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M. Hauslab , capitaine au corps des ingénieursgéographes autrichiens, qui a eu l'occasion d'étudier, ea i85*, la géographie et la géologie dn bassin du Danube et du groupe du Balkan, estime que la partie orientale de la chaîne principale , et la plus rapprochée dn Danube , c est-a-dire dn Petit Bnlkan , n'a pas plus de i ,5oo h 2.000 pieds d'élévation ; tandis que le Grand Bnlkan , qui s'étend plus au sud dans la même direction , peut atteindra 5 à 6,000 pieds , attendu qu'il conserve encore en mai de la neige sur les hautes cimes. La chaîne du Despoto-dagh est fort élevée : ses sommets peuvent avoir de 8 à 9,000 pieds. Elle est coupée tranvcrsalement par plusieurs rivières, dont la plus importante est la Murilzi, l'antique JJeùrus , dont le cours est d'environ 80 lieues.

Le massif qui supporte les différentes roches du Balkan parait être composé de granité et de gneiss. Ses ramifications septentrionales , qui bordent le cours du Danube , sont formées de collines de grès appelé mollasse, assez semblable h celui des Alpes- Helvétiques; au sud de cette ligne on trouve une série de montagnes de calcaire compacte gris on blanchâtre, qui présente des coupures transversales et offre la plus grande analogie avec la bande secondaire des Alpes. Entre ces montagnes et la chaîne centrale du Balkan , on remarque de grandes cavités, occupées jadis par des lacs, et qui forment aujourd'hui des vallée* longitudinales : telles sont , par exemple , celles où se trouvent Varna et Choumla. Si l'on monte le véritable Balkan , on y retrouve les roches les plus anciennes des Alpes : savoir, des masses d'agglomérats, puis des schistes gris, et des schistes talqueux; puis des couches puissantes de calcaire noirâtre ou rongeâlre, du terrain de transition : le col du Balkan, entre \iddîn et Andrinople , en est entièrement formé , et ce n'est qu'en descendant par le versant méridional qu'on trouve des micaschistes sur le pied de la chatoie. Ces roches schisteuses sont couvertes, au sud comme au nord, de calcaire gris foncé de transition.

Le groupe du Balkan est partout difficile à franchir; mais on en a exagéré les difficultés, en les comparant à celles que présentaient les Alpes avant la construction des magnifiques routes qui traversent celles-ci. En allant de 1 ouest à l'est, le Balkan offre de nombreuses cimes coniques, qui dominent ses flancs escarpés. Ces cimes sont dépourvues de végétation , si l'on en excepte quelques plantes alpines et plusieurs cryptogames. Au dessons de cette région aride, on commence à apercevoir des arbres , puis d'épaisses forêts.

Son versant septentrional est presque toujours humide et couvert de brouillards ; du côté opposé, l'air est pur, la température douce et agréable, et de délicieuses et pittoresques vallées annoncent le climat heureux de la Grèce. (J. H.)

BALLOTE, Ballota. (bot. wiaïc.) Genre de la famille naturelle des Labiées , Didynamie gymnospermie , Lin. , distingué des Marrubes par son calice évasé , strié , terminé par cinq dents aiguës et divergente» , par sa corolle dont le tube est plus

long que le calice, etc. Ce genre est assez nombreux en espèces : celle qui offre quelque intérêt h cause de l'odeur aromatique qu'elle répand , est la Ballots fétiob , Ballota nigra, Lin. , connue sous le nom vulgaire de Marruhe noir. Elle croit en abondance dans les lieux incultes et stériles, oh elle fleurit pendant l'été. Sa tige est rameuse , came , ses fleurs sont rougeûtres , ses feuilles sont ovales , subcordiformes et crénelées. Son odeur est désagréable. (Gîter.)

BALSAME. (bot. phax.) Vieux nom français des arbres h baume {V. Bacmk), et que l'on appliquait à tontes les plantes qui donnent des résilies odorantes {V. IU:si.>F.),onripandent seulement un arôme plus on moins flatteur. (T. r». B.)

BALSAMIEK. À m* ri*, (bot. phax.) Toutes les espèces de ce genre des Térébinthacées ne sont point connues, et des fables enveloppent l'histoire de celles dont les sucs propies , résineux ou balsamiques, nous sont apportés parle commerce. Les Balsamicrs sont des arbres ou des arbrisseaux k feuilles ternées on ailées avec impaire; leurs fleurs» disposées en panicules axillaires et terminales, ont un calice a quatre dents persistantes , une corolle h quatre pétales ouverts, huit étamines, un style épais et un stigmate en tête. Le fruit est un drupe sec, obrond, contenant un noyau globuleux, luisant, monosperinc.

