hardiment à tout homme capable de penser et de juger, si l'on peut désirer une preuve plus forte du besoin qu'avoît le genre humain d'une révélation.

Mais le genre humain Ta-t-il reçue cette révélation, et quelles preuves pourroit-on en fournir ? C'est ce que nous allons examiner dans l'article suivant.

Article TadisièME.

De la rialité , existence et certitude d'une

Révélation^

Il falloit donc que'Dieu parlât aux hommes; nous venons de le démontrer, et il leur a réellement parlé ; c'est ce que nous allons démontrer de même. Pour mettre cette seconde yérité dans son plus beau jour, nous rap« pellerons d'abord les sublimes idées du docteur des nations , et nous y trouverons l'ordre et le détail des preuves les plus démonstratives. '( Dieu parla souvent autrefois 4 i8.

V à nos pères par l'organe des ses propTiêles, 99 il nous a parlé tout nouvellement en ces

V derniers jours par son propre Fils, et il f} a fait reconnottre la divinité de ses oracles ff par les miracles, les prodiges, la distribu- 99 tion des dons du Saint-Esprit. »

Four développer ce texte , nous mettons d*abord pour premier principe, qu'il n'y a que les lumières infinies et infaillibles de Dieu, qui puissent pénétrer dans les profondeurs obscures de Tayenir, et annoncer infailliblement et clairement ce qui dépend des causes libres , et qui cependant ne doit arriver qu'après bien dés siècles.

Nous mettons pour second principe, qu'il n'y a que Tauteur de la nature qui puisse commander à la nature même , en arrêter ou suspendre les lois à son gré, et opérer de vrais miracles*

Nous mettons pour troisième principe , qu'il n'y a que Dieu , à qui on puisse rapporter et attribuer les succès d'une entreprise ; lorsque celle entreprise , annoncée de Dieu même renferme d^une part, des difficultés naturellement et moralement însurmon* tables , et que de l'autre , ou n'emploie que des moyens naturellement et moralement incapables de la faire réussir. .

Si nous prouvons donc que ce qui fiit l'objet de la révélation chrétienne, est

appn jë sur les- prophéties les plus frappantes-, attesté pai les miracles les plas incontestables, et établi par . des succès évidemment surna* turels^ dès-lors nous^ aurons prouvé, avec la dernière évidence, que Dieu a réellement parlé aux hommes , et qu'il y a une véritable révélation.

Reprenons ces trois genres de preuves.

Pkbmiere Preuve de la RÉvEiATiosr.

Les Prophéties*

La révélation est continué dans les livres de Tancien et du nouveau Testament, Or , ces livres sont remplis des prophéties ks plus frappantes. Il faut donc nécessaitement qu'ils aient été inspirés de Dieu ^. et tout ce qu^ils renferment et annoncent, doit donc être nécessairement regjirdé comme deÉt oracles émanés de Dieu. Nous allons en fournir quelques exemples qui ont rapport à la vie de Jésus-Christ, et aux révolution^ des- anciennes monarchies.

Quel autre qu'un Dieii auroit pii, dix»

douce, quinze et vingt» siècles à. Tavance, nous annoncer infailliblement toutes les circonstances de la vie du messie, le temps et le lieu de sa naissance , son caractère , sca vertus, ses miracles, sa mort, sa résurreçliou ,.

i42 RÉVÉLATION.

quels on pent recourir, si on dësîre an phu grand détail de pi*eaYes et de démonstrations.

Venons maintenant à un antre genre d'événements, contenus dans les livres saints, prédits avec la même clarté , et qui montrent dans la prédiction la même infaillibilité. Ce sont les révolutions de ces fameuses et anciennes monarchies qui se sont successivement élevées , et suceessivement écrasées et dévorées les unes les autres; de celles des Assyriens, des Babyloniens, des Perses, des Grecs, et enfin des Romains, lesquels après avoir tout englouti, succombent eux-mêmes, accablés par leur propre grandeur. L'Etemel qui ne connoU point de succession , à qui tout est présent, les voit, ces révolutions, les présente aux hommes inspirés , bien des siècles avant qu'elles arrivent. Nous en parlons avec un grand détail dans Tarticle Ecriture. Nous prions le lecteur de les parcourir, et de faire ensuite avec nous les réflexions et observations suivantes.

