AFFIRMATION PAR SERMENT

Nous ne dirons rien ici sur l'affirmation avec laquelle les savants s'expriment si souvent. Il n'est permis d'affirmer, de décider, qu^en géométrie. Partout ailleurs imitons le docteur Métaphraste de Molière' . Il se pour-

* Métaphraste est un personnage du Défit amoureux. C'est Marphurius qui, dans le Mariage Jorcé, scène VIII, protionce les paroles .rapportées par Voltaire, et que Voltaire lui-même cite ailleurs. Voyez l'article appa-

RBVCE. p.

450 AFFIRMATION PAR SERMEHT.

rait — la chose est fesable — cela n'est pas impossible — il faut voir. — Adoptons le peut-être de Rabelais^ le que sais -je de Montaigne^ le non liquet des Romains ^ le doute de l'Académie d'Athènes, dans les choses profanes s'entend : car pour le sacré, on sait bien qu'il n'est pas permis de douter.

Il est dit à cet article , dans le Dictionnaire encyclopédique y que les primitifs , nommés quakers en AngleteiTe , font foi en justice sur leur seule affirmation , sans être obligés de prêter sennent.

Mais les pairs du royaume ont le même privilège; les pairs séculiers affirment sur leur honneur , et les pairs ecclésiastiques en mettant la main sur leur cœur ; les quakers obtinrent la même prérogative sous le règne de Charles II : c'e6t la seule secte qui ait cet honneur en Europe.

Le chancelier Cowper voulut obliger les quakers à jurer comme les autres citoyens y celui qui était à leur tête lui dit gravement . a L'ami chancelier, tu dois savoir que notre Seigneur Jésus-Christ, notre Sauveur, nous a défendu d'affirmer autrement que par^a, ya, no, no. Il a dit expressément : « Je vous « défends de jurer ni par le ciel , parceque a c'est le trône de Dieu ) ni par la terre, par-

AOAa. 454

« ceqac c'est l'escabeau de ses pieds ; ni par a Jérusalem y parceque c'est la ville du « graed roi; ni par la téte^ parceque tu n'en « peux rendre un seul cheveu ni blanc ni a noir..i> Gela est positif^ notre ami; et nous n'irons pas désobéir âi Dieu pour complaire à toi et à ton parlement. »

« On ne peut mieux parler^ répondit le chancelier y mais il faut que vous sachiez qu'un jour Jupiter ordonna que toutes les bétes de somme se fissent ferrer : les chevaux, les mulets, les chameaux "même, obéirent incontinent , les ânes seuls résistèrent; ils représentèrent tant de raisons, ils se mirent à braire si long-temps^ que Jupiter, qui était bon , leur dit enfin : a Messieurs les a ânes , je me rends à votre prière , vous ne « serez point ferrés ; mais le premier faux « pas que vous feret, vous aurea cent coups « de bâton. »

Il faut avouer que les quakers n'ont jamais jusqu'ici Élit de &UX pas.