L'espèce la plus célèbre est le Bilsamirr de la. Mecqub , Amyris opobalsamum , dont nous avons représenté un rameau , planche 4o , figure 3 ; c'est elle qui fournit un suc blanc, d'une odeur très - pénétrante. Arbrisseau de l'Égyptc, de la Syrie et de l'Arabic-Heurcusc, où il devient do plus en plus rare ; ses rameaux sont tortueux , garnis de feuilles ternées , rarement h cinq lobes; il monte a la hauteur du troène. Les Hébreux l'appelaient Tsoeri, les Grecs Balsamo*. On a, dès la plus haute antiquité , vanté son suc comme ayant des propriétés miraculeuses ; le charlatanisme s'est emparé de cette légende pour les étendre et mieux tromper les crédules , auxquels il débile ses drogues grossières sons lo nom de fiaume dit la Mecque. Co qu'il y a de certain , c'est que le suc obtenu par les incisions faites aux branches et an tronc du Balsamicr des Turcs est de trois sortes. La première , qui découle directement de l'arbrisseau, est affectée au service de la kaaba et du sultan ; la seconde, retirée des rameaux et des feuilles soumis h l'ébullition, est une huile limpido, subtile, que les Musulmanes de haut parage emploient comme cosmétique et pour oindre leur* longs cheveux noirs : c'est celte seconde espèce que les Turcs do Constantinople envoient en présent dans les autres parties de l'Ëirrope. La troisième, résultat d'une nouvelle ébullition, donne une huile épaisse, peu odorante , que l'on sophistique avec du sésame ou de la térébenthine, et c'est cette véritable drogue que les caravanes jettent dans le commerce sous le nom pompeux do Baume de la Mecque.

Lo Balsamier èlkwiferr , elemifera , est originaire du Brésil ; on en obtient, par incision faito

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h son écorcc, nnc résine jaune-verdâtre, dont l'odeur rappelle celle do l'anis ou du fenouil. Le Balsamier de la Jamaïqve t A. bahamifera , s'élève îi sept mètres; il a l'écorce bnme, les fleurs

Edites et blanches ; sou bois répand , quand on le rûle, une odeur de rose très-prononcée. Le Balsamier de Gii-kad , A. gileadensis ; ses rameaux , chargés parfois de quelques feuilles , existent dans Je commerce sous le nom de Xylolalsamum , et ses baies sous celui de Caipobalsamum.On pourrait cultiver en pleine terre, dans nos départciucns du midi , le Balsamiktv polygame , A. polygama , bel arbrisseau toujours vert qui nous est venu du Chili; on le multiplie aisément de boutures faites au printemps : ce serait une agréable et précieuse acquisition pour l'horticulture; toute la plante répand une odeur suave. (T. d. B.)

BALSAMINE, Balsamina. (bot. piian.) Deux plantes de ce genre méritent d'être citées; l'une est rustique dans les Alpes et dans le nord de l'Europe; la Balsamine des bois, B. noli me tangere, qui est sans beauté; ses feuilles passent t» tort pour vénéneuses, elles se mangent préparées comme des épinards; ses feuilles et ses Heurs fournissent h la teinture une belle couleur jaune très-solide; sa racine vivacc a des propriétés médicales héroïques comme résolutives cl détersives. Elle aime les lieux humides , ombragés, et le bord des ruisseaux.

L'autre ,1a Balsamine des jardins, B. hortensis, apportée de. l'Inde vers la fin du seizième siècle, est une des plus communes et en même temps J'uno des plus belles plantes qui décorent nos jardins. Elle est annuelle , disposée en petits buissons fort jolis, et fleurit presque tout l'été. Le lieu de «a naissance indique les précautions que l'on doit prendre pour sa culture dans les climatures élevées; la plus légère gelée blanche noircit la tige et la jaitpromplcmcnt pourrir. Les principales couleurs de ses fleurs, que l'on trouve réunies par trois et six dans l'aisselle des feuilles supérieures , sont la couleur de feu , le gris de lin , le violet , l'uicarjiat, le blanc satiné, et souvent ces différentes nuances sont mélangée* ensemble , ce qui forme un coupd'œil très-agréable. Ses fleurs sont grandes, simples ou doubles , et parfois aussi pleines que do gros œillets.

Linné avait donné aux Balsamines le nom de Impatientes , impatiens , h cause de l'irritabilité que le fruit manifeste lorsqu'on le touche. La capsule , qui renferme environ dix graines ovoïdes, s'ouvre avec éclat au moment de la parfaite maturité , et ses cinq valves se -roulent en spirale vers Je pédoncule , et s'en détachent presque aussitôt. Dans ce mouvement de contraction , les graines sont lancées au loin. Le phénomène est surtout très-remarquable dans l'espèce que le législateur de la botanique a surnommée : Ne me toi chez pas , JVoli me tangere. (T. D. B. )

BALSAMliNEES. (bot. phan.) Groupe de plantes de la l'entandrie monogynic, placé entre les Géraniacées et les Violacées. Jl n est composé , jusqu'à présent, que du seul genre Balsamine, qui

en est le type et le modèle. Les Balsaminécs faisaient naguère encore partie des Géraniées. Bichard les en a détachées avec raison ; il s'est fondé sur la forme de l'ovaire , sur les loges qui renferment chacune six ovules, sur le nombre des ét aminés qui est de cinq , et sur les feuilles qui sont alterne» et toujours dépourvues de stipules. (T. D. B.)

