AVAL

Ik manger; «die des vieilles, dore et coriace, n'est pris souvent employée. On l'oyait défendue aux Hébreux; les roahométam ne la mangent pas, non plus que les Arabes, chasseurs de profession. Des peuplades entières de l'Afrique, nommées &truthophagesowBï*riçnuT* d'Autruches, se nourrissent presque entièrement de ces animaux ; cet «sa-;e existe encore aujourd'hui.

Les Autruches courent très-vite, c'est arec les trhevauxqu'on les chasse et qu'on les prend; comme leur course est plus rapide que celle du meilleur cheval, il faut pour se livrer a cette chasse un peu d'industrie; celle des Arabes consiste à les suivre à vue , sans trop les presser , et surtout a les inquiéter assez pour les empêcher de prendre leur nourriture. Comme «Iles ne vont point en ligne directe, mars qu'elles décrivent le pins sonvent rm cercle plus ou moins étendu , les chasseurs dirigent leur marche sur on cercle concentrique intérieur .moindre par conséquent. Après un jour et quelquefois davantage, lorsqu'ils les ont fatiguées et affamées , ils preimctit leur moment , fondent sor elles au grand galop , et les tuent h coups de bâton pour que le sang ne gâte point leurs plumes. Les peuples strnthophages avaient une antre façon de les prendre : ils se couvraient d'une pean d'Autruche, passant leur bras dans le cou pour mieux imiter les uiouvemens de ces oiseaux et les approchaient avec facilité. On a aussi employé des chiens et des filets.

Ce n'est pas seulement pour leur chair, leur graisse ou leurs œufs qu'on chasse les Autruches; dans tous les temps leurs dépouilles ont été un objet de commerce très-lucratif. Leur cuir trèsépais a été employé pour luire des cuirasses ; les longues cl belles plumes de leur queue et de leurs ailes ont toujours été recherchées à cause de leur mollesse et de leur jeu. En Europe on les voit ombrager la tête des guerriers , flotter mollement sur la chevelure des dames ou former des touffes -aussi riches qu'élégantes sur les meubles les plus précieux. Les janissaires turcs qui se sont distingués dans les combats ont seuls le droit d'en orner leur turban. Les beaux éventails des Orieutarix sont presque tons composés avec de telles plnmes. Celles des mâles sont plus estimées que celles des femelles ; on recherche surtout celles qui ont été enlevées à l'animal vivant , on les reconnaît a ce que leur tuyau pressé dans les doigts laisse écouler un sncsanguinolont; elles sont sèches au contraire si elles ont été prises sur nn individu mort, et fort sujettes an ver. Les caravanes de Nubie apportent au Caire une grande quantité de peaux et de plomes d'Awtruehes. Dans le seul port d'Alexandrie il s'en chargeait autrefois pour Marseille pour plus de 90,000 fr. par an. Elles nous arrivent aussi en grande quantité, par la voie do commerce, du Levant, de la Barbarie, et de la côte occidentale d'Afrique.

La seconde espèce? du genre est I'Actrcchb v'Awéhiqvf, S'ru hio lïhta, connue aussi sous les noms de ISandou , Churi , Autruche d'Amérique , <lo Magellan, d'Occident, Autruche bâtarde, etc.

C'est mal à propos que Brisson et Bnflbn Font appelée Tooyouyou, par abréviation Toy vu ; ce nom appartient au I taiau (r. ce mot). Cettecspèce est de l'Amérique méridionale; cite n'est pas moins commnnedans cette partiedu globe que la précédente dans le sud de l'Afrique ; cependant elle n'est pas aussi bien connue; quoique moins grande que ccHe-ci , elle est néanmoins plus grande qu'aucun des autres oiseaux de l'Amérique; sa taille ne s'élève guère au-delà de quatre ou cinq pieds. Sa tête et son cou sont garnis déplumes grisâtres semblables à celles du dos et des cuisses ; ses pieds sont forts et présentent trois doigts , tous très-gros et mtinss d'ongles courts, arrondis et presque droits; co qu'on avait considéré comme un quatrième doigt, par derrière , n'est qu'un simple la Ion. La poitrine porte une callosité peu apparente, les ailes sont sans piquons. Les plumes des ailes sont longues de trois décimètres environ, égales entre elles et semblables quant ù leur structure; on ne saurait les distinguer en primaires, secondaires et tectrices : elles sont en grand nombre, très-touffues et serrée» contre les flancs et sur le dos ; leur largrnr'cst de 2 h 5 pouces; d'un gris bleuâtre , plus clair sur le devant des ailes, et im*lé de taches noires sur le derrière. Leurs barbes sont longues et désunies quoique garnies de barbules. Ces plumes sont loin d'être aussi belles que celles de l'Autruche d'Afrique, aussi ne sont-elles point estimées , on leR emploie seulement ù faire des ballets et d'autres iustrumens de ce genre.

Ces oiseaux marchent et courent avec célérité , mais leur pas est mal assuré ; ils n'étendent leurs ailes que lorsqu'ils voient un animal qui leur est inconnu, ou bien qu'ils veulent exprimer leur contentement. Leurs œufs sont jaunâtres, un peu moins gros que ceux de l'Autruche d'Afrique ; les femelles commencent a pondre vers la fin d'août , elles ea font d'ordinaire une quinzaine qu'elles déposent simplement dans un creux fait a la terre , et garni parlais do quelques brins de paille. Ces œufs sont bons à manger; on les emploie principalement pour faire des biscuits. Ils «-closent en novembre après une incubation de six semaines. Les petits h leur naissance sont de la grosseur d'une poule , leur couleur est grisé avec quelques lignes roussâtres sur le dos; ils courent déjà et peuvent subvenir a leurs besoins. Celte espèce d'Autruche est très-douce et facile ù apprivoiser; elle a été figurée dans le tom. XII des Annales du Muséum , à la planche ôo*. (Gervais.)

Al XIDE.^«j-«,Cuv. (poiss.) Sous-genre de la famille des Sconibéroïdes ; les espircs qui le composent ne diffèrent des thons que parce que leurs dorsales sont séparées comme celles des maquereaux. {Voy. Thon.) (G. B.)

AVAGAO.Vou LAYJGÎVON. (moli..) On donne ces noms vulgaires , sur les côtes de France , à diverses coquilles bivalves dont on mange les animaux. Vvy. Aufc>AiBK, Ligule.

(GtKB.

AVALANCHES. (cfeoca.rnYs.) Du sommet do ces masses neigeuse» qui couvrent le» point» ctùV