Quel autre qu'un Dieu pouToit, deux cents ans à 1 avance, metti*e dans la bouche d'Isaïe le nom de destructeur de l'empire Babylo* nien, le nom de Cy rus, dont la nation, ignorée alors dans presque toute TAsie, sembloit n'être faite que pour la servitude et la dépendance , et ne devoir jamais occasionner aucune révolution? Les Perses éloient soumis

•ax Mèdes, les Mè des eux-mêmes obéissoient aux Assyriens; la Daissance de Cyrus ëtoit encore éloignée de deux cents ans; et dans ce temps-là même, Isaïe prononce déjà cet oracle : << Ainsi parle le Seigneur à Cyrus, » que j'ai pris par la main, pour le conduire » moi-même, pour lui soumettre les nations, 9P et faire fuir devant lui les princes et les 99 rois. Je marcherai devant toi ; j'humilierai 99 devant toi les têtes orgueilleuses ; je briserai 99 les portes d airain avec leurs barres de fer. 9 C'est moi qui suis le Seigneur; il n'y en a 99 point d'autre que moi; il ny a point » d'autre Dieu que moi; c^est moi qui t'ai f9 environné de puissance , et tu ne m'as pas 99 connu* 79

Quel autre qu'un Dieu pouvoit anponcer^ trois cents ans à l'avance, la destruction de l'empire des Perses par Alexandre ; l'annoncer avant même* que cet empire fût formé, avant qu'on sût si les Perses deviendroient jamais conquérants? C'est ce qui est présenté à Daniel sous le règne du dernier roi Assyrien, et ce qui lui est présenté sons l'image du combat qui se donne entre deux animaux courageux. L'un, c'est un bélier qui fait trembler Toccident, le nord et le midi ; l'autre est un bouc qui vient comme un éclair de l'occident. Le bélier est terrassé , vaincu dt tué. Le bouc victorieux, règne en sa place.

i44 RÉVÉLATION.

<» Ce bélier, est-il dît au prophète, est le roi 9f des Mèdes et des Perses; et ce bonc » victorieux , c'est le roi des Grecs. » Aries i/uem vidisti Rex Medorum est atque Persa'* Tum. Porrb hircus Rex Grœcerum est. Ainsi sont désignés Darius et Alexandre.

Quel autre qii'unDien ponvoît annoncer, )rois siècles avant révènement , qu'Alexandre nanroit point de successeur, que son empire seroit partagé. en quatre monarchies; qu'un de ces monarques pei^^écuteroit avec fureur le peuple juif,* et seroit ensuite miraculeusement puni ? C'est ce que nous Toyons cependant clairement dans les pro-> pfaéties de Daniel, a Après la mort d'Alexandre, quatre des principaux de sa nation prendront le diadème , mais aucun n'égalera sa puissance. Parmi ces princes, il y en aura un qui sera remarquable par une orgueilleuse impudence et une odieuse duplicité. Le brigandage, la mort, la désolation, la ruse, le carnage, l'impiété, marcheront sur ses pas»

Il s'élèvera contre le maître des puissances ; mais ensuite il périra misérablement, v Ainsi est désigné l'impie Antiochus. f^Consurget Rex impudens facie ^ et intelligens propasi" tiones^ s^upi^à quant crèdi potest ^ umversa vastabit, et intet^/iciet robustos et populum sanctorum secundkm voluntatem suam , et dirigetiir dolus in manu ejus ^ et in copia re~

HÊVÉLATIOIV. 145

rum omnium occidet plurimos, et contra prin* eipem.principum consurget^ et sine manm omnêeretur*

Je sais biMi que îk>s raisotwietfr» diront; que taat cel* ne se troû^n qwe- èm$ les livres de la bible ^ que l'on est intéressé à le$ défepdt^e, accoutumé à les respeeiier', et que, comme on ne se pei«et goires dé le* examiner, Timpression que font les prephétiès, vient autant du préjugé , que^de ces, prophé'> ries mêmes , supposé encore qu'elles soient bien authentiques et bien avérées.

A cette débile objection ^ nous ne répondrons que par ces trois mats :

Premièremei>t, nous avons?, fe dé'dls^pas' prouvé , mais démontré faulhen^îcHé et la' divinité de nos livres saints. C est à ces pi-éuves et k ces démons frati6hs qti*îl faudroit donner des réponses claii^es, nettes et sâlîs*faîsantes , pour que Pobjectba valût la peine d'être relevée.