BALSAMINES et BALZANES, (aor.) Taches rondes de poils blancs que certains chevaux ont au dessus du sabot, cl qu'ils apportent en naissant. C'était au seizième siècle un signe de haute qualité. Le cheval qui le possédait aux quatre pieds passait pour supérieur à tous les autres; cependant il y en avait qui mettaient le pronostic en défaut, puisqu'on disait proverbialement: C lierai aux quatre pieds blancs fait tant au besoin. (T. d. B. )

BALTIQlE(Mer). Cette Méditerranée de l'Europe septentrionale est une sorte de golfe immense, dont la longueur est de 3a5 lieues , la moyenne largeur de do , et la superficie de 2o,5oo lieues. Les nations Scandinaves et Germaniques lui donnent le nom de Mer orientale : on pourrait l'appeler Méditerranée Scandinave. Cette mer, qui communique avec celle du Nord , reçoit le superflu de tous les lacs dont la Finlande, l'Ingrie et la Livonie sont remplies ; c'est dans son sein que s'écoulent la moitié des rivières de la Pologne et de* l'Allemagne orientale et septentrionale; enfin , les nombreux fleuves du nord de la Suède y portent le» eaux fournies par les neiges des monts Dofriocs. Aucune mer ne reçoit , proportion gardée , un si grand nombre d'aflluens d'eau douce; aussi la Baltique parlicipe-t-elle de la nature d'un lac. La fonte des neigos y détermine, dans l'été, un courant qui se verse dans la mer du Nord par le Sund et les deux détroits appelés Grand et Petit Belt; tandis qu'aux autres époques de l'année, les couraus ordinaire» entrent et sortent selon les vents dominons. Le golft de Bothnie qui forme comme un lac a part, et le golje de Finiande ,qni ressemble un peu à un fleuve, et qui, de jour en jour, s'encombre de» sables de la Neva , envoient presque tonte l'année des courans dans le grand bassin de la Baltique.

La description de cette mer amène naturellement ici la question de son changement de niveau. Depuis long-temps des écrivains allemands et suédois , et Linné lui-même, ont commencé h discuter sur la question de savoir s'il est vrai que les eaux de la Baltique s'abaissent : des traditions semblent l'attester. Dabord, du temps de la domination romaine , elle passait pour une grande mer ; d'un autre côté on connaît , par les chants des ancien» bardes, les noms des rochers sur lesquels les Scandinaves avaient l'habiluded'aller pêcher les phoques endormis; ces rochers sont des blocs à surface plane, assez peu élevés au dessus des eaux pour que les phoques puissent y monter. Or, ceux que chantèrent les bardes , et qui portent encore le» mêmes noms , sont maintenant tellement élevés , qu'il serait impossible a un phoque d'y monter. Ce sont principalement ces faits qui ont frappé depuis long-temps des hommes graves et savans. André Cclsiu» et Bergmann ont regardé comme

démontré

/ Bambou

a Hauaiucr

BAMB

démontré l'abaissement de la Baltique. Le premier a mémo été jusqu'à prétendre que Peau s'y abaisse annuellement de quarante-cinq pouces, d'où il conclut que, si cel» continue , le bassin de la mer Baltique sera tout-à-fait à sec dans trois à quatre cents ans; mais ce qui dérange tout-à-fait ces calculs, c'est que si, sur certains points de la côte, l'abaissement des eaux parait être considérable , sur d'autres, au contraire, leur niveau ne semble point changer.

Ces questions ont été renouvelées de nos jours ; et l'objet en discussion a paru môme assez important pour qu'en 1820 les gouvernemens suédois et russe aient cru devoir charger une commission , composée de savans recommandables , de vérifier les observations de leurs devanciers et de fixer, par des mesures exactes, des points de comparaison propres à constater le fait. Les rochers qui sortent des eaux et qui portent l'empreinte de la main de l'homme, ont été d'un grand secours sur plusieurs plages. Ces recherches ont servi à démontrer un abaissement de niveau qui ne suit pas la même loi dans toutes les parties de la Baltique. C'est dans le golfe de Bothnie qu'il est le plus considérable : il parait être de quatre pieds par siècle , et diminuer dans la direction du sud. Il n'est plus «rue de deux pieds par siècle surlacôledcKalmar. On a même été conduit à la connaissance d'un fait qui, pour n'avoir pas été constaté par des savans , n'en est pas moins digne de toute leur attention ; c'est quo les eaux do la Baltique ne s'abaissent pas : car, alors , elles diminueraient également partout; mais c'est lo terrain de la côte de Bothnie qui s'élève depuis long-temps. Celle opinion est répandue parmi les habitans des Ilots granitiques qui bordent celte côte. Ce qui semble l'appuyer plutôt que la contredire, c'est que les lies d'Aland et de Gottland , qui sont calcaires et arénacées , passent pour ne point éprouver ce changement de niveau. En effet , si l'abaissement apparent des eaux est dû au soulèvement des terrains , il doit être beaucoup plus sensible sur les roches de gneiss et de granité , que sur le calcaire , puisque les premières sont beaucoup plus rapprochées que les autres du centre d'action qui produit le soulèvement. (J. II.)

