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faire balbutier cette langue , sans jamais parler à notre raison.

Quant à l'étude des lois dans laquelle nous entrions en sortant de cbez vous, c'était encore pis. Je suis de Paris, et on m'a fait étudier pendant trois ans les lois oubliées de l'ancienne Rome ; ma coutume me suffirait s'il n'y avait pas dans notre pays cent quarante-quatre coutumes différentes.

J'entendis d'abord mon professeur qui commence, par distinguer la jurisprudence en droit naturel et droit des gens : le droit naturel est commun, selon lui , aux bommes et aux bêtes ; et le droit des gens commun à toutes les nations, dont aucune n'est d'accord avec ses voisins.

Ensuite on me parla de la loi des Douze-Tables, abrogée bien vite chez ceux qui l'avaient faite ; de fédit du préteur quand nous n'avons pas de préteur; de tout ce qui concerne les esclaves quand nous n'avons point d'esclaves domestiques (au moins dans l'Europe chrétienne), du divorce quand le divorce n'est pas encore reçu chez nous, etc., etc.

Je m'aperçus bientôt qu'on me plongeait dans un abîme dont je ne pourrais jamais me tirer. Je vis qu'on m avait donné une éducation très-inutile pour me conduire dans le monde.

J'avoue que ma confusion a redoublé quand j'ai lu nos ordonnances; il y en a la valeur de quatre-vingts volumes, qui presque toutes se contredisent : je suis obligé, quand je juge, de m'en rapporter au peu de bon sens et d'équité que la nature m'a donné , et avec

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ces deux secours je me trompe à presque toutes les audiences.

J'ai un frère qui étudie en théologie pour être grand-vicaire ; il se plaint bien davantage de son» éducation : il faut qu'il consume six années à bien statuer s'il y a neuf chœurs d'anges, et quelle est la différence précise entre un trône et une domination; ,<i le Phison dans le paradis terrestre était à droite ou à gauche duGéon; si la langue dans laquelle le serpent eut des conversations avec Eve , était la même que celle dont l'ânesse te servit avecBalaam; comment Melchisédech était né sans père et sans mère; en quel endroit demeure Enoch qui n'est point mort; où sont les chevaux qui transportèrent Élie dans un char de feu après qu'il eut séparé les eaux du Jourdain avec son manteau , et dans quel temps il doit revenir pour annoncer la fin du monde. Mon frère dit que toutes ces questions l'embarrassent beaucoup et ne lui ont encore pu procurer un canonicat de Notre-Dame , sur lequel nous comptions.

Vous voyez entre nous que la plupart de nos e'dueations sont ridicules, et que celles qu'on reçoit dans les arts et métiers sont infiniment meilleures. l'ex-jésuite.

D'accord; mais je n'ai pas de quoi vivre avec mes quatre cents francs, qui font vingt-deux sous deux deniers par jour ; tandis que tel homme , dont le père allait derrière un carrosse, a trente-six chevaux dans son écurie, quatre cuisiniers et point d'aumônier.

LE CONSEILLER

Hé bien , je vous donne quatre cents autres francs