ABC, (KT ALPHABET

« «ir, et j'aurais obéi à vos ordres qui me se- « ront toujcrurs ehers ^ si en accourant vers « vous je n'étais pas tombé à la renverse^ et « si une épine de votre jardin ne m'était pas « entrée dans la jambe gauche. »

Il semble à mon imagination étonnée qu'il a fallu des siècles pour ajuster cette phrase ^ et bien d'autres siècles pour la peindre. Ce serait ici le lieu de dire ^ ou de tâcher de dire y comment on exprime et comment on prononce dans toutes les langues du monde père ^ mère y jour y nuit, terre, eau y boire, manger, etc.; mais il faut éviter le ridicule autant qu'il est possible.

Les caractères alphabétiques présentant à^la-fois les noms d^s choses^ leur nombre ^ les dates des événements, les idées des hommes, devinrent bientôt des mystères aux yeux même de ceux qui avaient inventé ces signes. Les Chaldéens , les Syriens , les Égyptiens, attribuèrent quelque chose de divin à la combinaison des lettres , et à la manière de les prononcer. Ils crurent que les noms signifiaient par eux-mêmes , et qu'ils avaient en eux une force, une vertu secrète. Ils allaient jusqu'à prétendre que le nom qui signifiait puissance était puissant de sa na>ture 'y que celui qui exprimait ange était an-