AVER

zninans des hautes montagnes , se détache à certaines époques une chétive boule de neige ; celleci dans sa courso rapide so grossit , en entraîne une seconde ; les deux réunies en (toussent plusieurs autres; et bientôt leurs masses, croissant en volume comme en vitesse, se précipitent avec la rapidité do la bombe , au fond de la vallée , en renversant dans leur chute terrible les arbres , les rochers et los habitations. Un donne aussi à ce redoutable phénomène le uom de Lavandes.

Pendant l'hiver , ce sont les vents qui déterminent la chute de ces monceaux de neige ; au printemps c'est la fonte de celle-ci : à celte époque de l'année, les Avalanches sont les plus terribles. Ainsi , par une de ces sortes de compensations dont la nature offre tant d'exemples , tandis que les plus hautes montagnes sontfonuées de toutes pièces par l'action violente des soulèvemcns provoqués par les feux souterrains , une force minime qui agit périodiquement tend ù les dégrader sans cesse.

Les forêts qui couvrent les flancs inférieurs des hautes montagnes suflisent pour arrêter la marche des Avalanches, et préserver les hahilans des vallées de ce fléau destructeur. Mais le montagnard imprévoyant, en abattant les arbres et en ne les remplaçant jamais , détruit la seule barrière qui puisse s'opposer aux ravages de co terrible phénomène. 11 en résulte qu'il devient d'autant plus fréquent que les montagnes où il prend naissance sont plus dépouillées.

Les Avalanches les plus communes sont celles qui so forment par suite de la lontc des neiges. On sait que celles-ci se fondent eu dessous plutôt qu'en dessus. La masse dont la base a été fondue, ne se trouvant plus en équilibre, s'affaisse, cl les parties supérieures se détachent et vont porter au loin la destruction. Le veut, le bruit, la moindre agitation de l'air peut provoquer la chute de ces sortes d'Avalanches. C est pour cela qu'a l'époque où elles peuvent se former , on recommande au voyageur le silence dans le voisinage des masses de neige , où les Avalanches ont coutume de se précipiter ; c'est pour cela encore que l'on tamponne les sonnettes des mulets , dans les passages dangereux. Ou bien, pour prévenir le danger, on provoque leur chute par la décharge d'armes a Jeu ; et l'on peut ensuite passer sans crainto après que l'Avalanche est tombée. (J. 11.)

AVELIiNE , SCARABE ou GIEULE-DE-LOIP.

( moi.l. ) Noms marchands de la jolie coquille tonnant le genre Scaiiabè (roy. ce mot).