Secondemeht , presi^ue tout ce qui esf annoncé par les prophètes, est ensâite raconté et confirmé par les auteurs profanes ^ qnî ont; écrit les histoires des royaumes et des em-' pires. Ainsi tout ce qui est annoiicé dans' Isaïe de la gloire de Nabufèhodonôsor, et dei ses conquêtes prodigieuses j est également raconté par l'Tiistorien Ghafdéen Bérpse, qui vîvoît quelques siècles avant Jésûs-Ghrist

i46 RÉV3ELATI0N.

On en trouvera les preuves dans le prçmier livre de. Josèphe contre Âpion« Tout ce qu'a annoncé Daniel , sur les révolutions des empires des Perses , des Grecs et dès Romains , nous le trouvons également dans les écrivains qu'ont donnés la Grèce et Tltalie. Mais il est démontré par la chronologie, que ces prophètes ont vécu longtemps avant ces grands événements ; il est démontré ^ par toutes les histoires, que ces grands év.ènements scmt arrivés , comme ils iivoient été annoncés ; il est donc démontré par-là même que les prophètes ont été inspirés de Dieu.

Troisièmement, deux peuples très^opposes de sentiment sur ce qui regarde la religion, savoir, le peuple juif et le. peuple chrétien ,, se réunissent à regarder ces livres, comme divins , .et ces prophéties , comme des oracles inspirés, de Dieu. Tous les plus savants rahbins , et cette multitude innombrable de grands hommes qua donné le christianisme, ont toujours eu pour ces livres une vénération infinie. Ainsi pense le peuple juif, depuis trois mille ans ; ainsi pensent toutes les nations chrétiennes, depuis dix-sept siècles. Qu'on mette donc en parallèle Tautorilé de* quelques hommes, vx>ués à Tirréligion et au libertinage, qui ne savent que nier, et qui sont très-intéressés à tout nier 3 qu'on mette en parallèle leur au-

toritë avec eelle de tant de siècles , de tant de grands et de savants hommes , et de tant de nations : lacjnelle des deux doit l'emporter ? Venons maintenant aux prophéties du nouveau Testament.

Du grand nombte de prophéties que renferme le nouveau Testament, nous né proposerons ici aux philosophes que celle de la ruine de Jérusalem. G^est à ces messieurs & voir comment ils pourront s'en tirer.

Six jours avant sa mott , Jésus-Christ étant sur le point d'entrer dan^ cette viHë, fut attendri jusqu'aux Urines sur le sort qu'elle devoit bientôt éprouver. « Le jôùr'viëhdra, dit-il , que tes eùnemîs t'enférnieront dans une forte cîrcénvallàttoti , te serferont, te presseront, te détruiront eiitièrera^nt , feront périr tous tes habitants , ne laisseront pas pierre sur pierre dans ton enceinte. »

Deux jours après , sortèlnt sur le soir dé la même ville , ses apôtres, qui étoient avec lui, s'arrêtèrent à en considérer les superbes édifices, et fixant leurs regards sur le temple : ^< Voyez, Seigneur, lui dîfèttt-ils , quelle solidité, quelle magnificence, quelle richesse d^architectute ? Et Jésiis-Christ leur répond aussitôt : De tout ce que vous voyez', il ne restera pas pierre sur pierre ^ tout sera détruit; et cette horrible désolation arrivera aTdntque la génération présente soit éteinte, v

En effipt j trenle-lDinq ans après la mort de J/ésiis*Ghjrist commença la grande révolte des Juifs., la gu€rrç..dura cint[ à six années ^ et finit par. le renv^ersement entier de Jérusa* lem, la riiine du temple j. la désqlatioo gézi^ralç de la Judée, et la proscription de tpi^te> na^ipn.. , ^ ,

Voilà donc. les «livres saints, et pijr conséquent la révélation, qui est iContenne dans les- livres saiq^, B3<ar<iu,ée au sceau le plus ^nçQ^fesial^ÇrjdiÇila divinité, savoir: lesprol^hétif^s^ pui^|i)^il n''y a que Dieu seul d^ot les Imnijères infinies ,puJssent percer dans le$ profoi:}depp:de l'avenir ^ et prédire infailli- ])leme^?t.t perf]iri dojt arriver dans la succès- .sioi]^^4Çf «ij^l^<< Passons maintenant à la se* ci^nd^.pff^ve diç la ceïlitude .de la révéla-*