DE PAROLES

berceau à la Martinique, a tué un homme à Paris; et nous sommes d'autant plus certains de cet homicide, qu'il est absurde et impossible. Mais la révélation , les miracles, la foi fondée sur des motifs de crédibilité, sont un ordre de choscsJout différent.

Le même saint Augustin dit dans sa Lettre cent cinquante -troisième : « 11 est écrit (r/) que le monde entier appartient au?: fidèles; et les infidèles n'ont pas une obole qu'ils possèdent légitimement. »

Si, sur ce principe, deux dépositaires viennent réassurer qu'ils sont fidèles , et si en cette qualité ils me font banqueroute à moi misérable mondain , il est certain qu'ils seront condamnés par le châïelet et par le parlement, malgré toute l'économie avec laquelle saint Augustin a parlé.

Saint Ircnée prétend (//) qu'il ne faut condamner ni Tinceste des deux filles de Loth avec leur père , ni celui de Thamar avec son beau-père, par la raison que la sainte Ecriture ne dit pas expressément que cette action soit criminelle. Cette économie n'empèr chera pas que l'inceste parmi nous ne soit puni par les lois. Il est vrai que , si Dieu ordonnait expressément à des filles d'engendrer des enfans avec leur père, non-seulemenf elies seraient innocentes, mais ellesdeviendraient très-coupables en n'obéissant pas.

(g) Cela est écrit dans les Proverbes, chap. XVII; mais ce n'est que dans la traduction de9 septante, à lacruelle toute fcglise s'en tenait alors.

(h) Liv. IV, chap. XXV;

C'est là où est l'économie d'Irérée; son but trèslouable est de faire respecter tout ce qui est dans les saintes écritures hébraïques : mais, comme Dieu qui les a dictées n'a donné nul éloge aux filles de Loth et à la bru de Juda, il est permis Je les condamner.

Tous les premiers chrétiens , sans exception, pensaient sur la guerre comme les esséniens et les thérapeutes ? comme pensent et agissent aujourd'hui les primitifs appelés quakers . et les autres primitifs appelés dunkars , comme ont toujours pensé et agi les bracmanes. Tertullien est celui qui s'explique le plus fortement sur ces homicides légaux que notre abominable nature a rendus nécessaires (i) : « Il n'y a point de règle, point d'usage qui puissent rendre légitime cet acte criminel. »,

Cependant , après avoir assuré qu'il n'est aucun chrétien qui puisse porter les armes, il dit par économie dans le même livre , pour intimider l'empire romain (A-) : «Nous sommes d'hier, et nous remplissons vos villes et vos armées. »

Cela n'était pas vrai , et ne fut vrai que sous Constance-Chlore; mais l'économie exigeait que Tertullien exagérât, dans la vue de rendre son parti redoutable.

C'est dans le même esprit qu'il dit (/) que Pilate était chrétien dans le cœur. Tout son Apologétique est plein de pareilles assertions qui redoublaient le zèle des néophytes.

(0 De l'idolâtrie , chap. XIX. — (fc) Chap. XLII. (I) Apologét. , chap. XXI.