BAMBOU, Bambos. (bot. mua.) Ilexandrie monogynic de Linné. Le Bambou est le géant des graminées. Utile commo la plupart des plantes de sa famille , il est majestueux comme les palmiers. Voici ses caractères génériques : épillcls lancéolés, Comprimés , à cinq fleurs ayant à leur base trois écailles imbriquées; glumclle ou balle bivalve; six étamines. Ovaire surmonté d'un stylo bifide à stigmate plumeux; une seule semence oblongue, enveloppée de la balle calicinalc; deux ou trois petites écailles particulières et intérieures h la base do l'ovaire. Ce genre comprend deux espèces bien connues :

i° Bambou illy , Bambos arundinacea, Retz; Bambusa , Wild. , llly, Rhéed. , Malab. , 1, p. s5, tab. 16.; Nattus, Juss. , genr. 34» représenté dans notre Atlas, pL 4» » fig »• U parvient à une

Tow I. XLYIII'

hauteur de soixante pieds. Ses feuilles sont longues et semblables à celles du roseau. Ses fleurs forment de longues paniculcs droites, rameuses et étalées. 11 se plaît dans les terrains sablonneux des deux Indes.

9° Bambou l£l£bs, Bambos verticiltata. (bot. piiam.) Lam. m, lab. a64, fig. 1. Rumph. Amb. p. 1 , tab. 1 . Moins grand que le précédent , il n'est pas moins utile. On fait de son bois divers meubles et ustensiles de ménage. Son nom latin lui vient de ce que ses fleurs sont en verticale* ' à l'extrémité des rameaux.

De quelle utilité n'est pas le Bambou dans les régions privilégiées où la Providence le fait naître ! Les jeunes pousses ©firent aux Indiens une substance spongieuse , succulente et sucrée , dont ils sont très-avides. Des nœuds de cette plante découle une liqueur douce , que l'on croit être le Tabuxir des anciens. L'action d'un soleil brûlant la concrète en un véritable sucre, dont il se faisait une grande consommation avant la culture de la canne à sucre. Les jeunes lurions des Bambous se mangent , comme chez nous les asperges. Us entrent dans un aliment composé nommé Achao.

L'ouvrier qui fait bien toutes choses a su résoudre, dans le bois du Bambou, le grand problème de la légèreté unie à la solidité. Outre des meubles de toute espèce, on en fait des palanquins, la charpente des maisons, des bateaux , etc. , etc.

On lit dans l'Histoire des Voyages , que les Chinois écrivaient autrefois sur des tablettes de Bambou passées au feu , et soigneusement polies, mais couvertes de leur écorce ; on taillait les lettres avec un ciseau; et, de toutes ces tablettes pressées Tune sur l'autre , on formait un volume.

Actuellement le papier ordinaire de la Chino est fabriqué avec la seconde écorce du Bambou, délayée en pâte liquide par une longue trituration. Il est collé comme notre papier; et c'est avec l'alun qu'on lui donne celte préparation.

On emploie quelquefois aussi la substance entière du Bambou: on tire des plus grosses tiges les rejetons d'une année qui sont ordinairement de la grosseur de la jambe. Après les avoir dépouillés de leur première peau verte , on les fend en pièces droites de six à sept pieds de long, pour les faire rouir, pendant une quinzaine de jours , dans un étang bourbeux; on les lave dans l'eau claire ; on les étend dans un fossé sec ; on les y couvre de chaux ; peu de jours après on les lave une secoude fois ; on les réduit en filasse ; on les fait blanchir et sécher au soleil; on les jette dans de grandes chaudières, et après qu'ils ont bouilli fortement, on les pile dans des mortiers, jusqu'à ce qu'il s soient réduits en pâte fine, etc. , etc.

Ainsi donc l'homme, dans les deux Indes, peut tout devoir à ce précieux végétal: son logement, son ameublement, sa nourriture, ses moyens do transport. * <•-.«■

Le commerce apporte les jeunes tiges de Bain-

Livbajso.n, 48