CARÊME

SECTION fUEMSlur.

Nos questions sur le carême ne regarderont qua la police. Il parait utile qu'il y ait un temps dans l'année où Ton égorge moins de boeufs , de veaux , d'agneaux , de volaille. On n'a point encore de jeunes poulets ni de pigeons <n février et en mars, temps auquel le carême arrive. Il est bon de faire cesser le rarnage quelques semaines dans les pay« où les pâturages m- sont pus aussi gras que ceux de l'Angleterre et de la Hollande.

tas magistrats de la police ont très sagement ordonné que la viande fut un peu plus chère à Paris pendant ce temps, et que le profit en fut donné aux hôpitaux. C'est un tribut presque insensible que payent alors le luxe et la gourmandise à l'indigence; car ce sont les riches qui n'ont pas la force de faire carême; les pauvres jeûnent toute l'année.

D est très-peu de cultivateurs qui mangent de la viande une fois par mois. S'il fallait qulls en mangeassent tons les jours , il n'y en aurait pas assez pour lo plus florissant royaume. Vingt millions de livres de viande par jour feraient sept milliards trois cent millions de livres par année. Ce calcul est effrayant.

Le petit nombre de riches , financiers , prélats , principaux magistrats, grands seigneurs, grandes dames, qui daignent faire servir du maigre (ii) à leurs tables, jeûnent pendant six semaines avec des soles, des saumons, des vives, des turbots, des esturgeons.

Un de nos plus fameux financiers avait des courriers qui lui apportaient ch.^qce jour pour cent écus de marée à Paris. Cette dépense fesait vivre les ccirriers, les maquignons qui avaient vendu les chevaux , les pécheurs qui fournissaient le poisson, les fabricateursde filets (qu'on nomme en quelques endroits les {i\cùcrs ) , les constructeurs de bateaux , etc. , les épiciers clic/, lesquels on prenait toutes les drogues raffinées qui donnent au poisson un goût supérieur à celui de la viande. Lucnllus n'aurait pas fut carême plus voluptueusement.

I] faut encore remarquer que la marée, en entrant dans Paris, paie à l'état un impôt considérable.

(a) Pourquoi ctomwr le nom de ntaiVjre i de» poitton» plus fras que Ici poularde, et jui t

Le secrétaire des commanderoens du riche, ses valets de chambre, les demoiselles de madame, le chef d'office, etc., mangent la desserte du Crésus, et jeûnent aussi délicieusement que lui.

Il n'en est pas de même des pauvres. Non-seulement, s'ils mangent pour quatre sous d'un mouton coriace, ils commettent un grand péché; mats ils chercheront eu vain ce misérable aliment. Que mangeront-ils donc ? ils n'ont que leurs châtaignes, leur pain de seigle, les fromages qu'ils ont pressurés du lait de leurs vaches, de leurs chèvres, ou de leurs brebis , et quelque peu d a:ufs de leurs poules.

Il y a des églises où l'on a pris l'habitude de leur défendre les œufs et le laitage. Que leur resterait-il i manger? rien. Ils consentent à jeûner; mais ils ne censément pas à mourir. 11 est absolument nécessaire qu'ils vivent, quand ce ne serait <juc pour labourer les terres des gros bénèficiers et des moines.

On demaude donc s'il n'appar«ient pas uniquement aux magistrats de la police du royaume, chargés de veiller à la santé des habitans, de leur donner la permission de manger les fromages que leurs mains ont pétris, et les œufs que leurs poules ont pondus .'

Il paraît que le lait , les œufs , le fromage , tout ce qui peut nourrir le cultivateur, sont du ressort de la police, et non pas une cérémonie religieuse.

Nous ne voyous pas que Jésus-Christ ait défendu les omelettes à ses apôtres; au contraire, il leur a dit : « Mangez ce qu'on vous donnera (/>). »

La sainte église a ordonné le carême; mais eu qualité d église elle ne commande qu'au cœur; elle ne peut infliger que des peines spirituelles; elle ne peut fairo brûler, comme autrefois, un pauvre homme qui n'ayant que du lard ranec, aura mis un peu de ce lard sur une tranche de pain noir le lendemain du mardi gras.

Quelquefois dans les provinces, des curés s'emportant au delà de leurs devoirs, et oubliaut les droits de la magistrature, s'ingèrent d'aller chez les aubergistes, chez les traiteurs, voir s'ils n'ont pas quelques onces de viande dans leurs marmites, quelques vieilles poules à leur croc, ou quelques œufs dans une armoire, lot sque les œufs sont défendus en carême. Alors ils intimident le pauvre peuple; ils vont jusqu'à la violence envers des malheureux qui ne savent pas que c'est à la seule magistrature qu'il appartient de faire la police. Ccst une inquisition odieuse et punissable.

Il n'y a que les magistrats qui puissent être informés au juste des denrées plus ou moins abondantes qui peuvent nourrir le pauvre peuple des provinces. Le clergé a des occupations plus sublimes. Ne seraitce donc pas aux magistrats qu'il appartiendrait d<régler ce que le peuple peut manger en carême? Qui aura l'inspection sur le comestible d'un pays, sinon la police du pays?

SECTION il.

Les premiers qui s'avisèrent de jeûner se mirent-ils (h) Suât Luc, chnp. X, v. 8.

a te régime par ordonnance du médecin pour avoir m des indigestions?

La début d'appétit qu'on se sent dans la tristesse fut-il la première origine des jours de jeûne prescrits dans les religions tristes?

Les Juifs prirent -ils la coutume de jeûner des Egyptiens dont ils imitèreut tons les rites , jusqu'à la flagellation et au bouc émissaire.

Pourquoi Jésus jeûna- t-U quarante jours dans le désert où il fut emporté par le diable, par le Chalbbull ? Saint Mathieu remarque qu'après ce carême il eut faim ; il n'avait donc pas faim dans ce carême.

Pourquoi dans les jours d'abstinence l'église romaine regarde-t-ellc comme un crime de iLanger des animaux terrestres, et comme une bonne œuvre de te faire servir des soles et des saumons ? Le riche papiste qui aura eu sur sa table pour cinq ectts francs de poisson sera sauvé; et le pauvre, mourant de faim, qui aura mangé pour quatre sous de petit salé , sera damné!

Pourquoi faut - il demander permission à son ë*éque de manger des œufs? Si un roi ordonnait a son peuple de ne jamais manger d'oeufs, ne passeraitil pas pour le plus ridicule des tyrans? Quelle étrange aversion les évéques ont-ils pour les omelettes?

Croirait-on que chez les papistes il 7 ait eu des tribunaux assez imbéciles, assez lâches, assez barbares , pour condamner à la mort de pauvres citoyens qui n'avaient d'autres crimes que d'avoir mangé du cheval eu carême? le fait n'est que trop vrai : j'ai entre les mains un arrêt de cette espèce. Ce qu'il y a d'étrange, c'est que les juges qui oui rendu de pareilles scntcuccs se sout crus supérieurs aux Ixouois.

Prêtres idiots et cruels! à qui ordonnez-vous le carême? Est-ce aux riches? ils se gardent bien de l'observer. Est-ce aux pauvres? ils font le carême toute l'année. Le malheureux cultivateur no mange presque jamais de viande et n'a pas de quoi acheter du poisson. Fous que vous êtes, quand corrigerezvous vos lois absurdes?